Ci sono molte "etichette" di tipi di cibo per cani e il cibo per cani con ingredienti limitati è solo una delle tante opzioni di cibo per cani. Ma come fai a sapere se è la scelta giusta per il tuo cane? Oggi diamo un'occhiata a ciò che rende il cibo per cani con ingredienti limitati diverso da altri tipi, formule e ricette e come puoi capire se è adatto alle esigenze del tuo cane.
Il cibo per cani con ingredienti limitati è una formula di cibo per animali prodotta con meno ingredienti e di solito meglio ingredienti di qualità rispetto ai cibi per cani più tradizionali (leggi:popolare e spesso più economico). Anche il cibo stesso viene prodotto in modo leggermente diverso e questo processo di produzione riduce la probabilità di reazioni nei cani allergici .
Sebbene non esista una definizione ufficiale, ci sono diversi fattori che classificherebbero una formula di cibo per animali domestici come un marchio di "cibo per cani con ingredienti limitati". Quelli sono:
Diamo un'occhiata più da vicino a ciascuno di questi e cosa significano esattamente.
Quasi tutti i cibi commerciali per cani popolari includono alcuni ingredienti che hanno scarso valore nutritivo. Sono spesso chiamati colloquialmente ingredienti "riempitivi" o "riempitivi". Alcuni cibi davvero pessimi per cani conterranno un gran numero di questi ingredienti inutili.
I riempitivi possono includere cose come gusci di semi di cotone, crusca di riso, crusca di mais, macinato di grano, gusci di riso, paglia, amido di mais modificato e gusci di arachidi (solo per citarne alcuni). Questi ingredienti vengono aggiunti per aumentare o "ingrossare" la quantità di cibo una grande azienda può produrre mantenendo bassi i suoi costi. Sebbene i proprietari di animali domestici possano lamentarsi di questo, questo è ciò che rende la maggior parte degli alimenti commerciali alla portata di noi consumatori perché la maggior parte delle aziende trasferisce i risparmi sull'acquirente (almeno in una certa misura). Questo è il motivo per cui il cibo per cani premium è anche molto più costoso, come spiegato dalla nutrizionista Dr. Jennifer Adolphe, Ph.D.
Sfortunatamente, mentre ci fanno risparmiare un po' di soldi, è anche più probabile che gli ingredienti di riempimento causino reazioni indesiderabili nei cani, in particolare legate ai problemi di allergia. Questo è il motivo per cui è stato inventato il cibo per cani con ingredienti limitati ed è realizzato senza ingredienti "riempitivi".
Come per il contenuto di riempitivo, molte grandi aziende includono ingredienti che non sono necessari per il loro cibo. Questo può anche essere fatto per aumentare la quantità di cibo, ma anche questi ingredienti hanno un valore nutritivo o forniscono "appeal" al cibo (a differenza degli ingredienti di riempimento), ma il loro scopo è ancora quello di diluire il costo di produzione .
Il problema è che l'aggiunta di più ingredienti "spazzatura" al cibo aumenta la probabilità che un cane incline alle allergie sperimenti una reazione allergica. Gli alimenti per cani con ingredienti limitati sono realizzati con il minor numero possibile di ingredienti per limitare i possibili allergeni e dare la priorità solo agli ingredienti più essenziali nelle loro ricette.
Molti alimenti commerciali per cani economici sono realizzati anche utilizzando ingredienti meno costosi che hanno maggiori probabilità di causare allergie nei cani. Ad esempio, gli ingredienti di bassa qualità come i sottoprodotti e altri prodotti animali fusi non sono destinati al consumo umano (sono considerati rifiuti non commestibili), ma sono spesso utilizzati negli alimenti per cani più economici.
Perché? Perché sono economici e forniscono comunque un contenuto proteico. Alcune aziende di alimenti per animali sosterranno che cose come i pasti a base di carne contengono più proteine e sono nutrienti (il che è vero), il vero motivo è che riducono i costi di produzione alimenti per animali domestici e permetterci di acquistare cibo per cani a prezzi inferiori.
Tuttavia, anche se le farine di carne e altri tipi di sottoprodotti sono davvero nutrienti, il vero problema è che non c'è modo per i proprietari di animali di conoscerne l'origine di queste farine di carne, che possono essere qualsiasi cosa, compresi animali morti o malati. Possono anche provenire da fonti che hanno maggiori probabilità di causare disturbi digestivi o reazioni allergiche nei cani.
