Se dovessi scegliere un comportamento come il più utile tra tutti i comportamenti che hai insegnato al tuo cane, quale sarebbe? Abbiamo posto la domanda a una mezza dozzina di addestratori di animali positivi professionisti e, non a caso, abbiamo ottenuto una mezza dozzina di risposte diverse.
La mia scelta sarebbe il comportamento "Aspetta". Una scelta sconcertante, forse, per un addestratore che afferma di valutare le relazioni con i cani basandosi sul chiedere loro di "fare" le cose piuttosto che di "non fare", ma comunque una mia scelta. In una famiglia con più cani, questo è uno spunto inestimabile. Lo uso quando scendo le scale al mattino, chiedendo al branco di "aspettare" sul pianerottolo in modo da poter arrivare in fondo alle scale senza inciampare su più corpi pelosi. Lo uso alla porta, chiedendo a chi ha richiami meno affidabili di aspettare che i più affidabili escano prima per godersi un po' più di libertà. Quindi Bonnie deve aspettare mentre Missy, 14 anni, con problemi di mobilità, scende le tre scale verso l'esterno. Alla fine, Dubhy e Bonnie vengono rilasciati per uscire, con me che li seguo subito per tenerli sotto la mia diretta supervisione. Usiamo "Wait" più volte mentre svolgiamo le faccende della stalla, trasportando il fieno, spostando i cavalli e spingendo le carriole fuori dal cancello lasciando i cani nella stalla. E così va per tutto il giorno.
Un altro "cameriere"
L'allenatore Cindy Mauro, della contea di Bergen, nel New Jersey, la cui famiglia comprende anche più cani, è d'accordo con me sul valore di "Aspetta". (Qui Mauro è mostrato con tre dei suoi cani che aspettano il segnale in cima alle scale principali – un comportamento prezioso quando le scale sono ghiacciate!) Mauro suggerisce che "aspettare" è anche prezioso per evitare che i cani volino fuori dalle portiere aperte della macchina e per mantenerli calmi durante le passeggiate. Entrambi lo insegniamo inizialmente con una ciotola del cibo, quindi lo generalizziamo alle porte e ad altri scenari. Ecco come:
Con il tuo cane seduto al tuo fianco, tieni la ciotola del cibo all'altezza del petto e dille "Aspetta!" Usa un tono di voce allegro, non minaccioso. Sposta la ciotola del cibo (con il cibo dentro, sormontata da gustose prelibatezze) verso il pavimento da due a quattro pollici. Se il tuo cane rimane seduto, fai clic sul clicker o usa un pennarello verbale, solleva la ciotola fino alla sua altezza originale e dagli da mangiare un bocconcino dalla ciotola. Se il tuo cane si alza, non cliccare! Dì "Oops!" invece, e chiedile di sedersi di nuovo. "Ops!" è un "marcatore di nessuna ricompensa" - le dice che alzarsi non ha guadagnato un premio - l'opposto di un clicker o un marcatore di ricompensa verbale, che le dice che ha guadagnato una ricompensa.
Ora abbassa di nuovo la ciotola da due a quattro pollici, fai clic e tratta. Ripeti questo passaggio più volte finché il tuo cane non rimane costantemente seduto mentre abbassi la ciotola. Avvicina gradualmente la ciotola al pavimento con ripetizioni successive, tornando a tutta altezza per nutrire il bocconcino dopo ogni clic, fino a quando non puoi posizionarlo sul pavimento senza che il tuo cane cerchi di alzarsi o mangiarlo.
Infine, posiziona la ciotola sul pavimento e dille di mangiare. Il bello di questo esercizio è che hai due ovvie opportunità di pratica integrate ogni giorno (se dai da mangiare al tuo cane due volte al giorno, come faccio io).
Quando il tuo cane aspetterà in modo affidabile la sua ciotola del cibo, puoi iniziare a "generalizzare" il segnale esercitandoti alla porta - un'altra opportunità di pratica naturale, poiché la maggior parte dei cani entra ed esce di casa più volte al giorno. Chiedile di sedersi alla porta e dille di "Aspetta" - allegramente! Raggiungi la maniglia. Se rimane seduta, clicca e tratta. Se si alza, dì "Oops!" e chiedile di sedersi di nuovo.
