Omega-3 e omega-6 sono entrambi acidi grassi essenziali, il che significa che sono necessari nella dieta di un cane per una buona salute. Guarda altre foto di cani. Chiunque sia anche solo lontanamente attento alla salute - o diamine, chiunque guardi la TV o legga annunci sulla salute nelle riviste, se è per questo - è probabilmente consapevole dei vantaggi del consumo di acidi grassi omega. Ma non sono solo quelli di noi che vanno in giro su due gambe a trarne beneficio. Possono anche essere utili per Fido, Lassie e altri cani - e per molti degli stessi motivi sono buoni per le persone; influenzano tutto, dalle vie infiammatorie agli umori e ai comportamenti dei nostri amici a quattro zampe [fonte:Benson].
Un po' di scienza è utile per capire esattamente cosa sono gli acidi grassi omega e quali tipi possono avere un impatto nella dieta di un cane. Secondo il dottor Jules Benson, vicepresidente dei servizi veterinari presso la compagnia di assicurazioni Petplan, gli acidi grassi omega sono acidi grassi polinsaturi, o PUFA, che hanno doppi legami in punti specifici della loro struttura molecolare:le posizioni di questi legami differenziano il due acidi grassi più importanti per la salute, omega-3 e omega-6. "In particolare, gli acidi grassi omega-3 hanno un doppio legame al terzo carbonio del gruppo metilico e gli acidi grassi omega-6 hanno un doppio legame al sesto carbonio del gruppo metilico", afferma Benson.
Omega-3 e omega-6 sono entrambi acidi grassi essenziali, il che significa esattamente quello che sembra significare:sono necessari nelle diete dei cani - proprio come quella degli esseri umani - per una buona salute. Come mai? Gli acidi grassi Omega-3 sono noti per avere benefici antinfiammatori, che possono essere particolarmente utili per i cani anziani che soffrono di dolori articolari e artrite [fonte:Benson]. Gli Omega-3 possono anche essere utili nella protezione da malattie renali e cardiache pericolose per la vita, nonché dal cancro.
Gli acidi grassi Omega-6, d'altra parte, possono causare o modulare l'infiammazione, il che significa che possono essere una sorta di spada a doppio taglio. Non solo possono prevenire alcuni dei problemi di salute che derivano dal gonfiore, troppi acidi grassi omega-6 possono provocare l'infiammazione.
Parleremo poi esattamente di dove i cani ottengono i loro acidi grassi omega.
Ad eccezione di alcuni acidi grassi omega-6, i cani e altri mammiferi non producono da soli tutto ciò di cui hanno bisogno [fonte:Benson]. Fortunatamente, questi acidi grassi essenziali possono essere ottenuti facendo qualcosa che la maggior parte dei cani ama fare:mangiare. Capire se il cibo che mangia il tuo cane ha o meno i tipi di acidi grassi omega-6 e omega-3 di cui ha bisogno a volte può essere difficile. Le marche più premium di cibo per cani tendono ad averli e lo mostrano anche in modo ben visibile sulla confezione come strumento di marketing [fonte:Schrage].
Ma non è sempre così. "[Gli acidi grassi omega] possono o non possono essere elencati", afferma Duffy Jones, veterinario del Peachtree Hills Animal Hospital di Atlanta. "Dato che derivano da proteine, potrebbero non essere elencati, ma sarà elencata la fonte proteica". Durante la scansione dell'elenco degli ingredienti di una confezione di cibo per cani, cerca pollame come pollo, tacchino o anatra, nonché soia, olio di canola e mais come fornitori di acidi grassi omega-6. Gli Omega-3, invece, provengono da pesce, olio di pesce, semi di lino e olio di noci. Quando questi ingredienti non sono elencati, cerca un elenco specifico dell'acido grasso stesso, che può essere DHA, per l'acido docosaesaenoico, o EPA, per l'acido eicosapentaenoico [fonte:Benson].
Secondo Benson di Petplan, gli acidi grassi essenziali vengono assorbiti nel flusso sanguigno di un cane attraverso un processo abbastanza di routine, dettato dal fatto che molti si trovano nei grassi e negli oli. "Dopo aver lasciato lo stomaco, i grassi ingeriti negli alimenti vengono emulsionati nel duodeno e nell'intestino tenue dalla bile e quindi scomposti dagli enzimi pancreatici in acidi grassi e glicerolo", afferma. "Una volta divisi in queste parti componenti, gli acidi grassi possono attraversare la barriera intestinale per entrare nel flusso sanguigno."
Quindi quanti omega-3 e omega-6 dovrebbero assumere i tuoi cuccioli? Continua a leggere per scoprirlo.
È abbastanza raro che i cani che seguono una normale dieta commerciale ricevano una quantità insufficiente di acidi grassi omega-6. Un modo per capire se il tuo cane sta assumendo abbastanza acidi grassi omega è dare un'occhiata da vicino al suo pelo. Se sembra noioso, allora c'è la possibilità che al tuo amico canino manchino alcuni acidi grassi omega. Ma questo non è l'unico problema potenziale quando la dieta di un cane non contiene acidi grassi omega sufficienti.
Secondo Benson - che afferma che è abbastanza raro che i cani che seguono una normale dieta commerciale ricevano una quantità insufficiente di acidi grassi omega-6 - i problemi negativi che possono sorgere sono un aumento delle infezioni della pelle, debolezza muscolare, una diminuzione delle capacità riproduttive e mancanza di coordinamento. L'età è anche un fattore quando si tratta dell'impatto di una carenza di acidi grassi omega. "Se non ne hanno abbastanza quando sono cuccioli, allora i nervi e il cervello potrebbero non svilupparsi", afferma Jones, il veterinario di Atlanta. "Se è più tardi [nella vita], allora potrebbero avere una disfunzione cellulare."
In generale, i cani assumono regolarmente abbastanza acidi grassi omega-6, quindi il problema è più la mancanza di omega-3. Integrare la dieta di un cane con acidi grassi omega-3 è possibile e abbastanza facile perché aggiungere olio di pesce al loro cibo normale è semplice. Come regola pratica di base, molti veterinari suggeriscono che il rapporto ideale tra gli acidi grassi omega-6 e omega-3 sia di circa 5 a 1. Se si ritiene necessario un integratore, aspettarsi che sia compreso tra 40 e 100 mg al giorno, con cani anziani che hanno maggiori probabilità di averne bisogno rispetto ai cuccioli.
Ma seguire la strada dell'integrazione può anche avere alcuni inconvenienti, soprattutto nel tentativo di mantenere il peso ideale del tuo animale domestico. "L'integrazione in eccesso comporta il consumo di troppi grassi e oli, che possono portare a obesità e pancreatite", afferma Benson.
Per maggiori informazioni sui benefici degli acidi grassi omega e sulla dieta del tuo cane, clicca alla pagina successiva.
