Poiché i cani non possono dirci cosa stanno pensando, può essere difficile capire le loro emozioni. Ma grazie alle scansioni MRI, sappiamo che i cani provano sentimenti complessi, come stress, paura e ansia. Una varietà di cose può scatenare l'ansia nei nostri animali domestici, inclusi tuoni, parchi per cani affollati e persone arrabbiate. L'ansia da separazione del cane è una delle cause più comuni di problemi comportamentali nei cani.
L'ansia da separazione è quando un cane si sente ansioso o stressato perché il suo proprietario se ne è andato per un periodo di tempo. È considerato un problema comportamentale perché molti cani si comportano quando si sentono stressati, il che può frustrare i proprietari di cani. Ma, con un po' di comprensione, puoi aiutare il tuo cane a sentirsi più a suo agio con la separazione e ad addestrarlo a evitare il comportamento indesiderato che spesso lo accompagna.
Ecco cosa devi sapere per riconoscere e gestire l'ansia da separazione in modo che sia tu che il tuo cane possiate essere meno stressati quando esci di casa.
L'ansia da separazione canina, come l'ansia umana, può avere diverse cause.
Alcuni cani nascono con personalità più ansiose o un bisogno più forte di passare del tempo uno contro uno con le loro famiglie. Alcune razze di cani - come golden retriever, Labrador retriever, border collie, Cavalier King Charles spaniel e bichon frise - sono più inclini all'ansia da separazione a causa del legame stretto con i loro proprietari.
In altri cani, l'ansia da separazione può essere un comportamento appreso. Se succede qualcosa di brutto ogni volta che lasci il tuo cane da solo, ad esempio, se il tuo cane viene lasciato solo per lunghi periodi di tempo e soffre per dover trattenere l'urina, o se hai bambini piccoli che investono e molestano il cane ogni volta che esci dalla stanza, può portare a un cane ansioso.
L'ansia da separazione del cane può essere causata da un evento traumatico. Ad esempio, un cane che è stato abbandonato in un rifugio da un precedente proprietario potrebbe avere problemi a rimanere solo. Ma ciò non significa che ogni cane da rifugio avrà ansia da separazione. Ogni cane risponde a eventi traumatici nel proprio modo unico.
Alcuni cani avranno ansia da separazione solo se vengono lasciati soli. Altri cani possono affezionarsi fortemente a un membro della famiglia e mostrano segni di ansia da separazione ogni volta che la loro persona preferita se ne va, anche se ci sono altri membri della famiglia in giro.
Il comportamento del tuo cane quando lo lasci da solo o quando la sua persona preferita se ne va ti mostrerà se soffre di ansia da separazione o meno. Un cane con ansia da separazione può presentare uno o più di questi problemi comportamentali e indicatori biologici:
Se presi insieme, questi sono tutti segni di comportamento ansioso, ma separatamente possono anche indicare problemi diversi. Ad esempio, un cane può mostrare un comportamento distruttivo perché è ansioso o semplicemente perché è annoiato. E mentre leccare e sporcare la casa possono indicare ansia, possono anche indicare problemi medici come un'infezione delle vie urinarie o allergie cutanee, rispettivamente.
Collabora con il tuo veterinario per escludere le cause mediche dei sintomi del tuo cane. Quindi, usa queste tecniche di addestramento per aiutare il tuo cane a far fronte alla separazione e alla noia.
Con alcune tecniche di addestramento, puoi aiutare il tuo cane a sentirsi più a suo agio quando viene lasciato solo. Se stai addestrando il tuo cane per la prima volta, può essere d'aiuto prendersi una o due settimane di assenza dal lavoro per rimanere a casa con il tuo cane mentre introduci lentamente lui al concetto di stare da solo in casa.
Mentre alcuni cani risponderanno più ad alcune di queste strategie che ad altre, queste tecniche funzionano meglio quando vengono utilizzate in combinazione.
Addestrare il tuo cane a trascorrere del tempo nella sua gabbia aiuta con l'ansia da separazione in tre modi.
Innanzitutto, crea uno spazio accogliente dove il tuo cane può nascondersi:molti cani si sentono naturalmente più al sicuro in piccoli spazi. In secondo luogo, impedisce al tuo cane di distruggere la tua casa e masticare oggetti che potrebbero essere pericolosi per loro. E terzo, aiuta con l'addestramento in casa perché il tuo cane non vorrà sdraiarsi nelle urine mentre aspettano il tuo ritorno.
