Come unico praticante di una pratica per piccoli animali che comprende massaggi, digitopressione, omeopatia ed essenze floreali personalizzate, sono sempre alla ricerca di prodotti che possano essere efficaci per gli animali dei miei clienti. I risultati più ovvi, positivi e duraturi che ho visto sono venuti dall'uso della digitopressione, del massaggio e dell'omeopatia. Tuttavia, quando ho sentito da un terzo cliente di un prodotto chiamato Dog Gone Pain ("DGP" in breve), ho deciso che era giunto il momento di indagare, soprattutto dopo aver assistito a come i cani del cliente che hanno ricevuto l'integratore godessero di un aumento della flessibilità, diminuzione dolori articolari ed evidente elevazione dello spirito.
Ho ricercato gli ingredienti nel prodotto DGP e mi sono sentito a mio agio con loro. Ho deciso di provare DGP su James, il mio Greater Swiss Mountain Dog da 110 libbre. Se qualcuno aveva bisogno di sollievo dall'artrite, era James.
James è venuto da me in soccorso all'età di 3 anni e mezzo. Avendo vissuto in una cassa per tutta la vita prima del suo salvataggio, la schiena, la groppa e le cosce erano terribilmente atrofizzate. Ho fatto in modo che ricevesse cure da un chiropratico (che ha alleviato gran parte del suo mal di schiena e spasmi muscolari) e un agopuntore, e l'ho messo a dieta cruda con integratori. Nel giro di un anno, con molta terapia fisica, James riuscì facilmente a portare con me lunghe escursioni in montagna.
Ma a circa 5 anni e mezzo, iniziò ad avere sempre più difficoltà a sedersi e alzarsi in piedi, e non era così mobile, flessibile o felice come lo era stato al suo apice. Sapevo che le razze giganti possono presentare problemi di salute in ciò che la maggior parte dei proprietari di cani considererebbe in tenera età e che non vivono sempre molto a lungo, quindi ho attribuito i problemi di James all'invecchiamento.
Poiché non ero disposto a usare i farmaci comunemente prescritti, ho iniziato il processo di ricerca di una marca più olistica di antinfiammatori, senza il rischio dei FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) o dei corticosteroidi. Ho provato due diversi prodotti nutraceutici, senza vedere alcun miglioramento evidente nel dolore e nella mobilità di James.
È stato più o meno il periodo in cui ho sentito parlare del successo dei miei clienti con DGP. Ne ho ordinati alcuni e ho iniziato a dare il supplemento a James nel momento in cui l'ho ricevuto.
I risultati sono stati notevoli ed evidenti. Nel giro di cinque giorni era ovviamente un cane molto più felice; correva per il cortile come un cucciolo! La cosa più sorprendente, però, è stato il cambiamento nel suo spirito. Era tornato al vecchio James, senza alcun segno o sintomo evidente di dolore.
Ho continuato a dare DGP a James per il resto della sua vita. Ci siamo goduti altri due anni e mezzo insieme prima che cedesse a un cancro alle ossa all'età di 8 anni. Ritengo che il DGP lo abbia aiutato a sentirsi bene, forse anche senza dolore, durante la sua malattia.
C'è molto da dire per un'esperienza aneddotica positiva. I miei tre clienti di digitopressione sono stati venduti su DGP, in base alle esperienze dei loro cani, ed ero certo che le compresse hanno fatto miracoli per James durante gli oltre due anni in cui le ha ricevute.
Ma sono anche una RN praticante con 30 anni di esperienza in ospedale. Capisco che solo perché un cane – o quattro cani – beneficia di una terapia non significa che funzionerà per tutti o anche per la maggior parte dei cani. Apprezzo e faccio affidamento su protocolli e studi basati sui dati e scientificamente per informare le decisioni che prendo per me stesso e per i miei animali, e così gradualmente mi è venuto in mente che avrei dovuto condurre uno studio che coinvolgesse più cani e DGP. In effetti, sentivo di avere la responsabilità di farlo.
