Aromaterapia. Dieci anni fa, poche persone negli Stati Uniti sapevano cosa fosse, tanto meno le sue applicazioni canine. Oggi, centinaia di prodotti per animali domestici contengono oli essenziali o hanno "aromaterapia" sulle loro etichette. Tuttavia, molte persone associano l'aromaterapia solo a candele fortemente profumate o spray ad aria profumata.
"Questa è l'aromaterapia ricreativa", afferma Kristen Leigh Bell, il cui libro Holistic Aromatherapy for Animals è stato pubblicato due anni fa. “Quello che gli americani stanno appena iniziando a imparare è che l'aromaterapia è in realtà una branca della medicina. Infatti, in Francia, dove sono stati documentati per la prima volta gli effetti curativi degli oli essenziali, solo i medici autorizzati possono praticare l'aromaterapia."
L'aromaterapia utilizza oli essenziali e loro sottoprodotti, la maggior parte dei quali sono prodotti dalla distillazione a vapore di semi, fiori, frutti, foglie, steli o radici di una pianta. Ironia della sorte, mentre il termine implica che la fragranza svolga un ruolo importante nel processo di guarigione, l'aroma di una pianta ha meno a che fare con le proprietà terapeutiche del suo olio essenziale rispetto alle piccole dimensioni molecolari dell'olio (che penetra facilmente nei tessuti del corpo) e alle proprietà farmacologiche uniche.
Esistono oli essenziali con effetti antibatterici, antivirali e/o antisettici. Alcuni hanno un'influenza calmante; altri sono stimolanti. Ci sono oli essenziali che migliorano la circolazione, agiscono come diuretici, respingono pulci e zecche, migliorano la digestione, riducono l'infiammazione, alleviano la congestione, elevano l'umore, stimolano la crescita dei capelli, prevengono la cinetosi, migliorano l'immunità, migliorano la concentrazione e la concentrazione, accelerano la guarigione delle ferite , migliorare la funzione endocrina o facilitare la disintossicazione e, poiché la chimica delle piante è così complessa, possono fare molte di queste cose contemporaneamente. In verità, l'enfasi nel termine "aromaterapia" dovrebbe essere su "terapia".
Gli oli essenziali possono essere spruzzati nell'aria, applicati sulla cuccia o sui vestiti di un animale domestico o diluiti e applicati sulla pelliccia o sulla pelle. Poiché l'aromaterapia è un argomento così complesso, avere esperti che progettano prodotti per noi è una comodità che fa risparmiare tempo. Alcune grandi aziende producono prodotti per l'aromaterapia per cani, ma gli sviluppi più interessanti provengono da piccoli produttori.
Una è Cathy Franklin, una cosmetologa di Visalia, in California, che è arrivata all'aromaterapia attraverso un laboratorio di miscelazione di profumi. La sua formazione includeva un corso di diploma della durata di un anno presso la Michael Scholes School for Aromatic Studies, dove ha appreso le applicazioni canine per gli oli essenziali da Joan Clark, che allora era il partner di Scholes.
La linea di pozioni per animali domestici di Cathy, che ha debuttato nel 2003 all'apertura di un parco per cani, comprende quattro prodotti spray, uno shampoo, uno shampoo secco e un balsamo. "I cani li adoravano", dice Franklin. “Non potevamo tenerli fuori dal nostro stand. Continuavano a saltare sul tavolo e ad arrampicarsi sotto di esso."
Invece di utilizzare agenti emulsionanti, Franklin vende miscele di oli essenziali in piccole bottiglie di vetro accompagnate da bottiglie spray più grandi. Il proprietario di un cane mette un'oncia di acqua pura in uno dei grandi flaconi spray, aggiunge da tre a cinque gocce di olio essenziale e scuote il flacone prima di spruzzare. "Voglio mantenere gli spray il più puri e organici possibile senza aggiungere nulla che possa causare irritazione", afferma Franklin. “Un altro modo per usare le miscele, che è quello che preferisco, è metterne una o due gocce sulle mani e far scorrere le dita tra i peli del cane. Funziona molto bene ed è l'ideale per i cani a cui non piacciono gli spray o i nebulizzatori."
