Uno stiramento muscolare alla gamba del cane, poi uno stiramento del legamento, una distorsione, un livido:molto presto si parla di problemi seri. Gli infortuni sportivi canini sono sempre più comuni, ma c'è molto che puoi fare per prenderli presto, trattarli correttamente e ridurre il rischio che il tuo cane si ferisca gravemente, necessiti di un intervento chirurgico o debba ritirarsi dalla competizione.
Ogni cane è un candidato per un infortunio, ma quelli a rischio di lesioni speciali includono:
– cani in sovrappeso
– atleti del fine settimana
– pantofolai
– cani con artrite
– cani impegnati in ricerca e soccorso
– cani che gareggiano in flyball, agility, freestyle, disc dog (frisbee), lavoro sul campo, immersioni in banchina, obbedienza, sollevamento pesi, slitte trainate da cani e altri sport
I segni di lesioni del cane non sono sempre evidenti. Infatti, come osserva Morgan Spector in Clicker Training for Obedience , i cani sono molto bravi a nascondere le ferite, un comportamento che deriva da un meccanismo di sopravvivenza atavico. Di conseguenza, raramente ci rendiamo conto che i cani soffrono fino a quando il danno non è grave.
Per identificare precocemente le lesioni canine, allenati a essere attento. Prendi l'abitudine di guardare il tuo cane allungarsi, girarsi, camminare, correre e saltare. Chiedi aiuto ad amici e formatori visivamente orientati. Quando l'allineamento è perfetto e i muscoli sono tonificati, i movimenti di un cane sono equilibrati e aggraziati. Seri zoppicamenti sono evidenti, come se il tuo cane si fosse slogato un polso, ma se presti attenzione noterai sintomi più sottili, come senso di costrizione, tenerezza, movimenti limitati e anche il minimo cambiamento dell'andatura.
Esercizi di movimento, come usare un bocconcino o un giocattolo per attirare il tuo cane in una stretta svolta a destra o sinistra o alzare e abbassare la testa, possono richiamare l'attenzione su problemi minori. Anche il massaggio quotidiano e il tocco delicato offrono indizi. Il tuo cane si gira dall'altra parte quando gli accarezzi o premi i quarti posteriori? Qualche zona si sente insolitamente calda? Duro o rigido? Tenero o gonfio? Non come ti sei sentito ieri? Il tatto è uno dei modi più veloci per scoprire infiammazioni, stiramenti muscolari e altri disagi.
Quando noti dei cambiamenti, tienine traccia su un calendario o un taccuino. Se necessario, un'accurata anamnesi di sintomi e trattamenti aiuterà i veterinari e altri terapisti a comprendere la ferita del tuo cane.
Ovviamente, qualsiasi problema serio dovrebbe essere risolto immediatamente. In caso di dubbi, vai direttamente dal tuo veterinario, clinica di riabilitazione, chiropratico veterinario, massaggiatore canino o altro specialista.
Il trattamento di primo soccorso più importante per qualsiasi infortunio è il riposo e le terapie aggiuntive più semplici sono il caldo e il freddo. Quale dovresti usare quando?
Una lesione acuta è quella che divampa rapidamente, entro 24-48 ore dall'incidente che l'ha causata. Le lesioni acute di solito derivano da una distorsione, caduta, collisione o altro impatto e producono dolore, tenerezza, arrossamento, gonfiore, pelle calda al tatto e infiammazione.
Il freddo è consigliato per le lesioni acute perché riduce il gonfiore e il dolore. I cani feriti cercano istintivamente pozzanghere, stagni, ruscelli e banchi di neve invernale in cui sostare o sdraiarsi.
Un sacchetto di piselli surgelati è un comodo impacco freddo perché può essere posizionato praticamente ovunque sul corpo, adattandosi alla misura. I prodotti per la terapia del freddo per animali domestici, come borse e coperture On-Ice, sono disponibili nei negozi di articoli per animali domestici. Le aziende di forniture mediche vendono una varietà di impacchi freddi per infortuni sportivi. Quelli che contengono un gel che rimane malleabile anche quando congelato sono particolarmente utili per modellare la muscolatura di un cane.
