Una buona assistenza sanitaria olistica soddisfa i bisogni dell'intero essere animale, fisicamente, mentalmente ed emotivamente. Una dieta sana e ben bilanciata (insieme ad acqua fresca e pulita), esercizio fisico appropriato e un'adeguata educazione comportamentale coprono quasi le basi.
O lo fa? La salute è individuale. Molte persone considerano i loro animali sani finché non sono malati, ma per me un cane sano è felice ed espressivo, trasuda capacità di recupero. Sia che il nostro compagno animale indichi la salute con un occhio brillante, un mantello lampeggiante e un salto atletico per un frisbee, o un orecchio mezzo piegato, un sorriso malizioso e la coda battente del Barcalounger, possiamo accertare al meglio il livello di salute dei nostri amici osservando nel tempo ciò che è normale per ogni singolo individuo.
Gli animali sani possono ammalarsi e si ammalano occasionalmente. A volte una "tintura del tempo" è il miglior rimedio, poiché il corpo del cane combatte un batterio o un virus invasore e la "malattia" si risolve con il passare del tempo. Occasionalmente, avrai bisogno di aiuto veterinario per problemi acuti o gravi di un animale domestico. Ma in altri casi, un trattamento minimo fornisce un livello di cura sufficiente per aumentare la risposta di guarigione. Ecco dove brillano i trattamenti a base di erbe.
Perché i cani dovrebbero avere le erbe?
Le piante forniscono fonti naturali vitali di vitamine, minerali e oligoelementi che molte delle diete commerciali odierne semplicemente non forniscono, con ingredienti di scarsa qualità e troppo elaborati. E nel nostro ambiente sempre più urbanizzato, molti cani non hanno l'opportunità di procurarsi e ingerire piante curative che cercano istintivamente quando si sentono angosciati.
Dai trattamenti a base di erbe, gli animali possono trarre non solo benefici nutrizionali, ma anche una terapia medicinale delicata e non invasiva. La fitoterapia agisce rafforzando i sistemi fisiologici del corpo, piuttosto che trattare solo i sintomi individuali che si presentano. Poiché la nostra cultura è così abituata ai metodi della medicina allopatica reattiva, è facile vedere i rimedi erboristici come semplici sostituti dei farmaci, ma questo è un errore. Le erbe non sono una soluzione rapida come spesso lo sono le droghe. Invece, di solito sono più gentili e ad azione più lenta.
Di seguito, descriviamo diversi problemi di salute canini comuni che spesso possono essere risolti rapidamente e facilmente con trattamenti a base di erbe. Anche se le erbe spesso servono come materia prima per farmaci da prescrizione raffinati e standardizzati, troverai qualche variazione nella forza relativa dei materiali vegetali, così come nei prodotti preparati allo stesso modo da diversi lotti di erbe. Per questo motivo, il tuo approccio all'uso delle erbe dovrebbe essere flessibile. Monitora il comportamento e i sintomi del tuo cane e preparati ad aumentare o diminuire la quantità che usi di conseguenza.
Potrebbe non esserci un metodo giusto di somministrazione di erbe per il tuo cane (o per te!), ma con pazienza, potresti trovare la giusta combinazione di trattamenti a base di erbe che sosterranno il crescente benessere nel tuo compagno animale.
Artrite
Proprio come nelle persone, l'artrite è probabilmente la condizione di salute cronica più comune nei cani anziani. È caratterizzato da infiammazione cronica e depositi di calcio nelle articolazioni, che portano a rigidità, gonfiore e dolore.
Una classica tisana per l'artrite utilizza parti uguali di erba medica, bardana e salice bianco. I primi due sono ottimi disintossicanti e il salice bianco è un efficace agente antinfiammatorio e antidolorifico. Inoltre, l'erba medica è ricca di sostanze nutritive. Questo è meglio somministrato come un tè, mescolato con il cibo o l'acqua del cane. Il liquido ha un sapore gradevole, ma se un cane lo rifiuta, spruzzagli in bocca un cucchiaino del composto due o tre volte al giorno.
