Ora sappiamo che i vermi fanno molto di più che, come diceva la canzone dell'infanzia, "suona il pinocchio sul muso". I produttori di prodotti per la sverminazione hanno fatto di tutto per farci sapere che, lasciati senza controllo, questi fastidiosi parassiti possono affliggere i cani che sono in cattive condizioni di salute, privarli della nutrizione, attaccare gli organi vitali e causare scarsità, malattie e persino la morte.
Ebbene sì e no. Se la salute di un cane è precaria e sta ospitando una popolazione di parassiti incontrastati, possono succedere ogni sorta di cose brutte. È importante proteggere i nostri cani dai parassiti, ma a quanto pare, la protezione segue in gran parte come risultato della costruzione della salute generale del cane. I vermi tossici potrebbero non essere necessari per rimuovere i pochi vermi che un animale forte e sano potrebbe avere.
I veterinari convenzionalmente addestrati somministrano regolarmente agenti sverminanti per i nematodi come parte della normale cura dei cuccioli, per i vermi quando si osservano segmenti di tenia, per gli anchilostomi ogni volta che vengono diagnosticati e per i tricocefali se i sintomi indicano una grave infestazione. Inoltre, la filariosi cardiopolmonare viene prescritta di routine nelle aree in cui è stato identificato quel parassita mortale.
Ma la maggior parte dei veterinari olistici crede che la capacità di un cane di resistere alle infezioni parassitarie sia una funzione della salute generale dell'animale e che la tolleranza per un basso livello di parassiti sia meno dannosa dei vermifughi tossici. Possono consigliare contro la sverminazione di routine di cuccioli e cani adulti.
Entrambe le scuole di medicina supportano il controllo dei parassiti attraverso la prevenzione, sebbene i loro concetti di metodi di prevenzione appropriati possano differire. Prendi le tenie, per esempio. I cani contraggono la tenia per aver ingoiato le pulci. Il cane che non tocca mai una pulce non prende mai una tenia. Per questo motivo, e per tutti gli altri problemi che le pulci possono causare, i veterinari tradizionali tendono a concentrare i loro sforzi preventivi sull'eradicazione delle pulci.
I veterinari olistici preferiscono un approccio multiforme. La dottoressa Christina Chambreau, un'omeopata veterinaria di Baltimora, nel Maryland, afferma che il miglioramento della salute generale del cane è la chiave. “La cura principale per i ripetuti problemi di parassiti è lavorare per avere un animale sano. Vaccinare di meno, nutrire la dieta migliore e curare la salute generale dell'animale. Allora smetteranno di avere il problema", dice.
Richard H. Pitcairn, DVM, Ph.D., l'autore del libro più venduto, Guida completa alla salute naturale per cani e gatti del Dr. Pitcairn , suggerisce che i proprietari tollerano un basso livello di tenie nei loro cani, intervenendo solo quando i parassiti influiscono notevolmente sulla salute dell'animale.
Quando necessario per assistere un cane con la rimozione della tenia, il dottor Pitcairn combina rimedi omeopatici, erboristici e nutrizionali. Si pensa che nutrire semi di zucca interi e crudi, macinati in un pasto fine e aggiunti a ogni pasto (da un quarto a un cucchiaino da tè, a seconda delle dimensioni dell'animale), irriti i vermi, facendoli allentare la presa e facendoli uscire dall'apparato digerente tratto. Si ritiene che l'olio di germe di grano, da un quarto a un cucchiaino per pasto, scoraggi naturalmente le tenie. Alcuni enzimi vegetali, in particolare quelli del fico e della papaia, presumibilmente mangiano il rivestimento esterno del verme. Filix mas 3X (felce maschio), somministrato in una compressa tre volte al giorno, è un rimedio omeopatico per la tenia.
Per i nematodi, che raccomanda anche di trattare solo in caso di grave infestazione, il dottor Pitcairn propone ancora una volta un attacco multiforme. Suggerisce di somministrare il rimedio omeopatico Cina 3X (Seme di verme), una compressa tre volte al giorno per almeno tre settimane.
Questo trattamento è accompagnato da integrazioni specifiche alla dieta del cane che aiutano a "sfregare" i vermi indeboliti dal tubo digerente. Pitcairn suggerisce di aggiungere al cibo del cane da metà a due cucchiaini di crusca di frumento o di avena e la stessa quantità di carote, rape o barbabietole crude grattugiate e da metà a due spicchi d'aglio fresco, tritato o grattugiato al giorno. Raccomanda inoltre di aggiungere un quarto a un cucchiaino di farina fossile non raffinata a ogni pasto per irritare l'esterno dei vermi, facendoli allentare la presa sul rivestimento intestinale in modo che possano essere stanati.
Come la maggior parte dei veterinari tradizionali, il dott. Joan Freed, DVM, praticante tradizionale e capo dello staff veterinario della Humane Society of Santa Clara Valley a Santa Clara, in California, contesta l'approccio "vivi e lascia vivere" ai nematodi.
