Mi sento così fortunato a vedere il nostro pastore australiano Cody invecchiare in un sensazionale cane anziano. Cody ha sviluppato seri problemi di salute quando aveva solo due anni. A causa di problemi autoimmuni e ora una significativa artrite ai gomiti anteriori, a circa 11 anni, è in regime di gestione del dolore prescritto da uno specialista veterinario. Per fortuna, sta andando abbastanza d'accordo e la maggior parte dei giorni sembra essere per lo più indolore.
Di recente, però, è successo qualcosa che mi ha fatto pensare che potesse trarre vantaggio dall'uso dei passi del cane. A Cody è sempre piaciuto dormire sul letto nella stanza degli ospiti di notte. Di solito, quando ci sente agitare per la prima volta, salta giù dal letto degli ospiti e si butta nel letto con il resto della famiglia (due umani, un altro cane e due gatti – sì, un letto pieno!)
Un paio di mesi fa, il suo modello di comportamento è cambiato. Invece di sentire le sue zampe colpire il pavimento, ho sentito un debole lamento. Sono andato a vedere cosa stava succedendo e l'ho trovato reticente a saltare giù dal letto. Chiunque abbia avuto dolore al ginocchio sa che dimettersi è più doloroso che salire. Vero anche per Cody, quindi cosa fare se non prenderlo in braccio e metterlo a terra.
Nelle settimane successive c'erano giorni in cui saltava giù velocemente e si univa a noi a letto, e altri giorni in cui si lamentava. Per fortuna, sono ancora in grado di sollevare il suo corpo di 48 libbre, anche se quel movimento ripetitivo nel tempo probabilmente non fa bene al mio stesso corpo! Ho deciso che era giunto il momento di prendere in considerazione una serie di gradini per cani che potessero renderlo più comodo per alzarsi dal letto. Avanti con la ricerca!
| Valutazione | Prodotto | Prezzo | Taglie | Peso/Limite di peso |
 | PIANTI DI STUDIO PER ANIMALI DOMESTICI Disponibile online da Overstock.com, Amazon.com, Chewy.com, Wayfair.com e altri. | $ 190 a $ 207 (il miglior prezzo per noi era da Amazon) | Due passaggi: 26″ L x 17 ½” L x 13″ H
Tre passaggi: | Pesa:12 libbre
Limite di peso: |
| Può essere utilizzata come scala o come rampa con facile conversione dall'una all'altra. Viene assemblato, quindi risparmio di tempo e frustrazione. Abbastanza leggero da poter essere spostato facilmente. Si piega in piano per riporlo. | ||||
| | SCALE IN LEGNO PER ANIMALI DOMESTICI PETSFIT Produttore:petsfit.us Disponibile da:Petsfit.us (solo in due fasi), Amazon, Petsbeddepot.com | da $ 90 a $ 180 (il miglior prezzo per noi era Amazon) | Due passaggi: 22″ L x 17″ W x 14″ H
Tre passaggi: | Pesate: Due passaggi:17,6 libbre Tre passaggi:22,6 libbre
Limite di peso: |
| L'assemblaggio è più facile con due persone. Le sponde laterali sui gradini possono essere preferibili per alcuni cani. Abbastanza leggero da poterlo spostare facilmente. | ||||
| | PANNELLO RIALZATO PET PREMIER Produttore:Premier Pet Steps Disponibile online su amazon.com, wayfair.com e petfrenzy.com | Due passaggi:$88- $115 Tre passaggi:$ 125- $ 167 Quattro passaggi:$ 187- $ 275 (il miglior prezzo per noi era di Wayfair) | Due passaggi: 15″ L x 12″ H x 16″ L
Tre passaggi:
Quattro passaggi: | Pesate: Due passaggi:17 libbre Tre passaggi:27 libbre Quattro passaggi:38 libbre
Limite di peso: |
| Tutte e tre le misure hanno opzioni per battistrada solido (legno), battistrada antiscivolo o moquette. Nessun assemblaggio richiesto. Prodotto negli Stati Uniti | ||||
 | SCHIENA PET LATERALE PER CANI DI GRANDE TAGLIA Produttore:Aiuta i tuoi animali domestici Disponibile da:Aiuta i tuoi animali domestici | Tre passaggi:$ 160 Quattro passaggi:$ 200 | Tre passaggi: 24″ L x 17″ W x 19″ H
Quattro passaggi: | Pesate: Tre passaggi:35 libbre Quattro passaggi:45 libbre
Limite di peso: |