Sorprendentemente, sono stato preso sul serio quando ho chiamato American BioSciences (la società che detiene i diritti esclusivi per la distribuzione di DGP negli Stati Uniti) e mi sono offerto di facilitare uno studio di DGP. Stephanie Johnson, product manager di American BioSciences, ha prontamente convenuto che uno studio formale (anche se piccolo) avrebbe aiutato l'azienda a legittimare i fantastici resoconti aneddotici così frequentemente raccontati dai loro riconoscenti clienti. Johnson non ha esitato nemmeno quando le ho detto che il mio obiettivo era scrivere un articolo sui risultati dello studio, indipendentemente dal risultato. Nelle conversazioni successive, Johnson si è assicurata l'interesse e l'impegno della sua azienda per il progetto.
Poi ho dovuto scoprire esattamente come si costruisce uno studio di ricerca!
Johnson aveva delle idee, io avevo delle idee (come avido lettore di studi medici per l'uomo e gli animali), e ho anche chiesto a un certo numero di persone che conoscevo e rispettavo i protocolli più utili per il mio progetto proposto. I miei amici e mentori professionisti, le famose istruttrici di digitopressione e autrici di libri Amy Snow e Nancy Zidonis, mi hanno aiutato molto, mentre mi sono sforzato di progettare una prova che dimostrasse se il DGP ha davvero aiutato i cani con l'artrite - e in tal caso , quanto. Volevo che i cani fossero osservati nelle loro case, nel corso delle loro normali attività, dalle persone che li conoscevano meglio, i loro guardiani a tempo pieno. Volevo che i proprietari somministrassero il supplemento regolarmente e quindi riferissero in modo affidabile su eventuali cambiamenti osservati nei cani.
Abbiamo convenuto che i cani nello studio dovrebbero avere problemi di andatura, postura e/o comportamento davvero evidenti che erano attribuibili in modo verificabile (con la diagnosi di un veterinario) all'artrite. Dovrebbero essere di diverse razze, taglie, età e livelli di attività e, se possibile, provenire da diverse parti del paese.
Abbiamo deciso che i proprietari dei cani avrebbero dovuto accettare di togliere ai cani tutti gli altri integratori e farmaci antidolorifici per una settimana prima e per l'intera durata dello studio. Hanno anche dovuto portare i loro cani da un veterinario per il lavoro di laboratorio pre-studio (malattia di Lyme, CBC e "pannello di superchimica") e il lavoro di laboratorio post-studio (CBC e pannello di superchimica).
American Biosciences ha accettato di pagare il conto per tutto questo lavoro veterinario e di fornire gratuitamente ai proprietari il DGP per i cani da studio.
Una volta pianificata l'architettura dello studio, ho iniziato a sollecitare la partecipazione dei proprietari di cani e dei veterinari. I veterinari hanno indirizzato alcuni clienti. Amici e colleghi praticanti della digitopressione hanno diffuso la parola su vari elenchi di cani e bacheche. Ho parlato o scambiato e-mail con centinaia di persone interessate allo studio e alla fine ne ho selezionate 14 da un elenco di 87 persone che esprimevano un forte desiderio di partecipare. Ho dovuto squalificare due cani (un Beagle e un Lab) che avevo inizialmente accettato per lo studio dopo che i test pre-studio hanno dimostrato che erano positivi alla malattia di Lyme.
L'entusiasmo era particolarmente alto tra i proprietari di Golden Retriever e Labrador, cani con un'alta incidenza di alcuni tipi di artrite negli anni della vecchiaia. Poiché volevo includere una gamma di razze canine, dimensioni, livelli di attività e diagnosi primarie, ho accettato solo tre Golden, un Labrador e un Lab-mix. Ho incluso anche uno Sheltie, un Pembroke Corgi, un Australian Kelpie, un terrier-mix, due Beagle, una razza mista da 45 libbre, un Jack Russell Terrier e un Setter inglese. Il cane più giovane nello studio aveva 5 anni e il più anziano 13, con un'età media di 9 anni.
