Come addestratore di cani professionista e come qualcuno che insegna ad altre persone come addestrare i propri cani, trovo che con le istruzioni adeguate, la maggior parte delle persone può addestrare efficacemente i propri cani con nient'altro che un semplice collare con fibbia e un guinzaglio regolare. Contrariamente alle affermazioni dei produttori, nessun collare, guinzaglio o imbracatura farà mai un "miracolo" di addestramento senza sforzo sul tuo cane.
Tuttavia, ho trovato che alcune attrezzature per l'allenamento sono utili in casi specifici. (Un buon esempio è il "collare per la testa", discusso in "Gear of the Year", WDJ novembre 1998.) Questo mese ho esaminato diversi collari per "scopi speciali" e nuovi accessori per guinzaglio.
Colletti antiscivolo
I collari antiscivolo sono un altro strumento di formazione speciale che può essere prezioso in alcuni casi. Uso solo metodi di allenamento di rinforzo positivo e generalmente non permetto l'uso di catene a strozzo nei miei corsi di formazione. Ma a volte uno studente spiega che usa una catena a strozzo perché il suo cane scivola fuori da un collare normale a meno che non sia stretto fino al punto da fargli sentire a disagio.
Nell'interesse di aiutare persone che si sono trovate in circostanze simili, ho testato tre collari progettati per impedire ai cani di scivolare via. Tuttavia, questi collari vietano il soffocamento illimitato, rendendoli opzioni molto più umane rispetto ai collari a strozzo standard.
ATTENZIONE:i collari antiscivolo possono soffocare un cane legato. Questo rischio è inferiore a quello delle catene a strozzo, ma in ogni caso, non dovresti mai legare un cane che indossa un collare antiscivolo.
WDJ approva
The Premier Collar, Premier Pet Products, Richmond, VA; telefono (804) 379-4702. Disponibile anche nella maggior parte dei negozi di articoli per animali domestici; circa $ 7.
Il Premier Collar è il più comune dei collari antiscivolo. Si compone di due pezzi di nylon collegati tra loro da robuste staffe metalliche. Il pezzo principale è simile a un collare di nylon regolabile standard, mentre il secondo pezzo forma un anello che scivola attraverso staffe cucite alle due estremità del primo pezzo. L'anello del guinzaglio è cucito nel passante, in modo che quando un cane tira indietro il collare, il passante si stringe, il che stringe il collare intorno al suo collo e gli impedisce di scivolare via.
Il colletto è disponibile in un'ampia varietà di taglie e colori. Mi è piaciuto il concetto del collare e l'ho provato su diversi cani, nessuno dei quali si è opposto al leggero irrigidimento. L'ho trovato decisamente preferibile a una catena a strozzo. Tutti i collari sono stati regolati correttamente, in modo che il soffocamento abusivo fosse impossibile.
Non consigliato
The Check Choke, Coastal Pet Products, Inc., Alliance, OH; disponibile nei negozi di articoli per animali domestici; circa $ 10.
Il più costoso dei tre colletti antiscivolo che ho trovato, il Check Choke è stato anche quello che mi è piaciuto di meno. Invece di un cinturino in nylon, il Check Choke utilizza una catena come secondo anello. Peggio ancora, le istruzioni fornite con il colletto incoraggiano "un rapido, breve scatto" sul colletto come correzione, qualcosa che non uso o approvo nel mio allenamento. Il collare sembra di buona fattura, ma anche il nome implica l'intento del suo utilizzo come strumento di allenamento coercitivo basato sulla forza.
La scelta migliore di WDJ
The Lupin Combo Collar, Lupin Company, Conway, NH; telefono (800) 228-9653l; circa $ 8.
Questa è stata la mia prima scelta tra i tre collari antiscivolo che ho testato. Sebbene quasi identico nel design al Premier Collar, ci sono due differenze notevoli. Il Lupin Combo Collar ha un "anello morto" cucito nel colletto proprio accanto al passante. Quando il guinzaglio è attaccato all'anello morto, il collare si comporta come un collare normale. Bella opzione!
Inoltre, la qualità del colletto Lupin è superiore al Premier, con nylon più robusto e morbido e cuciture migliori. Sebbene entrambi i collari appaiano adatti, mi piace di più il Lupin e ritengo che valga la pena spendere un dollaro in più, soprattutto perché Lupin offre anche una politica di sostituzione o rimborso con garanzia a vita.
Altri collari speciali
Abbiamo tutti visto collari per cani riflettenti, che di solito sono pubblicizzati come "progettati per proteggere i cani dall'essere colpiti dalle auto", ma cosa fanno i cani liberi per strada di notte (o in qualsiasi altro momento, se è per questo) comunque? Tuttavia, il collare catarifrangente potrebbe essere un'utile caratteristica di sicurezza per un proprietario che cammina o fa jogging lungo una strada con il suo cane al tramonto o al buio, nel qual caso speriamo che il jogger indossi anche indumenti catarifrangenti!
