Randy Boucher di Filadelfia ha portato il suo nuovo cucciolo di Rhodesian Ridgeback alla sua prima visita veterinaria armato di un raccoglitore pieno di raccomandazioni su dieta e vaccino dal suo allevatore di cani orientato in modo olistico.
Ma invece di una conversazione sull'alimentazione cruda e la vaccinazione minima, ha avuto uno sfogo.
"Il veterinario mi ha detto che il mio allevatore era un pazzo e che era totalmente in disaccordo con ciò che lei voleva che facessi", ricorda Boucher. "E ha detto che Mosa era sottopeso e che avrei dovuto mettere le crocchette nella sua ciotola e lasciarle mangiare quanto voleva per 15 minuti" consiglio che per sempre famelici Ridgies è un biglietto di sola andata per l'obesità del cane.
Arrabbiato e sconvolto, Boucher prese in braccio la sua ragazza dal naso marrone e si diresse verso la porta. Più tardi quel giorno, ha chiamato il suo allevatore "crackpot" che, nell'interesse della piena divulgazione, sembra essere io!
Ho promesso che un rimedio era solo a pochi tasti di distanza, ed è stato:in risposta alla mia richiesta via e-mail, diversi colleghi allevatori su un forum Internet di Ridgeback hanno raccomandato un veterinario omeopatico nel vicino Delaware i cui atteggiamenti riguardo all'alimentazione e alla vaccinazione del cane rispecchiano esattamente modo in cui Mosa è stato allevato. Sebbene il nuovo veterinario non si trovi in una posizione comoda come il primo, la mezz'ora di macchina per Wilmington è un piccolo prezzo da pagare per uno spirito affine.
Le visite veterinarie non dovrebbero essere traumatiche, né per il cane né per il proprietario. E mentre la storia di Mosa ha un lieto fine e la maggior parte delle visite veterinarie non sono così strazianti come quella inaugurale, molti proprietari che vogliono perseguire un approccio più olistico si trovano in un dilemma su come affrontare la seconda relazione umana più importante nella loro la vita del cane:quella con il veterinario.
“Quella vecchia visione paternalistica e maternalistica della medicina è ancora presente, in particolare nei praticanti più anziani. C'è questa idea di "Fallo perché lo dico io e non fare domande"", afferma la veterinaria Myrna M. Milani di Charlestown, New Hampshire, autrice di The Art of Veterinary Practice:A Guide to Client Communication, (Università di Pennsylvania Press, 1995). Per fortuna, come con la medicina umana, l'assistenza veterinaria si sta evolvendo e "c'è stato un passaggio a una nuova forma incentrata sul paziente, e in quel regno il proprietario diventa l'avvocato dell'animale".
Può essere difficile arrivarci.
È più emotivo
È probabile che le tue interazioni con il tuo meccanico o contabile siano dirette e senza complicazioni, a meno che, ovviamente, la tua auto non continui a fermarsi o l'IRS ti chiami, nel qual caso vai avanti.
Ma il tuo rapporto con il tuo veterinario è probabilmente più complesso, per un paio di motivi:l'arte della medicina non è lineare come sommare una colonna di numeri; negoziare le tue opzioni è molto soggettivo e talvolta permaloso, specialmente se il tuo veterinario non supporta le modalità olistiche che potresti essere incline a provare. E sebbene tu possa amare la tua VW Bug oltre misura, triangolare te stesso tra l'opinione professionale di un veterinario, il destino del tuo capo peloso e le tue idee sull'approccio giusto può portare con sé una gamma di emozioni turbo più appropriate per un terapeuta divano che un lettino da visita in acciaio inossidabile.
Randye DeLorto, un'allevatrice di Rottweiler di Hemet, in California, afferma che la metafora più pratica a cui riesce a pensare è il matrimonio.
"Come ogni matrimonio, devi lavorarci su e i veterinari possono richiedere una manutenzione elevata", dice. “Il mio veterinario sa che sono un allevatore e sa che sono olistico e ci alleviamo. Lo rispetto per i suoi pensieri e chiedo la sua opinione su altre cose. E penso che rispetti le mie conoscenze e i miei sforzi, e il fatto che non la penso allo stesso modo di lui. È un buon modo per avere un buon rapporto di lavoro o un matrimonio."
