Oltre al loro uso in tè, capsule e altre applicazioni, come discusso nell'articolo del mese scorso, "Rimedi a base di erbe per il dolore da artrite", le piante medicinali forniscono sollievo dal dolore e altri benefici attraverso i loro oli essenziali e idrosol.
Oli essenziali – le sostanze volatili delle piante aromatiche – sono raccolte, solitamente per distillazione in corrente di vapore, da foglie, fiori, frutti, steli, radici, cortecce o semi. L'acqua che accompagna un olio essenziale durante la distillazione è chiamata idrolato o acqua di fiori . Gli idrosol contengono tracce di olio essenziale e sono essi stessi terapeutici.
Non è la fragranza a conferire le proprietà medicinali degli oli essenziali aromatici, ma piuttosto i loro costituenti chimici.
Gli oli essenziali possono contenere alcoli monoterpenici o fenilpropani antibatterici, idrocarburi monoterpenici stimolanti, esteri o aldeidi calmanti, fenoli irritanti, chetoni stimolanti, alcoli sesquiterpenici antinfiammatori, idrocarburi sesquiterpenici antiallergici e ossidi espettoranti.
Inoltre, ogni categoria chimica può avere diversi effetti. L'aromaterapia è un'arte curativa moderna e la qualità terapeutica degli oli essenziali è ancora in fase di scoperta. In altre parole, l'aromaterapia è un argomento complesso che merita uno studio attento e una guida esperta.
Ci sono molti modi per fornire oli essenziali nell'ambiente del tuo cane. Puoi:
La qualità è fondamentale quando si tratta di oli essenziali e si discute molto su quali oli, fonti, metodi di produzione e procedure di test siano i migliori. Per oli essenziali e miscele di qualità terapeutica che possono aiutare il tuo cane a condurre una vita attiva e confortevole, consulta i fornitori menzionati in "Fonti affidabili di oli di qualità" a destra.
A FrogWorks, l'aromaterapista del Colorado Frances Fitzgerald Cleveland non si limita a considerare quali oli essenziali funzioneranno; lascia che i pazienti canini effettuino la selezione. "Per qualsiasi condizione, ci sono diversi oli essenziali che potrebbero aiutare", dice Cleveland, "e lascio al cane l'odore di ciascuno di essi, di solito offrendo il cappuccio. Se corre dall'altra parte della stanza o gira la testa dall'altra parte, non è l'olio giusto da usare. Non forzare mai un olio essenziale sul tuo cane. Aspetta che trovi un olio che le interessa, uno di cui vuole annusare di più. Potrebbe anche provare a leccare il berretto."
Questo approccio è chiamato zoofarmacognosia, un termine coniato dal professore di biochimica della Cornell University Elroy Rodriguez, Ph.D., per descrivere come gli animali si automedicano con piante, suolo e insetti per curare e prevenire le malattie.
A volte i cani sono cauti perché una fragranza non è familiare. Se il tuo cane si allontana da un olio essenziale, offrilo di nuovo domani o il giorno successivo. Una volta trovato un olio essenziale che tratti il problema e che sia d'accordo con il tuo cane, Cleveland suggerisce di mescolarlo con un olio vegetale facilmente digeribile, come l'olio di cartamo spremuto a freddo.
"Diluire gli oli essenziali per l'uso con i cani è un primo passo importante", spiega. “Credo fermamente che gli oli essenziali a piena forza e non diluiti siano troppo forti per gli animali, che sono molto sensibili agli oli essenziali e ai fitoterapici. Alcuni oli essenziali, a causa dei loro costituenti chimici, possono causare irritazioni cutanee se non diluiti e, poiché i loro sistemi olfattivi sono molto più forti del nostro, i cani possono essere sopraffatti dagli oli essenziali non diluiti."
Cleveland ha creato l'olio da massaggio che chiama "Path to Comfort" per il suo cane Oscar. "Era così attivo in gioventù", dice. “La sua attività preferita era inseguire i conigli ed era bravo. Poi un giorno, quando aveva 11 anni, un coniglio è entrato nel cortile e Oscar è entrato nella sua modalità di inseguimento. Il coniglio decollò, ma Oscar si fermò, sospirò e si sdraiò. Sembrava così triste che ho preparato una miscela per aiutarlo a far fronte ai suoi anni da senior".