Dato che è una condizione così comune, è un gioco da ragazzi che numerosi trattamenti a base di erbe siano stati raccomandati da veterinari ed erboristi. Il dottor Richard Pitcairn, un noto veterinario olistico e autore di "Salute naturale per cani e gatti", suggerisce di aggiungere da uno a tre cucchiai di erba medica alla dieta quotidiana o di usare l'erba in un tè. Juliette de Bairacli Levy, autrice di "The Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat", suggerisce di somministrare consolida cruda e prezzemolo tritato nel cibo del cane e tè al rosmarino o alle ortiche.
L'erborista Diane Stein, autrice di "The Natural Remedy Book for Dogs &Cats", consiglia di nutrire l'aglio per ridurre i sintomi artritici. Suggerisce che altre erbe possono essere utilizzate per proprietà specifiche, in base al loro ruolo nell'artrite dell'individuo. La yucca può essere utilizzata per le sue proprietà steroidee e antidolorifiche. La radice di liquirizia può mostrare un'azione antinfiammatoria. L'erba di equiseto contiene silice e aiuta l'assorbimento del calcio. Per alleviare il dolore, Stein consiglia radice di valeriana, calotta cranica, erba di San Giovanni, cerastio o partenio.
Diarrea/gastrite
La diarrea è un sintomo piuttosto che una malattia. La diarrea senza altri sintomi in un cane adulto può essere tranquillamente consentita per un giorno o due, poiché il processo funziona per liberare il corpo dagli agenti causali. Tuttavia, un cane con diarrea accompagnata da distensione addominale, vomito proiettile, disidratazione, febbre o sintomi respiratori dovrebbe essere visitato da un veterinario il più rapidamente possibile. Se le feci contengono sangue o sono nere e catramose, potrebbe esserci un'emorragia del tratto intestinale; rivolgersi immediatamente a un veterinario. Anche i cuccioli che soffrono di diarrea necessitano dell'attenzione di un esperto:la disidratazione può portare rapidamente alla morte dei cuccioli vulnerabili.
La diarrea può essere causata da molti agenti o condizioni. Le tossine dei collari antipulci o dei tuffi possono causare diarrea e vomito. In questo caso, lava il cane con acqua e sapone e togli il collare.
A volte gli animali mangiano piante che causano la diarrea per liberare i loro corpi dai rifiuti. Una volta che l'animale ha rimosso il fattore causale dal suo sistema, o la tossina è stata rimossa, la diarrea di solito cessa.
La diarrea è spesso il risultato del tuo cane che mangia qualcosa carico di batteri, come cibo avariato o animali morti. Se sai che il tuo cane ha mangiato qualcosa che non avrebbe dovuto e sospetti che, come causa principale della sua diarrea, il tuo primo trattamento dovrebbe essere quello di trattenere il suo cibo normale fino a quando la diarrea non ha fatto il suo corso. Quindi dargli da metà a un cucchiaino di sciroppo di olmo scivoloso o polvere mescolato con miele o acqua, tre volte al giorno per tre giorni.
All'insaputa di molte persone, gli stessi batteri che richiedono l'uso di filtri per l'acqua o pastiglie purificanti in montagna (giardia) possono causare diarrea nei cani. Se il tuo cane ha avuto l'opportunità di bere da fiumi o torrenti che potrebbero essere infettati dalla giardia, o se stai viaggiando lontano da casa e l'acqua potrebbe contenere batteri sconosciuti, Goldenseal può essere utilizzato per combattere la diarrea che ne deriva.
