Il Cubo Buster
Il tuo cane ha bisogno di essere stimolato mentalmente", affermano i creatori del Buster Cube, quindi hanno prodotto un prodotto che pretende di fare proprio questo. Il risultato è un cubo blu, cavo, di plastica dura con angoli arrotondati, progettato per assomigliare a un grande dado, anche fino alle macchie su ciascuno dei suoi sei lati. L'unico punto è in realtà un buco in cui puoi versare le crocchette, in modo che riempia l'interno del cubo a doppia parete. Quando il cane spinge il Cubo in giro, pezzi di cibo cadono dal buco. La teoria è che il comportamento problema può diminuire o addirittura scomparire del tutto se a un cane vengono assegnati compiti mentalmente stimolanti.
La teoria è valida; i cani che vengono mantenuti mentalmente attivi attraverso corsi di addestramento di base e sfide più avanzate per la risoluzione dei problemi si comportano quasi invariabilmente meglio dei loro fratelli canini annoiati e frustrati, anche quelli a cui viene fatto un ampio esercizio fisico. (Vedi "Oltre le basi", questo numero) Ma abbiamo riscontrato che Buster Cube è un approccio creativo ma sfortunatamente in gran parte infruttuoso per raggiungere questo scopo.
Il nostro consulente per l'addestramento dei cani lo ha testato su diversi cani di varie taglie e temperamenti e ha scoperto, per cominciare, che far usare ai cani il Cubo non era affatto facile come afferma la letteratura sul prodotto.
"Tutto quello che devi fare è iniziare il gioco offrendo il Cubo e il tuo cane farà il resto", promette l'opuscolo allegato al Cubo. Questo non era vero con nessuno dei quattro cani testati (tutti sono stati addestrati con rinforzo positivo, usando dolcetti e sono desiderosi e disposti a "lavorare per il cibo"). Ogni cane è stato testato separatamente per circa 10 minuti al primo tentativo. Ognuno era inizialmente curioso quando gli veniva offerto il Cubo, ma semplicemente lo annusò per un minuto o due e poi si sedette, si sdraiò o si allontanò e lo ignorò. Caricare il cubo con prelibatezze più gustose e dall'odore di carne non ha ancora ottenuto una risposta sufficiente per far girare il cubo. Quando abbiamo fatto rotolare il Cubo in modo che il cibo cadesse, abbiamo suscitato molto più interesse, ma solo un cane si è preoccupato abbastanza da condurre ulteriori esperimenti da solo.
Durante una sessione di 10 minuti il giorno seguente siamo riusciti a interessare abbastanza il Terrier-mix da usare le sue zampe per far rotolare il Cubo. Ha ottenuto diverse "vittorie", che hanno acceso di più il suo interesse, ma è stata comunque pronta a arrendersi a meno che non avessimo continuato a incoraggiarla a provarci. Il Kelpie progredì rapidamente, spingendo il Cubo in giro con vigore. Tuttavia, se si bloccava in un angolo, si arrendeva abbastanza facilmente e aveva bisogno di incoraggiamento per impegnarsi nuovamente. Il Pomerania non aveva alcun interesse a spingere un oggetto grande quasi quanto lui, anche se aspettava felice e attento che un umano spingesse il Cubo e gli offrisse una sorpresa.
L'opuscolo del Cubo afferma che il tuo cane potrebbe essere malato e aver bisogno di una visita dal veterinario se non gioca con il Cubo, o che un comportamentista del cane può aiutare. Suggerisce anche che trattenere il cibo per farle avere fame potrebbe stimolare il suo interesse. La maggior parte dei proprietari acquista il Cubo come giocattolo educativo e non si aspetterebbe di doverlo trasformare in un grande progetto con visite dal veterinario e dall'addestratore, o privare i propri cani della cena per farli giocare.
Possiamo consigliare con cautela il Cubo per i cani che sono audaci e attivi (le razze da pastore, in particolare), purché i loro proprietari siano disposti a dedicare del tempo per insegnare ai loro cani a usarlo. I proprietari che prenderanno questo tipo di impegno probabilmente stanno già facendo altre cose con i loro cani per promuovere un buon comportamento e fornire stimoli mentali.
Il Buster Cube ha un prezzo compreso tra $ 20 e $ 30 e può essere trovato nella maggior parte dei negozi di articoli per animali domestici.
