Tra una corsa e l'altra in una recente competizione di agilità, stavo chiacchierando con Katie e Nora, un paio di conduttori che vedo spesso alle prove. Per coincidenza, tutti e tre i nostri cani hanno recentemente ricevuto un esame sanitario annuale dai nostri rispettivi veterinari di medicina generale, con tutti i cani che hanno ottenuto buoni rapporti. E tutti e tre i nostri veterinari ci avevano detto che i nostri cani avevano denti rotti o scheggiati. Il mio veterinario aveva notato una "frattura della lastra del quarto premolare superiore" sul rapporto di riepilogo sulla salute del mio Border Terrier di 10 anni, Dash. La raccomandazione che ci è stata data:"Tieni d'occhio i denti".
Katie ha detto di aver osservato un "brufolo" rosso o una macchia gonfia sulla gengiva del suo cane proprio sopra il dente rotto del suo cane proprio quella mattina. Aveva deciso che l'attesa e la sorveglianza erano finite e avrebbe portato il suo cane da un dentista canino.
Nel giro di un paio di settimane ci siamo ritrovati di nuovo insieme e Katie ci ha raccontato l'esito della visita del suo cane dallo specialista in odontoiatria canina. Il dentista ha scoperto una vecchia frattura in un dente che aveva rotto gli strati di smalto, dentina e polpa del dente. L'area della polpa del dente era esposta e morta. La radice aveva un ascesso e l'infezione era penetrata nella gengiva, creando la "fistola" rossa o il brufolo che Katie aveva notato.
Il dentista ha scoperto un secondo dente rotto che era passato inosservato, ma che aveva anche un ascesso e aveva subito danni significativi alla sua corona. Il dentista ha eseguito un canale radicolare sul primo dente ed ha estratto chirurgicamente il dente con la corona troppo danneggiata per essere salvata, eliminando così fonti di infezione e dolore cronico nella bocca del suo cane.
“Il dentista mi ha detto che avevo aspettato troppo a lungo per riparare i denti e che queste condizioni causavano molto dolore al mio cane, non solo quando si è verificato il danno iniziale, ma su base continuativa. Hanno anche creato un'infezione cronica nella bocca del mio cane che potrebbe avere un impatto sulla sua salute generale", ha detto Katie a Nora e me.
Entro 24 ore, sia io che Nora abbiamo preso appuntamenti con specialisti in odontoiatria canina per valutare completamente la salute orale dei nostri cani. Tutti e tre abbiamo imparato che i denti dei nostri cani dovrebbero ricevere attenzioni frequenti e professionali e che interventi precoci potrebbero prevenire molto dolore per i nostri cani e per i nostri portafogli!
Ho programmato una valutazione dentale completa per Dash con Timothy Banker, DVM, FAVD (Fellow, Academy of Veterinary Dentistry) a Greensboro, nella Carolina del Nord. Praticante di odontoiatria canina avanzata da oltre 26 anni, il Dr. Banker ha iniziato facendomi un "tour" dell'anatomia del dente di un cane e delle strutture che lo supportano nella mascella.
Il dente è costituito dallo smalto, ovvero lo strato esterno duro ma sottile. Sotto lo smalto c'è la dentina, un materiale poroso che sembra una spugna al microscopio. La polpa morbida riempie la cavità interna di ciascun dente, a volte chiamata camera pulpare o canale radicolare. Ogni poro della dentina contiene fibre nervose che si collegano con la polpa, rendendo l'interno del dente molto sensibile.
La struttura che sostiene ogni dente è chiamata parodonto. È costituito dal cemento, che riveste la radice del dente al di sotto del bordo gengivale; il legamento parodontale, che fissa il dente all'osso alveolare; e il tessuto gengivale, o gengiva, che circonda le radici dei denti.
