– Se ti senti frustrato durante l'allenamento, fermati. Non rischiare di prendersela con il cane.
– Prenditi del tempo per valutare la situazione. Utilizza la gestione per prevenire comportamenti indesiderati mentre decidi cosa fare dopo.
– Considera la possibilità di cercare aiuto esterno da un formatore professionale e positivo.
– Prova a pensare a come sfogare la frustrazione che non coinvolga il tuo cane.
Alcune persone stringono i denti o trattengono il respiro. Altri stringono i pugni o snocciolano una serie di imprecazioni che farebbero arrossire Pacino. Quando la frustrazione della vita quotidiana arriva a ebollizione, le persone rispondono in una miriade di modi.
L'addestramento del cane offre molte opportunità di frustrazione umana. Volevi un cane. Non ti rendi conto che "cane" era potenzialmente un codice per "mangia tutto ciò che vedi, salta addosso ai bambini, abbaia come un martello pneumatico e, se ti viene data la possibilità, ti conduce a un inseguimento selvaggio per il quartiere mentre la tua parola di richiamo cade nel vuoto."
Addestrare un cane, indipendentemente dal metodo utilizzato, è destinato a provocare momenti di frustrazione. Affrontare i comportamenti indesiderati può richiedere tempo e la famiglia moderna di oggi spesso trova che il tempo libero sia limitato. Nel bel mezzo di un'intensa vita personale e professionale, è facile trovarsi improvvisamente alla fine della tua corda quando si tratta di addestramento del cane.
Il problema con la frustrazione è che, se lasciata incontrollata, può portare a uno sfogo emotivo. Ti sei mai scagliato con parole dure dirette ai tuoi figli o al tuo coniuge dopo una giornata di lavoro particolarmente impegnativa? Siamo solo umani. Succede. Nell'addestramento del cane, queste esplosioni emotive si manifestano spesso in forti rimproveri verbali, guinzagli e altre correzioni fisiche.
Interagire con il tuo cane in modo arrabbiato o fisicamente energico comporta il rischio sostanziale di danneggiare il rapporto cane-proprietario. Può anche creare un cane ansioso o uno che "si spegne" quando è incerto su cosa fare. In casi estremi può diventare abusivo. Inoltre, c'è un piccolo sporco segreto su come perdere la pazienza e rispondere al cane in modo vendicativo:comportarsi in questo modo può essere gratificante.
Come può essere gratificante qualcosa di spiacevole come urlare o scuotere il guinzaglio del cane? Dopotutto, pochissimi di noi si sentono bene a perdere la pazienza e ricorrere alla violenza (non importa quanto lieve). Ma anche un momento di scagliarsi (verbalmente o fisicamente) serve a sfogare la nostra frustrazione e, peggio, può alterare il comportamento del cane. Il dolore o la paura possono sopprimere temporaneamente il comportamento indesiderato del cane. Al momento, questo può sembrare una "vittoria" per il conduttore. . . ma questo tipo di sfogo emotivo da parte del conduttore generalmente non si traduce in un cambiamento duraturo del comportamento nel cane.
È infinitamente più facile insegnare a un cane ciò che vuoi rispetto a ciò che non vuoi. Ecco perché l'allenamento di rinforzo positivo può essere così efficace. È costruito sulla base del riconoscimento e della gratificazione del comportamento corretto, senza aspettare che il cane commetta un errore. È proattivo, non reattivo.
Ammetto liberamente di avere momenti di frustrazione durante l'allenamento. Nonostante gli anni di sforzi che ho dedicato a costruire relazioni forti, fiduciose e positive basate sul rinforzo con i miei cani, a volte mi ritrovo ancora a digrignare i denti quando le cose non stanno andando come speravo e il mio cane sembra non riuscire eseguire correttamente un comportamento che abbiamo dedicato una generosa quantità di tempo all'allenamento.
