La stessa malattia resistente ai farmaci che ha ucciso persone in numero record può infettare il tuo cane? Le infezioni da Stafilococco resistenti ai farmaci possono essere trasmesse tra cani e esseri umani? Il tuo cane è a rischio? Il tuo cane potrebbe essere un pericolo per la salute degli altri?
Le risposte sono sì, sì e forse. Fortunatamente, ci sono molti modi per prevenire la diffusione di infezioni batteriche, incluso il tipo resistente ai farmaci.
Capire MRSA
Per decenni, i funzionari della sanità pubblica hanno avvertito che l'uso eccessivo di antibiotici su prescrizione e sapone antibatterico e salviette per le mani potrebbe portare alla crescita di "supergermi", batteri resistenti ai farmaci difficili se non impossibili da controllare.
Avevano ragione. In effetti, solo quattro anni dopo che la penicillina divenne disponibile nel 1943, gli scienziati hanno documentato i microbi che potevano resistervi. Il primo è stato lo Staphylococcus aureus, un batterio onnipresente che di solito è innocuo ma che nei pazienti predisposti può causare polmonite, gravi infezioni cutanee o sindrome da shock tossico.
Negli anni '90, una varietà è diventata particolarmente problematica. MRSA (pronunciato MER-sa), o Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, ha preso il nome perché il farmaco più comunemente usato per controllarlo non funzionava più.
Da allora, i focolai di MRSA sono aumentati negli Stati Uniti, in Inghilterra e in altri paesi. Negli Stati Uniti, i tassi di infezione sono triplicati tra il 2000 e il 2005. Secondo il Journal of American Medical Association, circa 95.000 americani hanno contratto l'MRSA nel 2005, provocando 18.650 morti, un numero che ha superato il tasso di mortalità per HIV/AIDS di quell'anno. Nella maggior parte dei casi, i pazienti deceduti erano anziani, già malati o a rischio a causa dell'immunità compromessa, ma l'MRSA ha ucciso anche giovani e sani, compresi, lo scorso ottobre, adolescenti in Virginia e New York.
I batteri dello stafilococco vivono sulla pelle o nel naso di circa un terzo della popolazione mondiale. Coloro che ospitano i batteri ma non hanno sintomi sono "colonizzati" ma non infetti. Sono portatori della malattia e possono infettare gli altri.
Fortunatamente, i batteri dello stafilococco sono generalmente innocui perché il sistema immunitario della maggior parte dei cani e degli esseri umani tiene sotto controllo i batteri. Anche se entrano nel corpo, nella maggior parte dei casi causano solo lievi problemi alla pelle. Negli individui suscettibili, tuttavia, la popolazione batterica può aumentare improvvisamente e far ammalare il suo ospite.
I medici controllano l'MRSA inviando campioni di tessuto o secrezioni nasali ai laboratori diagnostici. Poiché i test di coltura batterica richiedono 48 ore e il tempo è essenziale, i test che rilevano rapidamente il DNA dello stafilococco si stanno diffondendo.
Esistono due tipi di MRSA:Hospital-Acquired (HA) e Community-Associated (CA).
HA-MRSA è vivo e vegeto nelle strutture sanitarie, il suo terreno fertile originale. Questo ceppo, che è altamente resistente al trattamento con farmaci convenzionali, provoca infezioni interne in pazienti vulnerabili, di solito dopo aver ottenuto l'accesso al corpo attraverso cateteri, ferite chirurgiche, tubi di alimentazione, procedure mediche invasive o infezioni polmonari. I più a rischio sono gli anziani, i malati e gli immunodepressi.
CA-MRSA è meno resistente al trattamento ma più pericoloso perché cresce rapidamente in pazienti altrimenti sani. Il suo sintomo iniziale assomiglia a un brufolo rosso, un bollore, una puntura di insetto o una puntura di ragno. Se non trattato, il gonfiore si trasforma in ascessi che causano febbre, pus, gonfiore e dolore.