Quando rimarrà seduta, aumenta la difficoltà toccando la maniglia della porta, facendo oscillare la maniglia della porta, aprendo la porta di una fessura e aumentando gradualmente la quantità di apertura della porta. Fare clic e trattare più volte ad ogni incremento prima di procedere al passaggio successivo. Come per la ciotola del cibo, se il tuo cane ha difficoltà a riuscirci, fai un passo indietro e fai piccoli passi.
Luogo
CC Casale, PMCT, CPDT-KA, di SouthPaw Pet Care LLC a Charleston, nella Carolina del Sud, mette "Vai a casa tua!" in cima a lei elenco. Spiega che questo comportamento è diventato molto necessario quando il suo Rough Collie, Valentino, si è unito alla famiglia e ha insegnato a Rocco, il suo levriero siciliano, quanto può essere divertente abbaiare alle persone che si avvicinano alla porta d'ingresso o suonano il campanello.
Casale dice:“Ho insegnato questa abilità catturando il comportamento quando era naturalmente offerto da uno dei nostri due cani. Il piano era di usare questo comportamento quando qualcuno visitava la nostra porta d'ingresso in modo da poter tenere i cani al sicuro, lontano dalla porta aperta e in una posizione stabile, per evitare la sovraeccitazione. Mio marito ed io abbiamo già permesso ai nostri cani di sdraiarsi sul divanetto del soggiorno, che è coperto da una fodera adatta alla pelliccia. È stata una scelta ovvia insegnare loro a "Posizionare", in base alla vicinanza alla porta d'ingresso e alla loro predisposizione a godersi il soggiorno in quella posizione.
Per prima cosa, ho usato una stecca che conoscono, "Su", e ho praticato il comportamento facendoli saltare sul divanetto quando sono stati segnalati, seguito da un suggerimento del mio braccio teso e del dito che indicava il cuscino del divano. Ho quindi cambiato la stecca in "Place" dicendola dopo la stecca "Su" e usando lo stesso prompt visivo del mio braccio e dito teso. Dopo averlo ripetuto per affidabilità, ho rimosso il segnale "Su" e ho usato solo il segnale verbale "Posiziona" con il suggerimento. L'ultimo passaggio è stato rimuovere il prompt dopo che entrambi hanno offerto in modo affidabile il comportamento quando richiesto, 8 volte su 10.
“Successivamente, ho avuto qualcuno che conoscono molto bene (mio marito) che si è avvicinato alla porta d'ingresso e poi se ne è andato. Ho gradualmente aumentato lo stimolo facendogli aprire e chiudere la porta d'ingresso e andarsene, poi entrare e andarsene, e infine suonare il campanello ed entrare nella nostra casa. Ho quindi generalizzato il comportamento facendo in modo che un vicino che i cani conoscessero bene ripetesse l'intero processo fino a quando non furono in grado di rimanere nel "posto".
Successivamente, abbiamo chiesto a un altro vicino che avevano incontrato ma non sapevano bene di fare lo stesso. Il test finale è stato fare l'esercizio con estranei come fattorini.
“Infine, dovevamo generalizzare il comportamento ad altre località. Per fare questo, ho preso ciascuno dei loro letti rettangolari piatti e li ho posizionati sul divanetto. Questo ha creato un marcatore visivo più piccolo su cui potevano esercitarsi con "Posto". Ci ha anche fornito un tappetino "Posto" portatile che potevamo usare ovunque. Ora portiamo i loro letti con noi ovunque andiamo e "The Boyz" ha un "Posto" già pronto quando abbiamo bisogno che si stabiliscano per un po'. Questo è molto utile quando si va a cena a casa di amici e nella sala d'attesa dell'ufficio veterinario. Un piccolo tappetino da bagno o un tappetino da yoga tagliato a metà funzionano bene come tovagliette; entrambi sono facili da arrotolare e trasportare ovunque."