Nessun rapporto coniugale, veterinario o altro è perfetto. Ci saranno sempre aree di tensione e disaccordo. In alcuni casi, la monogamia potrebbe non essere l'opzione migliore:alcuni proprietari potrebbero dover espandere la loro cerchia di cure veterinarie per includere specialisti e professionisti olistici che hanno esperienza dove il loro veterinario primario non lo fa. Tutto questo richiede tempo, riflessione e, soprattutto, la volontà di essere onesto e aperto su ciò che stai facendo e perché.
Se stai lottando con il tuo rapporto con il tuo veterinario o stai pensando di trovarne uno nuovo, ecco alcune cose da considerare.
Esegui un'analisi costi-benefici
Ogni rapporto veterinario-cliente avrà i suoi momenti difficili; questa è solo la realtà. La domanda da porsi, suggerisce Milani, è:"Cosa ricevo da questa persona rispetto a ciò a cui devo rinunciare?" Se il tuo veterinario è un brillante diagnostico e chirurgo, dispone di attrezzature di prim'ordine, tiene il passo con la sua formazione continua, ma è tiepido riguardo al fatto che mangi una dieta cruda, considera se questo è sufficiente per rompere un affare.
Ciò che le persone apprezzano in un veterinario può anche variare notevolmente. "Per alcune persone, la cosa più importante è un veterinario con cui possono comunicare facilmente", dice Milani. "Per altri, è una tecnologia all'avanguardia". Se sei una persona che attribuisce importanza a un modo rilassato e coinvolgente al posto letto, nessun macchinario diagnostico geniale lo compenserà. Scopri cosa conta per te e vedi se riesci a perdonare il resto.
Penny Mallen di Napa, in California, è un esempio calzante. Il suo veterinario equino è favorevole alla sua decisione di vaccinare minimamente i suoi cavalli e di utilizzare nosodi omeopatici quando possibile. Il veterinario dei suoi cani è un'altra storia.
"Chiudiamo regolarmente le corna per quanto riguarda la vaccinazione", dice. "Gli mando tutti gli articoli che vedo, poi li mette nel mio fascicolo e non ne parliamo."
Nonostante il fatto che il suo veterinario possa diventare "esuberante" e "argomentativo", hanno concordato di non essere d'accordo su un processo reso più semplice, ammette Mallen, dall'influenza della moglie del suo veterinario, che sembra essere anche la suddetta veterinaria equina.
"In tutta onestà, non ho trovato nessuno migliore", dice. “È un tecnico meraviglioso. Posso chiamarli a casa. Ha una mentalità abbastanza aperta e gli piace che i suoi clienti siano informati; lo rispetta. È disposto a leggere e ascoltare, e penso che sia la cosa più importante, anche se alla fine non è d'accordo". In conclusione:i suoi pro superano i suoi contro.
Rispetto dentro, emozione fuori
Parte del motivo del successo di Mallen con il suo veterinario è che entrambi sono rispettosi:Mallen delle capacità e della formazione professionale del suo veterinario e lui della sua posizione di arbitro finale.
"Vedo tutte le mie relazioni in questo modo, sia con il mio avvocato che con il mio medico o anche con mio marito", dice. “Se sono ben informati sull'argomento, ascolto, ma alla fine sono io quello che deve prendere la decisione giusta per me. E per la maggior parte, se riesco a eliminare le emozioni, funziona meglio".
Amore, senso di colpa, paura, tristezza, risentimento, tutti questi sentimenti possono offuscare i tuoi rapporti con il veterinario e influenzare il processo di trattamento. "Viviamo sempre più in una società in cui le nostre relazioni con i nostri animali da compagnia sono guidate dall'emozione piuttosto che dalla conoscenza", afferma Milani. E sebbene sia comprensibile, non è d'aiuto, "perché quando sei guidato dalle emozioni, è tutto ciò che hai".
Per quanto semplice sia da fare, potrebbe essere difficile per alcuni proprietari mettere da parte le varie emozioni che il fatto di avere a che fare con una figura autoritaria fa emergere paura, senso di colpa o ostilità e trattare in modo onesto e diretto con i loro veterinari.