I marchi di cibo per cani con ingredienti limitati sono realizzati utilizzando proteine di qualità superiore e tagli di carne migliori da quelle fonti proteiche. Le aziende che producono questa linea di cibo per cani di solito cercano di mantenere una migliore reputazione per le loro ricette di cibo per cani con ingredienti limitati.
L'uso di più proteine negli alimenti per cani è un altro modo in cui le aziende commerciali di alimenti per cani riducono i loro costi. Ad esempio, il bisonte è una proteina desiderabile ma è più costosa delle fonti proteiche più tradizionali. Quindi, un'azienda può rivendicare il bisonte nel proprio cibo ma anche diluire i propri costi incorporando proteine più economiche come il pollo.
Mentre più proteine riducono i costi di produzione per le aziende e il prezzo di acquisto per te, aumentano anche la possibilità di allergeni negli alimenti. Gli studi hanno scoperto come alcune delle fonti proteiche comunemente utilizzate nel cibo per cani, come manzo e pollo, abbiano maggiori probabilità di causare reazioni allergiche nei cani.
Il cibo per cani con ingredienti limitati è quasi sempre prodotto utilizzando un'unica fonte proteica. Ciò consente ai proprietari di animali domestici di cani inclini alle allergie di selezionare facilmente una marca di cibo per cani che non contenga l'allergene del proprio cane o di scoprire quali alimenti sono la causa delle reazioni allergiche.
I cani con allergie e sensibilità agli alimenti hanno maggiori probabilità di avere allergie agli ingredienti che sono abusati e sovraprodotti . Ad esempio, il pollo è qualcosa che le aziende includono nella maggior parte dei loro prodotti e qualcosa che viene prodotto in massa nella nostra cultura. Questo modello di uso eccessivo e produzione di massa porta a scorciatoie che riducono la qualità dei prodotti alimentari e aumentano la probabilità di reazioni allergiche nei cani.
Molte marche di cibo per cani con ingredienti limitati contengono fonti proteiche meno comuni per evitare la probabilità di reazioni allergiche. Sono spesso indicate come nuove proteine e gli studi hanno scoperto che queste sono le meno propensi a scatenare sintomi di allergie alimentari nei cani.
Come ho detto sopra, alcuni cibi e ingredienti hanno maggiori probabilità di causare allergie nei cani. Pertanto, questi ingredienti sono i primi ad essere eliminati dalle diete con ingredienti limitati.
Gli ingredienti ora eliminati vengono sostituiti con ingredienti più ipoallergenici o ingredienti alternativi adeguati. Quelle non sono sempre fonti proteiche nuove/rare, ma semplicemente qualcosa che potrebbe adattarsi meglio al tuo cane in particolare. Ad esempio, una formula per l'allergia al manzo può utilizzare il pollo come fonte proteica.
Guarda la tabella qui sotto per avere un'idea di cosa sono questi alimenti:
| Allergeni comuni | Meno probabilità di aggravare le allergie | |||||
| Mais | Grano | Patate dolci | Rutabaga | Agnello | Alce | Cervo |
| Pollo | Manzo | Pesce Bianco | Zucca | Bisonte | Bufalo | Alci |
| Uovo | Soia | Avena/Farina d'avena | Orzo | Struzzo | Uem | Canguro |
| Latticini | Fagiolini | Lenticchie | Cavallo | Coniglio | Capra | |
No. Non esiste una serie di linee guida specifiche che consentano alle aziende di etichettare i propri alimenti come ufficialmente riconosciuti come "cibo per cani con ingredienti limitati". In breve, il cibo può soddisfare uno o tutti i punti precedenti ed essere comunque etichettato come alimento con ingredienti limitati.
Detto questo, la maggior parte delle rinomate aziende di alimenti per animali domestici cercherà di mantenere una buona reputazione e seguire le linee guida sopra menzionate. Tutto quello che devi fare quando scegli una marca di cibo per cani con ingredienti limitati è controllare l'elenco degli ingredienti e assicurarti che tutto si adatti, ed è raro che non lo sia. Ma discutiamo di questo in modo più dettagliato.
LEGGI ANCHE:I migliori alimenti ipoallergenici per cani con allergie
Se non ci sono linee guida o comitati normativi che monitorano l'etichettatura degli alimenti per cani con ingredienti limitati, come può un proprietario di un animale domestico sapere cosa rende un buon marchio di cibo per cani con ingredienti limitati e che è sicuro da acquistare?
Sebbene non esistano normative sull'etichettatura degli "ingredienti limitati", esistono norme nutrizionali che i produttori di cibo per cani devono rispettare. Questi regolamenti sono ciò che determina come il cibo di un cane viene etichettato per l'alimentazione.