Il collare riflettente più utile che abbia mai visto è uno che vanta una caratteristica "bagliore al buio" oltre alla proprietà riflettente.
WDJ approva
Il collare Safe-T-Bright, The Dog's Outfitter, Hazelton, Pennsylvania; telefono (800) 367-3647; circa $ 5.
Questo collare riflettente in nylon regolabile si illumina al buio per più di 20 minuti dopo l'esposizione alla luce. Devo ammettere che l'elemento bagliore al buio è stato utile per tenere traccia del mio cane marrone scuro nei boschi di notte, ma poiché il bagliore funziona solo per i primi 20 minuti circa, la sua utilità sembra un po' limitata .
Tuttavia, mi viene in mente un'applicazione perfetta:che ne dici del cane che "scompare" negli angoli bui del cortile quando è stato lasciato fuori per andare in bagno di notte, cercando di prolungare le sue esplorazioni serali? Il collare Safe-T-Bright potrebbe aiutare a localizzare il cane più rapidamente.
Collari "convenience-leash"
A molti di noi piace lasciare il guinzaglio quando è appropriato giocare senza guinzaglio, ma è anche bello avere un modo rapido per riassicurare il cane se necessario. Alcuni anni fa, ho visto un collare con un guinzaglio retrattile incorporato che pensavo fosse piuttosto affascinante. Ma anche dopo un'ora passata a sfogliare un'alta pila di cataloghi di prodotti per cani, non sono riuscito a trovarne uno! Ho visto un paio di colletti che si avvicinavano. Anch'essi sono stati progettati per fornire una presa sul cane che potrebbe essere lasciata cadere e recuperata rapidamente.
WDJ approva
The Hand-E-Lead, The Dog's Outfitter, Hazleton, Pennsylvania; telefono (800) 367-3647; circa $ 10.
Il "Hand-E-Lead", un piccolo guinzaglio retrattile (2 pollici di diametro) che si attacca al collare del cane, si è avvicinato di più alla duplicazione del collare retrattile che ho visto anni fa.
L'Hand-E-Lead si attacca all'anello del guinzaglio sul collare del tuo cane. Secondo il pacchetto, è progettato per essere sempre portato sul collare del cane:una bella idea, ma non lo lascerei sempre addosso. Sul mio cane di 45 libbre, è caduto e le ha sbattuto sul petto quando si è mossa, il che sarebbe sicuramente diventato fastidioso nel tempo.
L'attrazione è questa:quando il conduttore lascia cadere il guinzaglio, si ritrae, rimanendo comodamente disponibile, ma fuori mano. Tuttavia, sebbene sia compatto e facile da usare, è un po' troppo grande per essere utilizzato su un cane di piccola o media taglia. Il colpo al petto potrebbe non infastidire un cane più grande, ma poiché si dice che il cavo retrattile "regge fino a 150 libbre", potrebbe non essere abbastanza forte per contenere un cane grande ed esuberante. Inoltre, il manico che tieni è piccolo, il che potrebbe renderlo difficile da impugnare e quindi non sicuro da usare su un cane difficile da controllare.
Anche date tutte queste limitazioni, devo dire che lo allegherei e lo userei per uscite specifiche su un cane relativamente ben educato. Se hai il cane giusto, questo potrebbe essere un giocattolo divertente per te, eliminando la necessità di trascinare il guinzaglio con te ovunque. Se hai un cane grande e potente che non ha ancora imparato a camminare educatamente al guinzaglio, ti suggerisco di tenere a bada il guinzaglio a mano.
Non consigliato
The Handler Dog Collar, UPCO, St. Joseph, MO; telefono (800) 254-8726; $ 50.
Con una maniglia sicura e facilmente impugnabile fissata direttamente al colletto, l'idea qui è che non hai affatto bisogno di un guinzaglio. Ma data la sua costruzione pesante in pelle di briglia, questo è un colletto pesante, rigido e costoso. Il mio cane di prova di 75 libbre lo odiava e, sebbene fosse della taglia giusta per lui, sembrava perso.
La letteratura di accompagnamento dice che il conduttore dovrebbe tenere il cane al tuo fianco per "una migliore comunicazione e controllo". Ma sentivo che il contatto costante con il collo del cane avrebbe probabilmente agitato molti cani piuttosto che aumentare il controllo. Anche se potrebbe piacere a qualcuno che voleva che il suo cane grosso e duro sembrasse più grande e più robusto, consiglierei al proprietario medio di un cane di passare questo.
Pat Miller è un collaboratore regolare di WDJ. Scrittrice freelance e addestratrice di cani, vive in California.
