La malattia di Addison prende il nome dal medico Thomas Addison che definì questa disfunzione della ghiandola surrenale nel 19° secolo. Questa malattia è nota come insufficienza surrenalica (ipoadrenocorticismo). Può essere fatale per i cani senza un trattamento adeguato poiché le ghiandole non possono produrre i suoi ormoni, cortisolo e aldosterone, nella quantità richiesta.
La storia di questa malattia dice che è stata diagnosticata nei cani negli anni '50. Non è raro ma spesso sottodiagnosticato poiché non è possibile trovarlo senza cercare sintomi specifici. Alcuni dati mostrano che la malattia di Addison è 100 volte più comune nei cani che negli esseri umani.
Le ghiandole surrenali situate accanto ai reni regolano alcune funzioni corporee producendo due ormoni.
Una volta che queste ghiandole iniziano con una minore produzione di ormoni, il cane ottiene uno dei due tipi di morbo di Addison:
Malattia di Addison primaria – È la malattia che appare in forma tipica o atipica dopo che il sistema immunitario del cane ha distrutto la sua stessa ghiandola surrenale. La ragione di ciò è ancora idiopatica (sconosciuta). Circa il 90% dei cani affetti da Addison ha questo tipo di malattia.
Morbo di Addison secondario – Si presenta come una complicazione del tumore nella ghiandola pituitaria. Inoltre, la causa può essere la ghiandola pituitaria che per qualche motivo non produce abbastanza ormoni necessari per stimolare la ghiandola surrenale. In alcuni casi, il cane può sviluppare questa malattia dopo aver interrotto bruscamente la terapia steroidea.
Nella maggior parte dei casi, è impossibile determinare il motivo dell'insorgenza del morbo di Addison nei canini. Tuttavia, ci sono indicazioni che possa verificarsi come risultato di un processo autoimmune contro le ghiandole surrenali.
Le possibili cause includono anche:
Qualsiasi razza di cane può sviluppare la malattia di Addison, ma alcune sono più predisposte, tra cui:
Circa il 70% dei cani affetti da Addison sono femmine. Di solito hanno dai 4 ai 6 anni.
È piuttosto complicato diagnosticare la malattia di Addison progressiva poiché la gamma dei sintomi è ampia. Il cane che soffre di questa malattia potrebbe presentare i seguenti punti elenco, puoi seguire ciascuno di essi per ottenere informazioni più dettagliate su ciascun sintomo:
La malattia di Addison è spesso piuttosto difficile da diagnosticare poiché i primi sintomi si verificano quando l'80-90% della ghiandola surrenale esterna si guasta.
La riduzione della produzione di aldosterone provoca spesso cambiamenti nei livelli sierici di calcio, sodio, potassio e cloruro. Tuttavia, in molti casi, questi risultati rientrano nei limiti fisiologici.
D'altra parte, la riduzione della produzione di cortisolo influenzerà il livello di glucosio nel sangue, la formazione dei globuli rossi, il metabolismo, la pressione sanguigna e la scomposizione di proteine e grassi.
Se il veterinario sospetta la malattia di Addison dopo un esame del sangue e un esame fisico completo, il passaggio successivo consiste nell'includere i seguenti test:
Prove di chimica – Valutano la funzione di reni, pancreas e fegato.
ECG – Aiuta il veterinario a controllare un ritmo cardiaco che indica la possibile esistenza di una cardiopatia sottostante.
Test degli anticorpi – Aiuteranno il veterinario a definire se il cane è stato esposto a infezioni.
Test degli elettroliti – Ti confermeranno se il cane è disidratato o soffre di uno squilibrio elettrolitico.
Test delle urine – Mostreranno se c'è un'infezione del tratto urinario e confermeranno se i reni concentrano l'urina in modo appropriato.
Test della tiroide – Il risultato mostrerà il livello di ormoni prodotti dalla tiroide.
Test di stimolazione dell'ACTH – È il test che mostra se le ghiandole surrenali rispondono all'ACTH (ormone adrenocorticotropo). È il modo per monitorare la funzione delle ghiandole surrenali dopo aver aggiunto l'ACTH sintetico. Lo scopo di questo test è misurare la concentrazione di cortisolo prima e dopo l'aggiunta di ACTH, che mostrerà se le ghiandole surrenali funzionano normalmente.
La prima cosa che il veterinario deve fare è risolvere la crisi. Trattandosi di un'emergenza medica acuta, il cane deve rimanere in ospedale per ricevere una terapia intensiva.
Una volta che l'animale è fuori dalla zona di pericolo, il veterinario prescriverà farmaci ormonali sostitutivi, incluso il prednisone steroideo ogni giorno e il mineralcorticoide iniettabile una volta al mese.
La dose fisiologica di prednisone è compresa tra 0,05 e 0,2 mg per chilo di peso corporeo. Sostituisce la normale quantità di cortisolo che l'organismo produce durante il giorno.
Inoltre, i cani con la tipica malattia di Addison avranno bisogno di un'integrazione di mineralcorticoidi. Ce ne sono due, Florinef (fludrocortisone acetato) e Percorten-V (DOCP o desossicorticosterone pivalato).
Sfortunatamente, la malattia di Addison non è curabile e il cane ha bisogno di una terapia ormonale per il resto della sua vita. Il problema è che trovare il giusto dosaggio dei farmaci richiederà tempo e misurazioni multiple del livello ormonale.
È praticamente impossibile prevenire la malattia di Addison se non nel caso di una crisi addisoniana indotta da farmaci.
Una volta fatta la giusta diagnosi, la prognosi della malattia è eccellente se il cane assume regolarmente i farmaci.
La crisi addisoniana è il sintomo più drammatico di questa malattia, che si manifesta una volta che il cane va in stato di shock. È il risultato di un livello ormonale del tutto sbilanciato e del collasso circolatorio. Può essere drammatico dal momento che la maggior parte dei proprietari non sa che i loro cani hanno un problema di salute a quel punto.
Infatti, nel 30-35% dei cani, la prima diagnosi del morbo di Addison avviene dopo che si è verificata la crisi. Dopo aver somministrato al cane steroidi glucocorticoidi e una soluzione salina per via endovenosa, si riprenderà entro circa due ore.
