Whole Dog Journal sostiene sfacciatamente gli sforzi positivi dei lavoratori della protezione degli animali in tutto il paese per ridurre l'eutanasia dei compagni animali indesiderati, compreso l'approccio proattivo dei rifugi per sterilizzare e sterilizzare i cani in età relativamente precoce, prima che abbiano avuto la possibilità di fare di più cuccioli.
Tuttavia, molti veterinari olistici considerano la sterilizzazione prepuberale/la chirurgia della sterilizzazione come potenzialmente dannosa per i giovani cuccioli. Descriveremo le loro preoccupazioni, ma offriremo anche alcuni rimedi olistici che possono contrastare gli effetti potenzialmente deleteri della chirurgia. È nostra opinione che un proprietario impegnato e responsabile, che si prende cura scrupolosamente del proprio cane, possa intraprendere una delle due strade – cercare una sterilizzazione precoce o aspettare qualche mese prima di alterare il cane – senza aumentare i problemi di salute del cane o del mondo problema del cane.
Opposto alla chirurgia precoce
Sandra Priest, DVM, proprietaria di Four Winds Holistic Animal Services a Knoxville, nel Tennessee, ha praticato olistici per piccoli animali da otto anni. E ha serie preoccupazioni per la sterilizzazione chirurgica dei cuccioli. Consiglia ai suoi clienti di sterilizzare e castrare i loro cani di età compresa tra i sei ei 12 mesi.
"Non sto sostenendo che la sovrappopolazione animale non sia un problema reale", afferma il dottor Priest, "ma ho preoccupazioni per la sterilizzazione precoce/castrazione a diversi livelli. Innanzitutto, mi preoccupo di esporre il sistema estremamente immaturo di un cucciolo a protocolli di anestesia e farmaci pre-anestetici. Con l'età, il sistema immunitario diventa più competente e maturo, più in grado di resistere ai rigori della chirurgia. In secondo luogo, credo che la perdita degli effetti trofici (benefici, nutrienti) degli ormoni sessuali sulla maturazione e sullo sviluppo abbia un impatto significativo. Ci sono complessi circuiti di feedback nel sistema endocrino che coinvolgono gli ormoni sessuali. Non solo credo che l'effetto cosmetico – la perdita dell'aspetto maschile e femminile – sia deplorevole, sono convinto che ci siano importanti benefici nel permettere ai sistemi di un animale – le vie urinarie per esempio – di avere una certa maturità prima di sterilizzare e castrare. Infine, non conosciamo gli effetti a lungo termine della sterilizzazione precoce sulla salute e sulla longevità di un cane e non lo sapremo per almeno altri 10 o 15 anni".
Fedele alle sue filosofie olistiche, la dottoressa Priest si rifiuta di escludere categoricamente la possibilità che un paziente un giorno possa essere appropriato per un intervento chirurgico precoce.
"La medicina olistica enfatizza i piani di trattamento individuali", ci ricorda. “Le persone che cercano un'assistenza olistica sono, per la maggior parte, quelle che hanno fatto il possibile e sono molto responsabili. Non riesco a pensare a una situazione in cui consiglierei una sterilizzazione/castrazione precoce, ma cerco di non rimanere bloccato in una posizione:limita la mia capacità di essere flessibile. Nella mia pratica non ho motivo di raccomandare la sterilizzazione precoce/castrazione, quindi non lo faccio."
E che dire dei rifugi per animali, che possono occuparsi di una clientela un po' meno responsabile della sua? Dopo un'attenta considerazione, la dott.ssa Priest si attiene fermamente alla sua etica personale e professionale.
"Come veterinaria, ho giurato di migliorare la salute degli animali", risponde. "Per me fare qualcosa che ritengo dannoso per la salute di un animale sarebbe eticamente scorretto."
Ormoni importanti
Il dottor Ihor Basko, di All Creatures Great and Small Veterinary Services di Kapaa, Hawaii, condivide le preoccupazioni del dottor Priest sugli effetti della sterilizzazione prepuberale per i cuccioli. "Per i miei clienti, non credo in questa procedura in tenera età", dice. “Amo gli animali dei miei clienti come i miei e non lo consiglierei mai per il loro gatto o cane, e nemmeno per un coniglio. Gli animali stanno ancora crescendo e i loro ormoni non si sono ancora sviluppati perché i loro organi sessuali iniziano a svilupparsi in un'età più avanzata."
