La vitamina E è una vitamina essenziale per i cani, il che significa che devono consumarne una certa quantità nella loro dieta. Le forme includono gli alcoli grassi alfa- e gamma-tocoferolo. I tocoferoli vengono aggiunti alla maggior parte degli alimenti secchi per cani, ma hanno una bassa stabilità a scaffale, quindi alcuni cani potrebbero richiedere un'integrazione aggiuntiva di vitamina E. L'olio di vitamina E viene talvolta utilizzato anche per trattare le condizioni della pelle canina come zone secche e squamose e punti caldi.
La vitamina E è un antiossidante, il che significa che aiuta le cellule a proteggere e riparare i danni causati dai radicali liberi, atomi reattivi che si formano come sottoprodotto del metabolismo dell'ossigeno. Alcuni nutrizionisti hanno dedotto che la forma alfa-tocoferolo è più importante del gamma-tocoferolo perché il corpo tende a trattenerlo più a lungo. Tuttavia, il gamma-tocoferolo rimuove specificamente gli ossidi di azoto, i radicali non fortemente presi di mira dall'alfa-tocoferolo. L'importanza relativa dei due tipi di tocoferolo è sconosciuta, ma il corpo del tuo cane usa la vitamina E per sostenere il suo sistema immunitario, formare globuli rossi e prevenire i disturbi della coagulazione del sangue. Una grave carenza di vitamina E, o ipovitaminosi E, provoca la degenerazione dei muscoli scheletrici, cardiaci e lisci; provoca il rivestimento del tratto digerente e la degenerazione della retina; e può causare insufficienza riproduttiva in entrambi i sessi. Una grave carenza può causare accumulo di liquidi sotto la pelle, depressione, rifiuto di cibo e acqua, coma e morte.
La maggior parte degli alimenti secchi per cani ben formulati contengono vitamina E oltre la dose giornaliera raccomandata. Tuttavia, questa vitamina E aggiunta tende a degradarsi nel tempo e le pratiche di alimentazione possono ridurre la quantità di vitamina E effettivamente consumata dal tuo cane. Ad esempio, l'aggiunta di alimenti supplementari riduce la quantità di cibo secco per cani che il tuo animale domestico mangia e quindi la quantità di vitamina E che riceve. Inoltre, il corpo utilizza la vitamina E per elaborare i grassi polinsaturi, quindi gli oli vegetali e di pesce supplementari influiscono in particolare sulla quantità di vitamina E disponibile per l'organismo da utilizzare per altri scopi come la riparazione e la generazione cellulare.
Una carenza minore di vitamina E è associata a condizioni che causano pelle secca, pruriginosa e squamosa. Una di queste condizioni è la dermatite atopica canina, una grave reazione allergica cutanea causata dal contatto con un irritante. Uno studio del 2014 condotto dalla dott.ssa Tina Kotnik ha confermato che i cani affetti da CAD avevano livelli insolitamente bassi di vitamina E nella pelle e nel sangue. Gli integratori orali di vitamina E hanno aumentato i livelli di vitamina E e diminuito i sintomi della dermatite atopica in questi cani. La supplementazione orale sembrava anche invertire la degenerazione muscolare e l'insufficienza riproduttiva nei cani carenti.
Sebbene non si conosca alcuna dose tossica di vitamina E, è possibile ottenere troppe cose buone. La vitamina E aumenta la capacità del corpo di assorbire altre vitamine liposolubili, inclusa la vitamina A potenzialmente tossica. Livelli eccessivi di vitamina E possono anche portare a una diminuzione della coagulazione del sangue e disturbi emorragici bloccando il corretto assorbimento delle vitamine D e K. Ciò può essere particolarmente pericoloso se un cane è esposto a tossine che causano emorragie interne, come veleni per roditori. Inoltre, le differenze tra il modo in cui il corpo utilizza i nutrienti del cibo rispetto a quelli degli integratori non sono ancora completamente comprese, quindi consulta il tuo veterinario prima di iniziare un ciclo di integrazione con il tuo cane.
La vitamina E è disponibile sotto forma di capsule in gel morbido per uso orale e un olio per uso topico. La vitamina E orale è sicura per i cani a condizione che non contenga additivi tossici per i cani. Il tuo veterinario ti consiglierà sul dosaggio corretto. I cani da lavoro, i cani da riproduzione e i cani con livelli di attività elevati in genere richiedono di più. Un'alimentazione corretta richiede la conoscenza della quantità ideale di cibo da dare al tuo cane per libbra del suo peso corporeo, ma questo varia notevolmente in base allo stadio della vita, alle dimensioni dell'adulto e al livello di attività. Un veterinario o un nutrizionista veterinario può guidarti nello sviluppo di una formula di alimentazione. L'olio topico di vitamina E è generalmente considerato sicuro ma non è ben studiato nei cani e richiede una guida veterinaria.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