Ho fornito a ciascuno dei guardiani dei cani un pacchetto di scartoffie da compilare. La maggior parte del lavoro è arrivata all'inizio, quando ho chiesto loro di descrivere lo stato di salute dei loro cani nel modo più dettagliato possibile, comprese informazioni su età, peso, anamnesi, livello di esercizio/attività, stato del branco, dieta, appetito, abitudini e caratteristiche di eliminazione e molto altro.
Ho anche chiesto ai proprietari di valutare, su una scala da 0 (definito come clinicamente normale) a 4 (definito come quasi inabile), la zoppia/capacità di sopportare il peso dei loro cani, la mobilità articolare, il dolore alla palpazione delle articolazioni e la volontà di pesano sulle loro membra “buone”. Ho fornito loro istruzioni su come esaminare e gestire il cane per valutare questi criteri.
Con le scartoffie pre-trattamento fuori mano, l'incarico settimanale per i proprietari era molto meno coinvolto. Alla fine di ogni settimana chiedevo ai proprietari di valutare metodicamente le condizioni generali dei cani:dove sembrava essere localizzato il dolore, com'erano i movimenti e le andature dei cani, quanta flessibilità avevano e come il loro comportamento, atteggiamento , o l'umore sembrava. Ho anche chiesto loro di annotare eventuali reazioni avverse mostrate dai cani:mancanza di appetito, vomito, diarrea, cambiamento di comportamento, dermatite o qualsiasi altra cosa.
Al termine dello studio, i proprietari hanno nuovamente valutato (su una scala da 0 a 4) le capacità fisiche dei cani.
Il dosaggio raccomandato per DGP è una compressa per 30 libbre di peso corporeo del cane. A causa della gravità dell'artrite, a tutti i cani in questo studio è stato somministrato un regime a doppia dose per le prime due settimane, poi somministrato alla dose normale per il resto delle sei settimane di prova.
Devo dire, prima di tutto, che tutti i cani nello studio hanno mostrato miglioramenti durante l'assunzione di DGP. Il primo e più evidente segno di miglioramento nel 100% dei partecipanti è stato un'elevazione dello spirito:i cani sembravano più felici. Ciò si è verificato entro la prima settimana per tutti i cani. Ciò era dovuto alla diminuzione del dolore o all'effetto equilibrante delle erbe su tutti i sistemi del corpo? Non lo so. Tre proprietari partecipanti mi hanno chiesto se ci fossero degli ascensori dell'umore negli ingredienti di DGP; non ci sono.
Tutti i proprietari dei cani hanno riferito di aver visto un notevole miglioramento nella mobilità, nella solidità e nei livelli di attività dei cani durante il DGP. L'inizio medio del miglioramento muscolo-scheletrico è stato da una a tre settimane, con un solo cane in attesa di vedere un picco di effetto cumulativo nella sesta settimana. I punteggi compositi riportati da tutti i proprietari di cani sono migliorati di almeno una tacca sulla scala da 0 a 4; 70 percento migliorato di due o più notch.
Solo un cane ha avuto effetti avversi che potrebbero essere correlati al DGP; abbiamo rimosso la cagna dallo studio nella seconda settimana a causa delle reazioni al supplemento, inclusi vomito, feci molli e un marcato aumento delle sue allergie ambientali (masticazione dei piedi, accompagnata da un aumento della lacrimazione). Il suo proprietario si è rammaricato profondamente di dover interrompere il DGP, poiché i sintomi dell'artrite del cane sono notevolmente diminuiti durante la ricezione del DGP, ma ovviamente le reazioni avverse hanno giustificato le nostre azioni.
