Le diete alimentari per animali domestici sono formulate da nutrizionisti animali e veterinari per soddisfare le esigenze nutrizionali dei nostri animali domestici. Tuttavia, alcuni degli ingredienti negli alimenti per animali domestici possono fornire benefici per la salute oltre alla nutrizione di base (ingredienti funzionali). Questo include gli acidi grassi omega, che contribuiscono alla salute della pelle, a un pelo lucido e al benessere generale.
I nutrienti, le parti del cibo necessarie alla vita, sono suddivisi in sei categorie:acqua, carboidrati, proteine, grassi, minerali e vitamine. Mentre i "grassi" tendono a farci pensare a una dieta malsana, i grassi (chiamati anche lipidi) hanno in realtà un ruolo importante nel mantenere sano il tuo animale domestico. I grassi forniscono una fonte di energia, trasportano le vitamine liposolubili (A, D, E, K) e proteggono il corpo isolando dalla perdita di calore, attutindo gli organi vitali e riducendo al minimo l'invasione batterica e virale.
Gli acidi grassi sono componenti dei grassi che sono elementi costitutivi chiave delle membrane cellulari, fonti energetiche concentrate e precursori di alcuni ormoni e segnali chimici. Le caratteristiche degli acidi grassi vengono utilizzate per assegnarli a gruppi, come gli acidi grassi omega-6 e omega-3. Gli acidi grassi Omega-6 sono importanti per la struttura e l'integrità della membrana cellulare, la salute della pelle, la crescita, la riproduzione e il trasporto dei grassi all'interno del sangue. Gli acidi grassi Omega-3 sono importanti per la salute della pelle e la flessibilità della membrana cellulare, lo sviluppo e la funzione del cervello e della retina (parte dell'occhio).
Come gli aminoacidi, alcuni acidi grassi sono considerati essenziali e devono essere forniti nel cibo del tuo animale domestico perché non possono essere sintetizzati dall'organismo o non possono essere sintetizzati in quantità sufficienti per soddisfare il fabbisogno nutrizionale. L'acido grasso omega-6, l'acido linoleico, è un acido grasso essenziale per cani e gatti che si trova in ingredienti come l'olio di girasole e il miglio.
Mentre i cani possono convertire l'acido linoleico in acido arachidonico, un altro acido grasso omega-6 richiesto dal corpo, i gatti non hanno l'enzima che facilita questa reazione. Questo rende l'acido arachidonico, che ha ruoli importanti nelle membrane cellulari, nella segnalazione cellulare e nell'infiammazione, un acido grasso essenziale per i gatti. Il tessuto animale contiene grandi quantità di acido arachidonico, mentre le piante ne contengono poco o nessuno. Questo è il motivo per cui è importante che il cibo per gatti contenga ingredienti di origine animale come il grasso di pollame per fornire una fonte di acido arachidonico.
L'acido grasso omega-3, l'acido alfa-linolenico (ALA), è un acido grasso essenziale che si trova in ingredienti come semi di lino, semi di chia e olio di canola. Altri due acidi grassi omega-3, l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA), sono abbondanti nei pesci d'acqua fredda (salmone, sgombro, halibut) e nei loro oli, e nell'olio di krill e nei prodotti delle alghe.
Sia gli acidi grassi omega-6 che omega-3 aiutano a mantenere la pelle sana. Nell'epidermide (lo strato più esterno della pelle) l'acido linoleico è incorporato nelle ceramidi; una famiglia di lipidi cerosi presenti in natura che si trovano nelle membrane cellulari. Le ceramidi fanno parte della matrice barriera epidermica che aiuta a controllare la perdita d'acqua e protegge il corpo dagli allergeni ambientali e dai microrganismi patogeni. Acido arachidonico, EPA e DHA si trovano tutti nelle membrane cellulari che contribuiscono anche a mantenere una struttura cutanea sana.
Gli acidi grassi Omega hanno anche ruoli nell'infiammazione e nella risposta immunitaria. Ad esempio, se gli acidi grassi omega-3 sono presenti quando si verifica una lesione cutanea, i composti prodotti a causa del danno della membrana cellulare sono meno pro-infiammatori e possono ridurre una condizione allergica o un'infiammazione.
Alcune ricerche suggeriscono che gli acidi grassi omega-3 dell'olio di pesce marino possono essere utili per i cani con malattie renali. Gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a ridurre la pressione nei glomeruli (le strutture renali che filtrano il sangue nel processo di produzione dell'urina) e migliorare la rimozione della creatinina (un prodotto di scarto chiave), migliorando così la funzione renale.
Riducendo l'infiammazione, EPA e DHA possono anche aiutare a ridurre il numero di radicali liberi prodotti. Sebbene siano un prodotto normale dell'attività cellulare, i radicali liberi possono essere dannosi per cellule e tessuti se prodotti in eccesso. I benefici sinergici degli acidi grassi omega-3 con gli antiossidanti - sostanze che neutralizzano i radicali liberi - possono essere visti nei casi di malattia renale cronica. Le diete favorevoli ai reni con acidi grassi omega-3 e livelli aumentati di antiossidanti sono migliori nel rallentare la progressione della malattia renale cronica rispetto agli omega-3 o ai soli antiossidanti.
Gli studi hanno scoperto che il DHA è importante per lo sviluppo del cervello e della vista nei giovani cuccioli e gattini. Nei cani e gatti adulti che allattano, il DHA viene trasmesso dalla madre al cucciolo o gattino attraverso il latte materno.
Gli acidi grassi omega-6 e omega-3 possono provenire da diversi ingredienti vegetali e animali nel cibo del tuo animale domestico. Di seguito sono riportati alcuni esempi di ingredienti nelle formule di alimenti per animali domestici Diamond che sono una fonte di acidi grassi omega essenziali per la salute della pelle, un pelo lucido e il benessere generale.
Se ti chiedi mai un ingrediente in un cibo per cani o gatti a marchio Diamond e perché è lì, assicurati di controllare il nostro glossario degli ingredienti o contatta uno specialista di prodotti qui.