Ad esempio, se una formula di cibo per cani è etichettata solo per l'alimentazione supplementare, allora non è una scelta "buona" di cibo per cani su cui fare affidamento per fornire ai tuoi animali domestici i nutrienti necessari di cui hanno bisogno per prosperare.
Tutti i marchi "buoni" di cibo per cani con ingredienti limitati saranno etichettati dall'AAFCO per "tutte le fasi della vita" o, ancora meglio, per specifici fasi della vita adatte al tuo cane e indicate come "complete" o "bilanciate" (questo perché l'etichetta "tutte le fasi della vita" di per sé è discutibile).
Meno ingredienti sono lo scopo principale del perché esiste un cibo per cani con ingredienti limitati; tuttavia, la qualità di tali ingredienti dovrebbe comunque essere considerata e a volte considerata prioritaria oltre il numero di ingredienti.
Ad esempio, se dovessi confrontare due marchi di cibo per cani con ingredienti limitati – uno con cinque ingredienti e uno con sette ingredienti – potresti essere tentato di pensare che il cibo con cinque ingredienti sia una scelta migliore. Non così in fretta.
Se guardi l'elenco degli ingredienti, potresti vedere che la confezione di cibo per cani con cinque ingredienti contiene tre ingredienti di riempimento e non etichettato come “completo” o “bilanciato”. Potresti quindi vedere che il cibo per cani con sette ingredienti contiene tutti i cibi integrali ed è etichettato come "completo" o "bilanciato". In questo caso, la migliore delle due scelte ha più ingredienti ma fornisce un'alimentazione migliore .
Il luogo di produzione/imballaggio di qualsiasi marchio di cibo per cani è un'altra considerazione che rimane la stessaindipendentemente dal tipo di cibo stai acquistando.
Le leggi e le normative sulla produzione di alimenti per animali domestici variano da paese a paese. Se un cibo per cani con ingredienti limitati viene prodotto in uno stabilimento in Thailandia o in Cina, ad esempio, dovresti tenere presente che il controllo di qualità in paesi come Thailandia e Cina non è lo stesso del controllo di qualità negli Stati Uniti o in Europa (ed ecco perché ).
Oltre a controllare la reputazione degli impianti di confezionamento e produzione, dovresti sempre controllare la reputazione anche del marchio alimentare. Se eri interessato ad acquistare cibo prodotto da Earthborn (prodotto dalla società Midwestern Pet Food), vedresti che non hanno avuto richiami in passato al momento della stesura di questo articolo. La cronologia di nessun richiamo fa ben sperare per te e il tuo animale domestico. Ma ancora una volta, non così in fretta.
Supponi di essere interessato all'acquisto di cibo prodotto da Artemis per esempio, e lo vedi mentre Artemis non è mai stato richiamato il cibo per cani, la loro produzione è affidata a Diamond Pet Foods e il loro cibo è prodotto insieme a Evangers Alimenti. Sia Diamond che Evangers hanno avuto richiami in passato . Tutto ciò è importante e dipinge un buon quadro per fare una scelta migliore con la raccolta del cibo per cani.
Preferibilmente dovresti sempre scegliere un cibo per cani con ingredienti limitati prodotto negli Stati Uniti e confezionato negli Stati Uniti da un'azienda con pochi o nessun richiamo in passato. Ci sono diverse aziende che sono famose per avere una grande quantità di cibo per cani ritirato, ma come spiega l'articolo, anche questo non significa sempre che tutti i loro alimenti dovrebbero essere evitati.
Proprio come l'ubicazione della produzione è importante, anche la fonte degli ingredienti nel cibo del tuo cane è una considerazione importante. Ad esempio, un'azienda può affermare che il proprio cibo è fabbricato e confezionato negli Stati Uniti, ma i loro ingredienti potrebbero provenire dalla Cina. Questo è un grosso problema .
Ora, non è necessario che tutti i tuoi ingredienti provengano dagli Stati Uniti e non è essenziale che un'azienda produca il cibo per cani nello stesso luogo in cui provengono anche i suoi ingredienti.
Prendi un agnello, per esempio:molto spesso viene acquistato in Nuova Zelanda. Quello che devi fare, tuttavia, è separare i paesi con procedure di controllo di buona qualità rispetto a quelli con procedure di controllo di qualità scadenti. Quindi, un cibo che utilizza agnello della Nuova Zelanda o manzo canadese sarebbe perfettamente accettabile, ma un cibo che utilizza glutine di mais cinese no.