Il trucco sta nell'imparare a gestire la frustrazione in modi che non comportino il prendersela con il cane. Le seguenti strategie possono rivelarsi utili:
Rilassati e ricorda di respirare. Sembra abbastanza facile, ma la frustrazione e lo stress possono inibire la nostra respirazione, che influenza il nostro linguaggio del corpo, qualcosa di cui i nostri cani sono profondamente consapevoli. Concentrandoti su una respirazione lenta e profonda, assumi più ossigeno e i muscoli delle spalle, del collo e della parte superiore del torace vengono utilizzati meno nel processo di respirazione. Questo aiuta a rilassare la postura del tuo corpo, che invia un'immagine diversa al tuo cane.
Fai attenzione al comportamento del tuo cane. I cani spesso rispondono allo stress con uno dei tanti segnali sintonizzati. Sbadigliare, leccarsi le labbra, annusare il terreno e distogliere lo sguardo sono comportamenti che i cani usano l'uno con l'altro per ridurre lo stress e disinnescare potenziali conflitti. Se noti che il tuo cane ha questi comportamenti durante l'addestramento, prendi nota. Potrebbe essere consapevole del tuo crescente livello di stress anche prima di te. Questi segnali possono essere un segno che il tuo cane sta tentando di calmarsi in presenza di un conduttore stressato.
Va bene smettere. Quando le cose non vanno bene, a volte la cosa migliore da fare è smettere di fumare per la giornata. Le persone spesso sentono il bisogno di finire con il successo e continuano ad allenarsi mentre le cose iniziano a cadere a pezzi. Secondo il leggendario addestratore di animali Bob Bailey, il fatto che tu concluda o meno una sessione di addestramento con successo non influisce sulla capacità dell'animale di apprendere con successo il compito a portata di mano.
"Chiudere una sessione di allenamento con una 'nota alta' non ha importanza di per sé", afferma Bailey. "Ciò presuppone che la sessione si concluda più o meno casualmente con un successo o un fallimento." Tuttavia, mette in guardia dal creare scenari di addestramento in cui il cane fallisce costantemente e poi si spegne, un pessimo precedente per il cane.
Ricorda quanto è paziente e clemente il tuo cane con te. Questo è il consiglio dell'allenatore professionista BK Grice di Muncie, Indiana. “Prenditi un po' di tempo per uscire con il tuo cane. Interrompete l'allenamento e condividete un gelato insieme. Ricorda che potrebbero esserci altri cani nella tua vita, ma ci sarà solo un Rex o Lassie. Quando ti sei calmato, guarda cosa stavi facendo e vedi se puoi apportare alcune modifiche.
Prendi appunti. Nel suo libro, Racconti di due specie:saggi su amare e vivere con i cani , Patricia McConnell parla dell'importanza di essere pazienti e riconoscendo che la formazione richiede tempo. In un esempio di insegnamento del controllo degli impulsi ai cani, scrive:"Ci vogliono circa 20 anni per imparare a controllare le proprie emozioni... quindi sii paziente con i tuoi cani e pensa in termini di mesi e anni durante l'allenamento, non di giorni e settimane ."
In un'epoca in cui i media popolari mirano a convincere i proprietari di cani che il comportamento cambia drasticamente nel corso di un'ora, questo promemoria è una rinfrescante dose di onestà che apre gli occhi che dovrebbe essere presa in considerazione.
La sensazione che il comportamento del tuo cane non stia migliorando può essere una delle principali fonti di frustrazione per le persone. Spesso sta migliorando, ma i proprietari che sono profondamente coinvolti in un programma di formazione potrebbero avere difficoltà a riconoscere i cambiamenti incrementali.
“Spesso ricevo clienti che mi chiamano per parlare di come non stanno progredendo nei loro programmi di formazione. Poi esco e trovo un cane che è molto migliorato, è fantastico", afferma Louise Kerr di Elite Pet Care &Education nel New South Wales, Australia. "I clienti spesso non riescono a vedere i piccoli cambiamenti."
