Non importa quanti anni abbiano, i nostri cani rimarranno per sempre cuccioli nei nostri cuori. Anche se non vogliamo sempre affrontare la realtà del tempo, è importante per la salute dei nostri cani prestare attenzione ai segni fisici e comportamentali dell'età. Ecco cosa devi sapere su come cambierà il comportamento di un cane man mano che invecchia.
Come cuccioli, i cani sono adorabili piccoli fagotti di energia e curiosità. Hanno bisogno di stimoli e giochi costanti, a meno che non stiano facendo un pisolino, cosa che accade spesso da cuccioli. Proprio come gli esseri umani, i cani rallenteranno con l'età. Cominciano a soffrire di dolori e dolori e possono diventare irritabili. Alcuni cani possono anche sviluppare problemi cognitivi che influenzeranno ancora di più il loro comportamento e la qualità della vita. Non sono cose facili a cui pensare, ma non dovrebbero nemmeno essere ignorate.
I proprietari di cani anziani devono prestare attenzione alla disfunzione cognitiva canina (CCD), la versione canina dell'Alzheimer.
Secondo PetMD, il CCD può essere causato dall'accumulo di proteine anormali nel cervello, che alla fine danneggiano i nervi e influiscono sulla memoria, sulle funzioni motorie e sui comportamenti appresi del cane. PetMD rileva inoltre che il CCD è piuttosto comune. La maggior parte dei cani più anziani sperimenta una qualche forma della condizione, indipendentemente dalla razza. In effetti, uno studio della Behaviour Clinic dell'Università della California a Davis ha rilevato che il 28% dei cani tra gli 11 e i 12 anni e il 68% dei cani tra i 15 ei 16 anni mostravano almeno un segno di deterioramento cognitivo, alcuni mostrato di più.
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Cambiamenti nel comportamento: Uno dei principali segni di CCD è un cambiamento nel modo in cui il tuo cane interagisce con gli esseri umani e altri cani. Se il tuo cane più anziano era super socievole e amichevole, ma improvvisamente sembra avere ansia da separazione, diventa irritabile, irritabile o addirittura inizia a mostrare un comportamento aggressivo, la causa sottostante potrebbe essere CCD. I cani con diagnosi di CCD dimenticano le cose che un tempo portavano loro gioia come i giocattoli preferiti o le prelibatezze.
Stile di sonno anormale: Un cane che era buono per una notte intera di coccole potrebbe iniziare a mostrare cambiamenti improvvisi come dormire tutto il giorno e girovagare per casa di notte. Puoi provare rimedi casalinghi come stancare il tuo cane con il gioco prima di andare a letto o investire in una macchina per il rumore bianco per calmare l'ansia. Ma se questi cambiamenti comportamentali non funzionano, potresti dover parlare con il tuo veterinario dei farmaci per aiutare un cane anziano ansioso a dormire.
Incontinenza: Purtroppo, uno dei problemi di salute più comuni legati al CCD è una regressione della formazione in casa. I cani che hanno usato normalmente il bagno potrebbero iniziare ad avere più incidenti in casa. Non è che al tuo cane non importi più di usare il bagno nel posto giusto:potrebbe aver appena perso il controllo della vescica e dell'intestino.
Energia ridotta: La personalità del cane potrebbe cambiare. I cani più anziani che soffrono di CCD spesso perdono quella scintilla di curiosità che avevano una volta. Potrebbero non essere più interessati ad esplorare e il loro livello di attività generale probabilmente diminuirà. Potrebbe anche essere più difficile attirare o mantenere la loro attenzione, il che significa che attività come il recupero potrebbero non essere le stesse e anche i tempi di alimentazione potrebbero richiedere un lavoro un po' più attivo da parte del proprietario.
Ansia: Il CCD può anche rendere i cani più anziani più inclini all'ansia. Il modo migliore per tenere a bada i sintomi del CCD è assicurarsi che il tuo cane stia ricevendo sia il fisico che esercizio mentale di cui ha bisogno ogni singolo giorno.
