Dato che i nostri compagni canini sono una specie sociale, potresti pensare che introdurre due cani sarebbe una semplice questione di liberarli insieme e lasciare che si occupino del resto. Se solo fosse così?! Se sei mai stato presente quando un incontro canino è improvvisamente esploso in un vortice di cani che ringhiano, ringhiano e si lanciano in avanti, probabilmente saprai che c'è di più del semplice "Vai a giocare!"
Certamente, ce ne sono alcuni cani che sono così socialmente abili da poter incontrare e salutare facilmente nuovi compagni di gioco canini con facilità, ma una percentuale significativa dei nostri cani può beneficiare di un po' di assistenza per effettuare presentazioni di successo.
ORCHESTRATE GLI AUGURI
Allora, come presentare con successo il tuo cane a nuovi amici canini?
Per cominciare, vorrai un conduttore per cane. Uno abile gestore, cioè. Qualcuno che va nel panico e interviene inutilmente può rovinare l'intero lavoro aggiungendo stress ai cani che stanno ancora risolvendo le relazioni.
Escludendo gestori esperti, trova almeno gestori che siano bravi a seguire le istruzioni e non soccombere facilmente al comportamento isterico. Se non riesci a trovarli, è meglio con meno gestori, anche se dovresti avere almeno un'altra persona presente, se non altro per chiamare 9-1-1 se la situazione sfugge di mano.
Probabilmente hai già un buon senso delle abilità sociali canine del tuo cane, e si spera che lo faccia anche la persona dell'altro cane. Giocano bene con gli altri al parco per cani? Durante la ricreazione a lezione di buone maniere? Con i propri familiari canini? Come si comportano con i visitatori cagnolini nelle loro case? Durante incontri casuali con altri cani per strada?
Se non sei ragionevolmente sicuro che le presentazioni andranno senza intoppi, potresti fare bene a ricorrere ai servizi di un professionista del comportamento qualificato per aiutare il tuo cane a incontrare nuovi amici, almeno la prima volta o due. Sarà in grado di aiutarti a leggere e comprendere il linguaggio del corpo dei cani e ottimizzare il potenziale di successo.
POSIZIONE NEUTRA
La soluzione migliore è trovare un'area esterna neutrale, recintata in modo sicuro, in cui iniziare la relazione. L'interno è troppo angusto e confinato:un cane poco sicuro di sé può facilmente sentirsi intrappolato mentre l'altro cane la mette in un angolo. Gli ampi spazi aperti tendono a funzionare meglio.
Un punto neutrale (né la casa del cane) è l'ideale, in modo che nessuno dei due cani si senta sulla difensiva del proprio cortile o delle persone. Se non riesci a trovare la neutralità, il tuo cortile potrebbe funzionare, purché il tuo cane non abbia una storia di comportamento reattivo in quello spazio.
Ma forse non hai un cortile recintato sicuro, o il tuo cane ha una storia di comportamento reattivo nel tuo cortile. Un garage o un magazzino ampio e ordinato potrebbe funzionare. Forse un amico, un vicino o un collega ha un cortile recintato che puoi prendere in prestito per un po'.
Assolutamente senza naso a naso, saluti al guinzaglio!
Sembra intuitivo che sarebbe più sicuro tenere il guinzaglio del tuo cane durante i saluti, così puoi separare facilmente i cani se non va bene. Tuttavia, ci sono una serie di ragioni per cui questa pratica è irta di pericoli (e perché non lo permetto a Peaceable Paws, il mio centro di addestramento):
* I guinzagli limitano la capacità di un cane di comportarsi in modo naturale durante il saluto. Se un cane non è sicuro di incontrarne un altro, normalmente potrebbe allontanarsi. Ma se è trattenuta al guinzaglio e sa che non può allontanarsi, è più probabile che si comporti in modo aggressivo sulla difensiva. In un saluto normale, senza guinzaglio, i cani potrebbero girare in cerchio e annusare, ritirarsi e poi avvicinarsi di nuovo. I guinzagli si intromettono in tutto questo - e si aggrovigliano rapidamente se un cane ha improvvisamente cercato di iniziare a giocare - e l'altro cane potrebbe farsi prendere dal panico per l'improvvisa vicinanza in cui è costretta dal groviglio. Accidenti!