Imparare a riconoscere e apprezzare i "passi piccoli" lungo la strada per completare la risoluzione dei problemi può essere uno strumento prezioso per ridurre la frustrazione umana. I formatori organizzati tengono regolarmente registri di formazione e diari che documentano i risultati di ogni sessione di formazione. L'analisi dei dati offre informazioni concrete sulla velocità di avanzamento di un cane e aiuta gli addestratori a mettere a punto i programmi di addestramento quando necessario.
Gli stili di registrazione sono tanto vari quanto i formatori che li utilizzano. A volte tengo traccia di quante volte abbiamo praticato qualcosa e quante volte il mio cane aveva ragione. Altre volte prendo appunti su quali problemi ho scoperto durante la sessione di formazione, che indirizza la mia attenzione per la sessione successiva.
Anche qualcosa di semplice come una faccia felice o triste disegnata sul calendario, che denota una giornata di allenamento "buona" o "cattiva" in generale, può rivelarsi utile. Quando si lavora per modificare il comportamento problema, è facile dimenticare da dove si è iniziato. Una rapida occhiata al rapporto tra facce felici e tristi sul calendario può fornire la spinta di fiducia necessaria per continuare ad andare avanti con quello che sembra un programma di allenamento lento o in fase di stallo.
Molti dei problemi di routine che i clienti chiedono agli addestratori possono essere prevenuti con la gestione:non lasciare che il cane pratichi il comportamento indesiderato in primo luogo. Se il tuo cane è reattivo alle persone e ai cani che camminano oltre il suo territorio, non dovrebbe avere accesso incustodito alla stanza di fronte della casa, dove si appollaia sul divano, pronto a suonare l'allarme al primo segnale dei passanti. Né dovrebbe essere senza sorveglianza nel cortile sul retro dove si lancia contro la recinzione. Certo, devi dedicare del tempo a insegnare un comportamento alternativo, ma se non sei preparato per allenarti attivamente, la cosa migliore da fare è prevenire ciò che non vuoi.
"Quando possibile, non lasciare che il cane commetta l'errore in primo luogo", afferma l'addestratrice Gail Rhyno dell'Isola del Principe Edoardo, in Canada. “Non l'ho capito subito e, guardando indietro, probabilmente avrei potuto evitare che alcuni comportamenti diventassero problemi in primo luogo. Gran parte della mia frustrazione appare quando non mi alleno, quando sono stanco e non ho un piano. Il comportamento indesiderato accadrebbe e non avrei una risposta pronta e la frustrazione sgorga; Mi sentirei come se tutto il lavoro che avevo fatto i giorni prima fosse sprecato."
Ad esempio, Rhyno dice:"Con il mio cagnolino - che è sempre in allerta - mi assicuro di essere pronto, o non la metto nella situazione di commettere errori. Non devo portarla fuori in cortile ogni volta che vado. Non devo andare nei posti della città che so essere pieni di cose che la faranno esplodere. Posso metterla al guinzaglio in casa in modo che quando gli ospiti entrano, non abbia la possibilità di saltarli. Cose del genere mi hanno davvero aiutato a girarmi intorno. Non posso allenarmi tutto il tempo; Mi stanco di farlo, quindi per non stancarmi e sentirmi frustrato, devo trovare un modo per non lasciare che il mio cagnolino commetta errori in primo luogo".
A volte è difficile non interiorizzare il comportamento scorretto del tuo cane e prendere la sua non conformità come un affronto personale. Tieni conto di eventuali tendenze perfezioniste che potresti avere e può essere una vera prova di autocontrollo emotivo evitare di sentirsi come se il tuo cane ti stesse sbattendo il naso di proposito quando le cose non stanno andando come previsto, specialmente quando ti alleni in gruppo . Sei osservato. Il riscaldamento è acceso. "Per favore, per amore del cane, la smetti di saltare e ti siedi e basta?!"
Le emozioni sono difficili. Sappiamo a livello logico che la non conformità non è personale, ma può essere difficile da ricordare nella foga del momento. Uno dei più grandi doni che ho acquisito nell'addestramento dei cani, in particolare il mio, in cui il coinvolgimento emotivo può intensificare le mie tendenze perfezioniste, è la capacità di accettare i miei errori di addestramento, riprendermi e andare avanti. È facile incolpare il cane. "Lo sa" o "Lo sa meglio" o anche "L'ha fatto proprio ieri al parco". È più difficile vedere come le nostre stesse azioni abbiano probabilmente contribuito all'incapacità del cane di soddisfare le tue aspettative o speranze.
