L'edera velenosa è il nome comune dato a una pianta con cui molti residenti del Nord America hanno fin troppo familiarità. Quando lo si sfiora, le persone possono sviluppare prurito estremo ed eruzioni cutanee rosse che causano disagio e dolore.
Ma anche i nostri cani sono suscettibili agli effetti di questa pianta fastidiosa? Immergiamoci ulteriormente per esplorare se l'edera velenosa ha un impatto sui nostri cani.
Tecnicamente, l'edera velenosa non è davvero un'edera. Le ivie appartengono al genere di piante chiamato Hedera e l'edera velenosa è un Toxicodendron . Tuttavia, condivide alcune caratteristiche dell'edera, poiché può essere una vite rampicante o rampicante, come l'edera. L'edera velenosa può anche crescere come un arbusto alto fino a quasi 4 piedi.
Esistono due tipi comuni di edera velenosa, i Toxicodendron radicans orientali e occidentale Toxicodendron rydbergii. Come suggerisce il nome, l'edera velenosa orientale si trova prevalentemente lungo la costa orientale, sebbene l'edera velenosa occidentale possa essere trovata in gran parte del Canada e negli Stati Uniti contigui.
L'edera velenosa prende il nome da un olio nella linfa della pianta, l'urushiol, che può causare una reazione allergica locale sulla pelle sensibile. Molti animali sono completamente immuni, con gli animali autoctoni che mangiano comunemente la pianta e gli uccelli che ne consumano i semi. Le persone, tuttavia, sono piuttosto suscettibili e il contatto con l'edera velenosa provoca una dermatite o un'eruzione cutanea pruriginosa, irritante e talvolta persino dolorosa.
I cani non reagiscono all'edera velenosa come fanno le persone. Non hanno un'eruzione cutanea dall'edera velenosa e non sembra influenzarli in alcun modo. Ad oggi, non sono stati segnalati casi di dermatite da contatto associata all'edera velenosa nei cani, quindi sembra che i cani non siano allergici all'edera velenosa.
Allo stesso modo, non sembrano esserci effetti negativi nemmeno per i cani che mangiano edera velenosa. Tuttavia, i cani possono portare gli oli sulla loro pelliccia, che possono quindi causare una reazione allergica a chiunque li tocchi.
Solo perché i cani non reagiscono all'edera velenosa non significa che siano completamente immuni alla dermatite da contatto da contatto con altre piante velenose. Le cause più comuni di dermatite da contatto nei cani sono piante come il Trachelospermum asiaticum (Gelsomino asiatico) e piante della Tradescantia specie.
Il componente dell'edera velenosa che provoca una reazione allergica nelle persone è un olio nella linfa che contiene il veleno urushiol. Questa reazione è una risposta immunitaria nota come tipo IV o ipersensibilità ritardata, in cui la molecola di urushiolo agisce come un aptene e si lega alle proteine della pelle, causando infiammazioni e dermatiti cellulo-mediate.
Sebbene i cani non reagiscano a questo veleno, possono trasmetterlo alle persone poiché l'olio può rimanere sulla loro pelliccia per ore dopo il contatto con la pianta. I cani che trascorrono del tempo all'aperto e nelle aree boschive possono entrare in contatto con l'edera velenosa e portare l'olio in casa.
Come accennato in precedenza, i cani non hanno alcuna reazione all'edera velenosa, quindi il contatto con la pianta non produce sintomi specifici.
Tuttavia, i sintomi della dermatite da contatto da altre piante velenose e allergeni possono assomigliare molto ai nostri e includere:
Questi sintomi di dermatite da contatto di solito compaiono su aree del corpo di un cane con pochi o nessun pelo.
Poiché l'edera velenosa non provoca alcuna reazione per i cani, i veterinari non diagnosticano la tossicità dell'edera velenosa nei nostri compagni canini.
Tuttavia, per diagnosticare la dermatite da contatto nei cani, i veterinari in genere fanno una diagnosi di esclusione, il che significa che sono escluse altre potenziali cause della reazione. Se c'è una storia di recente esposizione a una pianta tossica nota, questo può aiutare a determinare la causa dei sintomi.
Durante l'esame obiettivo, gli evidenti segni di arrossamento della pelle, traumi da graffi eccessivi e papule o lividi possono indicare la posizione dell'esposizione, sebbene ciò possa essere fuorviante e difficile da differenziare da altre reazioni allergiche, come un'allergia alimentare.
La dermatite da contatto è prevalentemente limitata alle regioni del corpo del cane glabre o a pelo rado, inclusi il petto e la pancia, le zampette e tra le dita dei piedi, il muso, la superficie interna delle orecchie e sotto la coda.
Una storia approfondita e l'esclusione di altre cause dei sintomi è il passaggio più importante nella diagnosi della dermatite da contatto. Altri test come raschiamenti cutanei e biopsie della pelle colpita spesso non sono molto utili, poiché mostrano semplicemente una dermatite ma danno poche indicazioni sulla causa sottostante.
L'esposizione all'edera velenosa non richiede alcun trattamento per i cani e non è necessario che i cani esposti all'edera velenosa visitino il loro veterinario. Tuttavia, se un cane è stato visto esposto all'edera velenosa, è comunque meglio rimuovere l'olio dai suoi capelli o potrebbero trasmetterlo alla prossima persona che lo tocca.
Un bagno schiumoso con uno shampoo adatto agli animali domestici può rimuovere l'olio tossico dai peli di un cane e impedirne la trasmissione a una persona suscettibile. Sebbene l'atto di insaponare il cane dovrebbe essere sufficiente per rimuovere la tossina anche dalla pelle umana, è prudente indossare i guanti se una persona con pelle particolarmente sensibile sta lavando il cane. Ci vogliono solo circa 10 minuti perché la tossina penetri attraverso la pelle, quindi è necessario lavarsi le mani entro quel tempo per prevenire una reazione.
Per i cani che sono stati esposti a una pianta tossica a cui sono sensibili, la reazione allergica può essere trattata sintomaticamente con glucocorticoidi topici (un tipo di corticosteroide). Per i casi con lesioni più generalizzate, possono essere necessari anche glucocorticoidi orali.
È importante che il cane non sia in grado di leccare il trattamento topico. Per prevenire le leccate, l'area trattata deve essere coperta o indossato un collare elisabettiano per evitare che infastidisca l'area.
I cani con dermatite allergica cronica da contatto possono sviluppare infezioni batteriche secondarie poiché la barriera cutanea è stata danneggiata e possono essere necessarie terapie antimicrobiche topiche e/o sistemiche (per tutto il corpo). Ciò richiederebbe un esame e una prescrizione veterinaria.
Anche se i cani non sono suscettibili alla tossina nell'edera velenosa, prevenire l'esposizione alla pianta è una buona idea, perché i cani possono facilmente trasmettere l'olio tossico dalla pianta alla loro persona.
Nelle aree in cui si vede o si sa che l'edera velenosa cresce, tieni i cani fuori dal sottobosco. Anche l'edera velenosa morta contiene ancora urushiolo e può causare una reazione allergica se essa o la sua linfa entrano in contatto con la pelle di una persona. A meno che la pianta non sia sepolta sotto la neve in inverno, è più sicuro stare alla larga dall'area.
Se si sospetta un contatto, fai un bagno al tuo cane quando torna a casa per rimuovere l'olio dai peli e ridurre il rischio di trasmissione alle persone.