Questo è il motivo per cui ho creato elenchi come i migliori marchi di cibo per cani e i migliori marchi di cibo per cuccioli in cui ho esaminato non solo l'elenco degli ingredienti specifici del cibo, ma anche la reputazione dell'azienda, la storia del ricordo e altri dati per individuare quelli che hanno meno probabilità di essere dannoso per i nostri cani.
È probabile che il tuo cane non abbia bisogno ma c'è un modo per valutarlo.
Gli studi dimostrano che in media solo il 10% (o meno) dei cani sperimenterà allergie e sensibilità alimentari. Sembra un numero basso, ma il recente panico per il danno di alcuni ingredienti come i cereali ha portato i proprietari di animali a credere erroneamente che i loro cani siano allergici a quegli ingredienti.
Se non puoi presumere che il tuo cane abbia un'allergia, cosa puoi fare?
La prima cosa che devi fare è controllare i sintomi di allergie o intolleranze alimentari nel tuo cane. Per maggiori dettagli, leggi alcuni articoli di esperti scientifici reali di veterinari su come diagnosticare le allergie alimentari nei cani (questo, questo e questo sono articoli accurati e scritti da esperti sulle allergie alimentari nei cani).
In breve, i sintomi delle allergie alimentari per cani a cui dovresti prestare attenzione includono:
Se il tuo cane non mostra nessuno di questi segni e nessun altro segno di disagio o di cattiva salute durante o dopo aver mangiato, è probabile che il tuo cane stia bene con gli ingredienti della sua attuale marca di cibo per cani e non c'è motivo di cambiarlo.
Se noti alcuni dei sintomi sopra menzionati, dovrai individuare di cosa si tratta a cui il tuo cane è allergico o sensibile a . Ci sono due metodi per farlo:(1) test allergologici e (2) la dieta di eliminazione. Trattiamolo brevemente.
Qualsiasi veterinario può eseguire test allergologici sul tuo cane ed è il metodo più rapido e accurato per determinare quali allergie ha il tuo Fido e se dovrebbero passare a cibo per cani con ingredienti limitati.
Talk to your vet about the symptoms you have seen in your dog and ask them to conduct allergy testing. There are several types of dog allergy tests and they are priced similarly.
Intradermal testing for allergens (or skin testing) will cost around $200. This method involves sedating your dog and pricking their skin to introduce allergens then watching for a reaction on the skin.
Blood testing (or serum IgE testing) ranges from $200 to $300. This involves taking a sample of your dog’s blood to test for allergen reactions in a laboratory setting.
Most pet owners opt for intradermal testing because it is the most reliable form of allergy testing. For elderly pets and pets with compromised immune systems, however, blood testing is preferred since it is minimally invasive and does not require sedation.
There are “at home” allergen test kits for dogs (like this one) and cost just above $100. However, these are much less reliable and some may even say a useless waste of money. It's better to test your dog at the vet for a few extra dollars.
Another method of identifying your dog’s allergens is the elimination diet which can be done at home all by yourself. This will involve several phases, but it's fairly simple.
During the first phase of this diet select a small bag of a very limited ingredient dog food that contains protein and carbohydrates that your dog has never or rarely been exposed to (for example, bison and sweet potatoes). Be sure to read the ingredient list thoroughly to make sure none of the “big allergens” are included in the food in any way. Start feeding your dog this food.
Generally, it is recommended to always gradually transition your dog into new foods over the course of 7-10 days. However, if your dog is exhibiting severe allergy symptoms, then it may be best to jump directly into the new food.
After a week or two of feeding your dog this limited ingredient dog food diet, you should notice an improvement in your pet's health. If you do not see any improvements, consider a different novel protein source, perhaps ostrich, and repeat the test again.
If you notice a change in your dog’s health after switching them to a limited ingredient dog food formula, you can keep them on this new food but slowly (one at a time) add small amounts of new ingredients. This will help you to track specifically which ingredient your dog is having trouble with .
The unfortunate thing about the elimination diet is that it takes a while to complete and it can get quite costly in the end. The hit and miss nature of this treatment plan is also very frustrating for dogs and their owners because there are so many possible allergens it can be hard to identify the offending one (unless you get lucky in the very beginning).
Yes, absolutely.
A dog doesn’t have to have allergies in order to eat a limited ingredient dog food brands. In fact, many pet parents choose limited ingredient dog foods to eliminate unnecessary fillers and keep their dog’s diet as clean as possible with fewer ingredients.
If you do feed your dogs a limited ingredient dog food diet and they don’t have allergies, it’s best to rotate through foods in the same line . This provides protein diversity and reduces the chance of your dog experiencing sensitivities to foods in the future.