Richiamo
Arrivare quando viene chiamato è una scelta probabile di un comportamento "più utile" per molti formatori e proprietari. Questo comportamento inestimabile aggiunge un livello di sicurezza al mondo di qualsiasi cane e consente ai membri della famiglia canina di godere di un maggiore grado di libertà. A Lisa Waggoner, PMCT2, CPDT-KA, del Cold Nose College di Murphy, nella Carolina del Nord, è stata ricordata l'importanza di un buon ricordo quando un nuovo cucciolo si è unito alla sua famiglia.
Wagoner afferma:"Un solido ricordo mi ha permesso di sentirmi a mio agio con Willow in molti ambienti, inclusi grandi ambienti interni e ambienti esterni, e di avere la certezza che mentre lavoro senza guinzaglio, posso facilmente richiamarla a me. Ho iniziato a chiamarla Ricetta Rocket Recall. Mi piace allenarlo e mi piace mantenerlo.
“È un comportamento appreso, proprio come qualsiasi altro comportamento che voglio insegnare a un cane. Classicamente condizionamento il nome del cane accoppiandolo con cibo di alto valore in modo da avere un colpo di frusta quando dico il nome del cane.
“Poi condiziono classicamente lo spunto di richiamo abbinandolo a cibi di altissimo valore (per Willow è la salsiccia viennese). Il mio segnale è "Vieni, vieni, vieni!" pronunciato in modo rapido e staccato, e in realtà la "m" non è molto pronunciata, quindi suona più come "Co, co, come!"
“Dopo aver condizionato la stecca, dico la stecca e scappo dal cane, approfittando del suo naturale desiderio di inseguire. Quando lei segue, clicco e consegno da sei a otto pezzi di cibo estremamente delizioso delle dimensioni di un pisello, un po' dopo l'altro. Poiché attingo al mio personaggio interiore dei Looney Tunes, è DIVERTENTE per lei! Se ho qualche dubbio sul cane che mi segue, inizierò al guinzaglio, quindi passerò senza guinzaglio, perché voglio che abbia successo in modo che possa essere rinforzata. Voglio che lo faccia bene.
“Esercitati prima all'interno, in modo che il richiamo sia molto affidabile, prima di portarlo all'aperto. Un richiamo al chiuso senza guinzaglio è come un diploma di scuola superiore:abbastanza facile da ottenere. Un richiamo all'aperto senza guinzaglio è come un dottorato di ricerca; ci vuole molto più lavoro.
“Allora esercitati fuori. A causa della nostra superficie recintata, non ho mai lavorato al guinzaglio all'aperto con lei; era tutto senza guinzaglio. Ho continuato ad attirare la sua attenzione usando il suo nome (Willow!); poi, quando mi ha guardato, ho pronunciato il segnale di richiamo "Co, co, vieni!" (questo è davvero quello che sembra), sono scappato, rinforzato pesantemente con cibo delizioso, quindi l'ho rilasciata per "andare a giocare" di nuovo. Ho aumentato molto lentamente la distanza, quindi ho fatto ping-pong avanti e indietro tra distanze brevi e distanze maggiori. Mi sono esercitato in una varietà di ambienti e mi sono sempre assicurato che potesse "farcela bene" in modo che venisse rafforzata per avere successo. Gli ambienti erano a casa (all'interno e all'esterno), al centro di formazione e in un parco vicino (in lunga fila, poi senza guinzaglio perché era una zona sicura).
“Quando è riuscita costantemente a tornare da me in tutti i luoghi di cui sopra senza distrazioni, ho iniziato a usare distrazioni:Brad (mio marito, anche lui allenatore) o Brad e Cody (l'altro nostro pastore australiano) che camminavano nel pascolo; un'altra persona nel centro di formazione; una persona lontana al parco, ecc.). Ho ridotto drasticamente la distanza che mi aspettavo che lei percorresse a ogni nuova distrazione, quindi l'ho aumentata lentamente poiché ha avuto un successo costante.
