Oggi i gatti vivono più a lungo che mai grazie a una migliore alimentazione, alla vita in ambienti chiusi e ai progressi della medicina veterinaria. Molti gatti ora vivono fino alla tarda adolescenza e persino ai 20 anni, con alcuni gatti che invecchiano in modo più grazioso e sano di altri. Ecco cosa devi sapere affinché il tuo gattino più grande possa godersi i suoi anni d'oro con dignità.
Non esiste un'età specifica che classifichi un gatto come anziano. Come le persone, alcuni gatti invecchiano più velocemente o più lentamente di altri. L'American Association of Feline Practitioners (AAFP) e International Cat Care suggeriscono questi gruppi di fasi della vita per i gattini più grandi:maturi o di mezza età, dai 7 ai 10 anni; senior, da 11 a 14 anni; e geriatrico, dai 15 anni in su.
L'invecchiamento non è una malattia, ma invecchiare è associato a cambiamenti fisici che hanno maggiori probabilità di causare problemi di salute. Secondo la comunità felina di AAFP, alcuni comuni cambiamenti legati all'età che si verificano nei gatti più anziani includono:
Le malattie più comuni osservate nei gatti più anziani includono malattie dentali, artrite, ipertiroidismo (noto anche come ghiandola tiroidea iperattiva), malattie renali e diabete. Dal momento che può essere difficile dire se i cambiamenti che stai notando nel tuo gatto anziano sono un invecchiamento "normale" o segni di un problema di salute più serio, assicurati di parlare con il tuo veterinario. Non limitarti a segnare i cambiamenti nel comportamento o nella salute alla vecchiaia.
Questo ci porta a una delle cose più importanti che puoi fare per aiutare il tuo gatto a essere sano mentre invecchia con grazia...
Gli esami fisici di routine sono essenziali per la salute del tuo gatto e diventano ancora più importanti quando il tuo gattino entra nella sua età di mezza età. Come le persone anziane, i gatti anziani hanno bisogno di visitare il veterinario più frequentemente, di solito ogni sei mesi circa, anche se sembrano sani .
Gli specialisti veterinari felini raccomandano anche di eseguire esami del sangue almeno una volta all'anno per monitorare il diabete, l'ipertiroidismo e le malattie renali. Questo perché gli esami del sangue spesso rilevano prove di malattie legate all'età prima che la condizione diventi grave o che i segni vengano notati dal proprietario di un animale domestico. La diagnosi precoce può significare un maggiore successo nella gestione o nel trattamento della malattia, meno disagio o dolore per il tuo gatto e meno spese per te.
Artrite, costipazione e debolezza muscolare, tutte cose che un gatto anziano può provare, sono solo alcune delle cause dei problemi con la lettiera nei gatti anziani. Per evitare incidenti, letteralmente parlando, considera queste modifiche:
Lo stesso vale per le ciotole per cibo e acqua. Anche questi devono essere facilmente accessibili e non dovrebbero costringere il tuo gatto più anziano a salire e scendere le scale.
I gatti più anziani spesso hanno bisogno di più calore e imbottitura per sentirsi a proprio agio. Prendi in considerazione la possibilità di sovrapporre morbide coperte, asciugamani o lenzuola di flanella nei punti preferiti per il pisolino. Puoi anche usare un vecchio maglione o una felpa per riempire la cuccia del tuo gatto.
Se il tuo gattino anziano non può saltare sul suo davanzale, sedia o divano preferito, crea o acquista gradini o rampe per animali domestici che consentano al tuo gatto di raggiungere in sicurezza quel punto speciale. L'idea è quella di fornire una base stabile per evitare scivolamenti e cadute.
Infine, i gatti più anziani potrebbero desiderare più attenzioni da te rispetto a quando erano più giovani. Accarezzare, giocare e pulirsi manterranno il tuo gatto a fare le fusa, oltre a fornire stimoli sia fisici che mentali. Ne trarrai vantaggio anche tu, dal momento che passare del tempo con un gatto può abbassare la pressione sanguigna, ridurre i livelli di stress e diminuire l'ansia e la depressione!