Franklin utilizza oli essenziali organici in tutti i suoi prodotti. "Gli oli essenziali sono come frutta e verdura in quanto la loro qualità è classificata e io compro sempre la più alta", afferma.
Tara Fleming a Reedley, in California, giura su Pet Potions Relaxation Oil di Cathy. "Lo uso su me stesso e sui miei cani prima di gareggiare", dice. "Ha aiutato a rilassare il mio giovane pastore tedesco durante la sua prima prova di agilità e ha terminato il suo titolo in un giorno!"
Joan Clark, l'insegnante di Franklin, si interessò all'aromaterapia per animali nel 1990 quando Mattie, il suo Cocker Spaniel di due anni, divenne disabile. Clark aveva studiato aromaterapia per gli esseri umani negli anni '80 con una serie di istruttori di fama internazionale, tra cui Marcel Lavabre, Michael Scholes e Daniel Penoel. Quando Lavabre e Scholes entrarono in affari in California, Clark si unì a loro e per 13 anni formò studenti di tutto il mondo presso la Michael Scholes School for Aromatic Studies. Ma è stato solo quando il suo stesso cane ha subito un grave infortunio che ha considerato di adattare le sue conoscenze agli animali domestici.
"Un ragazzino si è seduto su Mattie e le ha rotto la schiena", spiega Clark. “Il veterinario mi ha consigliato di metterla giù. Invece, per sei mesi ho dormito sul pavimento con Mattie, l'ho massaggiata, le ho dato essenze floreali, l'ho tolta dagli antidolorifici e l'ho portata a fare passeggiate in modo che potesse alleviare se stessa e godersi la vita all'aria aperta. Il momento in cui sembrava più felice è stato in un parco vicino dove si è rotolata in un letto di menta piperita selvatica. Un giorno, quando siamo tornati a casa dal parco, l'ho messa a terra e si è alzata da sola. Fu allora che iniziai ad apprezzare gli analgesici naturali della menta piperita, e fu l'inizio della drammatica guarigione di Mattie".
Per Mattie, Clark ha miscelato l'olio essenziale di menta piperita con jojoba e altri ingredienti in un olio da massaggio; questo in seguito divenne il primo prodotto canino di Clark. Mattie ha vissuto fino all'età di 14 anni ed è stata vivace e attiva fino alla fine.
Oggi Clark gestisce Palais Aromaetica, un'azienda di erbe e aromaterapia a Lawrence, Kansas, con oltre 40 prodotti nella sua linea Pet Aromaetica. Clark dice che usa piante e oli essenziali che aiutano a correggere squilibri comuni come problemi con il sistema immunitario, artrite, allergie, punti caldi, pulci e zecche, o problemi emotivi come ansia, depressione, iperattività o mancanza di concentrazione mentale . Offre anche prodotti non tossici per pulire tutto in casa, comprese le cucce degli animali domestici, oltre a prodotti per la pulizia e la cura dei denti. “Cerchiamo di affrontare ogni aspetto della vita dell'animale. È un approccio olistico da farmacia", afferma.
Faith Thanas è un'altra aromaterapeuta esperta che ha sviluppato una divisione canina della sua linea di prodotti dopo che i suoi cani hanno avuto problemi di salute. Il progetto è iniziato nel 1994, subito dopo aver completato un corso di certificazione di aromaterapia, quando lei e la sua famiglia (tra cui due cani e due gatti) si sono trasferiti dal New England alle Isole Vergini.
"Metti gli animali del nord in un clima tropicale e succede di tutto", dice Thanas. In pochissimo tempo, il suo Bichon Frise ha sviluppato allergie alle pulci, un granuloma leccato e punti caldi. Per alleviare questi sintomi, Thanas ha iniziato a creare le sue formule e il pelo bianco brillante del cane è ricresciuto rapidamente.
Dopo quattro anni nelle Isole Vergini, durante i quali è diventata un'esperta di tutti i tipi di infezioni fungine, punture di insetti e ferite, Thanas e la sua famiglia sono tornati in Massachusetts. Uno dei suoi sogni era vendere i suoi prodotti nei cataloghi di articoli per animali domestici e attraverso il maggior numero possibile di distributori. Per contribuire a renderlo possibile, ha reclutato otto veterinari in tre stati per testare i prodotti nelle loro cliniche.
