I cani hanno esigenze nutrizionali specifiche, proprio come le persone. Queste esigenze possono cambiare man mano che attraversano le fasi della vita, dai cuccioli ai cani adulti e anziani. I veterinari affermano che la maggior parte della loro alimentazione dovrebbe provenire dal cibo per cani, motivo per cui molte marche di cibo per cani hanno formule diverse per cani di età diverse. Ma se il tuo veterinario consiglia integratori per cani o cuccioli, potresti trovarli utili.
L'American Kennel Club (AKC) stima che circa un terzo dei cani negli Stati Uniti ricevano integratori di qualche tipo. Sebbene il cibo per cani prodotto debba essere nutrizionalmente equilibrato, fornendo ai cani tutti i nutrienti giusti per la loro età, alcuni cani potrebbero aver bisogno di qualcosa in più. I cani con artrite, ad esempio, potrebbero trarre beneficio da un integratore raccomandato dai loro veterinari per aiutare con quella condizione, mentre i cani senza artrite non ne avrebbero bisogno. Tieni presente che le vitamine e altri integratori non sono regolamentati come lo sono i farmaci da prescrizione, quindi segui attentamente i consigli del tuo veterinario su quali integratori dare, quanto, con quale frequenza e persino il momento migliore per somministrare vitamine ai cani durante il giorno.
Prendi appunti su come appaiono le condizioni del tuo cane dopo aver somministrato gli integratori. Noti un netto miglioramento, o forse un po', o nessuna differenza? Annota le tue osservazioni e datale, così quando il veterinario chiederà se gli integratori stanno aiutando, avrai una risposta chiara. Potrebbe volerci del tempo prima che gli integratori ti aiutino e tenere un registro ti dirà esattamente quando hanno iniziato a mostrare i loro benefici. E soprattutto, non somministrare mai al tuo cane vitamine o integratori destinati all'uomo.
Ci sono integratori che vengono commercializzati come la soluzione per aumentare la crescita del tuo cucciolo, ma consulta il tuo veterinario prima di acquistarli. Se un integratore può davvero aumentare la crescita oltre la crescita prevista per la razza, sarebbe davvero potente e un motivo in più per usarlo solo con l'approvazione e la guida del tuo veterinario.
D'altra parte, i veterinari a volte raccomandano integratori che forniscono ai cuccioli i nutrienti di cui potrebbero aver bisogno per completare la loro dieta e aiutarli a rimanere sani e forti in modo che possano raggiungere il loro potenziale di crescita. Alcuni integratori vengono somministrati ai cani più anziani per aiutare con le condizioni che derivano dall'età. Gli integratori più popolari secondo l'AKC, e in ordine di popolarità, sono:
Molti cani hanno problemi di vista, sia per l'invecchiamento che per malattie che colpiscono la loro razza; La vitamina A è nota per aiutare la vista e la crescita. Le vitamine del gruppo B aiutano il tessuto neurale e il sistema nervoso, nonché la regolazione ormonale, il funzionamento degli enzimi e la risposta immunitaria. La vitamina C vince i radicali liberi, riduce l'infiammazione e migliora il funzionamento cognitivo. La vitamina D è essenziale per lo sviluppo, il mantenimento di ossa e muscoli sani e l'elaborazione del fosforo e del calcio per la crescita delle ossa. La vitamina E aiuta con gli occhi, i muscoli e il sistema riproduttivo. La vitamina K aiuta il sangue dei cani a coagulare correttamente.
Tuttavia, una cosa troppo buona può essere pericolosa. I cani dovrebbero assumere tutte le vitamine e i minerali di cui hanno bisogno attraverso il cibo per cani. I cani alimentati con una dieta a base di cibo umano possono aver bisogno di vitamine e integratori aggiuntivi per soddisfare le esigenze dietetiche dei cani. Ma dare troppa vitamina o integratore può causare seri problemi, motivo per cui è importante seguire i consigli del veterinario su cosa dare, se del caso, e quanto.
I cuccioli hanno esigenze dietetiche speciali per stare al passo con la loro rapida crescita. Hanno bisogno di più calorie rispetto ai cani adulti, in particolare proteine e grassi, e anche più calcio e fosforo. Può esserci molto stress nella vita dei cuccioli quando vengono svezzati, separati dalle madri e dai fratelli e si adattano a una nuova famiglia e casa. È importante che ricevano tutte le vitamine e i minerali di cui i loro piccoli corpi hanno bisogno per crescere sani e forti.
È altrettanto importante, tuttavia, non dare più di quanto i loro corpi hanno bisogno. Ad esempio, i cuccioli non sono in grado di regolare il calcio fino a quando non hanno circa 10 mesi. Dare troppo calcio prima di allora può contribuire a problemi, forse inclusa la displasia dell'anca che alcune razze tendono a sviluppare. È interessante notare che, in generale, i cani grandi e giganti sono più suscettibili ad avere problemi se alimentati con troppo calcio, mentre le razze piccole sono meno colpite.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