* Un guinzaglio stretto aggiunge stress e lo stress provoca aggressività. Ho visto più di un saluto che sembrava andare bene finché uno o entrambi gli umani non hanno stretto i guinzagli e – boom! – innescato una risposta aggressiva dai loro cani.
* I saluti di routine al guinzaglio possono creare un'aspettativa per il tuo cane che sarà in grado di salutare ogni cane che vede. Ciò può comportare una reattività frustrante in quelle occasioni in cui lei non lo è subito permesso di incontrarsi e salutare. Spesso questi cani vanno d'accordo con gli altri senza guinzaglio al parco cani, ma diventano estremamente eccitati, anche a notevole distanza, quando sono al guinzaglio e vedono un altro cane che non possono correre a salutare. Direi che circa un terzo dei cani che vengono alle mie officine Reactive Rover mostrano questa reattività di frustrazione. Questi sono quasi sempre cani a cui è stato spesso permesso di fare saluti al guinzaglio con altri cani.
INIZIA BENE A PARTE
Con lo spazio protetto, il processo che utilizzo e raccomando ai clienti è di iniziare con i cani al guinzaglio sui lati opposti dello spazio chiuso. Tieni i guinzagli sciolti, se possibile. Osserva il comportamento dei cani. Dovrebbero sembrare interessati l'uno all'altro, vigili senza eccessiva eccitazione. Idealmente, vedrai le code scodinzolanti a mezz'asta, posture del corpo morbide e dimenanti, giocare con gli archi, orecchie indietro, occhi socchiusi e nessun contatto visivo diretto e duro. Queste sono chiare espressioni di invito sociale non aggressivo.
I segnali di pericolo includono rigidità del corpo, posizione eretta, orecchie ben dritte in avanti, ringhio, contatto visivo diretto e duro, code veloci e scodinzolanti sollevate rigidamente, forse anche affondi al guinzaglio e abbaiati aggressivi.
Se vedi un comportamento sociale appropriato, procedi con l'approccio fino a quando i cani non sono a circa 10 piedi l'uno dall'altro. Se continuano a mostrare segni inequivocabili di cordialità, lascia cadere i guinzagli e lasciali incontrare.
Sì, ho detto di mollare il guinzaglio. Preferisco non lasciare che i cani si incontrino e salutino con i conduttori che tengono i guinzagli. I guinzagli tendono a interferire con la capacità dei cani di salutare normalmente e possono effettivamente indurre i cani a dare falsi segnali del linguaggio del corpo. Ad esempio, un guinzaglio stretto può irrigidire e sollevare la parte anteriore di un cane, facendolo sembrare più teso e offensivo di quanto non voglia essere, il che a sua volta può far reagire l'altro cane in modo offensivo. Un cane difensivo che vuole ritirarsi potrebbe sentirsi intrappolato a causa del guinzaglio e agire in modo aggressivo perché non può allontanarsi.
Inizialmente lascia i guinzagli sui cani, trascinandoli liberamente a terra, in modo da poterli afferrare e separare facilmente i cani se necessario.
Continua a monitorare il saluto. È probabile che tu veda dei normali tentativi di posizione e un po' di tensione, mentre annusano e girano e poi entrano in gioco.
Non appena puoi dire che vanno d'accordo, togli i guinzagli e lasciali giocare senza ostacoli.
Scegli saggiamente gli amici del tuo cane
Quando selezioni i compagni di gioco del tuo cane, è importante considerare quale tipo di cane potrebbe essere un buon abbinamento di personalità e quale potrebbe essere un disastro.
Se al tuo cane piace affermarsi, è saggio scegliere un amico di gioco che sia felice di mantenere un profilo più basso. Se il tuo cane è una violetta che si sta rimpicciolendo, sarà più felice con un nuovo compagno che non arriva come un treno merci o fa il prepotente con i suoi compagni di gioco senza pietà. Se hai una di quelle gemme canine che va d'accordo con tutti, allora hai più opzioni di compagno di gioco. Se vuoi che la tua gemma sia in grado di essere la "regina della collina", allora cerca amici cani morbidi e pacifici.
Se non ti interessa dove finisce il tuo cane accomodante nella nuova relazione, allora hai l'intero continuum della personalità canina tra cui scegliere. Ovviamente, dovresti evitare i cani aggressivi che potrebbero dare al tuo una brutta esperienza che potrebbe colorare le sue future relazioni canine.
