Ci sono poche cose così frustranti per il proprietario di un cane sapendo che il proprio cane sta soffrendo e non è in grado di fare nulla al riguardo. Ecco perché oggi parleremo della gestione del dolore per i cani e delle cose che puoi fare per alleviare il disagio del tuo cane.
I cani sono naturalmente riluttanti a mostrare dolore. Ciò rende difficile per la maggior parte dei proprietari di animali domestici identificare quando i loro cani fanno male. Se presti attenzione al linguaggio del corpo del tuo cane, tuttavia, puoi imparare a identificare sottili segni di dolore, il che rende più facile gestirlo, trattarlo e prevenirlo in futuro.
Ricorda che questi segni possono essere indicativi, ma non sono esclusivi dei cani che provano dolore .
Daremo un'occhiata ai segni del dolore nei cani, alla loro valutazione clinica, ai trattamenti comuni e ai tipi di gestione del dolore scientifica per i cani, sulla base di studi sugli animali e in parte sulla guida alla ricerca fornita da The National Academies of Scienze e Ingegneria (alcuni studi li trovi qui).
I segni più comuni di dolore nei cani sono:
Proprio come con lo stress nei cani, è importante che tu conosca il comportamento normale del tuo cane quando è sano in modo da poter dedurre quando le cose stanno andando male da lui. Il tuo veterinario dovrebbe essere sempre il tuo primo punto di contatto se noti comportamenti insoliti nel tuo cane che ritieni siano dovuti al dolore.
Ansimando è un segno comune di dolore nei cani, in particolare nei cani anziani con artrite. Mentre tutti i cani ansimano, è facile notare quando raggiunge il punto di "eccessivo". Questo tipo di ansimare non può essere alleviato raffreddando il tuo cane o offrendogli dell'acqua.
Pacing è un buon indicatore del dolore e vedrai il tuo cane camminare avanti e indietro quando soffre. Questo di solito è il risultato di non essere in grado di sentirsi a proprio agio a causa di problemi di salute, lesioni o esperienza generale di dolore in qualche parte del corpo.
Irrequietezza è anche comune per i cani che soffrono a causa dell'incapacità di mettersi a proprio agio e nel tentativo di far fronte al loro dolore. Potresti notare che il tuo cane si sposta continuamente o si alza e si sdraia ripetutamente.
Cambiamenti comportamentali anche nei cani può essere indicativo di dolore. Potresti osservare che il tuo cane diventa meno tollerante nei confronti di essere disturbato, potrebbe cercare la solitudine invece della compagnia o potrebbe cambiare il suo comportamento nel mangiare, nel bere e/o nel fare il bagno. Sfortunatamente, i cambiamenti comportamentali possono essere indicativi di molte altre cose oltre al dolore, quindi è importante parlarne con il veterinario il prima possibile.
Segni fisici può essere osservato anche nei cani che provano dolore. Potrebbero zoppicare, essere riluttanti a caricare un arto, avere segni esteriori di lesione, mostrare lividi, sanguinare, mostrare cambiamenti nella respirazione o mostrare altri segni di cambiamento fisico. I cambiamenti fisici nel tuo cane dovrebbero essere valutati dal tuo veterinario per trovare la causa del dolore e fornire la gestione del dolore necessaria.
Vocalizzazione è il giveaway più veloce (Lefebvre e Carli, 1985; Cooper e Vierck, 1986). I cani che soffrono molto spesso piangono o si lamentano, in particolare quando la fonte del loro dolore viene stimolata o manipolata. I cani generalmente eviteranno la vocalizzazione a meno che non siano in grave difficoltà. Se il tuo cane sta vocalizzando il suo dolore, cerca immediatamente un aiuto veterinario. Si noti che l'abbaiare spontaneo è molto raro; è molto probabile che invece il tuo cane piagnucoli e ululi.
