Nonostante un appetito vorace, Zack il pastore australiano si ammala quando cerca di mangiare un pasto regolare. Un anno fa era paffuto, ma ora le sue costole si vedono attraverso un mantello di pelo opaco e secco che perde continuamente pelo. Anche i movimenti intestinali di Zack sono irregolari. La scorsa settimana ha avuto la diarrea, ma oggi è stitico. Potrebbe non andare più in bagno per diversi giorni, e quando finalmente lo farà, la sua eliminazione sarà probabilmente tesa, le sue feci ricoperte di muco e striate di sangue. Come migliaia di altri cani, Zack soffre di una concomitanza di sintomi noti come malattie infiammatorie intestinali o IBD. Tutti i casi di IBD condividono un segno - infiammazione cronica nel tratto intestinale - ma non ci sono due casi identici. I sintomi comuni includono diarrea, movimenti intestinali faticosi o dolorosi, distensione gastrica, sanguinamento rettale e secrezione di muco. Anche la perdita di peso inspiegabile, l'indigestione, il vomito e persino la flatulenza cronica possono indicare l'IBD. Poiché le cause delle MICI sono spesso sfaccettate e difficili da individuare, trovare un trattamento efficace per la malattia può essere difficile, anche per il veterinario più esperto. Disturbi del sistema immunitario, insufficienza circolatoria nel tratto intestinale, infezioni parassitarie, difetti di permeabilità della parete intestinale, sensibilità dietetiche o allergie alimentari, reazioni avverse ai farmaci (come con dosi elevate di aspirina) e uso prolungato di antibiotici o farmaci antiparassitari sono tra le tante possibili cause e fattori contribuenti. Gli approcci convenzionali alle malattie infiammatorie intestinali spesso implicano una dieta controllata di cibi altamente digeribili e ricchi di fibre alimentari supplementari. Spesso vengono prescritti farmaci corticosteroidi (come il prednisone) e altri farmaci immunosoppressori per ridurre rapidamente il dolore e l'infiammazione. Questi farmaci possono apportare un sollievo rapido e temporaneo dai sintomi dolorosi, ma possono essere rischiosi, soprattutto se impiegati a lungo termine. I farmaci corticosteroidi svolgono la loro magia inibendo le funzioni immunitarie che innescano l'infiammazione, il che significa che agiscono contro i meccanismi di difesa innati del corpo. Durante il periodo in cui la risposta infiammatoria viene interrotta, le cause alla base dell'IBD rimangono non controllate. E poiché l'IBD è spesso collegata in primo luogo a una disfunzione del sistema immunitario preesistente, le terapie a lungo termine con corticosteroidi possono effettivamente aumentare la complicazione di uno stato già complesso di malattia immuno-mediata.
Piuttosto che concentrarsi sui sintomi dell'IBD, l'approccio olistico dell'erborista si concentra sull'identificazione e la correzione degli squilibri e delle influenze sottostanti che possono causare o contribuire all'IBD. Il primo passo è ottimizzare la dieta per la massima digestione e una migliore eliminazione dei rifiuti. Ingredienti alimentari e riempitivi di scarsa qualità, come sottoprodotti della carne, mais, bucce di grano e altri cereali, dovrebbero essere sostituiti con una dieta preparata in casa a base di carne e verdure fresche. Per lo meno, gli alimenti di marca a buon mercato dovrebbero essere sostituiti con un cibo in scatola o crocchette di alta qualità. Allergie o intolleranze alimentari sono spesso alla base delle IBD. Pertanto, la dieta del cane dovrebbe essere valutata in modo critico per possibili colpevoli di cibo. Inizia eliminando conservanti, coloranti e aromi artificiali e quant'altro non riconoscibile come "cibo buono e sano" dal piatto del cibo. Dai vita