Winston, un laboratorio giallo di quattro anni, è molto felice. Ha avuto modo di fare escursioni con il suo umano. Ma è anche pruriginoso, e ora sta masticando piccole protuberanze infiammate sul petto e sulle zampe posteriori. Attraversando il sottobosco alla ricerca del sempre sfuggente silvilago, Winston raccolse alcune zecche. Fortunatamente, il suo umano porta sempre un pettine antipulci a denti fini quando cammina con lui nella regione della boscaglia, ed è stata in grado di rimuovere i cattivi succhiasangue prima che potessero scavare dentro. Tuttavia, le zecche hanno preso dei morsi, lasciando il rosso, protuberanze pruriginose e stillanti che possono essere infettate se non trattate.
Katie Bell, una Schnauzer di 10 anni, ha problemi diversi. È sempre pruriginosa, specialmente sulla pancia e all'interno delle cosce. La sua pelle è rosa, calda al tatto ea volte sembra cruda, anche se è pulita come può esserlo un cagnolino turbolento.
La gente di Katie Bell sa che la sua condizione cronica è probabilmente dovuta a problemi più profondi, forse con dieta, allergie o disfunzioni autoimmuni. Stanno lavorando per trovare una soluzione duratura all'angoscia di Katie Bell, ma nel frattempo devono trovare un sollievo sintomatico per lei. E desiderano evitare, a tutti i costi, l'opzione rischiosa dei corticosteroidi.
Se vivi nel mondo dei cani, è probabile che un giorno ti troverai di fronte a un cane che soffre di una sorta di disturbo della pelle gommoso e pruriginoso. Pulci, zecche, scottature solari, acari, tagli, zanzare, graffi di gatto (sono particolarmente divertenti da ottenere), spine, edera velenosa e soprattutto allergie sono destinati a causare il caos prima o poi, e dovresti essere preparato per questo.
Sebbene la maggior parte dei problemi cutanei cronici come quelli di Katie Bell siano secondari a problemi più profondi, come allergie alimentari o alle pulci o forse sensibilità alle sostanze chimiche esogene nell'ambiente, la maggior parte dei problemi della pelle può essere temporaneamente alleviata con l'uso corretto di rimedi topici. E probabilmente non è necessario viaggiare lontano per trovarne uno. Il sollievo lenitivo e curativo può essere vicino come l'armadietto delle spezie della cucina se il tuo compagno è infastidito da un'irritazione acuta, come un morso "te l'avevo detto" inflitto dal cane, la regina felina della casa molestata (il mio cane Willow insiste che è ne vale la pena).
Uno dei modi più rapidi per ridurre l'infiammazione della pelle e il prurito è l'uso di astringenti a base di erbe.
Gli astringenti fanno la loro magia stringendo rapidamente la pelle e il tessuto sottocutaneo, riducendo così l'infiammazione e il rossore. Un classico esempio di un tale astringente è l'estratto di amamelide, che può essere acquistato in una forma liquida e distillata in qualsiasi farmacia. Una o due gocce di amamelide applicati con un batuffolo di cotone possono dare un sollievo immediato alle punture di pulci o zanzare arrabbiate.
È importante sapere che la maggior parte degli estratti commerciali di amamelide sono realizzati con alcol isopropilico, una sostanza tossica se ingerita in quantità sufficientemente grandi. Questo tipo di amamelide dovrebbe essere riservato agli usi in cui sono necessari solo pochi tocchi (ad esempio, non sciacquare il cane con esso). Meglio ancora, cerca l'amamelide fatto con etanolo (alcool di cereali, il tipo contenuto nei liquori di consumo) o la glicerina vegetale, un derivato commestibile dell'olio di cocco che viene utilizzato nei saponi naturali e nei cosmetici per le sue qualità emollienti e lenitive per la pelle.
