Il solo pensiero del tuo cane che si contrae il tetano può essere una cosa spaventosa, soprattutto se non hai familiarità con la condizione, ma hai sentito parlare della moltitudine di effetti collaterali spaventosi e di conseguenze potenzialmente mortali per i cani con tetano. Come dice un antico proverbio, "la conoscenza è potere". E più un proprietario di cane sa del tetano nei cani, comprese le cause del tetano, come prevenirlo e come viene trattato, più facile sarà prevenire o curare questa condizione.
Al fine di fornire una base per la discussione dei vari suggerimenti per affrontare e prevenire il tetano nei cani, questo articolo inizia con una sezione che discute e risponde a domande comuni e deve conoscere i fatti su questa condizione, seguita da una sezione di suggerimenti su come il tetano nei cani possono essere trattati e prevenuti.
Il tetano è una malattia prodotta da una specifica tossina secreta da un particolare batterio chiamato Clostridium tetani . I batteri Clostridium tetani possono crescere e sopravvivere senza ossigeno (perché sono anaerobici). Sono anche batteri specifici del suolo, il che significa che amano vivere nel suolo e nella sporcizia. Pertanto, questo tipo di batteri è in grado di crescere e spesso cresce all'interno della ferita profonda, della puntura, del morso o di qualsiasi ferita aperta che un cane ha subito, perché la ferita è spesso contaminata dallo sporco.
Contrariamente alla credenza popolare, il tetano nei cani non si sviluppa dopo essere stato perforato da oggetti metallici arrugginiti. Come descritto sopra, il batterio del tetano (Clostridium tetani) è particolarmente attratto dalle ferite aperte, che potrebbero essere state causate da un oggetto metallico appuntito e arrugginito, ma il tetano non ha nulla a che fare con la ruggine o il metallo che ha causato la ferita; ha a che fare con le condizioni ottimali che la ferita presenta (cioè piena di sporco e priva di ossigeno) affinché i batteri del tetano possano prosperare all'interno.
Simile a come si sviluppa l'infezione da stafilococco nei cani, la puntura o la ferita del cane che attira e ospita questo batterio può provenire da qualsiasi oggetto o animale in grado di perforare la pelle, provocando una ferita che viene poi contaminata dallo sporco con i batteri Clostridium tetani al suo interno .
Sfortunatamente, non ci sono esami del sangue o alcun tipo di test specifico che possa determinare se è presente il tetano. La diagnosi di tetano è in genere determinata in base alla presenza e alla storia di una ferita sul cane e al modo in cui il cane appare al veterinario (cioè, se il cane mostra sintomi di tetano).
La tossina prodotta nei casi di tetano è denominata tetanospasmina , ed è creato dai batteri Clostridium tetani che sono entrati nella ferita aperta del cane. Secondo la dott.ssa Wendy Brooks (DVM, DABVP) su VIN:
Il periodo di incubazione per il tetano può variare da 3 a 21 giorni. Ma è tipico un periodo di incubazione da 5 a 10 giorni da quando si è verificata la ferita originale.
Le tossine prodotte dai batteri Clostridium tetani causeranno innanzitutto la perdita della capacità di battere le palpebre e un cane deve usare la terza palpebra per inumidirsi gli occhi. Occhi infossati a volte può essere osservato nel cane. Estrema sensibilità alla luce e al suono può anche svilupparsi e un suono normale, come un battito di mani, può causare convulsioni al cane infetto da tetano .
I muscoli facciali del cane si tireranno indietro in modo innaturale , a tal punto da creare un effetto collaterale del tetano noto come “risus sardonicus o sorriso sardonico”. Inoltre, se un cane ha le orecchie flosce, la tossina tetanica può far attaccare le orecchie del cane. Quando il tetano progredisce in stadi avanzati, tremori e spasmi muscolari svilupparsi e il cane potrebbe avere difficoltà a camminare, al punto che non può più camminare o sedersi e può stare solo in posizione rigida e rigida con la coda eretta.
Il cane è anche a rischio di aspirare saliva o cibo nei polmoni. Una mascella chiusa è un altro sintomo comune del tetano nei cani. In questo caso, diventerà impossibile nutrire l'animale. Inoltre, se gli organi respiratori e muscoli vengono colpiti, l'animale può perdere la capacità di respirare efficacemente, il che può portare all'arresto respiratorio (il cane perderà la capacità di respirare da solo).
Per fortuna, nei casi di tetano nei cani, gli effetti collaterali localizzati della tossina sono più comuni dei sintomi generalizzati (corpo intero), il che significa che spesso solo un singolo arto o le aree situate più vicino alla ferita originale sul cane sperimenteranno rigidità e effetti collaterali del tetano.
Ma è importante notare che la condizione localizzata può diffondersi a una generalizzata, soprattutto se non trattata tempestivamente. Poiché i primi segni premonitori del tetano nei cani compaiono nei loro occhi, il tetano viene comunemente scambiato per l'insorgenza di una malattia agli occhi nelle sue fasi iniziali. Se il tuo cane si comporta in modo diverso e ha una ferita in qualsiasi parte del corpo, anche se non è visibile a te, è sempre meglio portarlo in una clinica veterinaria.
