Potresti aver acquisito il tuo cane con l'intento di gareggiare in agilità, fare il lavoro del cane da terapia o divertirti con il freestyle musicale (ballando con i cani). O forse hai deciso di provare un nuovo sport con il tuo attuale cane. Questi sono obiettivi ammirevoli; è bello fare cose con il tuo cane! A volte, però, il tuo cane non è entusiasta dell'attività come te. E allora?
Negli ultimi anni, i proprietari di cani sono diventati molto più bravi nel riconoscere il valore di dare ai loro cani scelte sulla loro partecipazione alle procedure di allevamento (vedi "Care to Cooperate", WDJ febbraio 2021). Apprezziamo sempre di più anche l'importanza di dare ai nostri cani scelte su tutti gli altri attività in cui chiediamo loro di impegnarsi. Dobbiamo ricordare che solo perché un'attività è divertente per noi non significa necessariamente che sia divertente per loro.
Confesso di essere stato cieco alla mancanza di entusiasmo per l'agilità del mio cane. Pensavo ci stessimo divertendo! È stato solo quando il nostro Kelpie, Kai, ha rifiutato di allontanarsi dalla linea di partenza durante la nostra lezione di allenamento che ho capito che non si stava affatto godendo lo sport. Ho smesso di andare a lezione e ho cercato altre attività per divertirci insieme. Ora guardo tutti i miei cani più da vicino per assicurarci che si divertano tanto quanto me quando ci alleniamo e giochiamo insieme.
Puoi trovare esempi simili su tutti i social media. Qualcuno condivide con orgoglio un video del proprio cane che fa un lavoro di terapia in un ospedale pediatrico. Gli umani sorridono felicemente mentre un bambino abbraccia il cane, ma l'espressione sul viso del cane dice:"Per favore, portami fuori di qui!" Qualcun altro sta sfoggiando la sua recente corsa di obbedienza competitiva, e mentre il cane cammina in perfetta posizione del tallone, i segnali di stress sono evidenti:ansimare, coda in giù, postura del corpo abbassata. . .
Iniziando immediatamente (se non lo fai già!), fai in modo di osservare da vicino i tuoi cani durante i loro incontri con gli altri e le attività con te. Se vedi riluttanza a impegnarti o altri segni di stress, è tempo di fare un passo indietro e ripensare alla partecipazione del tuo cane all'attività.
Come fai a sapere se il tuo cane ama le cose che le stai chiedendo di fare? Invece di aspettare che lei gridi la sua infelicità come ho fatto con Kai, puoi fare il check-in con lei usando una procedura sempre più popolare nota come "test del consenso". Una classica situazione in cui potresti usare questa procedura è quando accarezzi il tuo cane o permetti a qualcun altro di accarezzare il tuo cane. Noi umani amiamo accarezzare i cani e, in effetti, alcuni i cani adorano essere accarezzati, gli altri cani non tanto. Ecco come potrebbe apparire un test di consenso per le carezze:
Ripeti questa procedura quando consenti ad altre persone di accarezzare il tuo cane.
Ecco alcune altre situazioni in cui puoi applicare il test del consenso:
Interazione con un altro cane. Se due cani giocano in modo esuberante e non sei sicuro che uno si stia divertendo, separa i cani e spostali di circa sei piedi l'uno dall'altro. Trattieni il cane più attivo e libera quello che non sei sicuro si stia godendo l'interazione. Se quel cane sta fermo o si allontana, sta dicendo che ne ha abbastanza. Se si sposta in avanti e si impegna nuovamente con l'altro cane, dice di sì, vuole giocare di più.
Partecipare a un'attività. Invita il tuo cane a camminare verso l'ospedale (se è un cane da terapia), i campi di addestramento, ecc. Se si muove con entusiasmo in avanti, sei a posto. Se mostra riluttanza a muoversi, si muove con tensione o mostra segnali di stress, potresti voler ripensare a quell'attività o iniziare un processo di riabilitazione.
Se il tuo cane ti sta dicendo che non vuole partecipare a un'attività a cui avevi pensato, hai un paio di scelte.
Potresti essere in grado di lavorare lentamente e con attenzione per riabilitare la sua associazione con l'attività per aiutarla ad amarla tanto quanto te. Innanzitutto, sottoponiti a un controllo medico approfondito per assicurarti che non ci sia una ragione fisica (dolore) per la riluttanza del tuo cane a correre veloce o saltare i salti o qualunque cosa tu le stia chiedendo di fare. Se il suo controllo dal veterinario è chiaro, inizia a incorporare piccole parti dello sport in altre attività che il tuo cane ama davvero.
Ad esempio, se il tuo cane ama correre nei boschi, fai un salto di agilità sul sentiero e lascia che ci salti sopra durante la tua escursione. Incorpora altre attività di gioco con una mossa di danza occasionale o sfreccia attraverso un tunnel:gioca a rimorchiatore, lancia una palla, fai una mossa di danza veloce e lancia di nuovo la palla. Esegui i suoi trucchi preferiti, corri attraverso un tunnel e fai altri trucchi.
Ma fa attenzione! Se provi a fare troppo e troppo presto puoi avvelenare l'attività amata (dagli un'associazione negativa) e anche il tuo cane potrebbe finire per non gradire quell'attività. Vai piano e ricorda di mantenerlo divertente e leggero. I nostri cani spesso si preoccupano perché sembriamo tesi e preoccupati. Divertiti e continua a fare quei test di consenso. Se riesci a convincere il tuo cane ad amarlo, sei a posto.
L'altra tua scelta? Prendi un altro cane. Sul serio. Tieni il primo, ovviamente, ma se hai il cuore deciso a fare agilità e il tuo cane attuale ti dice che lo odia, la tua migliore opzione potrebbe essere quella di adottare un altro cane che abbia un grande potenziale di agilità. Esegui prima alcuni test di consenso per essere sicuro che non ti dirà "No grazie" dall'inizio, quindi provaci. E per il tuo primo cane, prenditi del tempo per scoprire cosa lei vuole fare, e poi farlo con lei.
Test di consenso:al tuo cane piace accarezzare?Segnali che il tuo cane ama accarezzare
Segnali che il tuo cane Non lo fa Come accarezzare
