Quanto sono importanti le proteine ​​nella dieta di un cane?

In che modo le proteine ​​si adattano allo sviluppo del tuo cane? Guarda altre foto di cani.

Probabilmente hai sentito molto parlare dell'importanza delle proteine ​​nella tua dieta, ma potresti essere curioso di sapere come questo si applica al miglior amico dell'uomo, il cane. Si scopre che i cani hanno bisogno di una dieta equilibrata composta da sei componenti essenziali e uno dei più importanti di questi sono le proteine. I cani semplicemente non possono sopravvivere senza di essa. Gli altri componenti sono carboidrati, grassi, vitamine, minerali e acqua.

Alcune vecchie voci circolano ancora sui pericoli di dare a un cane troppe proteine. Questi dicono che una dieta ricca di proteine ​​può portare a problemi articolari o danni ai reni. Ma la ricerca moderna ha praticamente sfatato questi come miti. In effetti, i cuccioli in crescita hanno bisogno di proteine ​​extra per un corretto sviluppo [fonte:Olson]. E l'evidenza suggerisce che l'eccesso di proteine ​​non causerà mai danni ai reni. In realtà, è compito dei reni espellere le proteine ​​in eccesso dal corpo. Quindi, le proteine ​​extra non dovrebbero ferire un cane con reni sani. Tuttavia, ciò significa che se un cane sviluppa una malattia renale, il veterinario potrebbe raccomandare una dieta povera di proteine, o una con proteine ​​che vengono digerite più facilmente, per evitare di stressare i reni.

Se sei un proprietario di gatti di lunga data che ha recentemente deciso di includere un cane nella tua famiglia di animali, è importante notare che cani e gatti hanno esigenze proteiche diverse, poiché i gatti sono carnivori. Biologicamente, i cani sono onnivori, proprio come gli esseri umani. Ma anche se i cani possono cavarsela con le proteine ​​di origine vegetale, molti esperti affermano che prosperano meglio con una dieta che fornisce una discreta quantità di proteine ​​di origine animale. A causa della loro lunga storia ancestrale di caccia alle prede, il loro apparato digerente è più adatto per ricavare proteine ​​da fonti animali.

I bisogni precisi di un cane dipendono da una varietà di fattori, tra cui razza, livelli di attività, età e metabolismo. Scopri di più sul ruolo specifico delle proteine ​​nella dieta di un cane nella pagina successiva.

Ruolo delle proteine ​​nell'alimentazione del cane

Poiché gli amminoacidi sono fondamentalmente gli elementi costitutivi dei tessuti, le proteine ​​hanno diverse funzioni nel corpo di un cane. È la componente strutturale dei tessuti connettivi, così come dei capelli, della pelle e delle unghie. Ma è anche essenziale per il sistema immunitario e muscolo-scheletrico. Gli amminoacidi forniscono anche le catene di carbonio necessarie per produrre il glucosio. Le proteine ​​aiutano a regolare un sano equilibrio acido-base mentre comprendono enzimi e molti ormoni nel corpo.

Il cane adulto medio dovrà sostituire costantemente la pelle e i capelli, così come gli enzimi e altri bisogni. Una dieta ricca di proteine ​​aiuterà a mantenere questi sostituti:questo fabbisogno minimo di proteine ​​è noto come requisito proteico di mantenimento . Questo aiuta anche a spiegare perché i cuccioli in crescita e le femmine in gravidanza o in allattamento hanno bisogno di più proteine ​​rispetto al cane medio:ne hanno bisogno per far crescere nuovi tessuti o produrre latte. Allo stesso modo, cani molto attivi e cani da lavoro hanno bisogno di più proteine ​​per mantenere e costruire muscoli extra.

Per complicare ulteriormente la questione, è importante notare che non tutte le proteine ​​sono uguali. Alcune fonti proteiche sono più digeribili di altre e alcune fonti sono migliori nel fornire tutti gli amminoacidi essenziali. Il tuo cane può cavarsela con proteine ​​di bassa qualità, ma avrà bisogno di mangiare più cibo per soddisfare il suo fabbisogno proteico. Gli alimenti per cani più costosi e commerciali di solito vengono forniti con proteine ​​di alta qualità, mentre gli alimenti per cani più economici contengono spesso proteine ​​di bassa qualità, qualcosa da tenere a mente quando sei nel reparto del cibo per cani.

Aminoacidi

Le unità di base delle proteine ​​sono gli amminoacidi. Infatti, le proteine ​​possono contenere fino a 22 diversi tipi di aminoacidi. Dodici di questi sono in realtà tipi che il corpo del cane può sintetizzare da solo (se ha abbastanza fonti di azoto e carbonio). Questi 12 sono conosciuti come amminoacidi non essenziali . Ma i restanti 10 tipi sono aminoacidi essenziali che il cane non può fare da solo, almeno alla velocità di cui il corpo ha bisogno. Le proteine ​​alimentari forniscono anche azoto per sintetizzare gli aminoacidi non essenziali.

Effetti delle proteine ​​sulla pelle e sul pelo di un cane

Buone fonti di proteine ​​possono migliorare il pelo del tuo cane.

Come accennato in precedenza, gli aminoacidi nelle proteine ​​costituiscono, tra le altre cose, gli elementi costitutivi del tessuto cutaneo e dei capelli. I peli dei cani contengono dal 65 al 95 percento di proteine ​​[fonte:Schenck]. Quindi, ha senso che l'assunzione di proteine ​​​​nella dieta abbia un grande effetto sulla pelle e sul pelo di un cane.

Una corretta alimentazione proteica aiuta a mantenere la pelle sana del cane e un pelo pieno. In particolare, per crescere bene i capelli hanno bisogno di aminoacidi contenenti zolfo. Il pelo secco o fragile e le macchie di perdita di pelo possono essere un segno che il tuo cane ha bisogno di più proteine ​​nella sua dieta. La carenza di proteine ​​causa anche l'oscuramento della pelle o la depigmentazione dei capelli. Il danno alla pelle può essere esso stesso un pericolo per il cane, poiché indebolisce la capacità della pelle di proteggersi dalle infezioni e guarire le ferite.

È anche logico che il fabbisogno proteico di un cane possa variare a seconda che il cane abbia i capelli lunghi o corti. Considera che un cane a pelo lungo potrebbe consumare circa il 30 percento delle proteine ​​che consuma solo per la crescita dei peli. Un cane a pelo corto potrebbe utilizzare circa il 10% delle sue proteine ​​alimentari per i capelli [fonte:Schenck].

Quindi, di quante proteine ​​ha bisogno un cane? I cani adulti medi hanno bisogno che circa il 18% delle loro calorie provenga dalle proteine. I cuccioli generalmente hanno bisogno di circa il 22% di proteine. Anche i cani attivi, così come le femmine in gravidanza e in allattamento, hanno bisogno di proteine ​​extra nella loro dieta. Molti alimenti per cani anziani contengono proteine ​​ridotte. Tuttavia, a meno che il veterinario non raccomandi una dieta a basso contenuto proteico, i cani più anziani hanno bisogno di tante proteine ​​come sempre. In effetti, alcuni esperti affermano di aver bisogno di ancora più proteine ​​​​man mano che invecchiano [fonte:National Academies].

A causa dei vari fattori che determinano la quantità di proteine ​​di cui il tuo cane ha bisogno, assicurati di parlare con il tuo veterinario della dieta migliore. E ricorda di modificare quella dieta a seconda delle fasi della vita.