| Nessun assemblaggio richiesto. Molto resistente e stabile, anche se abbastanza pesante da spostare. Completamente tappezzato, anche sui lati e sul retro. Sette colori di moquette disponibili. Cuscinetti antiaderenti disponibili per ulteriori $ 15. L'azienda offre ruote e maniglia se richiesto. Altri modelli disponibili per cani di piccola taglia. Prodotto negli Stati Uniti | ||||
| | EQUIPAGGIAMENTO PER ANIMALI EASY STEP III, Extra largo Produttore:Pet Gear, Inc. Disponibile su Amazon.com, Chewy.com, Petco, Petsmart, Kohls, Wayfair.com, WalMart, Target | $ 57 a $ 115 (il miglior prezzo per noi era di Chewy) | Un passo: 22″ L x 20″ H x 10″ L
Due passaggi:
Tre passaggi: | Pesate: Un passo:10,5 libbre Due passaggi:10 libbre Tre passaggi:14 libbre
Limite di peso: |
| Bei gradini larghi, ma salire sul primo gradino difficile per due cani di prova. Disponibile in tre misure con battistrada in moquette asportabile e lavabile. Pinze in gomma sul fondo per aiutare a fissare i gradini. Si aggancia facilmente senza attrezzi. | ||||
Ho valutato i seguenti fattori quando ho provato a selezionare le scale per animali domestici per Cody:
Altezza: I tuoi criteri potrebbero essere diversi dai miei in base alle dimensioni del tuo cane e all'altezza del tuo letto. Con un'ampia varietà di passaggi per cani disponibili oggi, è improbabile che trovare ciò di cui hai bisogno sia un problema. In base all'altezza del nostro letto, avevamo bisogno di gradini compresi tra 22 e 27 pollici, che, per la maggior parte dei gradini fabbricati, era un modello a tre o quattro gradini.
Peso: Era importante disporre di una serie di gradini che potessero essere facilmente spostati per pulire, aspirare e rifare il letto. 
Sicurezza: I passaggi necessari per sostenere un cane di taglia medio-grande e avere una superficie antiscivolo che le zampe pelose potrebbero facilmente aggirare. Volevamo anche pinze in gomma o qualche altra opzione antiscivolo sul fondo.
Estetica: Sebbene la bellezza e il lusso non fossero essenziali per me, volevo qualcosa che fosse ragionevolmente attraente e che si adattasse al nostro arredamento rilassato ed eclettico.
Facilità di montaggio: Devo ammettere che non ho nemmeno pensato di mettere insieme i passaggi, quindi il montaggio non mi è passato per la testa. Se questo è importante per te, ho incluso le informazioni sull'assemblaggio per ogni serie di passaggi.
Costo: Questo non era davvero un fattore perché volevo il miglior prodotto disponibile ed ero disposto a pagarlo. Non risparmiare nulla per il cane! Secondo la mia esperienza, i prezzi stracciati tendono a significare una produzione di bassa qualità.
Le due serie di gradini che sono salite in cima lo hanno fatto perché tutti e quattro i soggetti del test (Cody e Willow, i nostri due pastori australiani; Trixie, un Jack Russell Terrier; e Zak, un mix di Beagle) sono stati in grado di negoziare facilmente i gradini. Erano anche abbastanza leggeri da poter essere facilmente spostati ed erano esteticamente gradevoli.
Questo era il mio preferito e ottiene anche quattro zampe da Cody. Le RampStairs (disponibili in due e tre passaggi) sono arrivate completamente assemblate, quindi tutto ciò che dovevo fare era tirarle fuori dalla scatola, sollevare le due gambe anteriori e voilà! Erano pronti per l'uso.
I gradini si trasformano facilmente in una rampa, che potrebbe essere preferibile per alcuni cani. Cody preferiva i gradini, poiché non era in grado di superare facilmente la rampa e scivolava anche un po' quando scendeva, sebbene il Jack Russell si muovesse su e giù per la rampa con facilità.
Mi è particolarmente piaciuto l'aspetto contemporaneo delle RampStairs. La struttura in pino ha una finitura in mogano e i gradini sono ricoperti da un tappeto color sabbia facile da pulire. Il fatto che le gambe dei gradini si ripiegano e si ripiegano sotto (maniglia e gradini si bloccano in posizione) ne facilita lo spostamento e la conservazione (si adatterebbero facilmente sotto un letto).