Infezioni all'orecchio
Scuotere la testa, scalpitare o grattarsi le orecchie, un cattivo odore, secrezione marrone e arrossamento o gonfiore all'interno del padiglione auricolare indicano tutti un'infezione. Gli agenti causali possono essere un corpo estraneo (zecca, coda di volpe), un'infezione batterica o fungina o persino acari dell'orecchio (questi di solito non sono comuni ai cani, ma sono contagiosi per quei cani che vivono a stretto contatto con gatti infetti). L'ispezione di un veterinario con un otoscopio e forse un vetrino preparato con una macchia dell'essudato offensivo dell'orecchio del cane offriranno indizi sulla fonte del suo disagio e sul successivo trattamento. I corpi estranei possono richiedere la rimozione da parte del veterinario.
Molti cani con le orecchie a falda hanno i peli che crescono nei canali uditivi. Tagliare questi capelli aiuterà il flusso d'aria e faciliterà l'asciugatura dopo il bagno o il nuoto. Una molletta può essere utilizzata periodicamente per trattenere le orecchie dei cani a pelo lungo (attenzione a chiudere la spilla sui capelli lunghi, non i teneri paraorecchie) per esporre l'interno delle orecchie all'aria e aiutare a curare le infezioni.
Per pulire le orecchie, prepara una soluzione di metà amamelide, metà acqua o metà acqua ossigenata e metà acqua, strofinando delicatamente il condotto uditivo con batuffoli di cotone.
L'olio per le orecchie di verbasco e aglio, facilmente reperibile nei negozi di alimenti naturali, funziona bene per eliminare le infezioni e ridurre l'eccesso di cerume. Pulire il condotto uditivo di scarico e cerare quotidianamente prima della somministrazione. Ciò è particolarmente utile quando l'infezione è causata da lieviti o funghi che proliferano in presenza di umidità cronica all'interno delle orecchie. Assicurati di refrigerare l'olio all'aglio dopo che è stato aperto. Le spore del botulismo possono proliferare nell'olio di aglio a temperatura ambiente.
Un altro approccio, raccomandato da Wendy Volhard e Kerry Brown, DVM, coautori di "The Holistic Guide for a Healthy Dog", consiste nell'usare una miscela di echinacea e goldenseal come tintura dopo aver pulito le orecchie. Quella miscela, così come l'estratto di pompelmo, ha proprietà antimicotiche che possono aiutare a eliminare le infezioni ostinate. Ognuno di questi è leggermente caustico, quindi diluire le miscele se le orecchie sono infiammate.
Dermatite allergica da pulci
La miseria indotta dalle infestazioni da pulci raggiunge il picco con il mercurio:l'estate è alta stagione nel mondo delle pulci. Prurito incessante, graffi e conseguenti "punti caldi" possono far impazzire il tuo cane e te. Se il tuo cane ha le pulci, tieni presente che probabilmente solo un decimo delle pulci presenti si trova sull'animale - il resto è nel tappeto, nella tappezzeria e nel cortile, allevando più pulci. (Per tenere sotto controllo la situazione, vedi "Flee, Evil Fleas.")
Il prurito, il graffio e il conseguente danno alla pelle e al mantello causati da irritanti morsi delle pulci possono essere facilmente trattati con un tè lenitivo composto da quantità uguali di calendula fresca o secca, ortica, trifoglio rosso, rosmarino e achillea prodotta come una forte infusione che ripida per otto ore o giù di lì. Se le erbe sono fresche, usane una manciata per ogni tazza d'acqua. Usa da uno a due cucchiai di ogni erba secca per tazza d'acqua. Applicare il tè freddo sulla zona interessata con un panno o semplicemente versarlo direttamente come risciacquo, ripetendo l'applicazione ogni poche ore. Questo tè è così rinfrescante e curativo che riduce immediatamente l'infiammazione.
La consolida maggiore può anche aiutare a lenire i problemi della pelle di ogni tipo. Al cibo del cane si possono aggiungere l'erba fresca o secca, o una tisana o una tintura di consolida maggiore; queste ultime forme liquide possono essere applicate anche sulla pelle.
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Susan Eskew, una scrittrice freelance, e suo marito veterinario vivono a Crested Butte, CO, dove condividono una curiosa passione per i chihuahua.
