L'articolo sull'aromaterapia del mese scorso ("Aromaterapia per cani") ha introdotto shampoo, spritz e oli da massaggio terapeutici. Se tu e il tuo cane avete provato uno dei meravigliosi prodotti consigliati lì, potreste essere pronti per acquistare alcuni oli essenziali e provare la vostra miscela personalizzata per ottenere i massimi effetti.
Benvenuti all'aromaterapia canina. Secondo Kristen Leigh Bell, autrice di Holistic Aromatherapy for Animals, "È difficile immaginare una condizione che non può essere prevenuta, curata, migliorata o addirittura curata con l'aiuto di oli essenziali".
Bell cita decine di problemi di salute che sono stati risolti con l'aiuto dell'aromaterapia, dalle allergie all'ansia, dall'alitosi alle ustioni. È una branca affascinante della medicina olistica.
Gli oli essenziali, alla base dell'aromaterapia, sono le sostanze volatili delle piante aromatiche. Vengono raccolti, di solito mediante distillazione a vapore, da foglie, fiori, frutti, steli, radici o semi. L'acqua che accompagna un olio essenziale durante la distillazione è chiamata idrosol o acqua di fiori. Gli idrosol contengono tracce di olio essenziale e sono essi stessi terapeutici. Altri metodi di produzione includono l'estrazione con solvente (un solvente rimuove l'olio essenziale dal materiale vegetale e viene quindi rimosso), l'espressione (spremitura degli agrumi), l'enfleurage (gli oli essenziali vengono assorbiti dal grasso per essere utilizzati nelle creme) e l'estrazione con gas (a temperatura ambiente anidride carbonica o gas tetrafluoroetano a bassa temperatura estrae l'olio essenziale e viene quindi rimosso). Ogni metodo ha qualcosa da consigliare per una pianta o un tipo specifico di pianta.
Comunque vengano raccolti, gli oli essenziali sono altamente concentrati. Per produrre una libbra di olio essenziale sono necessari 50 libbre di eucalipto, 150 libbre di lavanda, 400 libbre di salvia o 2.000 libbre di petali di rosa. Non c'è da stupirsi che siano costosi!
Non è la fragranza che conferisce le proprietà medicinali o attive degli oli essenziali aromatici, ma le sostanze chimiche che contengono. Gli oli essenziali possono contenere alcoli monoterpenici o fenilpropani antibatterici, idrocarburi monoterpenici stimolanti, esteri o aldeidi calmanti, fenoli irritanti, chetoni stimolanti, alcoli sequiterpenici antinfiammatori, idrocarburi sesquiterpenici antiallergenici e ossidi espettoranti.
Le piante sono fabbriche chimiche complesse e una singola pianta può contenere diversi tipi di sostanze chimiche. Inoltre, ogni categoria chimica può avere diversi effetti. L'aromaterapia è un'arte curativa moderna e le qualità terapeutiche degli oli essenziali vengono ancora scoperte. In altre parole, l'aromaterapia è un argomento complesso che merita uno studio attento e una guida esperta.
Con quale olio essenziale dovresti iniziare? La preferita di tutti è la lavanda, Lavandula angustifolia , un potente disinfettante, deodorante e rigeneratore della pelle. Aiuta a fermare il prurito e ha benefici psicologici; è sia calmante che edificante. La lavanda è uno dei pochi oli essenziali che può essere tranquillamente utilizzato "puro" o non diluito, sebbene la diluizione sia consigliata per la maggior parte delle applicazioni per animali domestici.
Ecco una dozzina di cose da fare con un olio essenziale di lavanda di qualità terapeutica:
Puoi anche miscelare la lavanda con altri oli essenziali per una varietà illimitata di applicazioni. I preferiti di Bell per l'uso con gli animali domestici sono elencati nella barra laterale "I 20 migliori oli essenziali per l'uso con gli animali domestici". "Con questi oli", dice, "puoi affrontare una varietà di disturbi comuni:curare le ferite; orecchie pulite; fermare il prurito; calma e lenisce; deodorare; e respingi pulci, zecche e zanzare."
