Man mano che gli animali domestici invecchiano, spesso richiedono adeguamenti dello stile di vita per mantenerli felici e in salute. Possono insorgere condizioni di salute e cambiare le esigenze nutrizionali anche per gli animali domestici anziani. Con la vecchiaia arriva anche una ridotta mobilità e persino dolore quando si salta o si salgono le scale. Tutto ciò richiede che i genitori di animali domestici tengano d'occhio il loro cane anziano, soprattutto notando eventuali cambiamenti nel livello di attività, peso o appetito. Puoi aiutare il tuo animale domestico anziano a invecchiare con grazia e in salute con queste semplici modifiche.
Uno dei modi migliori per prevenire l'artrite nei cani è somministrare al tuo animale domestico anziano un integratore per le articolazioni. Quando i cani (e gli esseri umani) invecchiano, la cartilagine delle articolazioni inizia a rompersi, causando dolori articolari. Uno degli integratori più popolari è la glucosamina condroitina, sostanze naturali che sono i mattoni della cartilagine. Altri tipi di integratori articolari per cani possono agire costruendo massa muscolare o contenere altre sostanze. Verificare sempre con il veterinario prima di iniziare un integratore per garantire il dosaggio corretto e prevenire eventuali interazioni farmacologiche. I veterinari possono consigliare marchi di alta qualità con meno probabilità di avere problemi.
Gli effetti collaterali della glucosamina sono solitamente correlati a un'allergia ai crostacei; molti degli integratori contengono crostacei, in cui si trova naturalmente la glucosamina. In rari casi sono stati segnalati vomito, diarrea, costipazione e perdita di appetito. La stragrande maggioranza dei cani anziani può utilizzare integratori articolari per tutta la vita senza effetti collaterali.
Poiché sia i genitori che gli animali domestici invecchiano, la mobilità diminuisce. I cani anziani potrebbero non essere in grado di saltare sul divano o salire le scale con la stessa facilità di una volta. Anche portare un animale domestico anziano in macchina può essere difficile, specialmente i cani più grandi che sono scomodi da sollevare. Le scale e le rampe per cani rendono molto più facile il passaggio dal punto A al punto B per tutti i soggetti coinvolti. Assicurati di selezionare un prodotto adatto all'altezza dei tuoi mobili e alle dimensioni del tuo cane. Molte rampe per cani per auto sono pieghevoli o ripiegabili per essere riposte. Le scale per animali domestici sono disponibili in una varietà di dimensioni e stili per adattarsi al tuo arredamento.
I segnali che il tuo cane potrebbe aver bisogno di scale includono:
Mantieni sane le articolazioni del tuo animale domestico tenendole in uso! Anche i cani con artrite richiedono esercizio quotidiano per mantenere la mobilità. Prova un esercizio a basso impatto per evitare di stressare le articolazioni degli anziani mentre continua a pompare il sangue. Lavora con il ritmo naturale del tuo cane, che stia correndo o camminando. SlimDoggy consiglia di utilizzare le colline per colpire i muscoli della schiena o della gamba anteriore del tuo cucciolo, a seconda dell'inclinazione, poiché l'atrofia muscolare può verificarsi a causa dell'artrite nei cani o della mancanza di attività, specialmente negli animali obesi. Un altro ottimo esercizio a basso impatto per cani è il nuoto. Sia che tu costruisca una piscina per cani nel tuo cortile o ti rechi al tuo lago locale, il doggy paddling è un importante allenamento cardiovascolare che mantiene anche i muscoli.
Presta attenzione al tuo animale domestico per i segni di sforzo eccessivo, come ansimare o sbavare eccessivamente, ed evita di esercitarti a temperature estreme per prevenire il colpo di calore nei cani. Il clima invernale può essere rigido per le articolazioni degli anziani; anche gli animali domestici anziani sono più inclini all'ipotermia, quindi assicurati di avvolgere il tuo cucciolo prima di uscire.
Trovare il miglior cibo per cani per l'età del tuo animale domestico è estremamente importante. I cani anziani hanno esigenze nutrizionali diverse rispetto ai cuccioli o anche agli animali domestici adulti, di solito intorno ai sei o sette anni, a seconda delle dimensioni del tuo cane, poiché anche il loro stile di vita cambia. Ci sono diversi modi in cui il cibo per cani anziani differisce:
Alcuni tipi di cibo per cani anziani hanno un sapore più forte per attirare i sensi meno sensibili. Se il tuo animale domestico ha una condizione medica cronica come artrite, diabete o malattie renali, potrebbe essere necessaria una dieta speciale. Il cibo per cani diabetici è ricco di fibre, che ritardano l'assorbimento del glucosio nel flusso sanguigno, prevenendo un pericoloso picco di zucchero nel sangue post-pasto. Consulta il tuo veterinario per progettare un piano alimentare per le condizioni e lo stile di vita specifici del tuo cane.
I cani anziani devono visitare il veterinario più frequentemente, due volte l'anno per i controlli. Un cane diventa ufficialmente "senior" quando è nell'ultimo terzo della sua vita, di solito intorno ai sei o sette anni; la durata media della vita di un cane varia a seconda delle sue dimensioni e di molti altri fattori. L'American Veterinary Medical Association (AVMA) raccomanda esami veterinari semestrali per rilevare e trattare precocemente eventuali condizioni mediche che potrebbero insorgere. Ci sono una serie di condizioni mediche che è più probabile che gli animali anziani sviluppino, quindi il tuo veterinario condurrà un esame e un lavoro di laboratorio specificamente orientato a questi e altri:
È anche importante discutere i cambiamenti nello stile di vita del tuo cane con il tuo veterinario. La scelta di un cibo per cani anziani, la modifica dell'esercizio e l'inizio di integratori articolari dovrebbero essere discussi prima con un veterinario. In alcuni casi è possibile eseguire un esame fisico o un esame del sangue per escludere eventuali condizioni mediche preesistenti che potrebbero essere esacerbate o per prevenire eventuali interazioni farmacologiche con condizioni esistenti.
Proprio come gli umani, i cani anziani possono diventare un po' senili con l'età. Il vecchio detto è vero - "Usalo o perdilo" - quindi è importante coinvolgere il cervello del tuo animale domestico per tutta la vita. I giocattoli puzzle sono una forma di impegno mentale e possono essere usati quando sei al lavoro. Portare il tuo animale domestico nella natura (escursionismo, bicicletta, corsa) può anche essere stimolante per il cervello; le immagini, i suoni e gli odori di Madre Natura coinvolgono gli istinti naturali dei cani.
Le lezioni di obbedienza per cani possono sfidare il cervello degli anziani e persino correggere i problemi comportamentali:chi dice che non puoi insegnare a un vecchio cane un nuovo trucco? Basta andare piano con le prelibatezze e scegliere opzioni a basso contenuto di sodio e grassi.
(Immagine in primo piano tramite Flickr.com/jdehaan)