A una base di olio di cartamo ha aggiunto olio essenziale di maggiorana dolce per le sue proprietà analgesiche, nervine e vasodilatatrici (dilatando i vasi sanguigni); lo zenzero per i suoi benefici antispasmodici; l'elicriso per le sue proprietà analgesiche, antinfiammatorie e nervine; semi di carota, che è un vasodilatatore e miorilassante della muscolatura liscia; il pompelmo per i suoi benefici disintossicanti ed emotivamente edificanti; vetiver, che è un antispasmodico profondamente rilassante; e rose otto, distillato di petali di rosa, che ha proprietà antidepressive e antispasmodiche.
Puoi usare questa miscela mettendo una piccola quantità di olio tra le mani e applicandolo delicatamente sulle aree del corpo del cane che sembrano rigide, doloranti o ristrette, oppure massaggiando alcune gocce nelle articolazioni doloranti.
Puoi saperne di più su Path to Comfort, oli essenziali individuali, altre miscele per massaggi canini e il corso di studio a casa di Cleveland, "Lavorare con gli oli essenziali per te e i tuoi animali", sul sito Web di FrogWorks (vedi sopra).
L'aromaterapista di Pet Alchemist Joan Clark crea una miscela per massaggi per alleviare il dolore acuto che lei chiama "Arf-itis", contenente oli essenziali di angelica, arnica, wintergreen, maggiorana, menta piperita e tanaceto, in una base di olio infuso di arnica, St. John's mosto, jojoba, olio di cocco frazionato, essenze floreali e idrolato di lavanda. La miscela è disponibile anche come nebbia idrosol, che può essere spruzzata sulle zone doloranti e massaggiata delicatamente.
"Entrambe le miscele contengono essenze floreali e il meglio di oli essenziali e basi portanti", afferma Clark. “È necessaria un'applicazione regolare per ottenere tutti i benefici dei trattamenti naturali. I nostri due Chihuahua, Spirit e Sabrina, hanno adorato questa miscela. Ogni sera prima di coricarli li massaggiavamo e lo riapplicavamo al mattino e prima di ogni attività fisica. Man mano che crescevano, le serate della Sunday Spa iniziavano con un massaggio con la miscela e terminavano con un asciugamano caldo sull'area".
L'olio da massaggio Arf-ritis Pain Relief di Silk Road Oils è stato sviluppato dall'aromaterapista canino Faith Thanas, che miscela i prodotti AromaDog. "Questo è un trattamento serio per la rigidità e il dolore da artrite nei cani", spiega. “Il rosmarino e lo zenzero aumentano la circolazione nell'area, mentre il ginepro agisce come disintossicante e la lavanda e la betulla calmano e aiutano ad alleviare il dolore. Gli oli sono miscelati con arnica e jojoba.
“Questo è un prodotto che richiede un po' di tempo, ma vedrai presto dei miglioramenti. Metti una goccia sulla zona interessata e massaggia delicatamente sulla pelle."
Se cerchi online "rimedi aromaterapici per l'artrite canina" troverai molti altri consigli. Una miscela popolare combina 60 ml o 1/4 di tazza di olio vegetale (vegetale) con quattro gocce di elicriso, due gocce di menta piperita, tre gocce di zenzero e tre gocce di olio essenziale di valeriana. Un altro combina 120 ml o 1/2 tazza di olio vettore con otto gocce di limone, sei gocce di lavanda e otto gocce di olio essenziale di zenzero.
È triste quando i nostri cani anziani rallentano a causa dell'artrite ed è una gioia quando i rimedi naturali, convenienti e facili da usare, forniscono sollievo dal dolore e dal disagio. Incorporare erbe medicinali e oli essenziali nella routine quotidiana del tuo cane può aiutarlo a comportarsi di nuovo come un cucciolo.
Il mese prossimo parleremo degli ausili che possono aiutare a sostenere un cane con mobilità ridotta a causa di artrite o altri problemi.
CJ Puotinen, collaboratore di lunga data di WDJ, è l'autore di The Encyclopedia of Natural Pet Care e altri libri. CJ e suo marito vivono nel Montana.