“Il mio prossimo grande passo è stato iniziare a esercitarsi quando giocava con altri cani durante i nostri social all'aperto senza guinzaglio per i clienti e i loro cani. Ancora una volta, volendo che avesse successo, aspettavo che avesse giocato per 20-30 minuti ed ero un po' stanca. Poi, mentre iniziava a disimpegnarsi da un particolare gruppo di gioco, dicevo il suo nome:"Willow!" Mi guardava immediatamente e io pronunciavo il mio segnale di richiamo "Co, co, vieni!" e scappavo lontano. Ecco! Mi inseguirebbe e io pagherei alla grande! Ho lentamente aumentato la mia distanza da lei prima di dare il segnale e lei ha avuto successo ancora una volta.
– "Quando lavoravo in una nuova posizione, la preparavo di nuovo al successo diminuendo la distanza, pronunciando il suo nome, dando la stecca, scappando e pagandola con un grande jackpot.
- I seguenti sono ingredienti più vitali per la "Ricetta di richiamo del razzo" di Waggoner.
Premia tutti i check-in al chiuso (ogni volta che il cane si avvicina e dice "Ciao"). Premia tutti i check-in all'aperto, quindi rilascia per "andare a giocare".
– Non usare mai il segnale di richiamo se hai intenzione di fare qualcosa al tuo cane che il tuo cane trova spiacevole (come tagliare le unghie o fare il bagno).
Non chiamare mai il tuo cane se pensi che non verrà (ad esempio, se è estasiato dalla vista di uno scoiattolo o di un cervo).
– Se commetti un errore su quanto sopra, "salva" il ricordo trovando il tuo personaggio Looney Tunes interiore, strillando, battendo le mani, accarezzandoti le gambe mentre scappi da lui in modo che torni da te e tu lo possa premiare.
– Non ripetere mai la stecca; dillo solo una volta e poi renditi il più interessante possibile ad alta voce, applaudendo, accovacciandosi, squittiscendo un giocattolo che cigola, ecc.
– Ripaga sempre alla grande, con cibo o qualcos'altro che il tuo cane ama:una "ricompensa per la vita".
– Pratica, pratica, pratica!
I seguenti sono collegamenti a video di Lisa Wagoner che lavora su "richiami di razzi".
I primi due passaggi dell'insegnamento di un richiamo:
http://youtube.com/watch?v=1krg3g-myic
Pratica di manutenzione in un pascolo:
http://youtube.com/watch?v=axnjcb2Dn1k
Pratica in spiaggia:
http://youtube.com/watch?v=OW5mM0ARkNI
Pratica in una posizione nuova di zecca:
http://youtube.com/watch?v=cR7lPkzkOtQ
Riconoscimento del nome
Chris Danker, CPDT-KA, PMCT3, KPA-CTP, di Hemlock Hollow LLC nella contea di Albany, New York, concorda con Wagoner sull'importanza del riconoscimento e del richiamo del nome e fornisce ulteriori suggerimenti per il comportamento di risposta del nome.
Danker suggerisce di iniziare al guinzaglio e di seguire questi passaggi:
“Dì il nome del tuo cane, quindi clicca e tratta. Ripeti questo passaggio centinaia di volte. Per le prime 50 ripetizioni circa il tuo cane non deve fare nulla in particolare. Inizia quando sei seduto, quindi esercitati in piedi e fai un passo o due mentre pronunci il nome del tuo cane.
“Se il tuo cane ha abbastanza depositi nel suo conto bancario di risposta al nome, ti guarderà quando sente il suo nome. Se non lo fa, aiutalo mettendo un bocconcino vicino al suo naso e attirandolo verso di te. Dagli il premio e pratica più ripetizioni con rinforzi di valore più alto. Usa prelibatezze migliori come la trippa liofilizzata o vasetti di pappe per bambini. Vuoi ripagare in grande per lui che risponde al suo nome. Conserva questi dolcetti speciali per l'allenamento del gioco del tuo nome in modo da mantenerli speciali!