Le condizioni di un cane di solito migliorano entro la prima settimana di trattamento se il tetano è stato catturato e adeguatamente trattato nelle prime fasi dal veterinario. Il cane può impiegare un mese o più per riprendersi completamente dal tetano, a seconda di quanto fosse avanzato.
Il primo passo per eliminare il tetano dal corpo del cane è usare antibiotici prescritti per uccidere i batteri Clostridium tetani. Fortunatamente, non sono necessari antibiotici insoliti o costosi, perché la penicillina comune e spesso poco costosa funzionerà. Se un cane è allergico alla penicillina, o non funziona per qualche motivo, ci sono altri antibiotici che possono essere prescritti a questo scopo.
Due farmaci all'interno della classe degli antipsicotici, chiamati clorpromazina e acepromazina, sono comunemente usati per trattare la sensibilità del cane alla luce e al suono causata dalla tossina tetanica.
Se un cane viene dimesso dalle cure di un ospedale veterinario e gli viene permesso di finire di riprendersi dal tetano a casa, il tuo cucciolo dovrà essere collocato in una stanza buia e tranquilla che abbia poche o nessuna fonte di stimolazione audiovisiva al suo interno.
Se il sistema respiratorio di un cane è stato influenzato negativamente dalle tossine tetaniche, potrebbe essere necessario tenerlo in anestesia generale per avere l'assistenza medica necessaria di cui ha bisogno per respirare, che può consistere in un tubo endotracheale (che è un tubo che viene posizionato nella trachea per mantenere aperte le vie aeree), o un inalatore o anche un ventilatore meccanico (che è una macchina che viene utilizzata per assistere o sostituire l'atto di respirare, quando il cane non è in grado di farlo da solo ).
Avere le mascelle bloccate o serrate a causa della tossina tetanica può far perdere al cane la capacità di mangiare cibi solidi, facendo una dieta liquida come zuppe diverse, brodo di ossa e così via che forniscono tutti i nutrienti di cui l'animale ha bisogno obbligatori, mentre il il cane si riprende dalle tossine del tetano.
Altre forme di sedazione (come le pillole sedative) possono essere utilizzate anche per controllare gli spasmi muscolari e le convulsioni del cane, se presenti.
Poiché il cane può rimanere in qualche modo paralizzato come effetto collaterale del tetano, trascorrerà la maggior parte o anche tutto il tempo sdraiato e avrà bisogno di un letto extra morbido su cui sdraiarsi per evitare che sviluppino piaghe da decubito.
Un'antitossina è una soluzione anticorpale, che è un prodotto del sangue prelevato da un essere umano o da un cavallo, da iniettare nel cane che ha il tetano per trovare, legarsi ed eliminare la tossina tetanica.
Se un'antitossina tetanica debba essere somministrata o meno ai cani è un argomento ampiamente dibattuto. Perché "c'è un rischio nell'uso dell'antitossina perché è un prodotto sanguigno di un'altra specie e altamente infiammatorio per il sistema immunitario", spiega il dott. Brooks nell'articolo con il collegamento ipertestuale sopra.
Inoltre, l'antitossina non può fare nulla per aiutare a rimuovere le tossine del tetano che sono già legate ai nervi del cane; questo deve essere fatto dalla tossina per un periodo di tempo. E l'antitossina tetanica sarà solo moderatamente utile e solo nelle fasi iniziali di questa malattia. Pertanto, il rischio di utilizzare questa antitossina tetanica spesso non vale la minima ricompensa.
Il vaccino contro il tetano è un vaccino preventivo che la maggior parte degli esseri umani ha avuto, almeno una volta nella vita, perché è la vaccinazione comunemente usata che viene somministrata alle persone. Tuttavia, poiché i cani sono molto più resistenti al tetano, naturalmente questa vaccinazione non è raccomandata per i cani, poiché i rischi (descritti direttamente sopra e nell'articolo con collegamento ipertestuale sul tetano nei cani) spesso superano i vantaggi.
Poiché non è consigliabile che i cani ricevano la vaccinazione contro la tossina tetanica come metodo preventivo, i modi migliori per aiutare a prevenire il tetano sono:
A) ridurre il rischio di ferite, morsi o ferite aperte;
B) come parte della tua routine di cura quotidiana con il tuo cucciolo, controlla ogni parte del corpo / pelle del cane per qualsiasi tipo di ferita aperta;
C) se vedi che il tuo animale domestico ha subito qualsiasi tipo di taglio, puntura, morso o ha una ferita aperta, puliscilo bene e continua a mantenere quell'area pulita e priva di terra, sporco e detriti per tutto il tempo in cui la ferita nella guarigione.
Per maggiori dettagli scientifici, leggi questo case study pubblicato dal Canadian Veterinary Journal che dettaglia la diagnosi, la progressione, il trattamento e l'esito della malattia del tetano in un cane.