alla dieta. Gli enzimi digestivi e un integratore probiotico (batteri benefici) sono fortemente indicati per chi soffre di IBD, poiché queste misure aiuteranno la digestione, l'assorbimento dei nutrienti e l'eliminazione efficiente dei rifiuti. Segui i consigli del produttore su quanto nutrire. Molti cani con IBD faranno uno sforzo speciale per mangiare l'erba. Vedo questo come uno sforzo normale e intuitivo per fornire al tratto digestivo la fibra lunga necessaria per pulire e nutrire lo stomaco e il colon. A condizione che l'erba sia pulita, verde e tenera, questo comportamento dovrebbe probabilmente essere rispettato. Tuttavia, tieni d'occhio esattamente ciò che mangia; alcuni tipi di erbe selvatiche sono molto resistenti e difficili da digerire e possono aumentare l'irritazione dell'IBD. Allo stesso modo, è importante assicurarsi che l'erba che mangia il tuo compagno non sia stata irrorata con erbicida o qualsiasi altro tipo di prodotto chimico per la cura del prato. Se il tuo cane insiste a mangiare ogni filo d'erba in vista, prova a comprare dell'erba di grano viva dal negozio di alimenti naturali e posiziona il contenitore vicino al suo piatto di cibo. Basta essere consapevoli del fatto che il suo programma di pulizia interiore potrebbe includere vomito e rigurgito. Considera anche l'aggiunta di un pizzico di semi di lino finemente macinati o di bucce di psillio a ogni pasto, in quanto ciò aiuterà ad ammorbidire le feci e facilitare il passaggio delle particelle ruvide. Un assortimento di altri integratori può anche essere utile per la guarigione e il rafforzamento dei tessuti mucosi nell'intestino. Questi includono N-acetil glucosamina, glutammina, complesso proantocianidina, dimetilglicina e vitamina C (ascorbato di calcio). Consulta il tuo veterinario per determinare quali potrebbero essere appropriati per il tuo cane.
Le sostanze chimiche tossiche, come fertilizzanti per prati, detergenti per pavimenti, detersivi aggressivi per bucato, pesticidi e olio per motori, dovrebbero essere rimosse dall'ambiente del tuo cane. Ricorda, mentre il tuo cane cammina, si rotola e gioca nel suo ambiente, raccoglie tutti i residui che esistono lì e poi se lo lecca dai piedi e dal pelo. Sebbene invisibili e inodori, i residui chimici possono alterare le capacità funzionali delle membrane mucose e influenzare negativamente i batteri benefici che proteggono e servono le funzioni digestive nell'intestino. L'uso di antibiotici per via orale dovrebbe essere riconsiderato in modo critico e discusso con il veterinario, poiché questi farmaci possono inibire la riproduzione e le capacità protettive dei batteri benefici nell'intestino. Anche le vaccinazioni dovrebbero essere rivalutate, in quanto possono avere effetti negativi sul sistema immunitario, in particolare se è già stressato o disfunzionale.
Combina i seguenti tè, tinture o erbe essiccate: ■ 2 parti di radice di marshmallow ■ 1 parte di olmo sdrucciolevole (corteccia interna in polvere) ■ 1 parte di foglia di piantaggine ■ 1 parte di radice di liquirizia Cani di peso superiore a 30 libbre: 1 cucchiaio di erbe essiccate in polvere o 1 ml di una combinazione di tintura a basso contenuto di alcol somministrato due volte al giorno. Per i cani più piccoli, dimezza queste misure. NOTA DEL REDATTORE: L'autore Greg Tilford è CEO di Animal's Apawthecary, un produttore di tinture a base di erbe per animali a base di glicerina. Animal's Apawthecary realizza un prodotto commerciale ("Phyto-mucil") formulato secondo queste specifiche. Tuttavia, Tilford sottolinea che i proprietari di cani interessati possono facilmente preparare la formula da soli, utilizzando erbe biologiche fresche o essiccate.