Poiché il freddo limita la circolazione e il ghiaccio lasciato in posizione troppo a lungo può causare complicazioni, avvolgere l'impacco di ghiaccio scoperto in un asciugamano prima di applicarlo, rimuovere l'impacco dopo 10 o 15 minuti e attendere almeno due ore prima di riapplicarlo. Non applicare mai trattamenti per il freddo subito prima di esercizi, allenamenti, sessioni di allenamento o gare.
Il calore è consigliato per le lesioni croniche, che si sviluppano lentamente, migliorano e peggiorano e causano dolore o indolenzimento sordo. Le solite cause di lesioni croniche sono l'uso eccessivo, l'artrite e le lesioni acute che non sono mai state trattate adeguatamente. La terapia del calore aiuta i muscoli doloranti e rigidi, le articolazioni artritiche e le vecchie lesioni a sentirsi meglio perché stimola la circolazione, aiuta a rilasciare i muscoli tesi e allevia gli spasmi.
Il calore non è raccomandato per lesioni acute, aree di gonfiore o infiammazione o per l'uso immediatamente dopo l'esercizio.
Per applicare il calore umido in modo sicuro ed efficace, metti un asciugamano umido in un'asciugatrice calda o in un forno a microonde per un minuto o due. Assicurati che l'asciugamano sia caldo ma non a disagio (testalo sul polso interno e lascialo raffreddare se necessario), quindi piegalo per adattarlo all'area interessata. Un asciugamano in più sulla parte superiore aiuta a trattenere il calore. Applica calore sulla ferita per 10-15 minuti, quindi attendi altri 15 minuti o più prima di riapplicare.
I termofori elettrici non sono generalmente consigliati per l'uso canino. I termofori per animali domestici come Snuggle Safe e ThermoWave rilasciano un calore delicato e sicuro per ore.
Il massaggio è una delle tecniche più facili da imparare per i conduttori e alla maggior parte dei cani piace essere accarezzati, impastati, allungati e strofinati. (Vedi "A cosa pensare quando accarezzi il tuo cane", per le tecniche di accarezzamento.) Massaggi, mioterapia (lavoro sui trigger point) e altre tecniche pratiche non solo trattano le lesioni, ma aiutano a prevenirle migliorando la circolazione, riparando i tessuti danneggiati, calmare il paziente e ripristinare la mobilità. I massaggiatori canini e i mioterapisti canini sono professionisti sanitari con una formazione speciale nel trattamento degli infortuni sportivi.
Gli aggiustamenti chiropratici correggono l'allineamento delle articolazioni e delle vertebre per alleviare il dolore, ridurre gli spasmi muscolari, migliorare la coordinazione e migliorare la salute generale. I chiropratici veterinari sono spesso specializzati in infortuni sportivi.
L'agopuntura accelera la guarigione aumentando la circolazione nelle aree colpite, alleviando il dolore, migliorando i problemi muscolo-scheletrici come artrite, disturbi del disco, rigidità o zoppia e bilanciando l'energia del corpo. Il suo parente stretto, la digitopressione (vedi "Cani atletici e tecniche di digitopressione"), che consiste nel tenere i punti di agopuntura anziché inserire gli aghi, può essere utilizzata per il pronto soccorso di emergenza, la riabilitazione e il condizionamento preventivo.
