Hai mai guardato un Bulldog o quel cane del vecchio film "Turner e Hooch?" La prima cosa che noti sono probabilmente le grandi guance che accentuano le loro bocche.
Le guance dei cani non solo aggiungono carattere e personalità ad alcune razze canine, ma possono anche svolgere una serie di funzioni diverse.
Le guance sono lembi sciolti di pelle e labbra che pendono su entrambi i lati della bocca di un cane. Oltre alla pelle in eccesso, c'è anche un sottile strato di grasso e tessuto connettivo all'interno delle guance di un cane.
Tutti i cani hanno guance o pelle flaccida intorno alla bocca, ma solo alcune razze hanno guance evidenti e prominenti.
Le guance possono offrire una serie di potenziali benefici per i cani, inclusi i seguenti:
In primo luogo, avere la pelle elastica su entrambi i lati della bocca consente ai cani di aprire la bocca per mangiare e masticare, senza che il cibo cada dalla bocca.
Le guance possono anche aiutare a trattenere la saliva nella bocca di un cane, rendendo meno probabile che la bocca si secchi.
Se un cane ha guance prominenti, potrebbe essere più difficile per un altro cane afferrare la faccia. Ciò è dovuto al movimento imprevedibile delle guance quando un cane si muove. Anche se un altro cane afferra le guance, le grandi guance possono aiutare a proteggere le delicate strutture interne.
Nelle razze che nuotano molto, le guance del cane possono aiutare a evitare che l'acqua in eccesso entri nella bocca e nelle vie aeree intrappolando una grande bolla d'aria vicino alla bocca.
Infine, le guance possono aiutare a diffondere gli odori verso il naso quando un cane annusa una scia di profumo. Ciò può offrire vantaggi ai cani che stanno tracciando un odore o svolgono altri lavori incentrati sull'odore.
In molti casi, le grandi guance sono semplicemente il risultato di scelte di allevamento umane. Mentre le guance possono avere potenziali benefici funzionali, a molte persone piace semplicemente l'aspetto delle guance cadenti del cane. Pertanto, gli allevatori di alcune razze hanno gradualmente, nel corso delle generazioni, selezionati cani con guance più grandi e prominenti.
Mentre tutti i cani hanno tecnicamente le guance, alcune razze sono note per le loro guance larghe, prominenti e cadenti. I cani con guance grandi includono:
Anche alcuni Labrador Retriever hanno guance pronunciate, sebbene le loro spesso non siano grandi e pronunciate come le razze sopra elencate.
Le guance dei cani sono costituite da pieghe della pelle. Queste pieghe della pelle spesso intrappolano la saliva, l'acqua che il cane beve e l'umidità dall'ambiente. Tutta questa umidità che si accumula all'interno delle pieghe della pelle può predisporre alcuni cani a infezioni batteriche e fungine (lieviti).
I batteri e il lievito tendono a crescere in luoghi bui e umidi, il che rende le guance cadenti e le pieghe della pelle del cane un luogo perfetto. Queste infezioni delle guance, spesso indicate come dermatite delle pieghe delle labbra o piodermite delle pieghe delle labbra, possono far diventare le guance gonfie, rosse e dolorose. Nei casi più gravi, i cani possono grattarsi le guance infiammate al punto da far sanguinare la pelle.
Le grandi guance sono anche associate alla sbavatura in alcune razze. Questa sbavatura eccessiva è causata dall'accumulo di saliva e liquidi all'interno delle pieghe cutanee delle guance. I cani possono lasciare una scia d'acqua quando si allontanano dalla ciotola dell'acqua, o possono essere spesso osservati con lunghe strisce di saliva spessa e filamentosa che pendono dalle loro guance.
Sebbene i cani bavosi non abbiano un vero problema medico (a meno che non portino a infezioni), è sicuramente un inconveniente per molti proprietari di cani.
Le guance sono anche un sito comune di papillomavirus orale (verruche). I papillomi sono causati da un virus che si diffonde tra i cani; è più comune nei cani di età inferiore ai due anni. Un cane con il papillomavirus avrà più escrescenze rosa e irregolari visibili all'interno della bocca o sulle guance. Nei cani gravemente colpiti, questi papillomi possono diventare dolorosi e possono anche iniziare a sanguinare. Avere guance grandi non aumenta la probabilità che un cane sviluppi il papillomavirus, ma i papillomi sulle guance sono spesso più evidenti.
Se il tuo cane ha una storia di dermatite delle pieghe delle labbra, il tuo veterinario potrebbe consigliarti di pulire regolarmente le guance del tuo cane. Rimuovere l'umidità e i detriti dalle pieghe delle labbra può creare un ambiente meno ospitale per la crescita di batteri e funghi.
Quando pulisci le guance del tuo cane, assicurati di usare un prodotto che è stato raccomandato dal tuo veterinario. L'alcol è spesso troppo aggressivo e seccante, mentre la pulizia con acqua non farà che aumentare ulteriormente i problemi di umidità.
In alcuni negozi di animali possono essere disponibili lavaggi o salviette medicati contenenti clorexidina o perossido di benzoile, ma è meglio chiedere consiglio al veterinario.
Il tuo obiettivo nella pulizia delle guance del tuo cane è quello di allargare le pieghe della pelle e pulire in profondità le pieghe con una salvietta medicata o uno straccio morbido imbevuto di detergente. Non è sufficiente pulire semplicemente la superficie della pelle:assicurati di rimuovere detriti e umidità dalle profondità delle pieghe della pelle. Segui le indicazioni sull'addetto alle pulizie (o fornite dal tuo veterinario) per quanto riguarda il risciacquo.
Infine, asciuga bene le guance del tuo cane. L'umidità residua può causare un'ulteriore irritazione delle guance. A seconda delle condizioni della pelle del tuo cane, il veterinario può anche raccomandare di applicare un unguento medicato sulle pieghe della pelle dopo la pulizia.
Non pulire le guance del tuo cane senza prima aver parlato con il tuo veterinario. Se il tuo cane al momento non ha problemi di pelle in quella zona, l'ultima cosa che vuoi fare è causare irritazione cutanea applicando frequentemente un detergente aggressivo.