L'aromaterapista del Colorado Frances Fitzgerald Cleveland non si limita a considerare quali oli essenziali funzioneranno; lascia che i pazienti canini effettuino la selezione finale.
"Per qualsiasi condizione, ci sono diversi oli essenziali che aiuterebbero", afferma Cleveland. “Ad esempio, un cane che improvvisamente ha paura dei rumori forti e ha bisogno di un olio calmante sarebbe aiutato da lavanda, rosa, foglia di violetta, basilico, camomilla romana, achillea o vetiver. Ma prima di darle qualsiasi cosa, lasciale annusare ogni olio. Di solito lo faccio offrendo il cappuccio. Se corre dall'altra parte della stanza o gira la testa dall'altra parte, non è l'olio giusto da usare. Non forzarlo su di lei. Aspetta che trovi un olio che le interessa, di cui vuole annusare di più. Potrebbe anche provare a leccare il berretto."
Una volta trovato un olio essenziale che tratti il problema e che sia d'accordo con il tuo cane, Cleveland suggerisce di mescolarlo con un olio vegetale facilmente digeribile, come l'olio di cartamo spremuto a freddo. “Riempi una bottiglia da cinque millilitri (che contiene circa un cucchiaino) con l'olio vegetale e aggiungi da tre a cinque gocce di olio essenziale. Ora metti alcune gocce sulla punta delle dita e offrile la tua mano. Potrebbe leccartelo dalle dita. Quindi applica un paio di gocce sulle sue zampe e su una bandana legata al collo.
"È affascinante osservare come rispondono questi animali", continua Cleveland. "L'ho visto funzionare con i miei animali e con quelli dei clienti, e ho avuto l'opportunità di lavorare con oranghi e gorilla allo zoo di Denver. Per tutti gli animali, ma soprattutto quelli che sono stati maltrattati o che non hanno mai avuto l'opportunità di prendere le proprie decisioni nella vita, questo approccio è eccitante perché possono scegliere, possono dire sì o no. Ascoltare ciò che il tuo cane ha da dire è importante, inoltre è un ottimo modo per legare. Non stai facendo nulla di minaccioso, stai facendo qualcosa di utile e curativo, e gli animali rispondono".
Selezione alla mano, puoi miscelare un olio da massaggio, uno spray per pelo o un altro prodotto che il tuo cane accetterà prontamente.
Gli oli essenziali possono essere diluiti in oli vettori vegetali, preferibilmente biologici e spremuti a freddo, come olio di nocciolo di albicocca, cocco, nocciola, jojoba, oliva, sesamo, mandorle dolci o olio di girasole. La regola generale per l'uso canino è di mescolare un cucchiaino di olio vettore con tre o cinque gocce di olio essenziale o un cucchiaio (½ oncia) di olio vettore con 10-15 gocce di olio essenziale. Utilizzare misurini standard, non stoviglie, per misurare gli oli vettore; utilizzare un contagocce o un dispenser integrato in una bottiglia per misurare le gocce. Ci sono circa 20 gocce in 1 millilitro (ml), 15 gocce in ¼ di cucchiaino e 60 gocce in un cucchiaino della maggior parte degli oli essenziali.
Gli oli essenziali possono essere miscelati con acqua, ma non si dissolvono. Un modo per sciogliere gli oli essenziali in acqua è aggiungerli a una piccola quantità di alcol di cereali, vodka, olio di ricino solfato (chiamato anche olio di ricino rosso di Turchia), glicerina vegetale o qualsiasi combinazione di questi ingredienti. Quindi aggiungi acqua, tisana, succo di aloe vera, idrolato o altro liquido.
Poiché gli oli essenziali non si dissolvono in acqua, non possono essere risciacquati. Se una goccia di olio essenziale cade dove non dovrebbe, come nei tuoi occhi – o peggio, negli occhi del tuo cane – usa una generosa quantità di olio vettore per rimuoverla. Tieni sempre a portata di mano olio vegetale e salviette di carta o panni morbidi per questo tipo di emergenza.
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-CJ Puotinen è autore di The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats/McGraw-Hill) e Natural Remedies for Dogs and Cats (Gramercy/Random House). Ha scritto la prefazione per l'aromaterapia olistica per animali di Kristen Leigh Bell.
