Muscoli tesi, legamenti tirati, distorsioni e lividi. . . si tratta di lesioni canine comuni in primavera, quando il tempo invita tutti all'aria aperta e sembra addirittura invogliare i nostri cani a esagerare. L'esercizio entusiasta e rigoroso che segue diversi mesi di relativa inattività è una prescrizione per ulteriori danni canini .
Il mese scorso abbiamo discusso degli "ordini del medico" per il primo soccorso e il trattamento immediato di lesioni sportive canine ("Quando Fido esagera"). Di seguito sono riportati ulteriori trattamenti domiciliari e interventi professionali che aiuteranno Rover a superare i dolori e le tensioni fisiche.
Aromaterapia
Molti oli essenziali e idrosol (le “acque di fiori” prodotte dalla distillazione in corrente di vapore) hanno proprietà antinfiammatorie e analgesiche. Possono essere utilizzati in oli da massaggio e impacchi per aiutare il paziente a sentirsi più a suo agio, aumentare il flusso sanguigno nell'area e accelerare la guarigione. Inoltre, oli essenziali lenitivi come lavanda o camomilla possono essere dispersi nell'aria con un nebulizzatore elettrico o un diffusore o semplicemente fatti cadere su un batuffolo di cotone posizionato vicino alla cuccia o alla cuccia del cane per aiutare a mantenere l'animale calmo e rilassato. Idrosol, come lavanda o camomilla, possono essere spruzzati per la stanza e direttamente sul cane per lo stesso scopo.
Nel suo libro, Aromaterapia olistica per animali , Kristen Leigh Bell ha intervistato diversi veterinari che usano abitualmente oli essenziali. Uno è Stephen R. Blake, DVM, a San Diego. Diffonde olio essenziale di incenso nella sua sala d'esame e dà canino ai pazienti un leggero massaggio per alcuni secondi dopo aver strofinato una goccia di olio essenziale di incenso in entrambe le mani. "Mi piace l'incenso perché è radicante", dice. "Aiuta a calmare sia il paziente che l'operatore sanitario e ha anche proprietà disinfettanti."
Per i pazienti con una possibile lesione articolare o del legamento crociato, il dottor Blake fa massaggiare al proprietario una miscela di 1 goccia di olio essenziale di citronella diluito in 1 cucchiaino di olio di mandorle dolci nell'area due volte al giorno.
Il Dr. Blake usa una miscela diluita di quattro oli essenziali (abete rosso, incenso, palissandro e tanaceto blu) come quello che chiama un "chiropratico in una bottiglia" per i casi muscoloscheletrici. Istruisce gli operatori sanitari ad applicare 1 goccia della miscela di olio da massaggio su ciascuna zampa su tutti e quattro i piedi, massaggiando bene i cuscinetti.
Il dottor Blake consiglia di farlo su un letto, un divano o un tavolo, quindi rimettere il cane sul pavimento. "Immediatamente", dice, "il cane si scrollerà di dosso e così facendo si adatterà. Se il cane non si scuote dalla testa alla coda come fa dopo una nuotata o quando esce dalla pioggia, ripetere la procedura. Poiché il massaggio e gli oli stimolano tutti i meridiani dell'agopuntura, questa combinazione di massaggio, oli essenziali, autoregolazione e stimolazione del punto di agopuntura accelera davvero il processo di guarigione. Suggerisco di farlo da una a quattro volte al giorno, a seconda della risposta del paziente a ciascun trattamento. Una volta che il paziente è stabile, riduco la frequenza dei trattamenti.”
La miscela di oli da massaggio preferita di Kristen Leigh Bell per cani è composta da 3 gocce di pepe nero (Piper nigrum), 4 gocce di menta piperita (Mentha piperita), 3 gocce di menta verde (Mentha spicata) e 4 gocce di oli essenziali di bacche di ginepro (Juniperus communis) mescolati con 1/ 2 once fluide (1 cucchiaio) di nocciola, mandorle dolci o altro olio vettore. "Questo è eccellente per gli animali con indolenzimento muscolare, artrite, displasia dell'anca o distorsioni", spiega. “Abbinato a semplici tecniche di massaggio, aiuta a stimolare la circolazione nella zona lesa, accelerando notevolmente il processo di guarigione. Ho molti clienti che usano questa miscela anche su se stessi, inclusa una che è un'appassionata corridore che applica la miscela ai suoi tutori. Usa da 2 a 4 gocce alla volta e cerca di ottenere la miscela il più vicino possibile alla pelle dell'animale. Questo può essere complicato quando il tuo cane ha un pelo fitto, ma fai del tuo meglio."