"È importante valutare sia i denti che il parodonto in un esame orale completo", afferma il dott. Banker. Il Dr. Banker ha descritto i passaggi che lui e un tecnico specificamente addestrato nelle procedure orali canine avrebbero intrapreso durante la valutazione dentale di Dash:
Con un cane sotto anestesia, il dottor Banker prima guarda l'interno della bocca del cane, la superficie esterna e interna di ciascun dente, e confronta un lato della bocca del cane con l'altro per incongruenze o asimmetrie. Controlla la presenza di denti da cucciolo trattenuti, denti affollati (denti troppo grandi per le dimensioni della bocca del cane), segni di cancro orale e qualsiasi indicazione di trauma alla bocca. Controlla la presenza di malocclusioni, o cattive morsi, poiché uno scarso allineamento dei denti può causare traumi quando i denti non si incontrano correttamente o ferire i tessuti molli della bocca.
Successivamente, palpa, o sente, all'interno della bocca del cane per problemi non apprezzati visivamente. Utilizzando una sonda, esamina il parodonto che circonda ogni dente, rilevando e misurando eventuali tasche che possono ospitare batteri. Le tasche derivano dalla perdita di tessuto e ossa quando il corpo di un cane reagisce ai batteri contenuti nella placca nella bocca di un cane. Dopo aver identificato eventuali denti rotti, usa una sonda per misurare la profondità della rottura o frattura, determinando fino a che punto si estende la lesione nel dente. Scatta foto a colori per documentare le sue scoperte.
Successivamente, il Dr. Banker esegue radiografie digitali per valutare lo stato della bocca del cane al di sotto del bordo gengivale, compresi i danni che si sono verificati senza prove esterne, la presenza di sospetti ascessi alla radice dei denti feriti, la perdita di forza ossea o legamentosa dovuta a lesioni o infezioni e per confermare la profondità di eventuali tasche parodontali. Infine, squama a fondo, pulisce e lucida i denti del cane.
"La pulizia è solo una piccola parte di una valutazione orale completa", afferma il dottor Banker. "In un esame orale" sveglio ", il medico può schermare solo visivamente. Sotto anestesia e utilizzando strumenti dentali e radiografia, il medico può esaminare a fondo ciascuno dei 42 denti del cane, compresi i minimi dettagli. Fare una valutazione diagnostica completa:è qui che inizia tutto."
Dopo la procedura diagnostica di Dash, io e il dottor Banker ci siamo incontrati per discutere le sue scoperte. Dash aveva una frattura della lastra (una sezione della corona del suo dente si era staccata) del quarto premolare superiore sinistro con esposizione pulpare diretta, tasche parodontali profonde attorno al dente e indicazioni di un ascesso alla radice. Aveva una frattura nel quarto premolare in alto a destra che si estendeva nella dentina e nella polpa, anche con indicazioni di ascesso radicolare.
Dash aveva anche una profonda tasca parodontale attorno a un altro dente e una perdita ossea alla radice degli incisivi centrali inferiori (due piccoli denti anteriori sulla mascella inferiore). Uno di questi piccoli incisivi era allentato a causa della perdita di osso, anche se non me ne ero mai accorto. Tutte queste condizioni erano possibili fonti di dolore e infezione. Solo la frattura della lastra era visibile guardandola in bocca.
"Se una persona avesse una di queste ferite", ha commentato il dottor Banker, "si sarebbe lamentato e sarebbe andato immediatamente dal dentista".
Il dottor Banker e io abbiamo discusso un piano di trattamento per Dash. Ha parlato di alcuni fattori che considera quando consiglia ai clienti le opzioni di trattamento:
– Il dente è strategico (necessario per tenere o masticare, come un canino o un molare) o è più estetico (un incisivo che si vede nel “sorriso” del cane).
– Quanto è profonda la frattura?
– Qual è la condizione della radice?
– Qual è la condizione della corona residua del dente?
– Qual è l'età del dente? I denti immaturi con gravi danni alla radice sono più difficili da salvare rispetto ai denti maturi.
– Qual è l'età del cane? Un'estrazione, che richiede meno tempo in anestesia, può funzionare meglio per un cane anziano con altri problemi di salute; salvare un dente strategico utilizzando una procedura canalare può funzionare meglio per un cane giovane o per un cane anziano sano.
– Qual è la condizione del parodonto che circonda il dente?
– Qual è l'intera storia medica del cane?