Diverse scelte di rimedi topici naturali sono disponibili anche presso il negozio di articoli per animali domestici. Per i punti caldi, le irritazioni causate da una benda o da un collare di sfregamento, orecchie bruciate dal sole o punture di insetti limitate a pochi punti del corpo, potresti provare uno spritz o due di FidoDerm Herbal Spray di Animal Apawthecary sulle aree interessate. FidoDerm contiene aloe vera e calendula per favorire la guarigione, insieme a un assortimento non tossico di oli essenziali antibatterici e antimicotici.
In alternativa, potresti voler seguire la via omeopatica, con alcune gocce di Animal Aid (disponibile da Biomedrix, Inc.), che è una combinazione di 11 diversi rimedi omeopatici più aloe vera. Oppure potresti provare P15 Skin Relief di Newton Laboratories, Inc., che combina una dozzina di rimedi omeopatici in una base di alcol al 15%.
Funzionano queste combinazioni omeopatiche dell'"approccio del fucile"? Per una risposta a questa domanda ho parlato con Terri Grow, CEO e fondatore di PetSage, Inc., una società di cataloghi al dettaglio che offre centinaia di prodotti naturali per la cura degli animali e offre lezioni su come usarli correttamente.
"I miei clienti riferiscono che il prodotto Newton (P15 Skin Relief) funziona particolarmente bene per i cerotti cronici e pruriginosi", afferma Grow, "soprattutto se somministrato internamente e applicato esternamente contemporaneamente". Dice che il suddetto prodotto Animal Aid funziona meglio per accelerare la guarigione di problemi più acuti, come le punture di pulci e insetti. Questo ha senso per me come erborista; la formula è a base di aloe vera, un agente curativo collaudato nel tempo.
Se il prurito del tuo cane è a livello del corpo e non specifico, potresti dover prendere in considerazione un risciacquo per tutto il corpo o uno shampoo antiprurito naturale. Tieni presente, tuttavia, che non esistono "cure-all" a sé stanti e la maggior parte dei prodotti topici sono progettati per affrontare condizioni specifiche.
Ad esempio, i prodotti "pelle e pelo" a base di aloe vera possono funzionare benissimo per curare piaghe bagnate, che cola e morsi trasudanti, ma possono seccare troppo i cani con la pelle secca e squamosa. In questi casi, stai meglio con prodotti che contengono oli vegetali, collagene ed erbe che promuovono la guarigione della pelle senza rimuovere gli oli naturali del corpo dai follicoli piliferi.
Una scelta è AvoDerm Collagen Spray di Breeder's Choice. Questo prodotto contiene olio di avocado e collagene P-10, entrambi noti per le loro proprietà condizionanti per la pelle. Sfortunatamente, come per molti prodotti per la cura degli animali, gli altri ingredienti della formula non sono elencati in etichetta; la parola per strada, tuttavia, è che questo prodotto funziona abbastanza bene.
Anche un buon shampoo può portare sollievo, ma tieni presente che "pulito perfettamente" potrebbe non essere ciò di cui il tuo cane ha bisogno. Uno dei maggiori problemi associati ai bagni frequenti è che molti shampoo per cani svolgono il loro lavoro in modo troppo efficiente, pulendo la pelle e il mantello dagli oli cerosi necessari per mantenere la pelle elastica e sana.
Naturalmente, come ho detto prima, potrebbe non essere necessario acquistare prodotti commerciali. Il rimedio di cui hai bisogno potrebbe essere già nella tua cucina o giardino di casa. I seguenti sono alcuni dei miei rimedi topici fatti in casa preferiti. Per i cani con prurito che mostra poco o nessun cambiamento di aspetto (prurisce solo!), prova un'applicazione generosa di farina d'avena. Sì, le cose che mangiamo a colazione. Cuocerlo in una consistenza sciolta, simile a una zuppa, lasciarlo raffreddare, portarlo fuori e il tuo compagno e inzupparlo con esso. Lascia che rimanga nel suo mantello il più a lungo possibile, prima di risciacquare o spazzolare via i residui.