"Sono d'accordo sul fatto che un carico di tenia ragionevole non sia relativamente minaccioso", afferma Freed, "ma avrei difficoltà a sconsigliare la sverminazione di routine dei cuccioli. I veterinari in uno studio privato probabilmente non vedono così tante delle pance dilatate associate a una pesante infestazione di nematodi che vediamo nei rifugi per animali. "
Freed sostiene che sebbene sia possibile che i cuccioli che hanno goduto di una buona alimentazione e di un ambiente sano possano essere meno colpiti dai vermi rispetto ai randagi semi-affamati, anche i cuccioli apparentemente sani possono soffrire di pareti intestinali ispessite a causa del danno da ascaridi.
I veterinari convenzionali e coloro che praticano la medicina alternativa concordano sul fatto che un cane sano è in grado di resistere molto meglio alle invasioni parassitarie di uno la cui salute è compromessa. A tal fine, il tuo medico può raccomandare un programma sanitario completo che includa l'alimentazione di una dieta naturale fatta in casa piuttosto che cibi per cani preparati, evitando l'uso di tutti gli shampoo, salse, polveri, spray, collari contenenti pesticidi , e antiparassitari e implementando programmi di esercizi e massaggi per mantenere i cani al massimo della salute.
Una volta che un cane è veramente sano, le visite minori da parte di parassiti occasionali possono essere irrilevanti ed è meno probabile che si verifichino grandi infestazioni.
Nessuno dei veterinari olistici che abbiamo interrogato è completamente contrario all'uso di sostanze chimiche per controllare i parassiti interni avanzati. Anche il Dr. Pitcairn raccomanda il controllo convenzionale dei parassiti quando i metodi alternativi non sono immediatamente efficaci e per il trattamento o la prevenzione dei parassiti più gravi, come gli anchilostomi, che rappresentano una minaccia immediata e significativa per la vita dei nostri cani.
Il Dr. Chambreau ha alcuni suggerimenti aggiuntivi per coloro che contemplano l'uso dei tradizionali vermifughi. “Se devi curare il cane, fallo il meno possibile. Se sai esattamente che tipo di vermi ha il cane, trattalo solo per quel tipo di verme. Non somministrare un farmaco che tratti anchilostomi, tenie, vermi frustini e nematodi quando hai solo nematodi. E continua con integratori a base di erbe e nutrizionali (semi di zucca macinati, aglio, carote grattugiate, rape o barbabietole e crusca, come accennato in precedenza) per eliminare completamente i vermi dal sistema e rafforzare le difese del cane contro futuri parassiti.
I cuccioli sono infettati nell'utero da larve di nematodi dai tessuti delle loro madri. Le larve migrano verso i feti in via di sviluppo e raggiungono l'intestino dei cuccioli una settimana dopo la nascita. I cuccioli colpiti hanno manti opachi e spesso sono panciuti e non crescono. I vermi possono essere vomitati e talvolta sono visibili nelle feci. Le uova vengono versate nelle feci e le larve possono migrare nei tessuti di molti animali, compreso l'uomo. Per questo motivo, i bambini non dovrebbero maneggiare femmine che allattano o cuccioli che non sono stati sverminati.
I cani vengono infettati da tenie ingerendo le pulci. I segni di un'infestazione da tenia includono mancanza di parsimonia, appetito capriccioso, irritabilità, pelo ruvido e lieve diarrea. Piccoli segmenti bianchi di tenia, delle dimensioni di chicchi di riso, possono essere visti nelle feci e talvolta si aggrappano al pelo sotto la coda del cane. In casi estremi possono verificarsi emaciazione e convulsioni. Le tenie occasionalmente infettano gli esseri umani.
I cuccioli possono essere infettati dalle larve di anchilostoma attraverso il latte e il colostro delle loro madri infette. I cani adulti possono ingerire larve di anchilostoma da un terreno contaminato in cui i cani infetti hanno defecato. Gli anchilostomi sono più comuni negli Stati Uniti nel sud-est, poiché le uova richiedono un terreno caldo e umido per schiudersi.
Gli anchilostomi causano una grave anemia, spesso fatale nei cuccioli. I cuccioli che sopravvivono sviluppano l'immunità, ma possono continuare a soffrire di anemia cronica. I cani adulti e sani che ospitano alcuni vermi senza mostrare sintomi clinici sono particolarmente preoccupanti, poiché questi cani sono la fonte di infezione per i cuccioli e altri cani.
Nelle infezioni leggere, i tricocefali non producono sintomi clinici e sono relativamente benigni. Se il carico di vermi aumenta, può causare emorragia interna con conseguente perdita di peso, diarrea, sangue nelle feci e anemia. Le uova di vermi sono facilmente suscettibili all'essiccamento (essiccamento), quindi la prevenzione si basa sul mantenimento della pulizia in tutte le aree in cui il cane trascorre il tempo. Prestare particolare attenzione per eliminare l'umidità intorno al letto del cane.