“Esercitati prima in tutte le stanze della casa, poi fuori in una zona tranquilla e infine in luoghi con più distrazioni. Quando il tuo cane ti guarda immediatamente dopo aver sentito il suo nome, aggiungi la distanza. Quindi porta il gioco all'aperto. La tua missione è compiuta quando il tuo cane risponderà in un parcheggio vuoto; quando ci sono altre attività intorno a te; anche quando altri cani o animali selvatici sono in giro!
Reverse
Sharon Messersmith, proprietaria della Canine Valley Training Facility a Reading, in Pennsylvania, ha scelto un comportamento meno comune come suo preferito:insegnare al suo cane a fare il backup. Usa la sua stecca "Back" per rimuovere la tensione al guinzaglio quando è troppo lontano di fronte a lei e per tirarlo fuori da potenziali punti problematici.
Messersmith dice:"Ho insegnato al mio cane (un Labrador di 105 libbre di nome Benson) il comportamento usando una combinazione di adescamento e modellatura. Ho iniziato tenendo un bocconcino davanti a lui all'altezza del torace e spostandolo verso di lui. Sarebbe tornato per seguirlo. Una volta che ha iniziato a offrire il comportamento che stavo cercando, ho aggiunto la parola e ho iniziato a usarla con l'esca e il suggerimento. Poi l'ho insegnato all'affidabilità invitandolo a tornare nello spazio dove mangia sempre. La sua cena è stata la sua ricompensa! Poi mi sono esercitato a guidarlo sul ponte, su alcuni gradini, sul sedile posteriore dell'auto – ovunque mi venisse in mente – e poi dargli da mangiare. Camminerebbe indietro di un miglio per mangiare!
“Uso questo comportamento tutto il tempo. Quando sta tirando il guinzaglio, mi fermo e gli chiedo di "Indietro". Si rimetterà in posizione e continuiamo a camminare. Lo ritiro quando è troppo vicino a un altro cane. Lo indietreggio dai gradini della piscina (da lontano) quando un altro cane sta cercando di uscire dalla piscina. Uso "Indietro" durante le parate, per posizionarlo per le foto o per la toelettatura, o quando ho bisogno di stendere un tappeto o una coperta e lui è d'intralcio, ogni volta che ho bisogno che torni indietro! Quando hai un cane che pesa più di 100 libbre, è molto più facile chiedergli di muoversi che provare a spostarlo fisicamente. Questo mi fa risparmiare un sacco di muscoli tesi con tutti i miei cani.
“Alla Peaceable Paws Level 1 Trainer Academy, ho imparato un nuovo modo di insegnare 'Back' – e lo preferisco al metodo che ho usato per il mio cane. In questo modo tutto è modellante, non allettante. In piedi a un piede da un muro, mi lancio un bocconcino tra le gambe e faccio andare il cane a prenderlo. Poiché il muro è lì, non può andare fino in fondo. (Posso bloccare i lati con scatole o sedie, se necessario). Quando fa il backup, clicco e premio lanciando il prossimo premio tra le mie gambe. Questo lo prepara per la prossima ripetizione di get-the-treat-and-back-up. Quando il cane esegue facilmente questa routine, aggiungo il segnale "Indietro" e alla fine posso iniziare a usarlo per ottenere passi indietro senza lanciare il bocconcino. Trovo che con lo shaping divento molto meno seduto e più camminare all'indietro".
Creazione
Bob Ryder, PMCT, CPDT-KA, di Pawsitive Transformations in Normal, Illinois, afferma che il miglior comportamento del suo Labrador Retriever sta andando nella sua cassa. La custodia è utile per viaggiare in sicurezza, confinare senza stress in casa o fuori casa e quasi obbligatoria per i cani che necessitano di "attività limitate" per motivi medici.
Ryder afferma con orgoglio:“Daisy è una professionista di livello mondiale nell'andare e sistemarsi nella sua cassa. È uno dei suoi comportamenti preferiti e torna utile letteralmente ogni giorno, sia a casa che in viaggio; in macchina, nei motel e nel nostro camper:la portiamo con noi in vacanza e per quasi tutti i viaggi notturni in auto.