Il Twidget
Possiamo descrivere al meglio il Twidget come un fantastico giocattolo e strumento di addestramento per il cane ossessionato dalla pallina da tennis. Il Twidget è un delizioso giocattolo a bassa tecnologia composto da due palline da tennis infilate su una corda da 12 pollici con tre pollici di corda tra le palline, annodate all'esterno per evitare che le palline scivolino dalla corda. A differenza del Buster Cube, questo giocattolo è semplice da usare.
Come giocattolo, i vantaggi sono evidenti per qualsiasi cane pazzo di palle. Golden Retriever, Labs e Border Collie lo mettono in cima alla loro lista di Natale:recuperare due palline da tennis è infinitamente meglio che inseguirne una sola! È adatto anche come rimorchiatore. (Sebbene alcune scuole di pensiero sconsiglino di giocare al tiro alla fune con i cani, WDJ riconosce che può essere un gioco divertente per il cane e il proprietario e un'utile tecnica di addestramento se al cane viene insegnato a fermare il gioco e rilasciare il rimorchiatore. giocattolo al momento giusto.)
Il Twidget offre anche un vantaggio tattico al proprietario del cane iper-possessivo. Può essere estremamente frustrante giocare a prendere con un cane che ama inseguire la palla ma ha difficoltà con l'idea di restituirla!
Con il Twidget, possiamo tranquillamente afferrare la seconda pallina da tennis mentre penzola dalla bocca del cane e offrirci di scambiarla con un bocconcino. Quando il cane apre la bocca per il biscotto, abbiamo già il giocattolo in mano e possiamo rimuoverlo rapidamente dalla sua portata, addestrando così facilmente (e senza usare la forza) il cane a rilasciare la palla quando glielo chiediamo. Il nostro consulente allenatore garantisce questo dopo aver lavorato con il Twidget e un Golden Retriever molto determinato e amante della palla.
Suggeriamo di utilizzare il Twidget solo per il gioco monitorato. Sarebbe facile per un cane masticare la corda che tiene insieme le palline da tennis e sconfiggere il valore di avere le due palline collegate insieme.
Il Twidget è in vendita da $ 7 a $ 10, è disponibile nei negozi di articoli per animali domestici e attraverso molti cataloghi di prodotti per animali domestici.
La cassa di Eezi
Se il tuo cane è addestrato alla gabbia e porti la sua cassa con te quando viaggi, adorerai Eezi-Crate. È una cassa leggera e pieghevole, che ricorda la tenda di un viaggiatore con lo zaino una volta montata. L'acquisto di una tracolla opzionale rende ancora più facile il trasporto della cassa.
Per i cani che sono già addestrati alla cassa e ben educati in una cassa, questo è un acquisto fantastico. (L'addestramento alla cassa, se eseguito e utilizzato correttamente, è un fantastico strumento di gestione del cane. Ma come qualsiasi strumento di addestramento, può essere abusato.) Non è progettato per resistere a un cane che metterà alla prova la reclusione masticando o scavando per uscire. La garanzia di un anno del produttore copre solo i difetti del prodotto, escludendo danni da masticazione, graffi o normale usura.
Ma per quelli di noi con cani che si accontentano, anche più felici, di rannicchiarsi al sicuro nei confini familiari e protetti della loro "caverna" preferita, questo è un vero toccasana. Le casse standard di plastica e filo metallico sono pesanti e scomode, specialmente per cani di grossa taglia, e non si adattano alla maggior parte delle autovetture. Alcuni proprietari di cani guidano furgoni e camion per ospitare una o più casse per cani. Altri proprietari lasciano a casa le casse dei loro cani. L'Eezi-Crate crollato occupa pochissimo spazio e si adatta alla maggior parte delle autovetture, consentendo a più cani di portare con sé il loro "piccolo pezzo di casa" ovunque viaggino.
L'Eezi-Crate è realizzato in un tessuto a rete di nylon, ha robuste cuciture incollate e cucite, solide aste in fibra di vetro per rinforzare l'esterno e una cerniera di qualità marina incollata e con doppia cucitura per la porta. È disponibile in quattro dimensioni, da 24"x 20"x 20" a 42"x 32"x 32" e pesa da quattro libbre (la dimensione più piccola) a sette libbre (la più grande).
Il costo della cassa varia da $ 100 a $ 220 a seconda delle dimensioni e la cinghia è di $ 10 in più. Per ulteriori informazioni o per ordinare un Eezi-Crate, chiamare il produttore al numero (803) 365-9798.