Poiché gli oli essenziali di questa miscela possono potenzialmente causare una leggera irritazione della pelle, Bell consiglia di eseguire un patch test applicando 1 goccia della miscela sulla pelle dell'"ascella" del cane e controllando 24 ore dopo per eventuali arrossamenti o irritazioni. "Devo ancora vedere irritazione in nessun cane", dice, "ma non può mai far male peccare per motivi di sicurezza".
Marge Clark di Nature's Gift a Madison, Tennessee, consiglia lo stesso olio da massaggio per i cani che miscela per gli esseri umani, una combinazione di lavanda (Lavandula hybrida) per lenire e alleviare il dolore, pepe nero per riscaldare e stimolare il flusso sanguigno nelle estremità e helichrysum (Helichrysum italicum) dalla Corsica, che lei chiama "il miglior antinfiammatorio e guaritore di lividi che io conosca", in una base di olio di jojoba.
"Uso parti uguali di ciascuno di questi oli essenziali in una soluzione all'1 percento per cani di piccola o media taglia e una soluzione dal 2,5 al 3 percento per cani di grossa taglia", afferma. Per creare una soluzione all'1 percento, aggiungi 1 goccia di ciascuno dei tre oli essenziali a 1 cucchiaio di jojoba; per creare una soluzione al 3 percento, aggiungi 6 gocce di olio essenziale in 1 cucchiaio di jojoba.
Come il suo olio essenziale, l'idrolato di elicriso o l'acqua dei fiori è un efficace trattamento antinfiammatorio per lividi, distorsioni e altre lesioni. Basta spruzzare idrosol a piena forza o diluito per bagnare la pelle o applicare come impacco. Per ulteriori informazioni sugli idrosol, vedere "Idrosol utilizzati nell'aromaterapia canina", aprile 2005.
È magnetico
Sette anni fa, Erin Kavanagh, residente in Galles, ha subito un ictus poco prima del parto. Semiparalizzata sul fianco sinistro, le è stato detto che non avrebbe mai riacquistato la piena mobilità, che non sarebbe stata in grado di guidare un'auto con cambio manuale o che non avrebbe mai digitato con entrambe le mani. Fu allora che provò un braccialetto magnetico Bioflow. "Il dolore è diminuito immediatamente", dice, "e gradualmente è tornato l'uso dei miei arti paralizzati. Il neurologo mi ha dimesso sei mesi dopo aver iniziato a usare la magnetoterapia e non ho mai guardato indietro”.
Quattro anni fa, il Border Collie di Kavanagh, Celyn, gareggiava in obbedienza, agilità e palla al volo. Oltre a esercitarsi quotidianamente, si allenavano quattro volte a settimana e Celyn lavorava come cane dimostrativo quando Kavanagh insegnava lezioni di obbedienza.
Tuttavia, Celyn era stato investito da un'auto all'età di due anni e l'infortunio lo faceva spesso zoppicare. Un giorno, quando aveva cinque anni, era troppo zoppo per lavorare. Il suo fianco sinistro era infiammato, poteva fare il bunny-hop ma non camminare e non poteva sdraiarsi comodamente.
"Ho preso in prestito un collare per cani Bioflow dallo stesso distributore che mi ha venduto il braccialetto e, poche ore dopo averlo indossato, Celyn sembrava così irrequieto e beveva così tanta acqua che me lo sono tolto", dice Kavanagh. “Il secondo giorno l'ho lasciato acceso più a lungo e, sebbene avesse bevuto ancora molta acqua, sembrava più calmo. Il terzo giorno ne fu felice tutto il giorno e la notte. Il quarto giorno corse fuori e superò un cancello a cinque sbarre! La settimana successiva è tornato al lavoro e mi sono iscritto come distributore Bioflow”.
Celyn ora ha nove anni e si è ritirata dalle competizioni. "L'anno scorso gli è stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca congestizia e doveva morire entro settembre", dice. “Nonostante Vetmedin (un farmaco per il cuore) e Frusimide (un diuretico ampiamente usato nel Regno Unito), era magro, soffocava, aveva le gengive blu ed era assolutamente infelice. Ha anche smesso di abbaiare al postino. Gli ho messo un cappotto magnetico per cani e nel giro di 48 ore ha ricominciato ad abbaiare. Una settimana dopo il suo bisogno di frusimid è diminuito di mezza compressa al giorno e il suo visibile deterioramento è cessato. Esagera ancora perché è la sua natura, ma dopo non subisce più un attacco, e quando gli tolgo il pelo di notte tutti i miei gatti fanno una fila d'api per andare a dormire sui magneti."