Cucciolo (0-6 mesi): Questa fase può durare più a lungo per le razze più grandi, ma le basi sono le stesse per ogni razza. I cuccioli hanno molti di energia. Il mondo intero è nuovo per loro e la loro priorità numero uno è esplorare e imparare tutto ciò che possono attraverso una socializzazione sicura. I cuccioli stanno sviluppando un senso di comportamento appropriato e inappropriato, quindi potrebbero impegnarsi in giochi con la bocca con gli umani fino a quando non vengono corretti, o indulgere nella loro voglia di masticare mobili. La chiave è molta pazienza, un'attenzione attenta e una correzione coerente per insegnare loro le regole della casa.
Junior (7-12 mesi): Pensa a questo come all'adolescenza del tuo cane. È in grado di riprodursi sessualmente, quindi pensa di essere cresciuto. Ma sta davvero correndo in giro comportandosi da pazzo a causa dei suoi ormoni. Alcuni problemi di comportamento possono iniziare a manifestarsi durante questa fase.
Adulti (1-7 anni): Alcuni cani, in particolare le razze più grandi, potrebbero impiegare un po' più di tempo per raggiungere la piena maturità. Le razze di taglia grande possono rimanere cuccioli dal punto di vista della maturità fino all'età di 2 anni. I cani adulti hanno ancora energia per giocare, ma non sono necessariamente le palle di furia selvagge che erano da cuccioli.
Maturo (7-9 anni): Considera questa la versione di mezza età del tuo cane. Probabilmente sta iniziando a rallentare un po', ma per la maggior parte ce l'ha fatta.
Senior (9+ anni): Questa fase varia in base alla razza. I cani anziani sono nell'ultimo quarto della loro aspettativa di vita. Questa fase avanzata si verifica prima per le razze più grandi rispetto a quelle più piccole, che tendono a vivere più a lungo. Da anziani, i cani iniziano a sperimentare letargia e problemi medici legati all'età come l'artrite che rendono difficile muoversi (o con la stessa frequenza) come una volta.
Geriatrico (dalla speranza di vita in poi): Quando il tuo cane raggiunge la sua aspettativa di vita (che varia molto a seconda della razza), è ufficialmente geriatrico. Questa fase è caratterizzata da ancora più rallentamenti e più viaggi dal veterinario. Il tuo cane può ancora vivere una vita sana e felice nei suoi anni crepuscolari, ma avrà bisogno di più supporto da parte tua per mantenere la sua salute in perfetta forma.
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I cani sono considerati anziani quando entrano nell'ultimo quarto della loro vita. Questo varia notevolmente in base alla razza. Le razze più piccole, come i Jack Russell terrier, potrebbero avere un'aspettativa di vita fino a 14 anni, mentre le razze più grandi, come i mastini, hanno una vita media di appena la metà.
Puoi stimare la durata media della vita del tuo cane (anche se è una razza mista) osservando il suo peso da adulto. In generale, i cani di peso inferiore a 20 libbre hanno una durata media della vita di 11 anni mentre i cani di peso superiore a 90 libbre in genere vivono solo 8 anni. I cani di taglia media e grande generalmente cadono nel mezzo, con una media di circa 11 anni.
Una volta che un cane raggiunge la sua aspettativa di vita, diventa ufficialmente geriatrico.
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La vecchiaia farà rallentare la maggior parte dei cani. Avranno meno energia e saranno più inclini a disturbi come l'artrite, la perdita dell'udito e della vista e il diabete. In alcuni casi, anche il declino cognitivo avrà un ruolo nel comportamento indesiderato.
Se i membri della tua famiglia canina più anziani soffrono di CCD, probabilmente mostreranno altri cambiamenti comportamentali, tra cui maggiore irritabilità, dimenticanza, mancanza di interesse per le attività che prima erano piacevoli, cambiamenti del ritmo del sonno e maggiore ansia. È importante per i proprietari di cani sottoporsi a controlli regolari con il veterinario in ogni fase della vita, ma soprattutto quando il cane diventa anziano e inizia ad avere problemi di salute. Il veterinario o un comportamentista veterinario può eseguire un esame fisico per aiutare a identificare la fonte di eventuali cambiamenti di personalità ed escludere una condizione medica. Possono collaborare con te su un piano per mantenere il tuo cane sano e a suo agio il più a lungo possibile.