SE INIZIA AD ANDARE MALE
Guarda che il gioco non degenera in un'eccitazione eccessiva (che può portare all'aggressività), ma ricorda che è normale e accettabile che i cani ringhiano e si mordano a vicenda durante il gioco. Finché entrambi i cani sembrano godersi l'azione, è una buona cosa.
Se i livelli di eccitazione aumentano, specialmente se un cane inizia a sembrare preoccupato per il livello di eccitazione, chiama allegramente i cani lontano l'uno dall'altro per una pausa rilassante. Fai una pausa finché non saranno entrambi abbastanza calmi, quindi rilasciali per giocare di nuovo.
Se vedi segnali di pericolo mentre ti avvicini con i cani al guinzaglio, dovrai andare più lentamente. Se osservi un comportamento che sembra una vera reattività o aggressività, dovrai valutare se l'intensità del comportamento è tale da dover interrompere e cercare assistenza professionale, o abbastanza lieve da poter procedere con cautela.
Se decidi di procedere, interrompi il contatto visivo prolungato facendo in modo che ogni conduttore distolga l'attenzione del suo cane con pezzetti di prelibatezze. Continua a lavorare con i cani in presenza l'uno dell'altro, osservando i segni di diminuzione dell'eccitazione.
Cammina nello spazio disponibile con i cani alla massima distanza, avvicinandoli gradualmente fino a quando non camminano paralleli tra loro. Potresti portarli a fare una passeggiata intorno all'isolato, mantenendo una distanza di sicurezza parallela. È importante rimanere calmi e rilassati durante questo processo. Se strappi o stringi il guinzaglio, tormenta uno o entrambi i cani con un flusso costante di avvertimenti ("No... no! Sii gentile! Non pensarci nemmeno! Nessun ringhio!" ecc.), o urlagli contro , aggiungerai stress alla situazione e renderai loro più difficile rilassarsi.
Quando vedi segni che i cani si sono rilassati l'uno con l'altro, trascorri qualche (o diversi) minuti in più seduti in silenzio uno vicino all'altro, abbastanza distanti i cani non stanno cercando di interagire. Quando continuano a sembrare ragionevolmente rilassati, puoi scegliere di terminare l'introduzione per il momento. Fai molte altre sessioni al guinzaglio per un periodo di diversi giorni prima di lasciar cadere i guinzagli. In alternativa, puoi decidere di procedere con i saluti a guinzaglio. È qui che entrano in gioco la tua esperienza e il tuo istinto. In genere è meglio peccare per eccesso di cautela e fare molte altre sessioni al guinzaglio per assicurarsi che i cani si sentano a proprio agio l'uno con l'altro.
Ancora una volta, se non sei sicuro del tuo giudizio sul linguaggio del corpo canino, puoi scegliere di chiedere l'aiuto di un professionista a questo punto.
NESSUN SUCCESSO?
Se le tensioni tra i cani aumentano o si mantengono allo stesso livello di intensità nonostante il tuo lavoro al guinzaglio per diverse sessioni, la scelta saggia potrebbe essere quella di cercare un compagno di giochi diverso. Se, tuttavia, stai cercando di presentare il tuo cane a un cane che speri davvero diventi un amico compatibile, forse perché il cane appartiene a un buon amico, compagno di appuntamenti, parente o collega (nel caso di cani che venire al lavoro), o forse anche uno che stai pensando di adottare:questo sarebbe un buon momento per fare un lavoro continuo con un professionista del comportamento per cercare di far funzionare la relazione, sapendo che la gestione può essere una parte importante della relazione per il prossimo futuro.
Fai attenzione se non vedi alcuna interazione tra i due cani che stai cercando di introdurre. Ciò che sembra essere una serena accettazione potrebbe in realtà essere un comportamento di evitamento:nessuno dei due cani è a suo agio con l'altro e sceglie di affrontarlo non affrontandolo. Il problema è che prima o poi i cani interagiranno se sono spesso in presenza l'uno dell'altro e il disagio potrebbe trasformarsi in aggressività. Voglio davvero vedere un po' di interazione tra i cani per essere a mio agio e giocare bene insieme.
TUTTO BENE QUELLO CHE FINISCE BENE
Ho avuto clienti che mi hanno chiesto:"Se i cani sono una specie sociale, perché non vanno tutti d'accordo tra loro?" La mia risposta è:"Noi umani siamo una specie sociale e di certo non andiamo d'accordo!"