I collari per cani, i collari per gatti, i cappotti per cani e le imbottiture del letto Bioflow contengono un modulo magnetico brevettato Central Reverse Polarity (CRP) che imita l'elettro-magnoterapia pulsante utilizzata dai fisioterapisti negli ospedali del National Health Service nel Regno Unito per il trattamento di lesioni ai legamenti, distorsioni e ossa rotte negli esseri umani. "Il collare poggia direttamente sulla vena giugulare del cane", afferma Kavanagh, "quindi il sangue trattato è in grado di trasportare più ossigeno e sostanze nutritive a tutte le parti del corpo, oltre a rimuovere le tossine e i materiali di scarto in modo più efficiente. La maggior parte dei pazienti mostra benefici significativi entro una o due settimane, sicuramente entro 90 giorni, e la maggior parte degli infortuni sportivi guarisce due volte più velocemente di quanto farebbe altrimenti".
I cappotti per cani Bioflow, disponibili in cinque taglie, sono consigliati per l'uso prima dell'esercizio per aumentare il flusso sanguigno ai muscoli, migliorare il riscaldamento e dopo l'esercizio per aiutare a mantenere la condizione muscolare e migliorare la riparazione dei tessuti.
I cani di piccola taglia di solito indossano il collare per gatti Bioflow e le razze giganti indossano due collari per cani collegati tra loro. Secondo Kavanagh, i cani possono indossare in sicurezza tutti i magneti di cui hanno bisogno per tutto il tempo necessario. "Conosco un cane che indossa un collare solo in inverno, quando il freddo e l'umidità gli causano problemi", dice, "e una squadra di pallavolo porta i collari come misura di primo soccorso in caso di infortunio. Cel, il mio Collie, ora indossa un cappotto per cani durante il giorno più due collari per cani 24 ore su 24, 7 giorni su 7."
Rimedi preferiti
I lettori di WDJ di lunga data sanno che gli integratori alimentari possono fare un'enorme differenza nel trattamento delle lesioni.
I prodotti enzimatici come NZymes e Wobenzym accelerano la guarigione abbattendo l'infiammazione in tutto il corpo. Nella terapia enzimatica orale sistemica, gli enzimi digestivi vengono assunti tra i pasti a stomaco vuoto in modo che, invece di occuparsi del cibo, vengano trasportati attraverso il flusso sanguigno alle aree interessate. Wobenzym, NZymes e prodotti simili aiutano i cani più anziani riducendo i sintomi dell'artrite e aiutano i cani di tutte le età a riprendersi da lividi, dolore e gonfiore.
La maggior parte dei cani risponde bene a 1 compressa di Wobenzym per 10 libbre di peso corporeo (fino a un massimo di 5 compresse alla volta) somministrata ogni 1 o 2 ore fino a quando non si vede un miglioramento e tale dose viene continuata per diversi giorni o secondo necessità. Una volta che il recupero è in corso, una dose tipica di mantenimento è fino a 5 compresse alla volta due o tre volte al giorno. Vedere "Integratori di enzimi digestivi" (ottobre 2005) per istruzioni dettagliate.
Il concentrato di Willard Water è un'acqua alterata dal catalizzatore (descritta in "Willard Water - A Powerful Antioxidant", giugno 2006) che può essere aggiunta all'acqua potabile di un cane al ritmo di 1 e 1/2 cucchiaini per litro, o 2 cucchiai ( 1 oncia fluida) per gallone. L'acqua potabile trattata può essere aggiunta al cibo in qualsiasi quantità.
Il rapporto ricevuto più frequentemente dai consumatori i cui cani artritici ricevono Willard Water è un miglioramento dell'andatura, della forza delle gambe e della gamma di movimento. I cani con lesioni sportive croniche e acute a volte sperimentano miglioramenti simili e una dose di mantenimento di Willard Water (1 cucchiaio di concentrato per gallone d'acqua) può aiutare a mantenere in buona forma qualsiasi atleta canino.
L'aggiunta di 2 cucchiaini di concentrato di Willard Water a un litro (o 1/2 cucchiaino per tazza) di acqua, tisane, idrolato aromaterapico, tintura di erbe diluita o lavaggio con aceto ne migliora l'applicazione topica, aiutando il liquido a penetrare e accelerando la guarigione delle distorsioni, lividi e infiammazioni.