Rimboccamento della coda tra le loro gambe c'è un altro segno comunemente visto nei cani che soffrono. Questo non deve essere confuso con i cani in una situazione di paura o ansia che possono assumere una postura simile. Il piegamento della coda è più comune nei cani che soffrono di dolori articolari a causa dell'artrite.
Dolore lieve :Gli studi dimostrano che i cani che soffrono di dolore di lieve entità sono generalmente meno vigili e diventano insolitamente tranquilli, con una riluttanza a muoversi normalmente e sembrano avere un corpo rigido.
Forte dolore :È stato osservato che i cani che provano dolore grave saranno l'opposto di quelli con dolore lieve ed esprimono molti dei segni sopra menzionati. Tremori, mancanza di appetito e aumento della respirazione sono i segni più comunemente osservati nella ricerca clinica.
Ora che sai quali segni dovresti cercare, dobbiamo discutere la gestione del dolore per i cani e cosa puoi fare al riguardo. Ci sono alcuni suggerimenti per la gestione del dolore canino che puoi fare da solo, ma ricorda di verificare sempre con il tuo veterinario una causa alla base del dolore.
Un'altra cosa importante da notare è che i proprietari di cani devono familiarizzare con il primo soccorso per cani e tutti i suoi aspetti. Se esegui la gestione del dolore per i cani su un animale con una lesione sottostante, potresti effettivamente fare più male che bene. Ad esempio, massaggiare un muscolo tirato potrebbe causare molto dolore al tuo cucciolo.
Una volta che sei consapevole dei segni del dolore nel cane e sei sicuro che il tuo animale domestico potrebbe provare un certo livello di dolore, ci sono una serie di passaggi per la gestione del dolore per i cani che devi seguire per aiutare efficacemente il tuo cane affrontalo.
Individua da dove proviene il dolore del tuo cane se sei in grado di farlo. Ad esempio, il tuo cane ha una storia di artrite? Sta tenendo una gamba sollevata dal pavimento come vedi nella foto sopra? Sta scalpitando una parte del suo corpo? Il suo addome è gonfio o disteso?
La fonte del dolore del tuo cane potrebbe non essere sempre ovvia. Tuttavia, se riesci a localizzarlo, puoi avere un'idea migliore della corretta gestione del dolore per le tecniche da utilizzare per i cani.
Se non riesci a individuare la fonte del dolore del tuo cane e nessun sintomo fisico offre maggiori informazioni, chiama il veterinario. Se il tuo veterinario è chiuso, chiama il veterinario di emergenza. Fonti sconosciute di dolore possono variare da una malattia lieve a una lesione grave.
Tagli e graffi lievi possono essere trattati a casa con spray antisettico e coperti con una benda liquida. Questo tipo di ferita non dovrebbe essere troppo doloroso, ma se il tuo cane disturba continuamente l'area, dai un'occhiata più da vicino.
Assicurati che non ci siano corpi estranei nella ferita e che stia guarendo bene. Se non sta guarendo o il tuo cane sembra soffrire molto, vai dal veterinario per un secondo parere.
Per trattare il dolore correlato a lesioni più significative, arginare l'emorragia e far curare la ferita dal veterinario. Una volta trattato, il veterinario probabilmente prescriverà un antidolorifico su prescrizione come Tramadol per i cani o un antinfiammatorio non steroideo come Meloxicam o Carprofen.
Le ferite da puntura dovrebbero sempre essere viste da un veterinario. A seconda della fonte della puntura, il veterinario può somministrare un antiveleno o pulire la ferita e prescrivere antibiotici insieme a FANS o antidolorifici.
Il calore è spesso un segno di infezione. Se il tuo cane sta già assumendo antibiotici per un'infezione esistente, è probabile che gli antibiotici non stiano trattando efficacemente i batteri. Rivolgiti al tuo veterinario e fagli sapere che il tuo cane potrebbe aver bisogno di un antibiotico alternativo.
