Man mano che i nostri cani invecchiano, possono sviluppare una serie di problemi di salute, dall'artrite e dalle malattie del disco all'ansia legata all'età e alla perdita di appetito. L'agopuntura è una modalità che può aiutare ad affrontare questi e altri problemi di salute nei cani anziani. In questo articolo, esamineremo come funziona l'agopuntura e tratteremo cinque condizioni comuni nei cani più anziani con cui può aiutare.
A Bruiser, il mio Doxie di 14 anni, è stata diagnosticata la malattia del disco intervertebrale (IVDD) quando aveva cinque anni. Dopo il riposo in cassa e una risonanza magnetica, abbiamo iniziato l'agopuntura e non abbiamo guardato indietro. Anche adesso, nove anni dopo, è ovvio che Bruiser tragga beneficio dai suoi trattamenti, poiché fa sempre "zoomie" il giorno dopo i suoi appuntamenti! Sebbene il suo IVDD rimanga una preoccupazione costante, data la sua età che avanza, le sue sessioni mensili migliorano la sua mobilità generale; come bonus, aiutano anche a controllare i suoi problemi gastrointestinali. E come tecnico veterinario certificato, ho visto l'agopuntura aiutare molti altri cani anziani.
L'agopuntura prevede l'inserimento di aghi sterili molto sottili (da 0,16 mm a 0,3 mm di diametro) in punti specifici lungo il corpo. La stimolazione di questi punti provoca il rilassamento muscolare locale, il rilascio di ormoni naturali antidolorifici come serotonina ed endorfine, un aumento della circolazione locale e un blocco dei segnali del dolore nel corpo. L'agopuntura stimola anche il flusso sanguigno a nervi, articolazioni e organi per aiutare a mantenere la loro funzione più a lungo.
"Le sessioni di agopuntura sono un modo meraviglioso per trattare il dolore, l'appetito ridotto, le disfunzioni nervose e d'organo e molte altre condizioni nei cani anziani", afferma la dott.ssa Becky Jester, DVM e agopuntore ed erborista veterinario certificato. "Incorporo anche il massaggio di base e le manipolazioni articolari nel trattamento per facilitare l'inserimento degli aghi e aiutare la capacità del corpo di ritrovare la funzione."
Un trattamento coerente è meglio che eseguire sessioni a intervalli casuali, poiché è noto che gli effetti dell'agopuntura sono cumulativi. A seconda del cane e del suo problema di salute, le sessioni possono essere ridotte gradualmente dopo un periodo di tempo.
L'agopuntura spesso aiuta con l'artrite e la malattia degenerativa del disco (dal dolore intenso alla disfunzione neurologica), così come la malattia vestibolare idiopatica (cerchio/caduta e/o inclinazione della testa non causata da un'infezione all'orecchio), problemi gastrointestinali e malattie ai reni e al fegato, a citarne alcuni. I cani soffrono spesso di questi problemi quando iniziano a invecchiare. Altre condizioni che l'agopuntura può aiutare ad alleviare includono anoressia, incontinenza, supporto immunitario, malattie infiammatorie intestinali, nausea, dolore post-chirurgico e punti trigger (nodi muscolari).
L'agopuntura può anche ridurre il numero di farmaci convenzionali necessari per alcune malattie e condizioni, come i cinque problemi comuni elencati di seguito:
Il tuo cane ha difficoltà a camminare? L'agopuntura può aiutare nella gestione dell'artrite diminuendo il dolore, aumentando la mobilità e potenzialmente riducendo il dosaggio della terapia farmacologica convenzionale che potrebbe essere necessaria per il controllo del dolore.
L'agopuntura riduce il gonfiore locale, l'infiammazione e il dolore nei pazienti con IVDD. Riduce anche la compressione del cordone ombelicale, la formazione di cicatrici e la privazione di ossigeno dei tessuti, mentre ripristina i nervi danneggiati. È noto che l'EAP (vedi sotto) aiuta il corpo a rispondere più velocemente in molti casi di IVDD.
L'agopuntura consiste nel ristabilire l'equilibrio nel corpo. A volte l'età provoca ansia nei nostri cani anziani. L'ansia può essere causata da qualsiasi cosa, dai viaggi in macchina a un aereo rumoroso che passa sopra la testa. In altri casi, i cani anziani potrebbero non essere così socievoli come una volta e incontrare altri cani può causare reattività al guinzaglio. È anche molto probabile che l'insorgenza di una malattia, come cecità o perdita dell'udito, possa causare ansia nel tuo animale domestico. L'agopuntura ha un notevole effetto calmante su questi cani; infatti, la maggior parte si addormenta durante il trattamento.
Secondo gli ospedali VCA, "Cani con diabete, insufficienza renale o epatica, pancreatite, morbo di Cushing e morbo di Addison hanno sperimentato una diminuzione della nausea e un aumento dell'appetito dopo le sessioni di agopuntura". Bruiser è un ottimo esempio; ha un problema cardiaco e l'inappetenza è un effetto collaterale. Usiamo l'agopuntura come metodo principale per incoraggiare il suo interesse per il cibo.
Gli aghi non dovrebbero essere usati vicino a un tumore, quindi il veterinario o l'oncologo del tuo cane dovrebbero essere informati se stai facendo l'agopuntura per il tuo anziano. Ma ciò non significa che non dovresti considerarlo come parte del suo piano di trattamento. L'agopuntura viene utilizzata principalmente per il disagio e la mancanza di appetito associati al cancro e ai trattamenti convenzionali.
È stato scoperto che l'elettroagopuntura (EAP) aumenta la risposta del corpo all'agopuntura. Gli aghi sono collegati da clip metalliche e gli elettroimpulsi si muovono tra le clip e negli aghi. I cani che ricevono l'agopuntura (dry-needling) combinata con EAP hanno punteggi del dolore più bassi e rispondono più rapidamente ai trattamenti. Gli studi dimostrano che l'agopuntura e l'EAP possono ridurre l'infiammazione e il dolore associati a specifiche aree di compressione del disco. L'agopuntore di Bruiser usa l'EAP durante le sue sessioni di trattamento.
Ulteriori terapie includono:
Mentre più veterinari offrono l'agopuntura, potrebbe essere necessario fare qualche ricerca per trovarne uno nella tua zona, a seconda di dove vivi. Visita la Società Internazionale di Agopuntura Veterinaria su ivas.org per trovare veterinari olistici che praticano l'agopuntura nella tua regione o nelle vicinanze.
Il veterinario che porto Bruiser a fare pratica fuori casa. L'ambiente è calmo e tranquillo, che è una buona alternativa a una clinica affollata, soprattutto per un cane più anziano. Se il tuo cane è ansioso o ha mobilità ridotta, potresti prendere in considerazione un agopuntore veterinario che è mobile e curerà il tuo cane comodamente a casa tua.
Non devi aspettare che il tuo cane sviluppi una malattia legata all'età prima di introdurre l'agopuntura nel suo regime sanitario. L'uso proattivo dell'agopuntura quando il tuo cane invecchia, anche se è ancora in buona salute, può aiutare a prevenire o prolungare lo sviluppo di problemi.
