Ero il copywriter in una società di produzione di documentari a New York City quando la pandemia di COVID-19 ci ha mandato tutti fuori dall'ufficio e in modalità lavoro da casa lo scorso marzo. Mia moglie, Rosella, che monta film e programmi televisivi, è stata mandata a casa a lavorare il giorno dopo di me. Ben presto, abbiamo stipato due scrivanie, due ingombranti sedie da ufficio, due iMac, un monitor e altre apparecchiature nel soggiorno del minuscolo appartamento dell'East Village che condividiamo con il nostro cane Omar, un goldendoodle di 7 anni, e il suo migliore amico, il nostro gatto Foxy, un calicò di 3 anni.
Abbiamo creato quello che mi piace chiamare "uno spazio di co-working creativo". Rosella lo definisce "un soggiorno sovraffollato pieno di persone e animali". Preferisco la mia descrizione.
Il nostro stare a casa tutto il giorno non ha avuto un grande impatto sulla routine quotidiana di Foxy. Ma Omar, che chiaramente preferisce il copywriting al montaggio di documentari, si è gettato nel mio mondo del lavoro virtuale, unendosi a me sul divano per le riunioni Webex del nostro team ogni mattina alle 9:30 in punto. Questo è stato un grosso problema per un cane a cui piace dormire.
A suo merito, Omar era per lo più bravo a rimanere fermo durante i nostri incontri. Ha guardato in direzione del laptop appollaiato sul tavolino da caffè con i suoi grandi occhi marroni, non abbaiava mai, e mi ha dato il cinque per celebrare le buone notizie e i risultati condivisi dai miei colleghi. A volte indossava una cravatta arcobaleno o una bandana elegante annodata con un classico nodo francese. Una volta, ha lavato delicatamente l'acqua da una delicata tazza da tè per divertire un collega che gli aveva chiesto privatamente di farlo durante una riunione. Come potrei non obbligare?
Non avevo programmato che Omar partecipasse a questi incontri tutto il tempo, ma continuava a presentarsi giorno dopo giorno come i cani lo fanno quando sentono di aver bisogno. Era come se fosse il suo lavoro essere lì per me e i miei colleghi mentre ci facevamo strada nei primi giorni della pandemia. I miei colleghi mi hanno rallentato dopo le riunioni per dirmi che hanno trovato la presenza di Omar gioiosa e confortante. Uno dei nostri stagisti ha realizzato un badge identificativo aziendale per Omar e ha incluso le sue foto in una presentazione che ha fatto del suo tirocinio per le risorse umane.
Abbiamo avuto una buona cosa. Poi la nostra azienda ha chiuso alla fine di settembre.
Non avevo un lavoro che amavo, così come Omar, che continuava a presentarsi alle riunioni dopo che avevano smesso. Al mattino si alzava sul divano e si sedeva al suo posto. Quando non mi univo a lui, scalpitava verso il tavolino da caffè dove sistemavo il mio laptop. Era frustrato. Dopo qualche giorno si rese conto che gli incontri mattutini erano finiti.
Ho molta meno routine di prima e Omar è diventato bisognoso e ansioso. Non riesce ad afferrare il braccio di Rosella mentre sta cercando di modificare, e una volta ha spinto una pianta - una felce a nido d'uccello - dal tavolino da caffè con il naso una volta per attirare la sua attenzione. L'ho visto farlo e devo dire che ha attirato l'attenzione di Rosella.
Senza il rituale mattutino che ha dato alla nostra giornata un inizio produttivo, Omar e io siamo andati in tilt. Siamo andati fuori strada e avevamo bisogno di aiuto. Quindi ho contattato un addestratore di cani per una guida.
"Per favore, dimmi che non sono l'unica persona che sta affrontando difficoltà lavorando a casa con il mio cane per quanto lo amo", ho implorato Blake Rodriguez, allenatore e fondatore di Dream Come True K9 a New York City.
"Molte persone stanno lottando durante questa pandemia con cani invadenti e ansiosi", dice Rodriguez, rassicurandomi che non sono solo.
Quindi cosa dovrei fare? In realtà, cosa dovremmo fare io e Rosella? Come ogni addestratore di cani ti dirà, tutti in una famiglia devono svolgere un ruolo nella rettifica dei dilemmi del cane. Ecco le chiavi per mantenere felice la tua situazione WFH e mantenere felice il tuo cane anche quando (se) torni in ufficio.
