Man mano che il tuo cane cresce e invecchia, i suoi bisogni nutrizionali si evolveranno con lui. Comprendere ogni fase della vita del tuo cane e l'impatto del cibo per animali che consuma ti aiuterà a fare le migliori scelte nutrizionali per il tuo cane.
I nutrizionisti animali raccomandano di nutrire il cane in base alle fasi della sua vita. Le esigenze nutrizionali dei tuoi cani dipenderanno anche da altri fattori essenziali, come la razza, le sue dimensioni e il suo stato di salute. Le razze di piccola taglia avranno esigenze nutrizionali diverse in ciascuna delle fasi della vita (cucciolo, crescita, gravidanza, stadio senior) rispetto alle razze giganti, ad esempio. I cani hanno bisogno di oggetti particolari per sopravvivere. Proteine, acidi grassi, acqua, minerali, carboidrati e vitamine sono tutti essenziali e, a seconda dell'età del tuo cane, variano in base al livello di bisogno. Un cibo per cani etichettato come "per tutti gli usi" può fornire quantità inadeguate di nutrienti a seconda della fase di vita del tuo cane, quindi non sono raccomandati senza un'adeguata ricerca e conoscenza dei bisogni del tuo cane.
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I cuccioli hanno bisogno di mangiare molto! Per le prime settimane di vita di un cucciolo, il latte materno provvede a tutte le esigenze nutrizionali del tuo cucciolo per la sopravvivenza e la crescita. Una volta svezzati dalla madre, i cuccioli hanno bisogno di essere nutriti alcune volte al giorno per stare al passo con il suo rapido tasso di crescita. La scelta di nutrire crocchette di cibo secco o cibo umido è una scelta che puoi prendere in considerazione quando il cucciolo ha circa sei settimane, quando inizia lo svezzamento.
Dopo lo svezzamento, anche i cuccioli non sono più in grado di digerire il lattosio nel latte. Pertanto, una volta svezzati, è opportuno evitare di dar loro da mangiare con il latte per prevenire disturbi di stomaco e diarrea. Tra le 6 e le 8 settimane di età, un cucciolo medio dovrà essere nutrito 4-6 volte al giorno. I cuccioli di solito richiedono il doppio delle calorie di un cane adulto e il loro corpo ha bisogno di proteine e grassi adeguati per crescere. Entro i 6 mesi di età, le esigenze nutrizionali di un cucciolo cambieranno di nuovo e le poppate possono essere ridotte a 2-3 volte al giorno. Questo perché hanno raggiunto il 75% del loro peso da adulto.
Gli alimenti per cuccioli di alta qualità sono stati formulati specificamente per fornire i requisiti nutrizionali per una corretta crescita, quindi sono stati fortificati con più calcio rispetto al cibo per cani medio. Se hai un cucciolo di taglia grande (uno che crescerà fino a 50 libbre o più in età adulta), dargli da mangiare un cibo per cuccioli specifico per razze di taglia grande sarà il modo migliore per fargli assorbire una quantità adeguata di proteine e calcio per la loro crescita ossea. Le razze più grandi sono a rischio di displasia dell'anca e altre anomalie e disturbi articolari, quindi si consiglia di trovare un cibo specifico per le dimensioni del tuo cucciolo. Il tuo veterinario può anche suggerire un nuovo cibo per l'adolescenza del tuo cane per aiutare il passaggio al cibo per adulti. Il cucciolo medio può passare al normale cibo per cani in formula per adulti dopo il primo anno.
I cuccioli mangiano molto, ma per non incoraggiare l'obesità, evita di lasciare il cibo seduto e misura la quantità di cibo che dai loro ogni pasto in base all'etichetta nutrizionale del cibo per cani o tramite la raccomandazione di un veterinario. Vuoi anche essere sicuro che il tuo cucciolo non cresca troppo velocemente per ridurre lo stress che il peso può avere sulle sue ossa e organi.
Quando passi il tuo nuovo cucciolo al cibo per cani adulti, è meglio passare lentamente il tuo cucciolo per evitare di sconvolgere il sistema digestivo del tuo cane. Mescolare il cibo per cani adulti negli alimenti del tuo cucciolo per un periodo di diversi giorni aiuterà in questo processo.