Se il tuo cane non sta già seguendo un ciclo di antibiotici per un'infezione, prendi nota di eventuali altri sintomi e vai dal veterinario. L'unico modo per trattare il dolore correlato all'infezione è ridurre il gonfiore con i FANS e trattare l'infezione con antibiotici.
Puoi ridurre il gonfiore mentre aspetti l'appuntamento dal veterinario usando un impacco di ghiaccio. Non usare mai il calore su una ferita infetta.
Le ossa rotte richiedono un trattamento veterinario immediato. Il veterinario eseguirà una radiografia della ferita, ripristinerà l'osso e scriverà una prescrizione per la gestione del dolore. Sia i FANS che i farmaci narcotici sono usati per alleviare il dolore correlato alle ossa rotte. Il tuo veterinario potrebbe anche prescriverti degli antibiotici.
Se il tuo cane sembra turbato nonostante stia assumendo antidolorifici per un osso rotto e non è previsto un'altra dose, è probabile che semplicemente non sia abituato al suo gesso. Potresti anche notare che il tuo cane si comporta in modo strano a causa dei suoi effetti collaterali antidolorifici.
Il gonfiore può essere un segno di torsione gastrica che richiede un intervento veterinario immediato. Se il tuo cane ha dolori gassosi legati a problemi di stomaco senza altri segni di torsione gastrica, vari farmaci possono aiutare.
Il veterinario può prescrivere carminativo per ridurre il gas o raccomandare alternative umane in dosi sicure. Il veterinario potrebbe anche consigliarti di nutrire il tuo cane più lentamente, cambiare la dieta del tuo cane, eliminare i latticini e non dare da mangiare al tuo cane subito dopo l'esercizio.
Lo zoppicare può essere il risultato di un semplice sforzo o di un legamento lacerato o fratturato più grave.
I cani con una storia di artrite o cani anziani a cui non è stata ancora diagnosticata l'artrite, spesso avvertono dolore e rigidità. I cani con una diagnosi esistente e con prescrizione di antidolorifici o antinfiammatori possono richiedere nuovi farmaci o un nuovo dosaggio. Fissa un appuntamento con il tuo veterinario per modificare il piano di trattamento del tuo cane.
I cani più anziani che mostrano segni di rigidità e dolore alle articolazioni dovrebbero essere valutati per l'artrite. A seconda della gravità dell'artrite, il trattamento varierà.
La termoterapia è consigliata per il dolore correlato a lesioni di età superiore a 48 ore ed è spesso una delle prime soluzioni nella gestione del dolore per cani eseguita da un veterinario in clinica.
Il calore può essere utilizzato per alleviare il dolore correlato a lesioni e artrite. Quando applicato, il calore aumenta il flusso sanguigno verso un'area lesa per favorire la guarigione. Il calore aiuta anche a fermare gli spasmi del tessuto muscolare e a diminuire la rigidità.
Il calore può anche sciogliere muscoli e articolazioni prima dell'esercizio. In alcuni casi, il calore viene utilizzato anche per eliminare l'infezione dalle ferite, ma dovrebbe essere utilizzato solo sotto la supervisione di un veterinario. Il calore non deve essere applicato dopo l'esercizio al dolore muscolare o alle aree affette da infiammazione.
Puoi applicare il calore all'area problematica del tuo cane:
Ricorda di non applicare mai calore direttamente sulla pelle del tuo cane.
Quando si applica il calore, applicare per 10 minuti alla volta lasciando almeno 20 minuti di riposo tra le sessioni. Controlla sempre periodicamente per assicurarti che la pelle del tuo cane non venga bruciata.
La terapia del ghiaccio è raccomandata nella gestione del dolore per i cani quando la fonte è l'infiammazione. Il contatto freddo attenua il dolore associato al gonfiore dei tessuti. La terapia del ghiaccio non deve essere utilizzata per dolori muscolari o su aree dolenti sensibili.