Le persone più a rischio di contrarre CA-MRSA sono i bambini, le persone di tutte le età che hanno un sistema immunitario indebolito, coloro che vivono in condizioni di affollamento o insalubri, le persone che sono a stretto contatto con gli operatori sanitari e gli atleti professionisti e dilettanti che partecipano al contatto gli sport. La condivisione di asciugamani, rasoi, uniformi e attrezzature sportive ha diffuso l'MRSA tra le squadre sportive.
Cani a rischio
Ci sono state molte notizie inquietanti sull'MRSA, ma la più allarmante per gli amanti dei cani è la notizia che gli esseri umani possono infettare i cani con questa malattia e viceversa.
Michelle Rivera, che vive a North Palm Beach, in Florida, ha contratto l'MRSA nel 2005, lo stesso anno in cui 64 residenti della contea di Palm Beach sono morti a causa della malattia. "Non ho mai sentito che i miei animali domestici potrebbero essere a rischio a causa della mia infezione", dice. “Sono stato in coma farmacologico per tre settimane e costretto a letto per sei mesi. Questo è un brutto superbug."
Lo scorso ottobre, il quotidiano di New York Newsday ha riferito che i casi di MRSA sono in aumento tra gli animali domestici e che molti animali domestici hanno contratto la malattia dai loro proprietari. Newsday ha citato Patrick McDonough, PhD, assistente professore al college veterinario della Cornell University:“Questa è ciò che chiamiamo zoonosi inversa. L'organismo si sta spostando dalle persone agli animali. Una volta che gli animali lo colonizzano, non sappiamo per quanto tempo lo mantengono, ma questo è un caso in cui condividono ciò che abbiamo."
Nello stesso articolo, il veterinario Lewis Gelfand, DVM, di Long Beach, New York, ha riferito di aver visto 19 casi di MRSA nei cani durante l'ultimo anno. "Credo che sia un problema significativamente sottodiagnosticato e in rapida espansione", ha affermato. "Abbiamo assistito a casi dermatologici e piaghe aperte."
Il 9 novembre 2007, Fox News Channel 40 a Binghamton, New York, ha riferito che a Cooper, uno Spinoni italiano di 100 libbre appartenente ad Andrea Irwin, era stato diagnosticato un MRSA, che causava piaghe su tutto lo stomaco e le gambe del cane.
"Aveva infezioni ricorrenti da stafilococco dall'autunno del 2004", ha detto Irwin ai giornalisti. “Era stato curato a intermittenza per quelle infezioni, ma non si sono mai risolte del tutto. A luglio il veterinario ha deciso che era ora di prelevare alcune colture cutanee e di inviarle alla Cornell University, dove Cooper è risultato positivo al ceppo umano di MRSA". Dopo il successo del trattamento, si è completamente ripreso.
Quando è stato diagnosticato a Cooper, Irwin si è sentito frustrato dalla mancanza di informazioni disponibili sull'effetto dell'MRSA sui cani. "L'unica informazione che sono riuscita a trovare proveniva da un sito web della Bella Moss Foundation", ha detto.
L'attrice inglese Jill Moss ha creato la fondazione in memoria del suo Samoiedo, Bella, che si è rotta un legamento crociato nel luglio 2004 mentre inseguiva gli scoiattoli in un parco di Londra. Quella che avrebbe dovuto essere una riparazione di routine si è trasformata in un incubo quando la gamba di Bella si è gonfiata di pus. Poiché i veterinari che l'hanno curata non hanno riconosciuto l'MRSA, Bella è diventata la prima vittima canina documentata al mondo a causa della malattia. Pets-MRSA.com, il sito web della fondazione, è una delle principali risorse informative sugli effetti dell'MRSA sugli animali.