Le proteine di alta qualità sono essenziali per la guarigione delle lesioni e per la riparazione dei tessuti danneggiati. Seacure, la polvere di coregone fermentato in acque profonde descritta in "Securing Seacure" (aprile 2003), viene predigerita in modo che i suoi aminoacidi e peptidi, i mattoni del corpo, vengano immediatamente assorbiti e utilizzati. Il prodotto è disponibile come polvere per animali da aggiungere al cibo e in compresse masticabili per cani e capsule da 500 mg.
Per aiutare i cani a riprendersi da ferite da trauma, distorsioni, stiramenti muscolari e altri traumi sportivi, somministrare almeno il doppio della dose di mantenimento consigliata dall'etichetta di 1 capsula, 1 compressa o ¨ù cucchiaino di polvere per 10 libbre di peso corporeo per tutto il tempo necessario .
Il colostro, il "primo latte" prodotto dai mammiferi dopo il parto, è diventato un integratore popolare grazie alle sue proprietà di potenziamento immunitario e di riparazione delle lesioni. Il dottor Blake consiglia di offrire la polvere di colostro da sola a stomaco vuoto mezz'ora o più prima di un pasto. Per aiutare ad accelerare la guarigione degli infortuni sportivi, suggerisce di somministrare da due a tre volte la dose di mantenimento raccomandata di una capsula da 500 mg o ¨÷ cucchiaino di polvere per 25 libbre di peso corporeo al giorno. Per un cane ferito di 50 libbre, questo sarebbe da 4 a 6 capsule o da 1 a 2 cucchiaini di polvere al giorno.
Riduci il rischio
La prevenzione è sempre meglio della cura, e il nome del gioco della prevenzione è condizionamento. Tieni presente che i cani giovani non dovrebbero saltare più in alto dell'altezza del gomito fino a quando la loro crescita ossea non è completa, a circa 12-14 mesi di età, e i cani in sovrappeso, artritici o feriti dovrebbero iniziare lentamente e aumentare l'esercizio gradualmente.
I programmi di condizionamento coinvolgono sia esercizi di forza che di resistenza. Ad esempio, le corse brevi su colline ripide e i brevi recuperi sono esempi di allenamento della forza. Poiché i muscoli hanno bisogno di circa 48 ore per riprendersi da questo tipo di allenamento, si consiglia di utilizzare questo tipo di allenamento solo a giorni alterni. Lunghe passeggiate, corse o nuotate sono esempi di allenamento di resistenza, che aumenta la resistenza rafforzando il cuore e i polmoni.
L'allenamento a intervalli combina brevi raffiche di esercizio impegnativo con periodi più lunghi di esercizio facile, come periodi alternati di corsa e camminata. L'allenamento a intervalli è divertente per i cani e riduce il rischio di lesioni.
Ogni allenamento dovrebbe iniziare con un periodo di riscaldamento e terminare con un defaticamento. Secondo Carol J. Helfer, DVM, presso il Canine Peak Performance Sports Medicine &Physical Rehabilitation Center di Portland, Oregon, i migliori riscaldamenti per cani sani incorporano gli stessi gruppi muscolari che verranno utilizzati nei loro eventi. Passare da una passeggiata al trotto a brevi sprint è appropriato per la maggior parte dei cani, insieme a ostacoli bassi per i cani che salteranno.
Amy Snow, che insegna digitopressione canina presso il Tallgrass Animal Acupressure Institute di Larkspur, in Colorado, dà consigli simili, inoltre incorpora la digitopressione in ogni fase del condizionamento. Come osserva, "i muscoli e i tendini dei cani, come i nostri, non sono progettati per sfrecciare sugli ostacoli, avventarsi su una scatola, prendere una palla, girare su se stessi e correre freneticamente indietro sugli ostacoli di un campo di flyball o correre attraverso un percorso di agilità, senza un adeguato riscaldamento.”
Molti addestratori incoraggiano i loro cani a fare stretching prima di un allenamento, ma il dottor Helfer non è d'accordo. "Gli allungamenti non dovrebbero mai essere eseguiti senza un po' di riscaldamento o attività precedente, perché allungare i muscoli freddi può causare lesioni", afferma.
“Ci sono molte opinioni sullo stretching, ma preferisco salvarlo per la routine di defaticamento dopo l'esercizio. Gli allungamenti non dovrebbero mai essere dolorosi ma dovrebbero produrre una notevole tensione nei muscoli che vengono allungati, e più a lungo si possono sostenere gli allungamenti, più efficaci sono, supponendo che siano appropriati per il cane e per lo sport. Ad esempio, un cane che gareggia nel disco probabilmente ha bisogno di maggiore flessibilità rispetto a uno che gareggia nel mushing."