Dal punto di vista biochimico, il dottor Basko ci dice, “gli ormoni lavorano insieme nel corpo. Non solo negli organi sessuali, ma anche nel cervello, nelle ghiandole surrenali e nelle cellule adipose. Gli ormoni aiutano il corpo a crescere e svilupparsi, metabolizzano il cibo, in particolare grassi e proteine, stimolano la crescita ossea, supportano l'integrità dei capelli e della pelle, influenzano la forma e le dimensioni del corpo, il comportamento e molto altro."
Contesta coloro che citano ricerche che indicano che non succede nulla di male agli animali sterilizzati in tenera età. “Non sono l'unico veterinario che la pensa in questo modo. La maggior parte, se non tutti i veterinari che sono in pratica da oltre 20 anni, concorderanno per esperienza – nei pazienti che abbiamo visto – che i cani sterilizzati precocemente erano più inclini a obesità, ipotiroidismo, incontinenza, problemi cutanei e comportamentali. I maschi castrati precocemente erano più inclini a obesità, ipotiroidismo, ernie perianali, mal di schiena precoce, lesioni al ginocchio e problemi della pelle. Questo non solo è dannoso per la salute dell'animale, ma è anche costoso per il proprietario che deve pagare per curare questi disturbi".
Le osservazioni del Dr. Basko sono condivise da altri professionisti olistici, tuttavia questi effetti negativi non sono stati osservati negli studi scientifici. Diversi studi non sono riusciti a trovare differenze significative negli animali sterilizzati in tenera età (come sette settimane) e negli animali sterilizzati più tardi (a sette mesi, per esempio). I critici della procedura pediatrica sostengono che è possibile che non siano stati condotti abbastanza studi a lungo termine per dimostrare che non ci sono effetti a lungo termine della chirurgia precoce.
Aiuto a base di erbe
Se e quando un praticante sente che la mancanza di ormoni ha causato un problema di salute in un cane, ci sono una serie di rimedi erboristici che possono aiutare. Secondo CJ Puotinen, autore di The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats, 1998), negli animali sani sterilizzati, le ghiandole surrenali e il fegato assumono la funzione biologica delle ovaie producendo piccole quantità di estrogeni. Puotinen afferma che una dieta naturale e l'uso di erbe e integratori che supportano la ghiandola surrenale, il fegato e l'equilibrio ormonale generale possono essere utilizzati al posto della terapia ormonale sostitutiva artificiale, con effetti migliori. Le tinture a base di luppolo fresco, ad esempio, possono essere utilizzate per la regolazione degli ormoni femminili. Agnocasto o vitex (Vitex agnus castus) stimola la ghiandola pituitaria, che aiuta (tra le altre funzioni) a regolare e normalizza la produzione ormonale nella femmina. Il dong quai in polvere (Angelica sinensis), somministrato in capsule, può anche aiutare a regolare la produzione di ormoni attraverso la sua azione sul fegato e sul sistema endocrino.
Una dieta cruda ben bilanciata e naturale, afferma Puotinen, preverrà i problemi comuni nel tuo animale domestico sterilizzato. Suggerisce di somministrare un buon integratore multivitaminico e completo di minerali e oligoelementi, oltre a un integratore ghiandolare/organo, per fornire gli elementi costitutivi degli ormoni naturali di cui il cane ha bisogno.
Angolo cinese tradizionale
Il Dr. Basko spiega anche come, dal punto di vista della medicina tradizionale cinese, la sterilizzazione precoce/neutralità provoca un disturbo nel chi (scritto anche qi), l'energia vitale essenziale che scorre attraverso il corpo.
"L'"essenza" - la mia, la tua, i nostri animali domestici' - è immagazzinata nel meridiano del rene e nei meridiani di collegamento, compresi quelli che governano gli organi sessuali. L'essenza è il tuo "fuoco" per la vita, ed è l'energia che nutre il corpo. Questa energia è classificata come yang e l'energia yang proviene dal cosmo, dai pianeti, dalle stelle e dal sole. Lo yang renale è l'energia creata dallo sviluppo dei reni, degli organi sessuali e delle ghiandole surrenali. Questa è la forza trainante che regola la crescita, la replica, la passione o l'emozione”. Il Dr. Basko ritiene che l'esecuzione di un intervento chirurgico e la rimozione di parti del sistema riproduttivo del cane in tenera età alteri e riduca radicalmente il normale yang del rene.
