L'incontinenza urinaria è la mancanza di un controllo completo e volontario sul passaggio dell'urina. Deriva dall'incapacità della vescica e/o dell'uretra (l'uscita dalla vescica) di contenere l'urina mentre la vescica si riempie. Nei cani, la causa più comune di questo è chiamata "incompetenza del meccanismo dello sfintere uretrale" (USMI) e si verifica più frequentemente nelle femmine sterilizzate. Altri nomi per questa condizione includono incontinenza idiopatica, incontinenza ormonale e incontinenza da sterilizzazione.
L'incontinenza da sterilizzazione è un disturbo piuttosto comune ed è stato oggetto di molte discussioni e ricerche nei circoli medici, come è comune quando la scienza non è ancora stata in grado di capirlo definitivamente. Perché succede? Cosa non va esattamente fisiologicamente? Queste domande non hanno ancora ricevuto una risposta definitiva.
Durante la minzione, i nervi involontari dicono alla vescica di contrarsi e all'uretra di rilassarsi. L'opposto accade quando l'urina è trattenuta; la vescica deve rilassarsi e l'uretra deve contrarsi.
Ci sono siti dei recettori degli estrogeni lungo l'uretra, legamenti di supporto e muscoli. Quando gli estrogeni si attaccano a questi recettori, il tono dello sfintere uretrale si rafforza. Ci sono altri recettori (recettori alfa), che rafforzano anche il tono uretrale. È noto che gli estrogeni aumentano il numero e la sensibilità di questi recettori.
In un intervento chirurgico di sterilizzazione convenzionale (più formalmente chiamato ovarioisterectomia), le ovaie di un cane vengono rimosse (insieme al suo utero). Ciò significa che non produce più estrogeni, perdendo così questi effetti di rafforzamento. Quando i muscoli e lo sfintere si indeboliscono, l'uretra diventa meno efficace nel trattenere l'urina e l'urina può fuoriuscire.
Circa il 5% delle cagne sterilizzate svilupperà incontinenza urinaria. Di questi, la stragrande maggioranza sono cani più grandi, che pesano 40 libbre o più. Negli Stati Uniti il Dobermann e lo Schnauzer gigante sono in cima alla lista delle razze con la più alta incidenza, mentre in Europa è il Boxer.
Il tempo di esordio varia parecchio. L'incontinenza da sterilizzazione di solito si verifica entro tre anni dall'intervento di sterilizzazione, anche se alcuni cani svilupperanno sintomi entro poche settimane dall'intervento.
Non c'è accordo tra gli esperti riguardo al momento ideale dell'intervento chirurgico di sterilizzazione e se l'età del cane al momento dell'intervento influisca sulla probabilità che in seguito sviluppi incontinenza urinaria. Ci sono studi che dimostrano che è più probabile sterilizzarli giovani (meno di 6 mesi di età). Ci sono anche studi che dicono che non fa differenza se li sterilizza prima o dopo (dopo 12 mesi).
Non è chiaro se sterilizzare prima o dopo la prima manche faccia la differenza. Perché le razze più grandi sono colpite molto più frequentemente rispetto alle razze più piccole? Semplicemente non lo sappiamo. C'è almeno uno studio che implica che la sterilizzazione successiva delle razze più grandi possa aiutare a ridurre l'incidenza dell'incontinenza da sterilizzazione. Oltre a ciò, il dibattito continua.
Se noti che la tua cagna sterilizzata inizia a lasciare punti bagnati dove giace, potrebbe soffrire di incontinenza da sterilizzazione. Altri segni includono l'umidità intorno alla vulva, la colorazione dei capelli intorno alla vulva, il prestare maggiore attenzione e leccare la vulva. La perdita è quasi sempre intermittente e di solito più evidente dopo il riposo o il sonno. Uinerà comunque normalmente quando viene portata nel vasino, purché non ci siano altri problemi aggravanti come un'infezione del tratto urinario (UTI).
Fissa un appuntamento con il tuo veterinario e assicurati di portare un campione di urina fresco (non più vecchio di 30 minuti), raccolto in un contenitore pulito e asciutto. Trovo più facile usare qualcosa di più grande di diametro con un profilo basso per raccogliere l'urina. Fai scorrere con nonchalance qualcosa in basso come un piatto da torta (al contrario di una tazza Dixie) dietro il tuo cane quando si accovaccia per urinare.
Una volta raccolte, versa l'urina in un barattolo pulito e asciutto da dare al tuo veterinario. Più fresco è il campione, più accurati saranno i risultati, quindi non è una cattiva idea portare il piatto da torta e il contenitore in clinica e prelevare il campione appena fuori.
Oltre a eseguire un'analisi delle urine sul campione che porti, il veterinario eseguirà un esame fisico approfondito, inclusa una valutazione neurologica e una palpazione rettale. Verrà eseguita un'attenta cronologia per determinare l'esatta natura della perdita:
• È intermittente o coerente?
• Grandi volumi o piccole pozzanghere?
• Dopo l'esercizio o dopo il riposo?