Un'altra opzione è quella di risciacquare la pelle alla menta piperita e/o alla lavanda. In alternativa si può usare anche il rosmarino. Acquista delle erbe di lavanda o una foglia di menta piperita sfuse (o combinale entrambe) al negozio di alimenti naturali. Prepara una grossa pallina di tè piena di erba e mettila in infusione in un litro o due di acqua quasi bollente finché non si raffredda. Quindi bagnare il cane con il liquido. Aiuterà il suo prurito e avrà anche un buon odore!
Quando il prurito è associato a un leggero rossore, utilizzo risciacqui che incorporano erbe con qualità vulnerarie (guarigione rapida) e antibatteriche. I risciacqui quotidiani della pelle a base di camomilla, piantaggine o calendula (singoli o combinati) sono tutte scelte utili. Ancora una volta, immergi completamente il cane con il tè e lascialo sgocciolare.
Se sono visibili graffi aperti, croste o piaghe, combina calendula e consolida con salvia, balsamo d'api, timo e/o tè di achillea in proporzioni uguali. Ciò accelererà il processo di guarigione e aiuterà a inibire l'infezione batterica senza irritare la pelle o interferire con le attività di microbi benefici ed ectoparassiti, insetti amichevoli che aiutano a mantenere la pelle sana.
Tuttavia, se le condizioni della pelle del tuo compagno appaiono gravi (la pelle è squamosa, arrossata e i graffi o la masticazione sono continui), potrebbero essere necessari astringenti più forti. Un decotto di foglie di uva-ursi, foglie di ginepro (un comune arbusto paesaggistico) o corteccia di rosa (va bene qualsiasi varietà), combinate con fiori di calendula, dovrebbero servire bene qui. Ecco una di queste formule:
Unire parti uguali delle seguenti erbe aromatiche fresche e/o essiccate:
Unisci tutte le erbe aromatiche e mettile in una pentola di vetro o di acciaio inossidabile. Coprire con acqua e portare a ebollizione dolce a fuoco moderato. Fate sobbollire per 10 minuti, poi togliete dal fuoco e lasciate riposare fino a quando non si sarà raffreddata. Filtrare il liquido raffreddato attraverso un colino. Quindi immergi la pelle e il pelo del cane e lascialo sgocciolare.
Se il tuo compagno insiste a leccare la soluzione, puoi usare il risciacquo come fomentazione. Avvolgi un vecchio asciugamano o un panno (preferibilmente privo di coloranti e non sbiancato) attorno alle parti del corpo interessate, quindi immergilo accuratamente con la soluzione raffreddata. Ciò impedisce al tuo cucciolo di leccare la soluzione e ti consente di tenerla addosso per diverse ore.
Se è evidente un'infezione batterica accertata (il gonfiore è elevato e caldo/rosso e le piaghe stanno scaricando pus), è necessario chiamare il veterinario. Se le capita di essere olistica, potrebbe prendere in considerazione il seguente regime, che viene utilizzato per aumentare la risposta del sistema immunitario all'infezione aggiungendo un intervento antibatterico diretto:
Come vedi, il sollievo sintomatico per il prurito del tuo cane potrebbe essere a portata di mano. Tieni presente che i disturbi cronici della pelle raramente sono profondi e il trattamento di sintomi come pelle secca, pruriginosa o punti caldi con i soli rimedi topici non costituirà una terapia curativa per problemi di salute più profondi. La maggior parte dei problemi cronici della pelle sono legati ad allergie, dieta o entrambi. Per trovare una soluzione duratura per il tuo compagno, parla con un veterinario olistico che abbia familiarità con problemi di nutrizione, allergie e approcci naturali alla cura della pelle.
Greg Tilford è un noto esperto nel campo dell'erboristeria veterinaria. Docente internazionale e insegnante di veterinari e proprietari di animali domestici, Greg ha scritto quattro libri sulle erbe, tra cui Tutto quello che avresti sempre voluto sapere sulle erbe per animali domestici (Bowie Press, 1999), di cui è stato coautore con sua moglie, Mary.