Tellington TTouch (pronunciato tee-touch) è vantaggioso per gli atleti canini perché i suoi tocchi circolari cambiano effettivamente il modo in cui i cani elaborano le informazioni. Questi semplici movimenti possono aiutare il tuo cane a cambiare marcia mentale e concentrarsi sul momento presente, rilasciare la tensione e sentirsi sicuro invece che spaventato. I TTouch più conosciuti per i cani sono l'orecchio scorrevole (tenendo l'orecchio del cane tra il pollice e l'indice piegato, far scorrere le dita dalla base alla punta e ripetere fino a quando l'intero orecchio è stato accarezzato) e i cerchi per le orecchie (fare piccoli cerchi su tutto l'orecchio) . I tocchi auricolari hanno un effetto calmante in caso di emergenza o ogni volta che il cane è stressato, distratto o dolorante.
Gli esercizi TTouch come camminare nel labirinto (camminare sopra e aggirare ostacoli bassi) mentre si indossa una fascia elastica per il corpo aiutano i cani a capire dove si trovano le estremità posteriori. Questa consapevolezza propriocettiva (neuro-muscolare) migliora la coordinazione e riduce il rischio di lesioni. Vedi "TTouch calmante per cani con fobia del rumore" e "I professionisti di TTouch spiegano il "body Wrapping" canino" per suggerimenti sull'uso di TTouch per il comfort del tuo cane.
Con l'aiuto di libri come Terapia fisica per l'atleta canino di Suzanne Clothier e della chiropratica veterinaria Sue Ann Lesser, DVM, puoi guidare il tuo cane attraverso allungamenti terapeutici, aggiustamenti fisici ed esercizi che correggono una varietà di problemi.
Con l'aumento dell'interesse per la riabilitazione canina, sempre più cliniche e terapisti indipendenti offriranno terapie non invasive e prive di farmaci. Con l'aiuto di workshop, libri, video, riviste, corsi online e DVD, chiunque può apprendere le basi di molte tecniche di carrozzeria per l'uso a casa, in allenamento e ogni volta che un cane potrebbe trarne beneficio.
Arnica (Arnica montana ) è una piccola erba alpina i cui fiori gialli hanno un potente potere curativo. Se applicata entro un minuto o due da un trauma, la tintura di arnica (un estratto alcolico dei fiori) può fermare il dolore e prevenire la formazione di lividi. Applicata sulle lesioni più anziane, l'arnica stimola la circolazione capillare e accelera la guarigione.
Ma l'arnica è un'erba controversa. Poiché è un potente stimolante del cuore, alla maggior parte degli erboristi americani è stato insegnato che l'arnica non dovrebbe mai essere assunta internamente o usata sulla pelle rotta.
Questo approccio cauto, affermano alcuni esperti, priva i consumatori del potenziale più importante dell'arnica.
Secondo Ed Smith, un ricercatore erboristico molto apprezzato e fondatore di Herb Pharm, un produttore di prodotti a base di erbe, l'arnica è specificamente raccomandata per le lesioni interne, come quelle derivanti da incidenti stradali o interventi chirurgici. Smith non trova giustificazione per le avvertenze comunemente poste sui prodotti a base di arnica.
Oltre a raccomandare la tintura di arnica per uso interno negli animali domestici e nelle persone, somministrando 1 goccia per 15 libbre di peso corporeo ogni tre o quattro ore secondo necessità, raccomanda di applicarla su ferite sanguinanti e altre lesioni per ridurre gonfiore, dolore e lividi.
So per esperienza che se agisci abbastanza velocemente, entro un minuto o due dall'infortunio, la tintura di arnica a piena forza ferma il dolore al contatto e previene gonfiore e lividi, motivo per cui tengo le bottiglie negli zaini, nelle borsette, nei marsupi, nei guanti scomparti, armadietti dei medicinali e pensili da cucina.
Qualche settimana fa, quando Chloe, il mio Labrador Retriever di tre anni, si è sdraiata nel bosco, ho capito che era ferita. Quando si alzava, non riusciva a caricare la zampa posteriore sinistra. Ho controllato il suo piede per tagli e schegge, ma andava bene.