I sintomi della sindrome infiammatoria intestinale possono essere spesso alleviati con l'uso di erbe che riducono l'infiammazione e aiutano a lubrificare, nutrire e promuovere la guarigione delle mucose. In cima alla mia lista dei preferiti c'è una formula combinata di radice di marshmallow, corteccia di olmo scivoloso, foglia di piantaggine e radice di liquirizia. Uso questa formula in una tintura a base di glicerina senza alcol, ma può essere utilizzata anche in polvere. Il componente principale di questa formula è la radice di altea (Althea officinalis ). La radice di marshmallow è ricca di mucillagini, una sostanza appiccicosa, scivolosa e solubile in acqua che ha una consistenza simile all'olio per ingranaggi. Durante la digestione, questa mucillagine aiuta a nutrire la flora intestinale fornendo una barriera lenitiva, lubrificante e protettiva tra le mucose infiammate e i materiali alimentari che si muovono attraverso l'intestino. La radice di altea può anche aiutare a combattere le infezioni, poiché l'erba è attiva contro agenti patogeni come Pseudomonas aeruginosa , Proteus vulgaris e Staphylococcus aureus . Marshmallow stimola anche le attività dei macrofagi fissi, guerrieri immunitari che fungono da prima linea di difesa nell'intestino. Olmo sdrucciolevole (Ulmus fulva ), la seconda erba nella mia formula IBD, è anche ricca di mucillagini ricche di nutrienti, ma possiede anche un assortimento di amidi e costituenti tannici che offrono lievi qualità astringenti. Questo serve a moderare il trasporto in eccesso di liquidi attraverso le barriere intestinali fornendo al contempo una misura aggiuntiva di lubrificazione per una migliore eliminazione delle feci. In altre parole, l'olmo scivoloso può aiutare a ridurre la diarrea, che è causata dall'eccesso di liquidi che entrano nell'intestino, e può anche aiutare ad alleviare il contrario:la stitichezza. Foglia di pianura (Plantago spp. ), il terzo componente della formula, è un'erbaccia onnipresente con foglie fibrose di colore verde scuro. Contiene anche costituenti mucillagini e tannini ed è spesso usato dagli erboristi come alternativa ecologica all'olmo sdrucciolevole. Tuttavia, la foglia di piantaggine fornisce misure di supporto sistemico che l'olmo sdrucciolevole e la radice di marshmallow non possono; è ricco di clorofilla antiossidante, fibre e un assortimento molto ricco di vitamine e minerali, tutti benefici per la guarigione e il mantenimento delle mucose e della flora sana. Infine, per completare la mia formula a base di erbe preferita per l'IBD, una misura di radice di liquirizia (Glycyrhizza glabra ) è aggiunto. La radice di liquirizia è ben nota dagli erboristi come un potente antinfiammatorio, immunostimolante, vulnerario (accelera la guarigione), erboristeria antimicrobica che è notevolmente efficace nel tratto digestivo. È particolarmente utile per curare le ulcere dello stomaco e ridurre le secrezioni acide gastriche che spesso contribuiscono alla gravità delle ulcere e delle IBD. Parte della straordinaria capacità curativa della liquirizia nell'intestino può essere attribuita al suo contenuto di glicirrizina. La struttura chimica della glicirrizina è simile ai corticoidi antinfiammatori che sono prodotti naturalmente nel corpo. L'erba contiene anche molti altri costituenti della saponina. Questi composti simili al sapone sono in grado di penetrare in profondità nelle mucose per consentire un migliore trasporto di nutrienti vitali attraverso le barriere mucose danneggiate e nel sistema corporeo, dove sono necessari. Questa azione penetrante aiuta anche nella somministrazione di altri componenti medicinali della formula IBD. Sebbene l'uso a lungo termine dell'estratto di radice di liquirizia possa comportare effetti collaterali negativi di ritenzione idrica e pressione sanguigna elevata, questa è raramente una preoccupazione nei casi in cui l'erba viene utilizzata come piccolo componente di una formula multi-erboristica come questa.