Usa questa guida per addestrare il tuo cane alla gabbia usando il rinforzo positivo. Non forzare mai il tuo cane nella gabbia e non lasciarlo nella gabbia per più di 6-8 ore alla volta. Questo creerà un'associazione negativa e renderà il tuo cane meno disposto a entrare nella gabbia in futuro.
La desensibilizzazione è un processo di formazione che si basa su piccoli passi. Inizi in piccolo e includi più brevi sessioni di addestramento, quindi man mano che il tuo cane diventa più a suo agio, incorporerai gradualmente più stimoli che lo rendono ansioso. È una delle tecniche di addestramento più comuni che i comportamentisti veterinari usano per aiutare i cani ombrosi e ansiosi.
Quando si tratta di desensibilizzare il cane alla separazione, inizierai lasciando il tuo cane da solo per un periodo di tempo molto breve, che potrebbe variare da 30 secondi a cinque minuti, a seconda della sensibilità del tuo cane. Quindi, puoi aumentare lentamente la quantità di tempo che il cane trascorre da solo prima che il suo proprietario torni.
Continua a lavorare sulla desensibilizzazione fino a quando il tuo cane non può essere lasciato solo per alcune ore senza segni di ansia da separazione.
Con il controcondizionamento, insegni lentamente al tuo cane ad associare qualcosa di negativo (come essere lasciato solo) con qualcosa di positivo (come un giocattolo divertente). Usando questa tecnica, puoi mostrare al tuo cane che qualcosa che pensava fosse brutto è in realtà buono.
Se il tuo cane starà da solo per un lungo periodo di tempo, offrigli un'attività di lunga durata dandogli un puzzle, un KONG pieno di burro di arachidi senza xilitolo o una masticazione di yak completamente naturale. Fornire queste forme di intrattenimento può anche aiutare a prevenire la noia, un'altra causa comune di comportamento distruttivo nei cani che vengono lasciati soli.
Se hai provato le prime tre strategie e il tuo cane prova ancora ansia quando viene lasciato solo, l'asilo nido o un dog sitter possono dargli la compagnia di cui ha bisogno.
L'asilo nido per cani è una buona opzione per gli animali domestici, ma un dog sitter che lavora fuori casa potrebbe essere migliore per i cani che non vanno d'accordo con altri cuccioli o che sono stressati da ambienti affollati. Anche gli asili nido o i sitter per cani sono una buona risorsa se hai appena iniziato il processo di desensibilizzazione, ma devi stare via più a lungo di quanto il tuo animale domestico possa sopportare.
Se il tuo cane ha incidenti in casa quando sei via, puoi anche provare un dog sitter. Questo darà al tuo cane la possibilità di alleviare se stesso. Quindi, se gli incidenti del tuo cane accadono perché non riescono a trattenerlo, e non a causa dell'ansia da separazione, possono prendersi la pausa bagno di cui hanno bisogno.
Gli aiuti calmanti possono fornire ulteriore sollievo dallo stress mentre lavori per addestrare il tuo animale domestico. Cerca degli spray calmanti a base di feromoni fatti per imitare i feromoni che una mamma cagnolina rilascia quando allatta. Oppure prova un integratore calmante essiccato all'aria a base di comprovati ingredienti naturali come melatonina, l-teanina, tiamina e polvere di semi di canapa.
Puoi anche ottenere farmaci per l'ansia da prescrizione, come clomipramina o fluoxetina, da un medico veterinario (DVM). Ma questi possono avere seri effetti collaterali, quindi dovrebbero essere usati come ultima risorsa e solo dopo che altri metodi di allenamento falliscono.
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario avvalersi di un aiuto professionale. Cerca uno specialista certificato del comportamento animale applicato nella tua zona o chiedi al tuo veterinario una raccomandazione. I comportamentisti animali spesso affrontano i problemi comportamentali più difficili e possono fare la differenza tra un cane che viene restituito a un rifugio e un cane che si adatta con successo alla loro nuova casa.
Aiutare il tuo cane ad adattarsi all'essere lasciato solo è un processo. Non accadrà in un giorno e nemmeno in una settimana. Ma i cani che soffrono di ansia da separazione possono sentirsi più a loro agio a stare da soli nelle loro case.
Quando usi l'addestramento alla gabbia, la desensibilizzazione, il controcondizionamento, le masticazioni calmanti e gli altri strumenti a disposizione di te e del tuo cane, puoi abbassare i livelli di stress del tuo cane ed eliminare molti dei problemi comportamentali che accompagnano l'ansia da separazione.
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