Anche Cheryl Schwartz, un'altra veterinaria con anni di studio e pratica della Medicina Tradizionale Cinese sugli animali, è fortemente contraria alla pratica della chirurgia di sterilizzazione pediatrica. Il dottor Schwartz ritiene che la sterilizzazione e la sterilizzazione di routine dei cani siano una necessità per il controllo della popolazione, nonché una procedura che migliora la vita degli individui riducendo l'aggressività tra i maschi e prevenendo il pesante tributo che la gravidanza assume su una femmina. Tuttavia, ritiene che l'intervento chirurgico pediatrico sia dannoso.
“Nel mio studio vedo problemi con cani adulti che sono stati sterilizzati da cuccioli molto piccoli, in particolare cani che non hanno il controllo sulla loro minzione e cani con infezioni croniche delle vie respiratorie superiori. Temo che potremmo tenere la popolazione sotto controllo, ma rimanere con una popolazione di animali malati cronici".
Anche un intervento chirurgico eseguito su animali più anziani può avere un pedaggio, afferma Schwartz. Nel suo libro Four Paws, Five Directions:A Guide to Chinese Medicine for Dogs and Cats (1996, Celestial Arts), la dott.ssa Schwartz descrive l'assistenza domiciliare che può aiutare a contrastare questi effetti, in genere ciò che chiamerebbe "ristagno della circolazione" o un'interruzione nelle riserve di sangue del fegato.
Dopo l'intervento chirurgico di sterilizzazione o sterilizzazione, dice, se un cane si comporta affaticato o letargico dopo l'intervento chirurgico (e un esame veterinario esclude qualsiasi causa ovvia) o diventa disobbediente e ostinato nelle settimane successive all'intervento, il dottor Schwartz sospetterebbe che il fegato dell'animale e il suo "qi del fegato" è ristagnato dall'intervento chirurgico. Suggerisce che un cane del genere venga trattato con molto esercizio per appianare il flusso del qi.
Inoltre, il Dr. Schwartz consiglia di nutrire il sangue e il qi con cibi tonificanti e coadiuvanti. Possono essere utili proteine come piccole quantità di manzo, agnello o fegato di pollo, così come la carne muscolare magra di manzo, coniglio o la carne bianca di pollo. Gli enzimi digestivi possono essere utilizzati per aiutare il fegato a digerire i grassi. E cereali come grano, miglio e riso integrale e verdure come carote, sedano, broccoli, spinaci e bietole possono essere aggiunti alla dieta per aiutare a costruire il sangue. Infine, afferma la dott.ssa Schwartz, i cibi secchi dovrebbero essere ridotti al minimo fino a quando la condizione non migliora, poiché la condizione è già quella che lei definisce una condizione "secca".
A volte necessario
Data l'immagine oscura che il Dr. Basko dipinge della sterilizzazione prepuberale, è sorprendente scoprire che ci sono, in effetti, momenti in cui lo consiglierebbe. Quei tempi coincidono con molte delle circostanze che i lavoratori dei centri di accoglienza incontrano quotidianamente.
“Senza alcuna riserva, consiglierei sempre questa sterilizzazione precoce a qualsiasi proprietario di animali che sia un 'coglione', quelli che continuano a lasciare che i loro animali abbiano cucciolata dopo cucciolata, quindi affogano i cuccioli nel lago. Oppure lasciano correre i loro cuccioli per strada, li scaricano a Safeway:hai capito. Queste persone sono i principali colpevoli della sovrappopolazione di cani e gatti.
"I vantaggi della sterilizzazione/castrazione precoce sono che i proprietari di animali 'inconsci' o pigri o non premurosi non avranno l'opportunità di 'dimenticare' di sterilizzare o castrare, e questo impedirà la nascita di molti più animali che sarebbero soggetti ad abusi, malnutrizione, abbandono, dolore e tortura”, afferma Basko. “La sterilizzazione e la sterilizzazione degli animali giovani è il modo politicamente e ambientalmente corretto da percorrere, non ci sono dubbi. Più tardi, quando sempre più persone diventano proprietari di animali domestici più responsabili, allora forse le cose possono cambiare".
Detto questo, il dottor Basko aggiunge che questo si presenta raramente tra la sua stessa clientela. "In generale, le persone che vengono a chiedere il mio consiglio e pagano per questo - le persone che sono interessate alla medicina olistica e si prendono cura dei loro animali domestici - sono in grado di impedire ai loro animali di riprodursi" fino a quando i loro animali non saranno abbastanza grandi per essere sterilizzati . "La maggior parte dei miei clienti è ben al di sopra della media in termini di cura degli animali."
Queste persone motivate e istruite sono anche il tipo che potrebbe fornire la casa migliore per un giovane animale sterilizzato da un rifugio.