"Sai che il tuo veterinario si offenderà" se non sei rispettosamente ma fermamente in disaccordo con la sua opinione? chiede Milani. "O hai solo paura che il veterinario si offenda?" Non prendere decisioni basate su "e se".
Considera la cultura
Indipendentemente dalla specie, la medicina può essere una disciplina rigida e gerarchica in cui il pensiero creativo e la compassione, proprio le cose che attirano gli idealisti sul campo, a volte vengono respinte di fronte a considerazioni pragmatiche come produttività e redditività.
Il veterinario John Robb di Fairfield, Connecticut, fondatore di Protect the Pets, una rete nazionale di veterinari che si sono impegnati a mettere il benessere degli animali al di sopra della spinta al profitto, afferma che la cultura veterinaria è per sua stessa natura resistente al cambiamento.
"C'è molta preoccupazione nel proteggere la nostra immagine piuttosto che abbracciare il cambiamento in un mondo che cambia molto", dice, notando che si è sentito sotto pressione, persino perseguitato, quando ha deciso di passare a un protocollo di vaccinazione minimo un decennio prima che fosse voga. Ciò si è verificato di nuovo quando ha iniziato a mettere in discussione l'influenza smisurata che le aziende farmaceutiche e di vaccini hanno sul modo in cui i veterinari fanno affari. "In quel contesto, abbiamo molti veterinari che pensano di sapere più di loro e gli ego si gonfiano", dice.
Anche se nessuno sostiene inchinarsi a un Dr. Doolittle con un complesso di Napoleone, i clienti possono ottenere di più con il miele o almeno un po' di chiacchiere dolci. I veterinari che non sono abituati a vedere sfidata la loro autorità, o che interpretano il desiderio di un cliente di seguire un protocollo diverso come una critica alla loro competenza, possono rispondere magicamente a una riaffermazione di base delle loro capacità. Dire al veterinario:"So che sei un veterinario allopatico cracker e vorrei che mi aiutassi a perseguire un trattamento olistico per il mio cane", le dice che rispetti la sua base di conoscenze e trasforma un potenziale conflitto in un lavoro di squadra.
“È come quando hai dei bambini”, ricorda Milani. "Ci sono momenti in cui per il loro bene ti arrendi e fai qualcosa perché è così importante anche se devi fingere."
Comprendi le preoccupazioni inespresse del tuo veterinario
La professione veterinaria è già cambiata radicalmente, dice Robb, considerando che fino agli anni '50 la medicina veterinaria era principalmente orientata all'agricoltura e gli ospedali per piccoli animali erano sconosciuti. Oggi la consapevolezza del legame uomo-animale ha messo radici, ma come istituzione la medicina veterinaria è ancora spesso fuori sincronia con essa.
Ad esempio, Milani indica la pratica di non permettere a un proprietario di tenere un animale durante un esame. "Questo è un editto che deriva dall'American Veterinary Medical Association", osserva. I veterinari che scelgono di ignorare questa regola potrebbero onorare il rapporto del loro cliente con il loro cane, ma a un costo potenziale.
Che piaccia o no, tali problemi di responsabilità svolgono un ruolo importante nel determinare come un veterinario gestirà le richieste che sono al di fuori del suo livello di comfort. Puoi contribuire a renderlo un problema controverso offrendo di firmare una rinuncia alla responsabilità. Oppure, rassicura il tuo veterinario riconoscendo le sue preoccupazioni, ma ricordandogli che ti assumi la responsabilità della direzione che stai scegliendo e rassicurandolo che non lo biasimerai se le cose non andranno come immaginavi.
"In definitiva, è il pubblico che deve spronare il cambiamento articolando ciò che vuole", ricorda Robb. Facendo la tua parte con il tuo veterinario, spingi ulteriormente il processo, un cane alla volta.
Sii onesto
Questo dovrebbe essere ovvio, ma per molti non lo è. Come per le nostre relazioni personali, a volte siamo tentati di giocare per evitare confronti o spiacevoli.