Questo set leggero e dall'aspetto contemporaneo è disponibile in due e tre fasi. I gradini Petsfit sono disponibili con finitura bianca o nera. Il legno è in fibra di legno a media densità, quindi non sono pino massiccio; tuttavia, sembrano abbastanza resistenti. I gradini hanno lati solidi, il che significa che quando il cane sale o scende, non è in grado di vedere il drop-off su ciascun lato. Alcuni cani probabilmente lo trovano confortante, come avere una ringhiera sulle scale per gli umani.
Mentre la letteratura sul prodotto dice che sono facili da assemblare, avere una seconda persona a disposizione per dare una mano è stato utile:una persona per tenere insieme le parti mentre l'altra gira le viti. Tutti e quattro i cani sono stati in grado di negoziare facilmente questa serie di passaggi.
Nessun assemblaggio richiesto per questo set di gradini stabili e durevoli realizzati in quercia rossa Appalachia. Poiché questo prodotto è in legno massello, è un po' più pesante delle nostre prime due scelte, anche se è comunque abbastanza facile da spostare.
L'azienda afferma che la finitura è sigillata bene in modo che sia resistente ai graffi e all'acqua, e sembrava accurato. Puoi scegliere tra un tappeto antimacchia o un rivestimento marino antiscivolo, anche se non so di cosa sia fatto quel materiale. Ero frustrato dal fatto che non ci fosse un numero di telefono elencato sul sito Web dell'azienda e il modulo di contatto sul sito non funzionasse, quindi non ho potuto confermare il materiale.
Questi sono anche disponibili in due e quattro fasi. Tutto sommato, questa è una bella serie di passaggi con un aspetto in stile country. Dei nostri quattro cani soggetti al test, tre hanno negoziato i passaggi con relativa facilità.
Ho avuto piccoli problemi con questi prodotti, ma possono essere adatti a persone e cani con esigenze e gusti diversi dai miei!
Il produttore considera questi passaggi pesanti e sicuramente lo sono! Tanto che sono difficili da raccogliere e spostare. Il sito web dice:"Tieni presente che costruiamo questi passaggi per durare a lungo, il che li rende pesanti e potrebbero essere necessarie ruote e una maniglia". L'azienda offre ruote e maniglia opzionali, se richiesto. Sono stato in grado di spostarli spingendo e tirando, ma avevo bisogno di aiuto per spostarli in un'altra stanza. Pesante significa stabile e durevole, quindi se non è necessario spostarli spesso, il peso non dovrebbe essere un problema. Il materiale utilizzato è legno di qualità da mobile da mezzo pollice e i gradini sono ricoperti da moquette olefina (sette colori disponibili), che dovrebbe indossare bene e pulire facilmente.
Alcuni cani potrebbero sentirsi più a loro agio con i lati solidi. L'intero set è ricoperto di moquette (tranne la parte inferiore), quindi non c'è legno nudo da graffiare e il tappeto fornirebbe un'ammortizzazione se tu o il tuo animale domestico vi incontraste. Tre dei nostri quattro cani di prova hanno facilmente negoziato questo set. Ignora gli articoli sugli animali domestici sul sito Web, tuttavia, poiché i consigli sono gravemente obsoleti.
Questa è stata la prima serie di passaggi che ho esaminato online e ho pensato che avrebbero funzionato bene per Cody, ma erano i suoi meno preferito! Sebbene siano più larghi degli altri che abbiamo testato, l'ascesa al primo gradino è più alta e né Cody né Zak (il mix di Beagle) si sentivano a proprio agio nel salire questi gradini. Anche la piattaforma a gradini, leggermente inclinata verso il pavimento, era problematica per Cody. Ho adorato la leggerezza di questi passaggi e sono stato in grado di prenderli facilmente con una mano. L'assemblaggio è stato semplice, poiché le parti in plastica si incastrano facilmente senza bisogno di attrezzi. Il battistrada del tappeto è fissato con velcro, quindi è rimovibile e lavabile, il che è una bella caratteristica. Easy Step è disponibile anche in un'opzione a uno e due passaggi.
Dopo tutto questo, è interessante notare che la mia ricerca di passaggi per aiutare Cody non ha avuto successo. Anche se il Pet Studio RampStairs era il suo preferito (e il mio) e poteva affrontarli abbastanza bene, evita comunque qualsiasi opzione di passaggio saltandoci sopra o accanto a loro. La mia ipotesi è che preferisca saltare giù dal letto una volta piuttosto che scendere tre o quattro gradini, perché ogni passo in basso provoca dolore.