I test sono andati bene e il risultato è AromaDog, una divisione di Silk Road Oils. Thanas afferma che le sue miscele AromaDog sono vendute in Giappone, Canada e Stati Uniti, anche attraverso il catalogo KV Veterinary Supply. “Chill Out è il nostro venditore numero uno. È una nebbia spray contenente maggiorana dolce, lavanda, camomilla romana e altri ingredienti che si spruzza nell'aria. Calma i cani iperattivi, allevia l'ansia da separazione e aiuta a ridurre l'abbaiare cronico e persino la fobia del tuono. Il gruppo di soccorso e i veterinari lo usano intorno alle loro gabbie e nelle loro sale d'attesa, e i toelettatori riferiscono che aiuta i cani a rilassarsi e mantenere la calma anche quando le cose si fanno frenetiche", afferma Thanas.
I guardiani dovrebbero essere avvertiti che, proprio come gli integratori e le erbe, i migliori prodotti per aromaterapia non sono economici. Ma come sottolinea Thanas, “I prodotti per aromaterapia di alta qualità fanno risparmiare un sacco di soldi a lungo termine. Nonostante ciò che le persone possono pensare quando vedono i prodotti AromaDog per la prima volta, la nostra è un'azienda seria in un affare serio. Anche le nostre colonie sono stimolanti del sistema immunitario. Man mano che i consumatori e i veterinari, compresi i veterinari convenzionali, acquisiscono familiarità con i nostri prodotti, si rendono conto che nell'aromaterapia c'è molto di più di un buon odore".
Per Littleton, Colorado, l'aromaterapista Frances Fitzgerald Cleveland, la parte più importante di un trattamento di aromaterapia canina è lasciare che il cane scelga i propri oli essenziali. Come tutti gli aromaterapisti intervistati per questo articolo, Cleveland offre consulenze private e miscele personalizzate attraverso la sua attività, Frog Works. Dopo aver appreso del caso di un cane, seleziona una manciata di oli essenziali e li invia al proprietario del cane, con le istruzioni che spiegano come offrirli in modo che il cane possa dimostrare le sue preferenze.
Un barboncino standard di cinque anni di nome Beatrice è stato uno dei tanti beneficiari di questo sistema. Mentre giocava al Boston Arboretum con altri cani nel 2003, Beatrice si è rotta l'osso calcaneare (garretto). Le fratture multiple hanno richiesto spilli all'interno e all'esterno della gamba per sei settimane e l'uso di un gesso per altre quattro settimane.
"Solo tre giorni prima dell'incidente, ha ottenuto il titolo di Eccellente Agilità", afferma la sua proprietaria, Shelley Brauer. "Il chirurgo dubitava che avrebbe mai più avuto una libertà di movimento sufficiente per saltare correttamente."
Un amico nel New Mexico ha visto un articolo di giornale sul lavoro di aromaterapia di Cleveland con gli animali allo zoo di Denver e lo ha inviato a Brauer. "Volevo aiutare Beatrice a guarire sia fisicamente che emotivamente", afferma Brauer. "Oltre ad essere gravemente ferita, ha sviluppato ansia da separazione e sembrava terrorizzata di essere lasciata sola con quell'apparato sulla gamba". L'aromaterapia di Cleveland suonava come qualcosa che poteva completare il trattamento medico convenzionale che Beatrice stava ricevendo.
Dopo una consultazione con il proprietario di Beatrice, Cleveland ha determinato quali oli essenziali avrebbero funzionato meglio per Beatrice e ha inviato sette oli diluiti per la sua considerazione:menta piperita, maggiorana dolce, rosa ottomana, foglia di violetta, achillea, neroli e pompelmo. Dopo averli ignorati tutti per giorni, Beatrice iniziò a mostrare interesse per la foglia di violetta. Quando Brauer le ha messo una goccia sulla mano, Beatrice l'ha leccata. "Ci fa sapere che vuole la sua sessione di massaggio aromaterapico andando nella stanza in cui sono conservate le bottiglie e guardandole", dice Brauer. "Con il progredire della sua guarigione, si è anche interessata al rose otto, che l'aiuta ad affrontare lo stress emotivo".