Non avendo idea di cosa fosse successo, ho aperto una bottiglia di essenza di arnica Weleda, le ho dato quattro gocce sulla lingua e ho saturato la gamba ferita dalla spina dorsale ai piedi, massaggiando delicatamente il pelo per aiutarlo a raggiungere la pelle.
In meno di un minuto, il mio cane ha appesantito la gamba ferita e in cinque minuti, mentre camminavamo lentamente verso casa, la sua zoppia è scomparsa. Dopo un giorno di riposo in gabbia e ulteriori applicazioni di arnica, Chloe ha ripreso le normali attività a un ritmo tranquillo fino al suo appuntamento mensile di chiropratica.
La tintura di arnica può essere diluita con acqua per l'uso come impacco. Mescola 1 cucchiaio di tintura con ½ tazza d'acqua, satura un asciugamano o un panno e tienilo in posizione per 10 minuti ogni quattro o sei ore. Le compresse e gli unguenti omeopatici di arnica sono popolari trattamenti contro gli infortuni sportivi. Questi prodotti sono particolarmente utili per le lesioni vicino agli occhi o alle mucose, che una tintura alcolica potrebbe irritare. Ma per tutte le altre lesioni traumatiche, la tintura di arnica è la mia prima scelta di primo soccorso.
Le essenze floreali, come i famosi rimedi floreali di Bach, si ottengono mettendo i fiori nell'acqua, esponendoli alla luce solare e imbottigliando il risultato. Queste essenze "energetiche" assomigliano ai rimedi omeopatici ma affrontano sintomi emotivi piuttosto che fisici. (Vedi "Terapia con essenze floreali per cani.") Il più famoso di questi prodotti è il rimedio di salvataggio di Bach, una miscela di ciliegia prugna, clematide, impatiens, cisto e stella delle essenze di Bethlehem. Per decenni, è stato dato a persone e animali per aiutarli ad affrontare shock, stress e traumi. Se la gamba del tuo cane fa male, Rescue Remedy è un prodotto efficace da provare.
Kris Lecakes-Haley, un praticante di Bach Flower Remedy presso Animal Synergy a Phoenix, in Arizona, definisce Rescue Remedy uno degli antistress più venduti al mondo. "Anche se Rescue Remedy e tutti i rimedi di Bach sono progettati per lavorare sulle emozioni", dice, "spesso hanno un impatto immediato sulle lesioni fisiche".
A una mostra canina a cui Lecakes-Haley ha partecipato, un Norwich Terrier stava per entrare nel ring quando si è scontrato nel backstage con un altro cane. "Ha immediatamente iniziato a zoppicare", dice, "e sono rimasta sbalordita nel vedere quante persone si sono fatte avanti offrendo Rescue Remedy al proprietario. Gli ha strofinato alcune gocce sulle gengive e sulle zampe e anche sulla zona colpita. Il cane si scosse, sbadigliò e poi iniziò a balzare zoppicando nell'arena. Questo è un classico esempio di Rescue Remedy in azione."
La stessa miscela di essenze, prodotta da diversi produttori, è venduta con i marchi Calming Essence, Five-Flower Formula e Trauma Remedy.
Le essenze floreali possono essere applicate a piena forza poche gocce alla volta, diluite con acqua, aggiunte a tisane o idrolati, oppure aggiunte all'acqua potabile. Le essenze floreali diluite possono essere spruzzate nell'aria intorno al cane. Le essenze a piena forza o diluite possono essere applicate sui cuscinetti delle zampe e sull'addome, lasciate cadere sulla lingua, massaggiate sulle gengive, applicate sulla pelle nuda dell'orecchio interno o posizionate sul naso.
La frequenza dell'applicazione conta più della quantità e piccole quantità somministrate ogni ora circa possono aiutare qualsiasi cane a riprendersi più velocemente.
