Dal blogger ospite, Ardeth De Vries
Quando parlo con persone che stanno lottando con la decisione di lasciare che i loro cani anziani passino alla loro successiva espressione di spirito, spesso si presenta il problema della demenza, ma ho scoperto che le persone a volte non sono disposte a considerare l'eutanasia se il problema non è t fisico. In qualche modo è più facile (beh, in realtà lo so che non è mai facile) venire a patti con il fatto che un cane soffre fisicamente e ha bisogno di andare avanti che capire che la sofferenza mentale ed emotiva deve essere presa in considerazione oltre che problemi fisici. Le mie esperienze con i miei cani, così come molte conversazioni con le persone sui loro cani, mi hanno portato a diversi pensieri che vorrei condividere con te.
Il mio risultato finale è sempre la qualità della vita quando parlo con le persone delle decisioni di fine vita per i loro cani. La demenza è una condizione insidiosa e implacabile che è molto difficile da gestire per un cane... e per te da affrontare se sei la persona che ama il cane.
Ecco alcuni comportamenti da cercare se hai dubbi sulla salute mentale/emotiva del tuo cane:
Ritmo, ansia, movimento non sembra intenzionale, disorientamento
Fissare per lunghi periodi di tempo , perdersi negli angoli, stare dalla parte sbagliata di una porta in attesa che si apra, incapace di capire il prossimo passo, comportarsi come storditi, sembrare persi in luoghi familiari
Pisciare/fare la cacca in casa :Gli anziani con demenza possono dimenticare di uscire per fare i loro affari, ma è importante escludere un problema medico (infezione del tratto urinario, problemi gastrointestinali) prima di presumere che il problema sia correlato alla demenza.
Ritiro :Un cane con demenza spesso non cerca la compagnia umana, a volte si allontana persino mentre viene accarezzato e spesso non saluta i familiari quando tornano a casa.
abbaiare senza motivo: Il cane potrebbe non riconoscere più le persone, oppure il cane potrebbe essersi perso nel cortile o dietro una porta, o essere generalmente confuso... il che potrebbe causare abbaiare, soprattutto di notte.
Cambiamenti di appetito che si manifestano perdendo interesse per il cibo o avendo sempre fame
Modifiche al ritmo del sonno :Un cane con demenza può dormire più del normale, o avere notte e giorno invertiti, dormendo durante il giorno e sveglio e confuso di notte.
Non risponde alla tua voce :Devi prima escludere la perdita dell'udito, ma se non è questo il problema, la demenza potrebbe interferire con la capacità del tuo cane di elaborare ciò che stai dicendo e agire su tua richiesta, oppure il cane potrebbe anche essere confuso su il suo nome quando lo chiami.
Qualsiasi altro comportamento che potrebbe essere insolito per il tuo cane.
Se noti alcuni dei segni di cui sopra, ti suggerisco di tenere traccia di quali comportamenti hai notato in modo da poter determinare la frequenza con cui si verificano. Quindi, fissa un appuntamento con il tuo veterinario per discutere di cosa sta succedendo. Il tuo veterinario può prescrivere farmaci/integratori che possono essere utili con la demenza nelle sue fasi iniziali, ma devi essere consapevole del fatto che spesso alcuni farmaci mirano solo a ridurre l'ansia e potresti ritrovarti con un cane che non è solo confuso , ma anche tranquillizzato e poco reattivo, il che significa che stai scambiando uno stato malsano con un altro.
Se hai letto l'elenco di cui sopra di sintomi comuni di demenza, potresti trovarti a cercare di spiegare tutti i sintomi che il tuo cane sta vivendo dicendo cose come:"Starà meglio domani". "Sta solo passando una brutta giornata." “Non credo che le dispiaccia essere confusa; dopotutto, le persone sono sempre confuse". "Non sta soffrendo." Per favore, non razionalizzare ciò che sta succedendo mentalmente o emotivamente al tuo cane. Come le persone, i cani funzionano a molti livelli diversi e, come noi, amano avere il controllo della propria mente e del proprio corpo. Non confrontare i tuoi momenti da senior con ciò che il tuo cane sta vivendo con la demenza. Quando entri in una stanza e dimentichi perché sei lì, spesso è un errore momentaneo causato da una distrazione da parte tua. Oppure, se trovi i tuoi calzini nel frigorifero, ridi e attribuisci la colpa al posizionamento errato fino a non prestare attenzione. Il tuo cane non ride quando non riesce a capire come è rimasto bloccato in un angolo. E... la demenza è dolorosa a livello emotivo e mentale.
Capisco che se il tuo cane è cieco o ha problemi di vista è difficile dire se la luce è ancora lì o meno, ma anche con i cani ciechi puoi percepire se lo è o meno. La luce di cui sto parlando a volte non è tanto una cosa tangibile quanto è solo la sensazione che il tuo cane sia ancora lì dentro. Se ritieni che il tuo cane non sia più completamente presente e che nessuno sia a casa, la luce sta svanendo o è scomparsa.
I cani possono esistere con la demenza per molto tempo, ma quell'esistenza è senza gioia, alla fine è piena di paura e non può essere definita vivere nel vero senso della parola.
Recentemente ho dovuto dire addio a due dei miei cani che soffrivano di demenza. È stato straziante vederli perdere il senso dell'identità perché i cani funzionano a livello intuitivo per la maggior parte del tempo e il loro senso di chi sono come cani è importante per loro. Il loro senso di identità dà uno scopo e una gioia alle loro vite e quando si confondono su chi sono, il senso dello scopo e la gioia sono compromessi.
Dopo aver letto i paragrafi precedenti, so che devi sentirti impotente e frustrato, ma se il tuo cane è nelle prime fasi della demenza e non vedi i comportamenti sopra menzionati in misura significativa da farti considerare l'eutanasia, eccone alcuni cose che puoi fare per aiutare:
Ok, ho detto abbastanza. Sono sicuro che hai capito ormai il mio punto. Quello di cui sto parlando qui è una progressione costante di quella che chiamo la sindrome del "ragazzo nebbioso". Quello che ho scoperto con i miei cani è che inizialmente la confusione e il disorientamento non li turbano terribilmente. Si limitano a seguirlo e si rilassano in una sorta di "Non è un grosso problema; la mia persona si prenderà cura di me” stato d'animo. Ma alla fine la confusione li spaventa, iniziano a farsi prendere dal panico e diventano paurosi. Non è un modo di vivere.
Per favore prendi sul serio la demenza quando consideri la qualità della vita del tuo cane anziano e pensa molto attentamente se è davvero nel suo interesse esistere semplicemente invece di vivere una vita felice in cui lui o lei è pienamente presente.
sull'autore
Ardeth De Vries, autrice di Old Dog Haven:Every Old Dog ha una storia da raccontare, First Light:Animal Voices in Concerto e Uno spazio in mezzo , è Direttore Esecutivo di Old Dog Haven e da oltre 50 anni vive con cani anziani con bisogni speciali. Ardeth scrive anche articoli per il sito Web e il blog di Old Dog Haven e fornisce consulenza alle persone sulle decisioni di fine vita, sul lutto e sulla cura dei cani anziani.