Esercizio, esercizio, esercizio:dobbiamo assicurarci che Omar faccia abbastanza esercizio. "La risposta è esercitare di più il cane e fornire più sfogo, o tempo per cani in cui puoi essere incluso in modo che quando arriva il momento in cui devi lavorare e fare qualcosa, il tuo cane è soddisfatto", dice Rodriguez.
Sembra buon senso, ma devo ricordarlo perché sono scivolato in un comportamento sedentario ora che non ho un programma prestabilito.
La cosa migliore da fare è creare un programma di esercizi, con la parola chiave programma, composto da passeggiate regolari e gite al parco per cani, pista da corsa o altre attività cinofile. Il programma mi dà qualcosa a cui attenermi e Omar sa cosa aspettarmi ogni giorno. "Il cane desidera ardentemente più struttura e routine, una comprensione del tempo e del luogo, quando e dove", sottolinea Rodriguez. "Più riesci a essere coerente con la tua routine, più il tuo cane si sistemerà."
Attenti alle linee guida sulla salute pubblica, assicurati di andare e venire tanto (o quasi quanto) come faresti normalmente, anche se i viaggi all'aperto sono brevi. Rosella ed io dobbiamo uscire e fare cose senza Omar. Non siamo stati così bene ultimamente. Ha sempre delle scadenze da rispettare e io mi rilasso più del solito (vedi palloncino unicorno). Stare a casa con il tuo cane tutto il giorno, tutti i giorni, crea una dipendenza che non è salutare per il tuo cane e può portare all'ansia da separazione, dice Rodriguez.
Questo è sicuramente un problema con Omar e, più recentemente, Foxy. Nelle rare volte in cui Rosella e io ci avventuriamo all'aperto insieme, torniamo a casa e li troviamo entrambi in attesa sulla porta per salutarci, comportandosi come se fossimo via da un mese.
Non fare mai un grosso problema quando esci quando esci, allena Rodriguez. Non c'è bisogno di dire addio al tuo cane, e quando vai, lascia il tuo cane con un puzzle giocattolo pieno di bocconcini che lo terrà occupato, consiglia (attenersi a prelibatezze sane con un solo ingrediente, come frutta e verdura fresca se possibile). Il giocattolo dovrebbe essere speciale:un oggetto a cui il tuo cane ha accesso solo quando sei fuori casa. Assicurati di metterlo via quando torni a casa. Puoi anche riprodurre musica per calmare il tuo cane (leggi ulteriori informazioni sulla prevenzione dell'ansia da separazione qui).
E come possiamo impedire a Omar di picchiare Rosella mentre sta cercando di lavorare? "È molto probabile che l'umano che viene assillato di più sia quello con cui si coccola, gioca di più con loro e dà l'affetto più immeritato senza regole", dice Rodriguez. (Ha ragione. Omar mi ama, ma il suo amore per Rosella arde di più perché ha passato la maggior parte del suo tempo a legare con lei quando era un cucciolo). "La cosa migliore da fare è assicurarsi che quel tipo di comportamento del cane non sia accolto con gioco, attenzione positiva o qualsiasi cosa che il cane possa percepire come gratificante."
Se non vogliamo che Omar si aggrappi a Rosella mentre sta lavorando, possiamo fare quello che viene chiamato "allenamento sul posto", che insegna a un cane a stare bene con la separazione, spiega Rodriguez. Ad esempio, possiamo posizionare una cuccia nel nostro soggiorno e usare le prelibatezze per addestrare Omar ad andare nel suo letto e rilassarsi lì mentre Rosella lavora nelle vicinanze. Omar le sta vicino senza invadere il suo spazio personale.
Avanti veloce a un mese dopo la mia consultazione con Rodriguez. Abbiamo praticato queste tecniche con Omar e abbiamo già iniziato a vedere una differenza nel suo comportamento.
So che alla fine Omar e io avremo riunioni mattutine a cui partecipare di nuovo. Per ora, il nostro programma di camminata e di allenamento sta fornendo uno sfogo all'appetito di lavoro di Omar. E siamo fortunati che possiamo superare la pandemia tutti insieme come una famiglia - io, Rosella, Omar, Foxy e il palloncino unicorno - nel nostro spazio di co-working creativo.