Diverse erbe hanno proprietà antinfiammatorie che aiutano i cani con artrite e lesioni sportive. Boswellia (Boswellia serratta ), bupleurum (Bupleurum spp .), Caienna (Capsicum frutescens ), radice di artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens ), partenio (Tanacetum parthenium ), zenzero (Zingiber officinale ), curcuma (Curcuma longa ), e yucca (Yucca baccata ) sono stati tutti utilizzati per alleviare il dolore articolare e aumentare la mobilità e la libertà di movimento del cane. La maggior parte degli erboristi consiglia brevi "corsi" di erbe, come cinque giorni di riposo e due giorni di riposo, per monitorare la risposta dell'animale, regolare il dosaggio o passare da un'erba all'altra.
Alcuni prodotti a base di erbe sono miscelati specificamente per cani con problemi di artrite, ginocchio o gomito o articolazioni rigide, come il rimedio australiano DGP (Dog-Gone Pain), la miscela di erba medica/Yucca di Animals' Apawthecary e le miscele di Nature's Herbs for Pets per alleviare le lesioni , Joint Relief e altre condizioni. Segui le indicazioni sull'etichetta.
Per il trattamento di distorsioni, stiramenti muscolari delle gambe e altre lesioni acute, Juliette de Bairacli Levy, famosa per l'allevamento naturale (vedi "Una storia di cura olistica del cane") raccomanda il riposo e l'applicazione di impacchi imbevuti di acqua fredda e aceto. "I rimedi erboristici sono consolida maggiore o malva", dice. "Fai un'infusione standard di una delle due erbe e fai il bagno nell'area lesa prima di applicare le bende". Un'infusione standard si ottiene coprendo 1 o 2 cucchiaini di erbe essiccate o 1 o 2 cucchiai di erbe fresche con 1 tazza di acqua bollente. Copri e lascia riposare.
Per fare un impacco freddo per lesioni acute e aree di infiammazione, lasciare riposare il tè fino a quando non si raffredda, filtrare, aggiungere un cucchiaio o due di aceto di sidro crudo se lo si desidera, quindi conservare in frigorifero o mettere nel congelatore fino a quando non si raffredda. Se hai fretta, prepara un tè a doppia intensità e aggiungi dei cubetti di ghiaccio per raffreddarlo. Immergi un piccolo asciugamano o un asciugamano, strizza quel tanto che basta per evitare che goccioli, applica sulla zona interessata e tienilo in posizione. Dopo alcuni minuti, immergi nuovamente il panno e riapplica. Sostituisci l'impacco secondo necessità per mantenere l'area fredda per 10-15 minuti. Ripetere il trattamento ogni due o quattro ore.
La menta piperita è un'erba rinfrescante con proprietà antidolorifiche; il tè freddo alla menta piperita è un impacco efficace per le lesioni acute.
Gli impacchi caldi alle erbe sono chiamati fomentazioni. Per il dolore cronico e le lesioni che non presentano gonfiore o infiammazione, lasciare riposare il tè appena preparato o riscaldato finché non è ben caldo, non bollente, quindi filtrare e applicare come descritto sopra. Non appena la fomentazione si raffredda, immergi nuovamente il panno e riapplica. Continua a riscaldare l'area per 10-15 minuti e ripeti ogni due o quattro ore.
La Caienna è un'erba riscaldante con proprietà antidolorifiche, soprattutto se applicata regolarmente, quindi la Caienna aggiunta a qualsiasi tisana funziona bene come fomentazione. Fai solo attenzione a non toccare i tuoi occhi o gli occhi del tuo cane o le mucose con il pepe di Cayenna. Se lo fai, applica dell'olio vegetale per rimuoverlo poiché l'acqua non laverà via la capsaicina (l'ingrediente irritante del pepe di Caienna).
Per ulteriori informazioni sui rimedi erboristici per il tuo cane, consulta "Aiuta a curare il tuo cane con erbe comuni".
La collaboratrice di Whole Dog Journal CJ Puotinen vive con suo marito Joel e il Labrador Retriever, Chloe, a New York.