– Qual è il comportamento successivo previsto del cane?
Il Dr. Banker parla con ogni proprietario del comportamento che probabilmente ha causato il danno al dente e valuta quali modifiche possono essere apportate dopo il trattamento.
Ad esempio, se un cliente ha dato al suo cane giocattoli duri e masticazioni di pelle grezza e il suo cane si è rotto un dente su uno di essi, il dottor Banker chiede se il cane continuerà ad avere accesso a giocattoli duri e masticazioni di pelle grezza dopo la procedura. Se la risposta è sì, il Dr. Banker può consigliare al cliente di estrarre il dente rotto piuttosto che salvarlo con un canale radicolare. Dopotutto, è probabile che continuare a masticare oggetti duri possa ferire nuovamente il dente e richiedere l'estrazione in futuro.
Dopo che un dentista canino ha eseguito un canale radicolare su un dente, la struttura del dente è stata compromessa sebbene sia tornata in buona salute. Il dente non sarà forte come un dente sano e normale e quindi diventerà più soggetto a rotture in futuro.
"Faccio ogni tentativo per salvare i denti strategici", spiega il dottor Banker. “Le estrazioni comportano dei rischi. I denti del cane sono progettati per rimanere saldamente nella bocca del cane. Molti sono grandi e saldamente incastonati nell'osso e ci vuole uno sforzo per rimuoverli.
"In una persona, il rapporto corona-radice di un dente è di circa 1 a 1, ovvero circa metà dell'area del dente si trova sopra il bordo gengivale e metà risiede al di sotto di esso. In un cane, il rapporto è di circa 1 a 2 (il doppio dell'area del dente risiede sotto la linea gengivale rispetto a quella sopra). Gravi complicazioni possono verificarsi dalle estrazioni, come la frattura della mandibola (osso mascellare inferiore) o il ferimento della cavità nasale. Se il sito di estrazione non è chiuso correttamente, possono verificarsi fistole orali o nasali."
Oltre alle estrazioni e ai canali radicolari, un dentista canino può raccomandare la levigatura radicolare per ripulire le tasche parodontali, la rimozione del materiale infetto dal tessuto gengivale, l'innesto con materiale implantare per riempire e chiudere le tasche e l'applicazione di antibiotici a rilascio prolungato e farmaci antinfiammatori o sigillanti per superfici dentali.
Nel caso di Dash (ha quasi 10 anni), abbiamo optato per un canale radicolare del quarto premolare superiore destro per salvare questo dente strategico. A causa del grave danno alla corona del quarto premolare superiore sinistro con perdita di osso parodontale, il dottor Banker lo ha dichiarato un candidato inadeguato per un canale radicolare e ha consigliato l'estrazione chirurgica di questo dente così come il suo incisivo inferiore allentato. A causa della complessa costruzione del premolare, il Dr. Banker si è affidato alla radiografia dentale digitale durante la procedura per assicurarsi di aver rimosso tutti i pezzi del premolare sinistro estratto e che il materiale che ha iniettato nel canale radicolare del premolare destro fosse completamente riempito e sigillato. Ha applicato materiale implantare alla sua profonda tasca parodontale per favorire la guarigione e la ricrescita ossea.
Dopo circa due settimane, durante le quali gli ascessi e i siti chirurgici di Dash sono guariti completamente, ha iniziato a comportarsi come se qualcuno le avesse sottratto cinque anni dalla vita. Ora ha più energia e resistenza e vola di nuovo nel percorso di agilità come una giovane. Questo risultato è comune, secondo il dottor Banker.
"I cani mascherano istintivamente le prove del dolore", dice. "Non è meglio trovare le prime indicazioni di potenziali ascessi dalle radiografie piuttosto che aspettare che le infezioni dolorose crescano e sfondano la gengiva?" Condizioni a lungo termine, dolorose e infettive possono prosciugare un cane di vigore e forza.
Ho chiesto al dottor Banker come i proprietari possono decidere chi dovrebbe eseguire le procedure dentistiche sul proprio cane. Ha suggerito di porre ai candidati veterinari le seguenti domande prima di prendere una decisione:
– Quanta formazione hai in questa particolare procedura? Da quanto tempo lo esegui? Più esperienza e formazione è meglio.