Un defaticamento favorisce il recupero e riporta il corpo allo stato pre-esercizio, pre-allenamento, rimuovendo l'acido lattico dai muscoli e riducendo il dolore. Rallenta il tuo cane da un trotto moderato a una passeggiata, fai alcuni allungamenti e fallo muovere finché non smette di ansimare e il suo respiro torna alla normalità.
"Il raffreddamento è spesso trascurato", afferma Snow. “Vedo troppe persone che mettono i loro cani in una cassa dopo una prova di agilità. Mi fa male guardarlo e voglio sempre metterli in guardia su quello che stanno facendo. Il giorno dopo, quando il cane inizia a zoppicare o si fa male, probabilmente non riesce mai a stabilire la connessione".
I cani in sovrappeso corrono un rischio così alto di lesioni che l'unico approccio sensato per rimetterli in forma è un cambiamento di dieta combinato con un graduale aumento dell'esercizio a basso impatto. Passare da crocchette a base di cereali a un alimento ricco di proteine, o preparargli un alimento a basso contenuto di carboidrati, dovrebbe facilitare la perdita di peso.
"La cosa più importante che puoi fare per allungare la carriera del tuo atleta canino", afferma il dottor Helfer, "è mantenere il tuo cane magro. Le costole dovrebbero essere facilmente palpabili e il grasso sottocutaneo attorno alle costole dovrebbe essere appena percettibile. Quando guardi il tuo cane dall'alto, dovrebbe avere una "vita" ben definita e, se visto di lato, dovrebbe esserci un "piegamento" dalle costole ai fianchi. "
Un altro modo efficace per prevenire gli infortuni è enfatizzare la varietà nell'esercizio di condizionamento. Le lesioni da movimento ripetitivo sono comuni nei cani come nelle persone e non derivano tanto da un esercizio eccessivo di alcuni muscoli quanto da un esercizio insufficiente di altri. Sviluppa un programma di esercizi di allenamento incrociato che includa molti diversi tipi di movimento. Invece di camminare o fare jogging sui marciapiedi o su una pista pianeggiante, passa a erba, terra nuda, colline e valli. Se la tua escursione ti porta in un lago o in uno stagno dove il tuo cane può nuotare, o se hai una piscina o vivi vicino alla spiaggia, ancora meglio.
"Una componente importante e spesso ignorata del cross training", afferma il dott. Helfer, "è il lavoro sull'equilibrio e l'allenamento della forza del corpo centrale. Entrambi sono importanti nella prevenzione degli infortuni, soprattutto negli eventi che richiedono rapidi cambi di direzione. In sport come l'agilità e il disco, la capacità di rispondere rapidamente non solo aiuta a prevenire gli infortuni, ma migliora anche le prestazioni".
Terapia riabilitativa
Nel corso degli anni, chiropratici veterinari, agopuntori, massaggiatori e operatori del corpo hanno aiutato cani di ogni tipo a guarire da ferite, incidenti, interventi chirurgici e malattie. Molti cani da competizione hanno appuntamenti mensili per la manutenzione ordinaria, per rilevare e correggere piccoli problemi prima che progrediscano.
Ora, in risposta alla crescita esplosiva degli sport canini, la medicina riabilitativa sta diventando una specialità veterinaria popolare. Al Top Dog Canine Rehabilitation and Fitness di Hamden, Connecticut, Jill Bruno-Sarno, CVT e altri terapisti trattano cani per artrite, problemi all'anca e al gomito, lesioni spinali, lesioni del ginocchio, mielopatia degenerativa, sindrome di wobbler, lesioni articolari, tendinite, borsite e lesioni ai tessuti molli con l'aiuto di un tapis roulant subacqueo, massoterapia, stimolazione elettrica, ultrasuoni a basso livello ed esercizio terapeutico.
"Questi trattamenti riducono il dolore, aumentano il tasso di guarigione, riducono il rischio di ulteriori lesioni e ristabiliscono forza, resistenza e libertà di movimento.
"È fantastico poter contribuire ad aumentare la qualità della vita di un animale domestico attraverso tecniche non invasive", afferma il dottor Bruno-Sarno. “Inoltre, offriamo condizionamento sportivo per il cane da lavoro. Abbiamo un bel po' di atleti canini che si stanno preparando per un grande spettacolo o una prova, e quando vincono, sappiamo che abbiamo avuto un ruolo nell'aiutarli a radersi alcuni secondi di un round o ad apparire al meglio sul ring dello spettacolo. "