“Daisy è venuta da me per la prima volta come studentessa di pensione e addestramento per clienti che non potevano portarla in vacanza. L'ho addestrata con tecniche di esca e ricompensa, aumentando gradualmente le sfide tra cui la distanza dalla cassa e le distrazioni come il campanello, la presenza di ospiti, ecc.
“Il nostro primo esercizio è iniziato con la semplice caduta di alcune prelibatezze di alto valore (pezzi di pollo arrosto) sul pavimento proprio verso l'ora di cena quando aveva fame. Le è stato permesso di divorarli senza che fosse richiesto alcun comportamento diverso da quattro piedi sul pavimento. Oops, uno o due sono atterrati all'interno della cassa mentre la porta era chiusa e Daisy era chiusa fuori. Immediatamente ha costruito il suo desiderio di entrare. Ho subito aperto la porta per farla entrare e le ho permesso di uscire quando voleva.
"Dopo un po' di pratica, ho iniziato a chiederle di sedersi prima di farla entrare. (Conosceva già il segnale 'seduto'.) Dopo alcune sessioni (da uno a due minuti ciascuna, tutto lo stesso giorno), ho lasciato cadere alcuni gli snack nella cassa mentre era già dentro a mangiare quelli che avevo lasciato cadere mentre era fuori. A poco a poco, ho aumentato il tempo tra la caduta dei pezzi nella cassa e l'ho anche consigliata di "abbassarsi", quindi "abbassarsi/rimanere" mentre era nella cassa. (Era già fluente in questi comportamenti.) Una volta che era solida sul pavimento/stava nella cassa con la porta aperta, ho chiuso la porta brevemente durante il trattamento, quindi l'ho aperta prima che avesse finito di trovare i bocconcini nelle pieghe della coperta.
“Le sessioni successive sono state fatte dopo molto esercizio fisico/mentale, quindi era stanca, di nuovo mentre aveva fame. Ho aggiunto all'equazione un Kong ripieno di burro di arachidi congelato. Mentre la porta era chiusa, si concentrò sul Kong, poi si addormentò per un pisolino. Diverse volte l'ho chiamata fuori dalla cassa prima che si svegliasse da sola, ogni volta lasciando cadere discretamente alcuni dolcetti croccanti nella cassa perché lei venisse a trovarla più tardi.
"Quando è stato chiaro che era felice di entrare nella sua cassa, ho aggiunto una stecca "cassetta su" per chiederle di entrare. Nel tempo, abbiamo giocato a più giochi di cassa, usando una varietà di rinforzi di alto valore e indicando lei ad andare alla sua cassa da distanze sempre maggiori.
"Ora, Daisy volerà letteralmente nella sua cassa al momento del segnale da qualsiasi luogo dopo aver sentito il nostro segnale verbale "cassetta su!". L'ho fatta uscire dalla sua cassa in macchina quando siamo arrivati a casa, e lei corre dall'auto alla sua cassa nel mio ufficio, ignorando tutte le distrazioni. È una procedura operativa standard ora quando abbiamo compagnia, quando l'UPS o l'addetto alle consegne della pizza suona il campanello e quando stiamo cenando e vogliamo che si calmi, senza sacrificare i bocconcini dei nostri piatti. Daisy pensa che la sua cassa sia semplicemente fantastica. Anch'io!”
Qual è l'MVB del tuo cane?
Il "comportamento più prezioso" del tuo cane potrebbe non essere stato inserito in questo elenco. Forse ne hai trovati di nuovi qui da provare e forse uno ruberà lo slot numero uno dal tuo attuale preferito. L'importante è riconoscere che addestriamo i nostri cani per motivi di vita reale, non solo per prestazioni ad alto punteggio sui ring di competizione, e che i comportamenti che insegniamo hanno un valore nella vita reale. La linea di fondo? Insegnare al tuo cane comportamenti utili migliora la qualità della sua vita - e la tua - e tutti coloro che interagiscono con lei.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, è il Training Editor di WDJ. Vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws, dove offre corsi di addestramento per cani e corsi per istruttori. Pat è anche autore di molti libri sull'allenamento positivo. Vedere pagina 24 per ulteriori informazioni.