"Il punto in cui le persone si mettono nei guai è che non dicono al veterinario che sta lavorando al caso che se ne andranno con gli antibiotici e poi li buttano via perché non era quello che volevano in primo luogo", dice Milani. Questo non solo mina il tuo rapporto con il tuo veterinario, ma potrebbe mettere a rischio la salute del tuo cane. Lo stesso vale se sei un freelance di erbe aromatiche e non sei a conoscenza delle loro controindicazioni.
Ottenere di nascosto un trattamento olistico senza dirlo al veterinario mina anche la validità di ciò che stai facendo, aggiunge. "Per me, quello che stai dicendo è che credi che quei trattamenti olistici non abbiano alcun potere, che non avranno alcun effetto".
Inoltre, per quanto tempo riesci a tenere il passo con lo stratagemma? "Il punto di riferimento dell'intero movimento olistico naturale è che nessuna di queste modalità è una soluzione rapida", spiega Milani. "Richiedono tutti impegno e coinvolgimento", cosa impossibile se vai in giro in punta di piedi.
Non razionalizzare
Milani osserva che precedenti sondaggi dell'American Veterinary Medical Association hanno costantemente rilevato che la posizione è un criterio fondamentale per la scelta di un veterinario. “Le persone vanno da quella più vicina finché non hanno una brutta esperienza. Allora sono disposti a viaggiare più lontano."
Invece, sii proattivo. Se la tua relazione con il tuo veterinario è instabile, ammettilo con te stesso e prova a risolverlo o vai avanti. "Il punto in cui vedo le persone mettersi nei guai è che quando vanno dal veterinario sanno che non funziona per loro, ma si rifiutano", dice Milani. “Ogni volta che vanno, non c'è comunicazione, il che non può essere positivo per il cane. Poi, quando arriva la crisi, reagiscono e basta".
Più difficile è la conversazione, più importante è averla prima che le cose arrivino a un punto di rottura. Milani afferma che i problemi di fine vita sono un'area comune in cui i problemi di comunicazione possono essere devastanti.
"Non c'è niente di peggio per il proprietario di un animale malato terminale o ferito che scoprire che il suo veterinario non eseguirà l'eutanasia per quell'animale", dice. "Essere con uno studio da anni e ora, quando vuoi davvero che questa persona sia presente, scoprire che ha una visione morale personale che non condivideva" è una sorpresa che nessuno vuole.
Fai i compiti
Che ti piaccia o no, l'onere è su di te far evolvere la tua relazione con il tuo veterinario e dargli il carburante per crescere.
"Quello che deve davvero succedere è che il veterinario deve abbracciare il cliente", afferma Robb. Per incoraggiare il tuo veterinario a fare quel salto, "i clienti devono fare ricerche da soli e presentare al veterinario una ricerca affidabile da una fonte affidabile".
I proprietari che hanno appena intrapreso un percorso olistico spesso non hanno la sicurezza di difendere l'approccio che desiderano. "La chiave non sono tanto le credenziali", dice Milani, è informarsi su ciò che vuoi. "Se la mia cliente ha ovviamente fatto i compiti, mi sentirò più sicura di lasciarle provare diverse opzioni che se sembra non sapere nulla."
Maggiore è il tempo di consegna che puoi ottenere nel processo decisionale, meglio è. Ad esempio, quando chiami per fissare l'appuntamento per la prima serie di vaccinazioni del tuo cucciolo, chiedi alla receptionist o a un tecnico di descrivere il protocollo vaccinale standard dello studio.
Se, dopo ulteriori ricerche, decidi di preferire un approccio diverso, richiama e chiedi se hai opzioni su quali vaccini somministrare. Anche fare più ricerche come scoprire se la tua razza o una particolare linea di cani ha una storia di reazioni al vaccino rafforzerà il tuo caso.
Se sei molto nervoso all'idea di parlare con il tuo veterinario, annota alcuni punti di discussione, esercitati con un amico o porta un'altra persona per il supporto.
Portare competenze esterne
DeLorto, che ama la sua metafora del matrimonio, è andata dal suo veterinario convenzionale sei anni fa "avendo già altri corteggiatori", dice strizzando l'occhio. Il consulente che seleziona dipende dalle sue esigenze.