Sette mesi dopo l'incidente, il chirurgo di Beatrice ha esaminato il range di movimento del suo garretto e lo ha definito "sorprendente". Di recente ha vinto due nastri blu in una gara di agilità.
Aromaterapista canadese e massaggiatrice canina Teresa Mazzella ha iniziato a miscelare prodotti per cani quando i suoi due giovani Boxer hanno sviluppato allergie, pelle sensibile, piodermite e altri disturbi. Con sede a Leamington, Ontario, la sua linea di prodotti AngelScent sta crescendo rapidamente e i suoi best-seller sono gli spray per la toelettatura:"Bug Me Not" per respingere gli insetti, "Canine Calm" per il relax e "Relief Cream" per dolori muscolari e artrite.
“Il consiglio più importante che posso offrire”, dice Mazzella, “è di diluire, diluire, diluire. È un errore presumere che gli oli essenziali possano essere usati sui cani nello stesso modo in cui vengono usati sugli esseri umani. E poiché i cani sono disponibili in così tante taglie, è importante diluire ancora di più gli oli essenziali per cani di piccola taglia e cuccioli. Faccio miscele per cani di peso superiore a 30 libbre e miscele più diluite per cani di peso inferiore a 30 libbre e per cani molto giovani. Gli oli essenziali sono concentrati, quindi piccole quantità di oli di qualità terapeutica sono altamente efficaci."
Prima di miscelare prodotti per cani alla Happy Tails Canine Spa di Los Angeles, Lorna Paxton ha lavorato nel settore della salute e della bellezza umana occupandosi di marketing e sviluppo di prodotti. "Conoscere gli standard di produzione e le informazioni sugli ingredienti ha aiutato molto", afferma. Per conoscere gli oli essenziali, Paxton ha studiato al Pacific Institute of Aromatherapy.
"Uno dei nostri prodotti più popolari è Calming Aromatherapy Spritzer", afferma. “È un balsamo districante leave-in con camomilla e lavanda che ha un effetto rilassante sui cani, anche se sono entusiasti di viaggiare in macchina o distratti da una visita dal veterinario. Se lo applichi prima di fare il bagno al tuo cane, il suo pelo sarà più facile da spazzolare dopo, oppure puoi applicarlo dopo il bagno per un migliore condizionamento. Può anche essere spruzzato su stuoie e grovigli per spazzolare senza sforzo."
Oltre ai loro oli essenziali, i prodotti per la toelettatura di Paxton contengono Ordenone, un composto a base d'acqua che si lega e rimuove i mercaptani, le ammine, i solfuri e gli acidi in composti organici dall'odore terribile, neutralizzando anche i peggiori odori dei cani alla fonte.
Con il suo background nel marketing, Paxton si concentra tanto sull'aspetto dei suoi prodotti quanto sui loro ingredienti. “È importante che un prodotto abbia un bell'aspetto, un buon odore, sia facile da usare e contenga ingredienti accuratamente studiati che sono essi stessi prodotti biologicamente o di altissima qualità. Ma è molto importante che il prodotto funzioni in modo efficace", afferma.
A volte le persone si rivolgono ai prodotti di aromaterapia per ciò che non è in loro. I produttori di prodotti per animali non sono tenuti a rivelare i loro ingredienti, quindi molti elencano solo alcuni ingredienti interessanti, omettendo i componenti sintetici oa basso costo. I produttori dei migliori prodotti per aromaterapia utilizzano solo un piccolo numero di ingredienti selezionati e ne rivelano con orgoglio ognuno.
"Incoraggio tutti a porre più domande ai produttori", afferma Sevi Kay, fondatore di Mundo LLC, a Millersville, nel Maryland. Mundo produce spray, shampoo e balsami per aromaterapia. “Voglio che le persone insistano affinché i produttori rivelino cosa c'è in un prodotto. I produttori che utilizzano ingredienti di altissima qualità e sono orgogliosi della loro formazione e competenza dovrebbero essere disposti a condividere queste informazioni."