– Quante di queste procedure hai eseguito su questo particolare dente (canino vs. molare vs. incisivo)? Molari e canini hanno una struttura più complessa rispetto agli incisivi.
– Puoi discutere di come gestiresti eventuali complicazioni che potrebbero derivare da questa procedura?
– Che tipo di attrezzatura utilizzate per i canali radicolari? Le frese meccanizzate che modellano il canale radicolare in modo prevedibile, afferma il dott. Banker, sono superiori alle frese manuali e alle lime.
Ho chiesto al dottor Banker quanta formazione in odontoiatria canina fosse generalmente offerta nella scuola di veterinaria. Rispose:“Varia molto da scuola a scuola. Alcune scuole hanno dipartimenti di odontoiatria canina e includono l'odontoiatria nel curriculum di base. Altri offrono l'odontoiatria come opzione e gli studenti possono laurearsi senza aver ricevuto alcuna formazione in odontoiatria. "
Il Dr. Alexander Reiter, D-AVDC (Diplomate of the American Veterinary Dental College), D-EVDC (Diplomate of the European Veterinary Dental College), è un assistente professore di odontoiatria e direttore del Dental Residency Program presso la University of Pennsylvania School di Medicina Veterinaria a Filadelfia. UPenn offre un ampio curriculum di base in odontoiatria veterinaria.
"L'endodonzia canina non può essere insegnata in un fine settimana di formazione continua", afferma il dottor Reiter. “Richiedono anni di esperienza per mostrare costantemente buoni risultati. Accedere, limare, modellare, pulire, sterilizzare, asciugare, riempire e ripristinare un canale radicolare richiede abilità e pratica.
"Un cane dovrebbe sottoporsi a un esame orale annuale eseguito da uno specialista in odontoiatria canina", continua. "Un cane può presentare gonfiore della mascella, alitosi, infiammazione dei tessuti molli della bocca, abitudini alimentari alterate, mancanza di energia e altre indicazioni drammatiche prima che un veterinario o un proprietario possa venire a conoscenza di un problema.
“Considero [condizioni come fratture dei denti, ascessi e tasche parodontali] come ferite aperte nella bocca di un cane e la fonte quotidiana di materiale infiammatorio depositato direttamente nel flusso sanguigno di un cane. Queste condizioni richiedono un'attenzione immediata."
I medici hanno descritto come i cani di solito si feriscono denti e gengive e come i proprietari possono prevenirlo.
“Mio figlio stava giocando a rimorchiatore con il suo Golden Retriever-mix quando il cane ha guaito e ha lasciato cadere il rimorchiatore. Ho controllato la sua bocca e uno dei suoi denti era diventato rosa. Il cane si era ferito la polpa del dente e aveva un'emorragia interna, anche se il dente non aveva subito una rottura o una frattura. I danni ai denti interni possono derivare da una commozione cerebrale così come da una rottura", ha detto il dottor Banker.
I cani hanno da 10 a 20 volte la forza del morso di una persona. Quando lo portano su un oggetto duro, come uno zoccolo di vacca, qualcosa deve dare, e di solito è il dente del cane. "È un mito che i cani abbiano bisogno di masticare cose difficili", commenta il dottor Banker.
Secondo il Dr. Reiter, la placca si mineralizza sui denti in due o tre giorni e quindi non può essere rimossa con il semplice spazzolamento. I denti che non vengono spazzolati formano uno strato di placca carica di batteri che può causare malattie parodontali e, entrando nel flusso sanguigno, può causare malattie dei reni, del fegato, dei polmoni e della valvola cardiaca. "Stimo che l'80 percento dei cani abbia le gengive costantemente infiammate", dice.
Le palline da tennis, soprattutto quelle bagnate e sporche, sono abrasive e possono logorare lo smalto protettivo dei denti dei cani. Ad alcuni cani piace masticare grandi bastoncini, pietre, rocce e persino grandi cubetti di ghiaccio.