Prevenire l'MRSA
I funzionari della sanità pubblica concordano sul fatto che il modo migliore per prevenire l'MRSA è lavarsi le mani frequentemente. Strofina energicamente le mani con acqua e sapone per almeno 15 secondi prima di risciacquarle, quindi asciugale con un tovagliolo di carta e usa un secondo tovagliolo di carta per chiudere il rubinetto e aprire la porta del bagno.
Quando non hai acqua e sapone, usa un disinfettante per le mani che contenga almeno il 62% di alcol o una piccola quantità di oli essenziali disinfettanti. Le sostanze chimiche utilizzate nei saponi antibatterici e nelle salviette per le mani sono state accusate dai funzionari della sanità pubblica della mutazione di batteri resistenti ai farmaci, quindi considera delle alternative ai saponi e alle salviette contenenti sostanze chimiche antibatteriche.
Pulisci e disinfetta tutti i tagli, ferite, morsi, punture e ferite aperte. Tieni le ferite pulite e coperte con bende sterili e asciutte fino a quando non guariscono. Disinfetta la biancheria se tu o il tuo cane avete ferite o ferite lavando lenzuola, asciugamani e lenzuola in acqua calda e asciugandoli in un'asciugatrice calda.
Se tu o il tuo cane avete un'infezione cutanea persistente, fatelo testare per l'MRSA per assicurarvi di ricevere un antibiotico mirato a spazzare via i batteri, senza promuovere la popolazione resistente.
Infine, usa gli antibiotici in modo appropriato. Segui le istruzioni sull'etichetta e non condividere o salvare antibiotici non finiti. Poiché gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, non insistere per ottenere una prescrizione per un raffreddore o altre infezioni virali.
Cura olistica e prevenzione
Impedire ai cani colonizzati di diffondere l'MRSA e tenere al sicuro i cani a rischio richiede frequenti lavaggi delle mani, bagni del cane e pulizia delle ferite e della cuccia.
I cani che sono portatori di MRSA o che hanno uno stretto contatto con qualcuno infetto da MRSA possono rappresentare un rischio per i bambini piccoli, le donne incinte, gli anziani e chiunque abbia una malattia attiva o una ferita aperta. Le precauzioni di buon senso includono tenere pulito il tuo cane e non lasciare che il tuo cane lecchi tutti.
Gli integratori probiotici sono consigliati per la prevenzione dell'MRSA perché i batteri benefici sono la prima linea di difesa del sistema immunitario. I prodotti contenenti batteri Lactobacillus, in particolare L. sporogenes, o altri batteri benefici possono essere somministrati prima dei pasti o secondo le indicazioni dell'etichetta.
Secondo Mary G. Enig, PhD, uno dei massimi esperti mondiali di grassi e oli, gli acidi grassi a catena media dell'olio di cocco inibiscono la crescita di molti microrganismi patogeni, inclusi i batteri Staph. Situa ricerche su due ceppi di S. aureus che dimostrano che la monolaurina dell'olio di cocco combinata con l'olio essenziale di origano, che è di per sé un potente disinfettante, ha funzionato meglio del più potente antibiotico.
"Questa ricerca ha dimostrato", scrive, "che questi agenti antimicrobici sicuri potrebbero essere utili per la prevenzione e la terapia dello Staphylococcus aureus e di numerose altre infezioni. Ora è chiaro e scientificamente convalidato che l'inclusione dell'olio di cocco nella dieta potrebbe e dovrebbe essere utilizzata per le sue proprietà preventive e curative."
La quantità raccomandata di olio di cocco per i cani è 1 cucchiaino per 10 libbre di peso corporeo al giorno, o fino al doppio di quella quantità in dosi separate se il cane è un portatore, ha un'infezione attiva o è esposto a qualcuno con MRSA. Inizia con piccole quantità e aumenta gradualmente. (Vedi "Crazy About Coconut Oil", Whole Dog Journal, ottobre 2005.)