È stato anche degno di nota il fatto che non vi è stato alcun cambiamento nei valori di laboratorio pre e post-studio dei partecipanti. Certo, questo era solo uno studio di sei settimane, ma era importante documentare se il DGP causasse uno qualsiasi dei possibili effetti collaterali causati dai FANS, vale a dire fegato, reni ed anomalie ematologiche. Nessuno è stato visto.
Oltre ai notevoli miglioramenti nel movimento dei cani, anche molti altri risultati in questo studio meritano di essere menzionati. Uno è il fatto che quasi tutti i partecipanti presumevano che le infermità dei loro cani fossero solo la naturale progressione dell'invecchiamento e che si potesse fare poco per compensare i sintomi, proprio come ho fatto io, con James. È stato solo quando abbiamo visto il miglioramento dei nostri cani con DGP che ci siamo resi conto di quanto fossero paralizzati i nostri cani prima di iniziare l'integratore.
In effetti, tre dei partecipanti hanno deciso di interrompere il DGP al termine dello studio e poi hanno rapidamente ripreso i loro cani con il supplemento quando i segni di artrite dei cani sono ricomparsi drammaticamente. Ciascuno ha affermato di non essersi reso conto di quanto fosse potente l'effetto del DGP fino a quando non ha interrotto il supplemento. Fortunatamente, i cani sono stati giudicati dai loro proprietari per essere riportati a un livello massimo di solidità e comfort entro due giorni dalla somministrazione di nuovo del DGP. Con l'eccezione del cane (possibilmente allergico) con la risposta avversa, tutti i cani stanno ancora ricevendo DGP oggi.
Infine, ciò che era palesemente ovvio in questo studio è l'effetto del dolore sul comportamento di un cane. Qualificati dalla loro grave artrite, i cani sono stati tutti descritti dai loro proprietari prima dello studio come dormienti molto, depressi, ritirati dalla socializzazione con la loro gente e branco, irritabili, scontrosi e meno mobili. Ma ogni singolo cane in questo studio ha dimostrato un miglioramento dell'umore, del comportamento e/o dell'atteggiamento entro le prime due settimane dall'assunzione del DGP.
Questo studio ha convalidato le mie scoperte con James. Mi ha mostrato che il DGP ha migliorato la vita dei cani gravemente artritici a molti livelli. Nella maggior parte dei cani campionati (93%), il DGP è stato giudicato dai proprietari di cani uguale o più efficace dei FANS e dei farmaci antidolorifici che i cani erano stati somministrati prima dello studio. A questo punto, mi sento fiducioso nel suggerirlo al tutore di qualsiasi cane con artrite.
La principale cautela che rivolgo ai proprietari di cani che stanno prendendo in considerazione il DGP per i loro cani è assicurarsi di limitare inizialmente l'attività fisica del cane una volta che è stato in DGP per alcuni giorni, fino a quando non si sarà abituato a sentirsi bene. Ho visto spesso cani artritici sentirsi molto meglio, che loro (e, inconsapevolmente, i loro proprietari) si esercitano eccessivamente e finiscono con un vero dolore, con indolenzimento muscolare e rigidità per giorni. Questo può essere evitato se l'attività del cane è moderata.
La mia speranza ora è che qualcuno ritenga opportuno condurre uno studio su larga scala del supplemento. Un certo numero di veterinari olistici che conosco hanno espresso interesse a partecipare.
Nessun singolo prodotto può essere considerato un toccasana per ogni disturbo muscolo-scheletrico canino. Detto questo, penso che il DGP sia un ottimo prodotto da provare come prima risorsa per quei cani con problemi di mobilità/artrite e i cui tutori non vogliono assumersi il rischio degli effetti collaterali dei corticosteroidi o dei FANS.
Per ulteriori informazioni su DGP, controlla il sito Web qui.
Jan Skadberg è un'infermiera registrata e un'infermiera legale certificata. Offre anche digitopressione e massaggi per i cani di "4 Paws", il suo studio a Charles Town, West Virginia.