"Per quanto riguarda la prevenzione", scherza il dottor Banker, "come dice un mio collega, 'Se non ti colpisci la rotula con esso, non darlo a masticare al tuo cane!' Fornisci giocattoli con superfici lisce per il vostro cane ed evitate le palline da tennis."
Sia il Dr. Banker che il Dr. Reiter concordano sul fatto che lavarsi regolarmente i denti con un dentifricio per cani è il passo più importante che un proprietario può fare per prevenire problemi di salute orale del cane. Consigliano di spazzolare due volte al giorno, se possibile, o almeno una volta al giorno. "La spazzolatura quotidiana incoraggia i proprietari a guardare regolarmente nella bocca del loro cane e notare cambiamenti e problemi", aggiunge il dottor Banker.
Il Dr. Reiter sottolinea l'importanza di una dieta di alta qualità. Ha suggerito ai proprietari di discutere l'utilità di prodotti come colluttori dentali, gel e sigillanti con il loro dentista canino. Naturalmente, una valutazione regolare della salute orale da parte di un esperto odontoiatra canino è in cima alla sua lista di misure preventive.
Entrambi i medici scoraggiano i proprietari dal ridimensionare a mano la placca dai denti del loro cane a casa. Il Dr. Reiter spiega che il ridimensionamento a casa può causare piccoli graffi sulla superficie del dente, rendendolo così più incline a trattenere l'accumulo di placca in futuro. Gli specialisti del dentista canino lucidano i denti di un cane dopo la desquamazione per ripristinare una superficie del dente liscia.
Inoltre, durante il ridimensionamento a casa, un cane può allontanarsi di scatto o girare la testa inaspettatamente, provocando la lacerazione della gengiva del cane da parte dello strumento per il ridimensionamento. Un proprietario potrebbe rimuovere un pezzo di placca che il cane potrebbe aspirare nei suoi polmoni. Un proprietario che non è abile nello squamare i denti di un cane potrebbe far innervosire il cane per le persone che guardano e lavorano nella sua bocca.
"Il ridimensionamento domestico non raggiunge il materiale sottogengivale (sotto il bordo gengivale) o nelle tasche attorno ai denti del cane", afferma il dott. Reiter. “E non essere tentato di portare il tuo cane da un toelettatore o da un'altra persona che pubblicizza pulizie dentali senza anestesia. C'è molta acqua che spruzza in giro durante una pulizia dentale. I professionisti del settore dentale canino utilizzano un tubo endotracheale cuffiato per somministrare l'anestesia durante la procedura. Il tubo ha un collare gonfiabile che protegge dall'aspirazione accidentale di acqua e detriti nei polmoni del cane. Solo una procedura "addormentata" assicura una pulizia sufficiente dei denti sopra e sotto il bordo gengivale in un ambiente sicuro per il cane."
"Il ridimensionamento sopragengivale (sopra il bordo gengivale) è principalmente cosmetico, non terapeutico", concorda il dottor Banker. Crea un inappropriato e falso senso di sicurezza che "il problema è stato ora risolto". La rimozione della placca sottogengivale e del tartaro è la parte più importante del trattamento della malattia parodontale".
di Nancy Kerns
Molti dei lettori di WDJ nutrono i loro cani con una dieta preparata in casa che include una certa quantità di ossa crude (come colli o ali di pollo); molti altri offrono ai loro cani grandi ossa carnose crude per la masticazione ricreativa. La maggior parte dei dentisti veterinari disapprova queste pratiche, a causa del potenziale danno ai denti dei cani. I danni causati dalle ossa da masticare possono verificarsi e si verificano in alcuni cani che masticano o mangiano ossa; tuttavia, molti consumatori di materie prime sono consapevoli del potenziale di queste lesioni e ritengono che i benefici della dieta superino di gran lunga i rischi dentali. Altri proprietari preferiscono non correre questi rischi, includendo l'osso crudo nella dieta dei loro cani solo in una forma appena macinata.