Fortunatamente, la maggior parte dei nostri cani può avere compagni di gioco canini, anche se a volte dobbiamo aiutarli a diventare amici. Anche i cani che normalmente non si comportano bene con altri cani possono, con presentazioni attente, imparare ad accettare nuovi amici e familiari canini. E se hai un cane che non può, accettalo per quello che è. Probabilmente sarà molto più felice se smetti di provare a fargli amare gli altri cani.
Altri suggerimenti per presentazioni di successoEcco alcune cose aggiuntive che puoi fare per aumentare il tuo potenziale per presentazioni di successo:
✔ Esercitare entrambi i cani prima di iniziare le presentazioni. I cani felici e stanchi hanno maggiori probabilità di interagire bene rispetto a quelli pieni di energia.
✔ Assicurati di rimuovere i giocattoli e altri oggetti da masticare di alto valore dall'area di introduzione per ridurre al minimo il rischio di incidenti di sorveglianza.
✔ Usa la massima cautela quando presenti un cucciolo a un cane adulto per evitare lesioni fisiche o traumi psicologici al tuo cucciolo. Mentre molti cani adulti riconoscono l'importanza di essere gentili con i cuccioli, altri no. Alcuni giocheranno in modo troppo approssimativo e altri saranno attivamente aggressivi. Una brutta esperienza con un compagno di giochi eccessivamente esuberante o un cane aggressivo può avere un'influenza negativa significativa sul comportamento sociale futuro di un cucciolo.
✔ Prestare particolare attenzione quando si introduce un nuovo cane a un cane anziano, soprattutto se il nuovo cane è un adolescente ad alta energia o un cucciolo. Proteggi il cane anziano da eventuali danni fisici:urto, lividi, sbattuto o rovesciato da un cucciolo turbolento. Tieni il bambino al guinzaglio o usa i cancelli per tenerli separati fino a quando il cucciolo non impara a modulare il suo comportamento attorno al fragile, forse scontroso anziano. I cani geriatrici non dovrebbero difendersi dalle attenzioni schiaccianti dei giovani litigiosi. A meno che non si tratti di un nuovo cane che stai presentando alla tua famiglia, è meglio selezionare compagni di gioco più appropriati.
✔ Considera le dimensioni. Il noto addestratore e professionista del comportamento Jean Donaldson raccomanda non più di una differenza di taglia di 25 libbre tra i cani in una famiglia o in una relazione di gioco. Inoltre, avverte, e rischi di ferire il cane più piccolo se quello più grande è troppo energico o eccitato.
✔ Quando si lavora con cani particolarmente grandi o forti, o cani che sono stati coinvolti in incidenti passati che coinvolgono aggressività, è una buona idea avere alcuni strumenti a portata di mano, nel caso sia necessario interrompere un'interazione aggressiva. Questi strumenti potrebbero includere:
• Rumori forti, come un forte urlo, sbattere insieme due pentole di metallo o una tromba d'aria marina.
• Spray avversi, come il succo di limone in un flacone spray, Halt! spray repellente per cani, o un colpo di manichetta o un estintore.
• Un pannello di separazione. Tieni le mani fuori dalla zona di pericolo usando un oggetto fisico per interrompere una rissa. (Devi pianificare per questo in anticipo.) Attacca due maniglie a un foglio di compensato. Quando si verifica una rissa, abbassa la tavola tra i cani da combattimento. Il tabellone li spingerà a parte e fornirà una barriera fisica tra di loro per impedire una nuova presa.
• Coperte. Gettate sui combattenti, una su ciascuno, le coperte attutiscono gli stimoli esterni, riducendo l'eccitazione. Ciò consente anche agli esseri umani di separare fisicamente i combattenti raccogliendo i cuccioli su una coperta e separandoli con meno rischi di un morso grave; la coperta attutirà l'effetto dei denti sulla pelle se il cane gira e morde.
• Un "bastone da addio" (noto anche come "bastone da rottura"). Questo strumento può essere inserito nella bocca di un cane che non apre le mascelle e lascia andare un altro cane. Spesso scolpito dal manico di un martello di legno, il bastone è rastremato in una punta arrotondata a un'estremità. Quando i cani sono bloccati in combattimento, il bastone da commiato viene forzato tra i denti di un cane e girato di lato per aprire le mascelle. Attenzione:i bastoncini da troncatura possono rompere i denti e un cane le cui mascelle sono state appena "separate" può rivoltarsi contro la persona che sta facendo la troncatura.