La piena divulgazione era esattamente ciò che Lori Moreland stava cercando quando stava cercando un prodotto per il suo cucciolo di Terranova di quattro mesi, Magic. Non molto tempo dopo aver ricevuto l'ultimo dei suoi vaccini per i cuccioli, Magic è scoppiata in un attacco di vesciche, piaghe, desquamazione, perdita di capelli e prurito. In qualità di proprietario di un negozio/salone di articoli per animali domestici, Pet Empawrium ad Arvada, in Colorado, Moreland ha avuto accesso a una varietà di shampoo ma ha scoperto che nessuno di loro ha aiutato, anzi, hanno peggiorato le condizioni.
Mentre cercava prodotti che potessero alleviare il disagio di Magic, Moreland si è concentrata su quelli puri e privi di sostanze chimiche potenzialmente dannose. Fu allora che si rese conto che gli shampoo "naturali" del suo salone contenevano detergenti non naturali, agenti schiumogeni e "ingredienti proprietari" senza nome. Anche se era un rivenditore di questi prodotti, nessuno dei produttori avrebbe rivelato cosa contenevano.
"Fu allora che conobbi Sevi Kay e la sua linea di shampoo Mundo", dice Moreland. “Sevi ha rivelato tutti gli ingredienti dei suoi prodotti. Ho provato la lavanda solo due giorni dopo l'ultimo bagno irritante di Magic e i risultati sono stati sorprendenti. Il prurito cessò immediatamente e nel giro di pochi giorni le piaghe per un anno stavano guarendo e la nuova pelliccia stava crescendo dove era stata calva. "
Moreland ha continuato a utilizzare i prodotti Mundo su Magic, con grande efficacia. “Il mantello di Magic ora è spesso, nero e lucido come nessun altro che abbia mai visto. Le faccio ancora il bagno ogni una o due settimane, a seconda del suo programma di nuoto, ma il suo pelo non è mai asciutto o sfaldato. Le piaghe sono scomparse da quasi un anno", afferma Moreland.
Prodotti puri e di alta qualità come quelli discussi in questo articolo sono efficaci nell'aiutare i cani come Magic a guarire e nel non causare reazioni avverse. Questa combinazione può essere fondamentale per i cani con sensibilità chimica.
Sharon Mueller, residente a San Francisco, ha fondato Spa Dog Botanicals con l'aiuto dell'aromaterapista Andrea Warren, che produce diverse linee di prodotti per l'aromaterapia in Kansas. Mueller e Warren hanno trascorso otto mesi a progettare, sviluppare e testare ingredienti e miscele prima di introdurre 15 prodotti per la toelettatura di Spa Dog che hanno usi terapeutici specifici. La miscela di oli essenziali di ogni prodotto determina i suoi effetti complessivi. Il prodotto più popolare di Spa Dog è "Smell Sweet Soothing Ear Care", una miscela di acqua distillata, aloe vera, vitamina E, aceto di sidro biologico e oli essenziali che aiutano a lenire, curare e prevenire le infezioni alle orecchie. Diversi prodotti sono specifici per età.
"Ad esempio, utilizziamo molte miscele riscaldanti per i cani più anziani per aiutarli a sollevare il morale e mantenerli in movimento", afferma Mueller. “Utilizziamo miscele antivirali per cuccioli e cani più giovani e per cani adulti attivi sottolineiamo oli calmanti, come lavanda e camomilla. Vendiamo prodotti legati all'età come kit, quindi è facile iniziare con la giusta combinazione di shampoo, saponi, detergenti per le orecchie e spray".
I prodotti di Spa Dog contengono solo ingredienti naturali e oli essenziali, niente di sintetico, afferma Warren. Inoltre, alcuni (ma non tutti) gli ingredienti sono biologici. La base del sapone è un sapone all'olio d'oliva; Spa Dog non utilizza sodio lauril solfato (SLS).
Anche con questo articolo
"Oli essenziali terapeutici per il tuo cane"
Oli curativi per il tuo cane
-CJ Puotinen è autore dell'Enciclopedia della cura naturale degli animali e dei rimedi naturali per cani e gatti. È anche autrice di libri sulla salute umana, tra cui Natural Relief from Aches and Pains.