Se sei uno dei proprietari che danno da mangiare ossa al tuo cane, puoi rendere la pratica più sicura per i denti del tuo cane prendendo le seguenti precauzioni:
A) È fondamentale avere familiarità con lo stile di masticazione del tuo cane prima di dargli qualsiasi tipo di osso. Cerca di infilarsi oggetti da masticare tra i denti posteriori e di abbattere con tutte le sue forze? Tende a divorare tutto ciò che sta masticando? Si è mai rotto un dente mentre masticava? Se è così, secondo noi, dovresti dargli solo Kong o altri giocattoli da masticare sicuri e indistruttibili per la masticazione ricreativa. Lasciarlo libero con qualsiasi tipo di osso ricreativo potrebbe creare seri problemi.
Solo a masticatori moderati e leggeri dovrebbero essere somministrati ossa da masticare ricreative. E in entrambi i casi, la supervisione è essenziale.
B) Inizia a dare al tuo cucciolo ossa da masticare ricreative ricreative quando è molto piccolo. I cani che crescono masticando le ossa tendono a gestirle in modo più disinvolto e abile rispetto ai cani che le prendono solo come un regalo raro. Masticare poco e con entusiasmo è destinato a causare problemi.
C) Se possibile, acquista un osso fresco e crudo dal tuo macellaio. Alcuni supermercati possono fornire ossa crude congelate. Idealmente, acquistare ossa fresche che hanno molti tessuti ancora attaccati a loro. Strappare il tessuto dalle ossa offre ottimo esercizio e intrattenimento per il tuo cane.
D) Acquista ossa troppo grandi perché il tuo cane possa stare tra i denti posteriori.
E) Scartare qualsiasi osso dopo circa un giorno di masticazione. Quando le ossa si seccano, diventano più dure e fragili, aumentando il pericolo di scheggiature. Anche la carica batterica su un vecchio osso aumenterà con il passare del tempo.
F) Scegli le articolazioni, come le nocche, invece delle ossa tubolari dritte del midollo, che sono più dure e forti (perché sono ossa portanti) e possono danneggiare i denti del tuo cane con una minore pressione della masticazione.
G) Evita le ossa strette come le costole, che anche i cani di piccola taglia possono infilare tra i denti posteriori, o qualsiasi osso con piccoli pezzi che potrebbero rompersi e causare un rischio di soffocamento o blocco (come un filetto di stinco).
H) Non acquistare ossa "sterilizzate" o secche, che possono essere estremamente fragili.
"Anni fa", ricorda il dottor Banker, "ho avuto un amico e cliente che mi ha portato il suo Golden Retriever di sei anni per il primo esame di salute orale del cane. I due canini inferiori del cane erano fratturati, esponendo la polpa, che ora era morta. Ho suggerito di fare un canale radicolare sui denti. Il mio amico ha riso. Tuttavia, dopo aver riflettuto un po', ha seguito il mio consiglio e ho eseguito il lavoro. Due settimane dopo ha chiamato e mi ha chiesto 'Banker, cosa hai fatto al mio cane? Si comporta di nuovo come un cucciolo!' "Oggi i canali radicolari per cani stanno diventando ben accettati dai proprietari e non sono più una risata.
Il dottor Banker controllerà il canale radicolare di Dash tra sei mesi. In seguito alla sua esperienza, ho portato il mio Border Terrier di sei anni, Chase, dal dottor Banker per avere la sua valutazione e pulizia dentale. Fortunatamente, Chase non aveva fratture e solo una piccola tasca parodontale da trattare. Come con la maggior parte dei terrier, i suoi denti sono affollati; controlleremo qualsiasi malattia parodontale che potrebbe svilupparsi a causa della torsione dei suoi grandi denti nella sua piccola bocca.
Ora, come me, i miei cani hanno uno specialista dentale per ottimizzare la loro salute.
Lorie Long, un'appassionata di agilità, vive in Virginia con suo marito e due Border Terrier. È l'autrice di Il Siberian Husky (TFH, 2007) e Un cane sempre il benvenuto:gli addestratori di cani da assistenza e terapia ti insegnano come socializzare e addestrare il tuo cane da compagnia (Howell, 2008).