Quando ne ho discusso con lo specialista del dolore veterinario di Cody, il dottor Tami Shearer della Western Carolina Animal Pain Clinic di Sylva, nella Carolina del Nord, ha detto:"Secondo me, saltare giù provoca lesioni ripetitive o stridenti agli arti anteriori e al rachide cervicale, quindi è lì che vedo più bisogno di salite o gradini, di prevenzione. La maggior parte dei gradini disponibili è così breve e ripida e la maggior parte delle rampe sono troppo strette, troppo corte e troppo ripide perché la maggior parte dei cani più grandi possa usarle comodamente. "
Se sei tentato di provare i passaggi per il tuo cane anziano, ti suggerisco di prendere in prestito prima un set. Tuttavia, se hai un cane giovane che salta ripetutamente dentro e fuori da un'auto o da un SUV, o sale e scende da un letto, acquistare una serie di passaggi e addestrare il tuo cane a usarli è probabilmente il modo migliore per prevenire problemi agli arti anteriori più tardi nella vita.
Se il tuo cane non ha mai negoziato alcun tipo di passaggio, la semplice vista della nuova serie di passaggi potrebbe causare un "Che diavolo è questa cosa?" risposta. Posiziona i gradini contro un muro nella zona giorno comune della tua casa - un posto dove il tuo cane si diverte già a passare del tempo con te. Puoi giocare con il tuo cane vicino ai gradini, fare una divertente sessione di addestramento vicino ai gradini, lasciare che il tuo cane si goda un Kong farcito accanto a loro e persino nutrire i pasti da una ciotola sopra o vicino ai gradini. Fallo per alcuni giorni finché il tuo cane non si sente completamente a suo agio stando vicino e superando i gradini.
Uso un clicker come segnale marker, anche se puoi anche usare una parola breve come "Sì!" per segnare il comportamento, che verrà poi rinforzato con un pezzo di cibo.
Posiziona i gradini dove il tuo cane dovrà usarli. Prendi dei pezzi di cibo delizioso delle dimensioni di un pisello che il tuo cane ama davvero, come pollo al forno o formaggio. Mi piace usare un cibo che il cane non riceve quotidianamente. Prendi un pezzo di cibo, mettilo sul naso del tuo cane e attiralo (non sul) primo passo, segnalo e rinforzalo. Take another piece of food and toss it slightly away from the steps (you’re resetting the dog to return to the steps). Because you’re sitting or standing near the steps and you just fed him at the step, he’ll likely quickly return to you.
Next, slowly use the food lure (right at your dog’s nose) to lure his front paws up onto the first step. If even one of his paws touches the first step, mark and reinforce. Continue luring until you get both front paws up on the first step. Mark and reinforce. And be sure to praise your dog, too! I like to repeat this step several times until the dog is easily putting two paws up on that first step.
Now help your dog get his back paws up on the step. Dogs don’t always easily learn to use each back foot independently, so take your time. Go as slow as necessary for your dog to feel comfortable and safe.
Once he has two front paws on the first step, take another piece of food and very slowly begin to lure your dog to the second step. As his front paws move up and onto that second step, it will likely cause him to stretch to reach for the food (keep it right at his nose). When he picks up one hind foot, mark and reinforce. When he gets the second hind foot up on the second step, mark and reinforce. Continue slowly luring him up each successive step until he reaches the bed or sofa. Evviva! You’ve successfully tackled the “up”!
Going down can be more challenging for dogs. Again, move at your own dog’s pace. You’re going to repeat the same process of luring, marking, and reinforcing your dog for successful negotiation of each step.
If he bypasses the steps by jumping down and around them, no worries. Just lure him back up the steps, then begin again to lure him down. If you move at his pace, your efforts will likely be met with success. If he bypasses the steps several times in a row, end the training session and start again several hours later or even the next day. Each dog gains confidence at a different pace and there’s no need to rush the process.
For more help training your senior dog to use the pet stairs, read “Training an Older Dog,” by Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA.
Lisa Lyle Waggoner is a CPDT-KA, a CSAT (Certified Separation Anxiety Trainer), a Pat Miller Certified Trainer Level 2, faculty for the Victoria Stilwell Academy of Dog Training and Behavior, a dog*tec Certified Professional Dog Walker, and the founder of Cold Nose College in Murphy, North Carolina.