• Succede solo mentre è sdraiata o gocciola mentre cammina?
• Urina normalmente all'esterno?
L'analisi delle urine, l'esame e le risposte a queste domande aiuteranno il veterinario a escludere altre condizioni sottostanti che possono contribuire all'incontinenza urinaria. Questi includono cose come malattie del midollo spinale, malattie renali, UTI, calcoli alla vescica e diabete.
Se tutto è normale a questo punto, il tuo cane che perde probabilmente riceverà una diagnosi di incontinenza da sterilizzazione fino a prova contraria. Ci sono test di pressione uretrale che possono essere eseguiti per dimostrare che si tratta di USMI, ma sono costosi e sottoporranno il tuo cane a molti test forse non necessari. Poiché i trattamenti disponibili per l'incontinenza da sterilizzazione sono sicuri ed efficaci, è accettabile iniziare il trattamento e utilizzare una risposta positiva alla terapia come strumento diagnostico.
La terapia medica si divide in due gruppi:ormonale sostitutivo (estrogeni) e farmaci che rafforzano la contrazione dei muscoli involontari dell'uretra (alfa-agonisti).
La fenilpropanolamina (PPA), un alfa agonista, è solitamente il farmaco di scelta. Il marchio popolare è Proin, prodotto da Pegasus Laboratories. Il PPA è efficace nel 75-90% dei cani con incontinenza da sterilizzazione. È relativamente sicuro ma può causare ipertensione (pressione sanguigna alta). La pressione sanguigna del tuo cane dovrebbe essere controllata prima di iniziare la terapia, una settimana dopo, di nuovo tra un mese e poi ogni sei mesi. Altri possibili effetti collaterali sono irrequietezza e agitazione.
In genere, i cani verranno avviati con PPA due volte al giorno. Alcuni cani possono eventualmente essere mantenuti con un dosaggio una volta al giorno. Alcuni cani possono richiedere farmaci tre volte al giorno. Proin è disponibile anche in una formulazione a rilascio prolungato, che può essere preferibile per i cani che richiedono un dosaggio tre volte al giorno della formula normale.
I cani con pressione alta, malattie renali o malattie cardiache non devono essere trattati con PPA. La terapia ormonale sostitutiva è una scelta migliore per questi cani.
Il dietilstilbsterolo (DES) è l'estrogeno sintetico originale che è stato prescritto per il trattamento dell'incontinenza da sterilizzazione. Le preoccupazioni mediche per i pazienti umani hanno reso questo farmaco più difficile da trovare, ma è disponibile attraverso le farmacie veterinarie. Dopo un periodo di carico di una volta al giorno per una settimana, molti cani possono essere mantenuti con un trattamento una volta alla settimana.
Ai dosaggi prescritti per l'incontinenza urinaria, questo farmaco è sicuro. Ma a dosaggi più alti, o nel caso di un sovradosaggio involontario, provoca una soppressione del midollo osseo pericolosa per la vita, quindi assicurati di tenerlo in alto su uno scaffale dove il tuo cane non può raggiungerlo.
L'estriolo è un estrogeno più recente e più popolare. Il marchio è Incurin, prodotto da Intervet Schering-Plough. Questo è un estrogeno a breve durata d'azione estremamente sicuro. Viene dosato una volta al giorno. Dopo il periodo di carico iniziale di due settimane, si consiglia di provare dosaggi più bassi per trovare la dose efficace più bassa per il tuo cane. A volte questo farmaco può causare perdita di appetito e vomito. Se la dose richiesta dal tuo cane per un controllo efficace è alta, a volte inizierà a mostrare segni di calore indesiderati (vulva gonfia, attenzione del cane maschio). In questo caso, PPA potrebbe essere una scelta migliore.
Se hai provato Proin inutilmente, e poi hai provato Incurin, e ancora non hai avuto fortuna a fermare il gocciolamento di urina, chiedi al tuo veterinario di provarli insieme. Sono sicuri da usare insieme e spesso c'è un effetto di potenziamento sinergico.
Qualsiasi farmaco, o combinazione di farmaci, che funziona per il tuo cane può diventare meno efficace nel tempo, quindi aspettati alti e bassi e la necessità di un aggiustamento dei farmaci. Altri farmaci a volte provati nei casi refrattari includono estrogeni coniugati (ad es. Premarin) e agonisti del GnRH (ad es. Lupron). Per i cani non aiutati con i farmaci, sono disponibili opzioni chirurgiche.
L'incontinenza urinaria dovuta all'incompetenza del meccanismo dello sfintere rende il tuo cane più incline alle infezioni delle vie urinarie, quindi assicurati di far controllare periodicamente la sua urina. Questa dovrebbe essere la prima cosa da fare se il tuo cane incontinente precedentemente ben controllato ricomincia a perdere.
Nella maggior parte dei casi, questo problema frustrante e fastidioso può essere gestito in modo sicuro ed efficace con i farmaci. Quindi, se questo accade alla tua femmina sterilizzata, non perdere la speranza!