È facile sottovalutare come un semplice cambio di posizione possa influenzare la capacità di un cane di comportarsi correttamente. I clienti che praticano principalmente comportamenti con il loro cane a casa e durante la lezione del cane spesso riferiscono che il loro cane ha difficoltà quando gli viene chiesto di lavorare in un ambiente nuovo e sconosciuto. Questa è una parte normale del processo di addestramento e perché incoraggio i miei clienti a non credere che il loro cane "sa" qualcosa fino a quando non hanno avuto successo nell'addestramento in diversi luoghi lontani da casa. Sii consapevole del fatto che alcuni ambienti saranno più difficili di altri e aumenterai gradualmente le tue aspettative a un livello equo e appropriato per il tuo cane.
È anche importante guardare in che modo il tuo comportamento potrebbe influenzare il tuo cane. Se attiri il tuo cane principalmente in posizioni come sedersi e sdraiarsi usando i bocconcini, potresti credere che il tuo cane "sa" giù, solo per essere sorpreso dalla sua incapacità di comportarsi correttamente in assenza del bocconcino. Cambiamenti comportamentali improvvisi da parte tua, come passare da un bocconcino a un gesto con la mano, o anche cambiare il modo in cui presenti un segnale con la mano, possono ridurre la capacità del cane di essere corretto, il che può portare alla frustrazione. Apporta modifiche come questa al tuo programma di allenamento gradualmente.
Infine, non dimenticare che anche i cani possono essere frustrati. Il mio Golden Retriever riserva un abbaiare specificamente lanciato per quando sospetto che senta che non sono riuscito a fornire una direzione chiara durante la corsa con agilità. Il più delle volte, ha ragione e i segnali del mio corpo non erano corretti. "Dannazione, donna!" sembra dire. "Dove vuoi che vada esattamente?"
Siamo solo umani
Mi sento ancora frustrato? Certo. Sono solo umano. Sono stato conosciuto per chiamare il mio cane uno o due "nomi da compagnia" creativi, o snocciolare qualcosa con l'effetto di "È una buona cosa che tu sia carino", mentre reimpostavo una barra di salto dell'obbedienza che lui semplicemente abbattuto – di nuovo. Il mio segreto? Offro il mio monologo con una voce allegra e ottimista e spesso mentre offro un flusso di dolcetti o strattono con un giocattolo. Rilascio il vapore necessario e spero che il mio cane non sia più saggio. Sono tutt'altro che perfetto, ma questo trucco spesso mi aiuta a tenere sotto controllo le mie emozioni, quindi non sono così incline a dirigere ingiustamente la frustrazione verso il mio cane.
Penso spesso a qualcosa che un giudice dell'agilità ha detto una volta durante un briefing pre-corsa. Non ricordo il suo nome, ma le sue parole rimarranno con me finché scelgo di condividere la mia vita con i cani. "Corri ogni corsa come se fosse l'ultima del tuo cane", ha detto. Parole potenti. I nostri cani non sono mai con noi abbastanza a lungo. Voglio riempire la mia banca della memoria con interazioni gioiose, non ricordi pieni di frustrazione che potenzialmente mi hanno portato a trattare il mio cane con meno rispetto e compassione che meritava.
Dopotutto, come è ampiamente citato un autore anonimo, “È tuo amico, tuo partner, tuo difensore, il tuo cane. Tu sei la sua vita, il suo amore, il suo leader. Sarà tuo, fedele e leale, fino all'ultimo battito del suo cuore. Gli devi essere degno di tale devozione”.
Stephanie Colman addestra cani a Los Angeles da 10 anni. Compete attivamente in obbedienza e agilità con il suo Golden Retriever, Quiz, e si diverte a viziare il suo Whippet in pensione, Zoie.