Puoi applicare il ghiaccio nell'area problematica del tuo cane:
Ricorda di non applicare mai il ghiaccio direttamente sulla pelle del tuo cane.
Quando si applica il ghiaccio come prima soluzione per la gestione del dolore per i cani, applicare per 10 minuti alla volta consentendo almeno 20 minuti di riposo tra le sessioni. Controlla periodicamente la pelle del tuo cane per assicurarti che non sia stato bruciato o danneggiato dal contatto con il ghiaccio.
Gli antidolorifici per cani sono usati frequentemente in medicina veterinaria e sono disponibili in varie classi. Ci sono state molte ricerche su quali modalità farmacologiche e non farmacologiche funzionano meglio per la gestione del dolore nei cani. Un buon inizio è la ricerca AAHA/AAFP del 2015 basata sull'evidenza.
I FANS sono i farmaci più comunemente prescritti per il dolore e l'infiammazione nei cani. I FANS come Metacam, Rimadyl, Deraxx, Previcox ed Etodolac sono l'equivalente sicuro per i cani dell'ibuprofene. I FANS hanno meno effetti collaterali rispetto ad altri trattamenti per la gestione del dolore, ma spesso causano disturbi allo stomaco.
Gli oppiacei sono quelli che colpiscono pesantemente quando si tratta di gestione del dolore per i cani. Questi dovrebbero essere usati con parsimonia e per il trattamento a breve termine del dolore grave. Farmaci come la morfina, la codeina, la buprenorfina e il paregorico sono usati più spesso per il dolore post-operatorio.
Gli oppiacei sono farmaci che creano dipendenza. Sono anche molto forti, presentano una serie di effetti collaterali e possono causare danni al corpo se assunti per troppo tempo.
Esistono numerosi farmaci antidolorifici da banco per cani che puoi acquistare online. Differiscono in base al loro utilizzo ed è meglio discuterne in anticipo con un veterinario. Ad esempio, nutraceutici e integratori come la glucosamina condroitina, gli acidi grassi Omega e l'MSM possono fornire una gestione del dolore minima o supplementare relativa alle articolazioni del cane. Questo trattamento è spesso combinato con la prescrizione di farmaci per la gestione di condizioni croniche come l'artrite.
Steroidi come il prednisone, i corticosteroidi e il desametasone sono usati per controllare l'infiammazione che porta al dolore. Gli steroidi non vengono usati spesso come una volta perché sopprimono il sistema immunitario. Ciò può portare a una serie di condizioni di salute croniche come la malattia di Cushing.
Quando altri farmaci si rivelano inefficaci o non sono ben tollerati, gli antidepressivi possono essere un'opzione. Alcuni antidepressivi come Elavil, Tofranil o Prozac forniscono un'efficace gestione del dolore.
Nel complesso, gli studi hanno dimostrato che i trattamenti farmacologici sono più efficaci per la gestione del dolore nei cani. Tuttavia, esistono anche metodi alternativi e quelli includono trattamenti olistici ed erboristici. Massaggi, agopuntura, termoterapia e terapia laser sono tutte scelte popolari, ma non ci sono prove della loro efficacia o sicurezza.
Se preferisci seguire la strada alternativa, assicurati di trovare un veterinario olistico o alternativo autorizzato a livello locale con una buona reputazione e recensioni che possono guidarti attraverso questi trattamenti meno tradizionali.
Quale soluzione di gestione del dolore è giusta per il tuo cane dipende dalla causa del suo dolore, dalla sua salute attuale, dalla sua età, dal tuo budget e dalle condizioni di salute coesistenti. Fissa un appuntamento per parlare con il tuo veterinario della gestione del dolore per i cani che è disponibile e che sarebbe meglio per il tuo animale domestico.
Sii onesto con il tuo veterinario in merito alle tue preoccupazioni e alla tua situazione finanziaria se questo è un potenziale ostacolo al trattamento.