I livelli nutrizionali dei cani adulti non dipendono solo dall'età. I genitori di animali domestici dovranno tenere conto del livello di attività e delle dimensioni del tuo cane quando determinano con quale tipo di cibo andare. I cani più grandi e più attivi avranno bisogno di più calorie nella loro dieta. Potrebbe volerci più di una semplice alimentazione del tuo cane più del suo cibo normale:più grassi e proteine saranno essenziali per mantenere il tuo cane al massimo delle prestazioni.
Anche l'equilibrio della dieta del tuo cane è essenziale per evitare che il tuo cane diventi sovrappeso e sottopeso. I cani sottopeso inizieranno a mostrare segni di emaciazione, con le ossa delle costole e del bacino che appaiono visibili. I cani in sovrappeso sono altrettanto facili da riconoscere e le restrizioni dietetiche dovranno essere messe in atto per ridurre il peso. Potrebbe essere necessaria una dieta a basso contenuto calorico, quindi per evitare l'eccesso di cibo sarà necessario un accesso limitato al cibo oltre all'ora dei pasti. I proprietari di cani dovrebbero evitare di lasciare il cibo fuori tutto il giorno affinché i cani possano mangiare e anche limitare la quantità di cibo da tavola e le prelibatezze che il loro cane riceve.
A meno che non sia raccomandato da un veterinario, non è necessario aggiungere integratori vitaminici e minerali alla dieta del tuo cane. Potresti finire per fare più male che bene all'apparato digerente del tuo cane, quindi chiedi consiglio a un professionista prima di somministrare al tuo cane qualsiasi forma di integratore.
È importante notare che anche le femmine gravide hanno esigenze nutrizionali specifiche. Durante la quarta settimana di gravidanza di una cagna, inizia il suo aumento di peso. Questo è il momento in cui vorrai iniziare a darle da mangiare piccoli pasti più frequenti, mangiando circa 1/3 di cibo in più rispetto a quello che mangia normalmente. Aumenterà circa il 20-50% del suo peso normale e la quantità di cibo che aumenterai aumenterà durante la gravidanza. Dare alla tua cagna incinta più proteine nella sua dieta aiuterà a formare tessuti forti e sani nei cuccioli. Il tuo veterinario può anche raccomandare integratori vitaminici e minerali durante la fase della gravidanza. L'esercizio quotidiano è importante per mantenere la tua mamma incinta sana e in forma durante la gravidanza.
Le madri che allattano e allattano i loro cuccioli molto probabilmente avranno bisogno di consumare ancora più cibo rispetto a quando era incinta. Ciò contribuirà a fornire ai suoi cuccioli nutrienti adeguati fino a quando non saranno svezzati dal latte materno. Una dieta ricca di grassi e proteine la aiuterà con la salute e la produzione di latte.
Con il tempo arrivano molti cambiamenti nei bisogni del tuo cane. Il tuo cane anziano probabilmente sperimenterà il maggior cambiamento nel suo corpo. Con l'età arriva il potenziale per una varietà di malattie e l'alimentazione del tuo cane può essere utile per mantenere una salute ottimale. Tuttavia, ogni cane è costruito in modo diverso e nessun programma dietetico è lo stesso per ogni cane. La razza, la genetica e la salute generale del tuo cane dipenderanno dal cibo che gli fornirai. Nessun particolare cibo formulato per cani anziani funzionerà per ogni cane anziano. In generale, un cane che ha più di 7 anni trarrà beneficio da cibo formulato in base alle sue esigenze.
I cani più anziani tendono a diventare sovrappeso più facilmente a causa del rallentamento del metabolismo, quindi è meglio adattare il tuo anziano a una dieta a basso contenuto calorico e più ricca di proteine. L'aggiunta di più fibre e assicurandoti che il tuo cane abbia a disposizione quantità adeguate di acqua aiuterà a mantenere il tuo cane pieno e idratato. Il cibo formulato per cani anziani può anche aiutare il tuo cane con le malattie che affronta con l'invecchiamento, come l'artrite, il diabete e il cancro.
Come sempre, è meglio chiedere il parere del vostro veterinario se avete domande nutrizionali riguardanti la dieta del vostro cane. Il tuo veterinario sarà in grado di metterti sulla strada giusta per mantenere il tuo cane felice e in salute in ogni fase della sua vita.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
