Mentre continuiamo a combattere contro il coronavirus umano (COVID-19), i proprietari di cani che prestano molta attenzione alle vaccinazioni dei loro animali domestici fanno domande. "Il coronavirus non è qualcosa per cui il mio cane è vaccinato?" La risposta è sì:i cani sono vaccinati contro il "loro tipo" di coronavirus, ma il COVID-19 non è lo stesso tipo di coronavirus del coronavirus canino (CCoV).
In campo medico e veterinario, tutti i virus sono raggruppati in “famiglie”. Quando parliamo di Coronavirus, ci riferiamo a una famiglia di virus chiamata Coronaviridae (1).
I diversi virus raggruppati in un'unica famiglia hanno alcune caratteristiche in comune. I virus della famiglia Coronaviridae condividono tutti un aspetto simile:le particelle virali hanno proiezioni superficiali che sembrano una corona solare al microscopio elettronico.
All'interno di ogni famiglia virale, ci sono sottofamiglie e generi. Nella famiglia dei virus Coronaviridae esistono due sottofamiglie:Orthocoronavirinae e Letovirinae (2).
L'attuale Coronavirus umano (COVID-19) è un membro del genere "Sarbecovirus", un genere che rientra nella sottofamiglia Orthocoronavirinae.
Quello che chiamiamo coronavirus canino (CCoV) sono in realtà due ceppi di Coronavirus (uno che colpisce il tratto intestinale del cane e l'altro colpisce le vie respiratorie del cane) rientra nel genere "Alphacoronavirus", anch'esso nella sottofamiglia Orthocoronavirinae.
Diversi tipi di Coronavirus colpiscono diversi animali (3).
Anche se al momento non sappiamo abbastanza sul COVID-19 per sapere quali animali colpisce, sappiamo che si tratta di un virus zoonotico, come è stato confermato nel marzo 2020 (4).
Ciò significa che il COVID-19 può essere trasmesso dall'uomo agli animali e probabilmente viceversa. Il primo caso osservato di questo è stato una tigre nello zoo del Bronx che ha contratto il COVID-19.
Il coronavirus canino (CCoV), invece, colpisce solo i cani (5). Cioè, è un virus specie-specifico. I virus specifici per specie operano attraverso processi e interazioni molto specifici che si trovano in una specie particolare, motivo per cui non possono prosperare in più specie (6).
Il Coronavirus canino a cui si fa riferimento più spesso è il “Coronavirus canino di tipo I”.
Questo tipo di coronavirus è denominato “coronavirus enterico” (7). Questo ceppo virale attacca il tratto gastrointestinale del cane dove si replica e provoca la morte cellulare nella mucosa epiteliale dell'intestino tenue (8). La gravità del coronavirus canino di tipo I dipende dalla salute del cane, dall'età del cane e dalla mutazione del virus.
CCoV ha un periodo di incubazione da uno a due giorni e, una volta che iniziano i sintomi, includono diarrea, perdita di appetito e vomito.
Nei cani sani, il trattamento del coronavirus canino è mirato al sollievo dei sintomi e al ripristino dei liquidi persi. In alcuni casi, possono essere necessari antibiotici. La maggior parte dei cani ha pochi problemi a superare i sintomi, ma in alcuni cani, in particolare quelli con parvovirus, il CCoV può essere fatale (9).
Il CCoV è eccezionalmente contagioso e i cani infetti possono diffondere la malattia da sei a nove giorni attraverso le feci. È noto che alcuni cani hanno diffuso il virus fino a sei mesi (10, 11).
Il virus può essere ucciso con la maggior parte dei disinfettanti domestici, quindi pulire dopo che il tuo cane e disinfettare i "vasilini" dopo che il tuo cane infetto li ha usati è il modo migliore per impedire la diffusione del CCoV.
Il vaccino contro il coronavirus canino fa parte dei colpi di cucciolo del tuo cane, un tipo di vaccino multivalente (DHPP). È incluso nel richiamo vaccinale annuale o biennale.
Canine Coronavirus Type II è un ceppo più recente di Canine Coronavirus ed è anche chiamato Canine Respiratory Coronavirus o CRCoV (12).
Questo ceppo colpisce le vie respiratorie del cane ed è simile al virus del raffreddore umano e alla tosse del canile. L'infezione da CRCoV può anche causare l'infezione da tosse canina (13).
CRCoV è eccezionalmente contagioso e si diffonde attraverso il contatto con cani portatori dell'infezione, il contatto con le secrezioni respiratorie o il contatto con ambienti o oggetti contaminati. È più probabile che i cani contraggano il CRCoV quando sono alloggiati a stretto contatto con altri cani, ad esempio quando sono alloggiati in un canile.
A differenza del CCoV, non sappiamo per quanto tempo il CRCoV incuba prima che i sintomi si manifestino nel cane e non sappiamo per quanto tempo il virus viene eliminato una volta contratto (14).
Non esiste attualmente una vaccinazione per CRCoV e i vaccini CCoV sono inefficaci perché CRCoV non è correlato a CCoV.
Il trattamento del CRCoV, come il CCoV, ha lo scopo di risolvere i sintomi e fornire cure di supporto. I sintomi dell'infezione da CRCoV nei cani includono starnuti, tosse e secrezione nasale. Alcuni cani hanno sintomi più gravi di altri e alcuni non hanno alcun sintomo ma possono comunque diffondere il virus. I cani con altre condizioni respiratorie o malattie coesistenti hanno maggiori probabilità di soffrire di infezioni gravi o di progredire verso la polmonite.
Il coronavirus canino non è molto comune, soprattutto perché la maggior parte dei cani verrà vaccinata contro di esso. Tuttavia, se sei preoccupato che il tuo cane mostri segni di coronavirus canino, non tentare di curarlo da solo:consulta il tuo veterinario il prima possibile.
In attesa dell'appuntamento, isola il tuo cane da eventuali altri animali domestici. Inoltre, assicurati di chiamare il tuo veterinario in anticipo e di non arrivare senza preavviso. Se il tuo cane ha contratto CCoV o CRCoV, può finire per infettare tutti gli altri cani nell'ufficio del veterinario se non avverti il veterinario che stai arrivando in anticipo.