Ad esempio, invia tutti i suoi esami del sangue all'immunologo veterinario Jean Dodds a Santa Monica, in California. Ha un veterinario olistico a cui si rivolge per chiropratica e chinesiologia. E c'è un altro veterinario convenzionale che è aperto a modalità olistiche, ma la cui politica di non prendere appuntamenti la rende meno conveniente.
Anche se il tuo veterinario si etichetta come "olistico", ciò non ti eviterà necessariamente di dover adottare un approccio più a buffet alle cure del tuo cane:"olistico" copre uno spettro sbadigliante, dal veterinario per lo più convenzionale che è certificato in chiropratica ma solo si rivolge ad esso per i casi da manuale, al naturopata che usa la kinesiologia per diagnosticare i problemi al telefono.
I rinvii sono un'altra opzione, afferma la veterinaria Anna Worth, proprietaria e direttrice medica del West Mountain Animal Hospital di Shaftsbury, nel Vermont, e vicepresidente dell'American Animal Hospital Association. "Se abbiamo qualcuno che non vuole dare al suo cane Rimadyl [per il dolore da artrite], o vuole provare qualcos'altro invece della chemioterapia per il cancro, abbiamo un ottimo veterinario omeopatico vicino a noi", dice. "Penso che un veterinario debba capire cosa vuole quel cliente."
Se non hai un veterinario olistico nelle vicinanze, la geografia non deve limitarti:molti faranno consulenze telefoniche, purché possano consultare e lavorare in collaborazione con il veterinario locale.
Robb osserva che c'è molto spazio per miglioramenti, specialmente tra i medici generici "che hanno bisogno di essere più aperti sulla medicina olistica". Suggerisce che i proprietari ricordino ai veterinari convenzionali che sono scettici o che hanno avuto una brutta esperienza con ciò che chiamano "ciarlataneria" che ci sono vari gradi di competenza in ogni area. E alla fine, "la prova sarà nel budino" se l'approccio olistico avrà successo.
Milani osserva che più un veterinario è sicuro di sé e capace, più sarà tollerante nei confronti di nuove idee e approcci. “I veterinari che si sentono a proprio agio con quello che stanno facendo sono molto aperti. Diranno:"Se non lo so, lo scoprirò" o "Se sei fortemente convinto di questo, troverò qualcuno che ti aiuti". Non sono minacciati".
Se tutto questo suona come un sacco di lavoro, lo è. "Hai lo stesso problema con la tua stessa assistenza sanitaria", ricorda Worth. "Devi essere proattivo."
Fai affidamento sul passaparola
Come illustra la storia di Boucher, rivolgersi a persone esperte di cani di cui ti fidi, inclusi colleghi amanti dei cagnolini al lavoro, conoscenti della fattoria locale o proprietari, allevatori e appassionati esperti in una comunità online può essere un vero toccasana.
Parla alle persone di chi è "bravo" e perché:assicurati di avere le stesse priorità della persona che sta facendo la raccomandazione.
Nel caso di Randy Boucher, l'uomo che ha comprato uno dei miei cuccioli, ho chiesto alla mia cerchia di Ridgebackers, che comprende tecnici veterinari autorizzati, un veterinario che sostenesse una vaccinazione minima e una dieta cruda. Ed è proprio quello che ho trovato!
Leggi tra le righe
"Posso dire cosa sta succedendo in un ospedale da ciò che l'addetto alla reception dice al telefono", dice Robb. “In un ospedale in cui i tecnici veterinari e il personale vivono la loro passione, c'è pace e gioia nella voce di una persona. Quando vai lì, incontrano i tuoi sguardi e ti salutano perché sono affermati."
Poi c'è lo scenario opposto, in cui lo staff è "praticamente imprigionato e infelice. C'è questo senso di tristezza e sventura, perché il veterinario è infelice e se la prende con il personale e gli animali domestici. Entri con un dottore del genere e dici:'Voglio avere una dieta cruda...' "È probabile che la conversazione che ne conseguirà non sarà particolarmente fruttuosa.
Assumiti la responsabilità ultima
Su quest'ultimo punto Milani non usa mezzi termini. "Se le persone sopportano veterinari che non gli piacciono e con cui non possono comunicare, o che le fanno sentire inferiori, o se scoprono che stanno facendo cose che non vogliono", c'è solo una persona a cui colpa, conclude. Trova uno specchio.