Molti oli essenziali uccidono i batteri nocivi, tra cui la corteccia di cannella, il germoglio di chiodi di garofano, la santoreggia, il timo, la lavanda, l'albero del tè e il già menzionato origano.
L'olio essenziale di origano (assicurati che l'etichetta indichi Origanum vulgaris, preferibilmente artigianale o biologico) può essere somministrato ai cani internamente mettendo le gocce in un cappuccio di gel vuoto in due parti (disponibile nei negozi di alimenti naturali), chiudendo il cappuccio e mettendolo dentro una piccola quantità di cibo in modo che il cane lo ingoi intero. Ai cani non piace il gusto! Usa 1 goccia di olio di origano per 50 libbre di peso corporeo una o due volte al giorno. Per i cani di piccola taglia, diluire 1 goccia di olio essenziale in ½ cucchiaino di olio vegetale e somministrare ⅛ cucchiaino per 10-15 libbre.
L'olio di corteccia di cannella è un potente irritante per la pelle e non dovrebbe essere applicato esternamente, ma può essere aggiunto all'acqua del bucato per disinfettare asciugamani o lenzuola. Tutti gli oli essenziali qui menzionati, compresa la cannella, possono essere dispersi in un diffusore per aromaterapia o miscelati con acqua (20 gocce per litro o 5 gocce per tazza) e spruzzati nell'aria, evitando mobili e animali domestici, o sulle superfici della cucina e del bagno , maniglie delle porte, casse e cucce per animali domestici.
Il miele di Manuka, menzionato in "Bee Products" (settembre 2007), è un comprovato killer di stafilococchi. Un cucchiaino su un cucchiaio di miele, somministrato a un cane due volte al giorno, può aiutarlo a respingere i batteri nocivi. L'argento colloidale è un altro disinfettante che ha dimostrato di uccidere S. aureus. Può essere applicato esternamente su tagli e ferite, spruzzato direttamente sul pelo di un cane (comprese le aree del viso, del naso e dell'inguine, dove i batteri dello stafilococco tendono a colonizzare) e assunto internamente.
Per ottenere i migliori risultati, utilizzare un prodotto come Sovereign Silver, che contiene particelle d'argento molto piccole in una base di acqua pura. Per il mantenimento, somministrare ¼ di cucchiaino per 20 libbre di peso corporeo tra i pasti a giorni alterni. Se il tuo cane è esposto a MRSA o a qualsiasi altra malattia contagiosa, somministra la stessa dose tre volte al giorno. Dosi maggiori (consultare il produttore) possono essere utilizzate per trattare l'infezione attiva.
Uno dei modi più semplici per mantenere pulito il tuo cane è con i panni in microfibra. Questi panni in poliestere-poliammide a trama ruvida sono stati originariamente sviluppati per applicazioni in "camera bianca" nell'industria dei semiconduttori. Usati bagnati o asciutti, attirano e intrappolano polvere, peli, capelli sciolti e altre particelle, persino pulci e zecche non attaccate. Il tessuto in microfibra non disinfetta, ma raccoglie e rimuove i batteri. I panni possono essere lavati in acqua calda (aggiungere qualche goccia di cannella o olio di melaleuca o una miscela di oli essenziali disinfettanti) e asciugati in un essiccatore caldo per uccidere i microrganismi. Non utilizzare ammorbidenti e fogli per asciugabiancheria quando si lavano i panni in microfibra per la pulizia.
L'MRSA può essere una malattia spaventosa, ma seguendo i semplici passaggi di prevenzione qui descritti, puoi contribuire a garantire a te e al tuo cane una vita attiva, felice e priva di MRSA.
CJ Puotinen, un collaboratore frequente di WDJ, è co-direttore dell'Hudson Valley Humane Society Visiting Pet Program nella contea di Rockland, New York, e del suo annuale Therapy Dog Camp. I membri dell'organizzazione includono cani da terapia e altri animali. Per ulteriori informazioni, visita HudsonValleyVisitingPets.com.
