L'occasione di avere un nuovo cucciolo o cane dovrebbe essere gioiosa quanto mettere al mondo un bambino tanto desiderato e tanto atteso. Nel migliore dei mondi possibili, la nuova famiglia del cane è accogliente, amorevole e desiderosa di imparare il più possibile e condividere il più possibile con l'ultima aggiunta alla famiglia. La transizione quasi sempre procede senza intoppi quando la famiglia ha esperienza con i cani e sa già come fornire diete salutari e insegnamento delicato per i loro compagni canini. Di tanto in tanto, tuttavia, incontro persone cinofile molto ben informate e premurose che sperimentano conflitti e tumulti indebiti mentre si stanno abituando ai loro nuovi cani. Quando so che le persone coinvolte sanno come prendersi cura correttamente di un cane – che il problema non è semplicemente la mancanza di conoscenza su come aiutare il nuovo cane ad avere successo in casa – sospetto che il problema non sia con il nuovo cane . Spesso, ho scoperto, il problema non è mai stato risolto per quanto riguarda l'ultimo cane della famiglia.
Di solito, ci aspettiamo di sopravvivere ai nostri cani. Anche se generalmente non ci pensiamo quando portiamo a casa un nuovo cucciolo, sappiamo che alla fine diventerà un adulto e poi un cane anziano. Quando il suo muso e le sue gambe diventeranno bianchi e si muoverà un po' più lentamente, i nostri sentimenti per lui saranno senza paragoni. Dopo una vita insieme, diventerà "il miglior cane" che abbiamo mai conosciuto. Quando i nostri vecchi cani muoiono, la maggior parte di noi ha dimenticato che c'è mai stato un tempo in cui i nostri "cani migliori" non erano compagni perfetti. Dimentichiamo i giorni difficili dell'infanzia, quando alcuni dei nostri beni preferiti vengono masticati e quando accadono incidenti sui nostri tappeti. Ci dimentichiamo di quanto tempo ci è voluto per abituare il giovane cane a cavalcare pacificamente nelle nostre macchine e a giocare in modo non distruttivo nei nostri giardini. Quello che tendiamo a ricordare è quanto si fosse comportato meravigliosamente il nostro vecchio amico, quanto fosse facile passare del tempo con lui, come sapeva sempre come renderci felici. Quindi, quando riceviamo un nuovo cane o cucciolo, è difficile non fare paragoni. Ma questi confronti interferiranno con il legare una relazione e onorando i doni che questa nuova anima porta nelle nostre vite. Ricorda, ci vorrà del tempo prima che il nuovo arrivato cammini sulle orme del vecchio cane idealizzato.
Per evitare confronti, alcune persone scelgono un cane che è totalmente diverso dall'animale precedente, quindi non gli verrà costantemente ricordato della loro perdita. Altri preferiscono averne uno che assomigli al loro precedente cane perché l'aspetto li fa sentire caldi dentro. Qualunque cosa tu scelga di fare, sii aperto e onesto con il tuo nuovo cane. Digli ogni giorno quanto è speciale e quanto sei onorato di essere la sua persona. Fagli sapere del cane che è morto; digli che le tue lacrime a volte possono scorrere con i ricordi, ma ciò non significa che non sarai in grado di apprezzare i doni che ha portato per condividere con te.
Un altro errore che le persone fanno è quello di ottenere un cane prima di aver completato il processo di lutto per il loro vecchio cane. A volte le persone hanno difficoltà con il processo del lutto. Non riescono a lasciar andare i ricordi e sono devastati dalla perdita. I fiori di Bach possono aiutare chi è in lutto in questi casi. Anche parlare e stare con persone che capiscono può aiutare il processo; consulenti professionali per il dolore e gruppi di supporto per il dolore degli animali domestici possono fare miracoli. Tuttavia, nessuno dovrebbe mai essere affrettato attraverso questo processo. Alcuni amici ben intenzionati potrebbero dire "È ora di andare avanti, devi andare avanti con la tua vita, farla finita - era solo un cane, perché non prendi un altro cane", ecc. Una persona in questa posizione non dovrebbe prestare attenzione a questo tipo di commenti. Alcuni di noi amano i nostri cani molto profondamente e ci leghiamo con loro in modi speciali e unici. Per noi i cani non sono sostituibili. Abbiamo bisogno di tempo e comprensione per guarire dalla perdita prima di essere pronti ad amare un altro cane. È molto importante che nessuno possa costringere un nuovo cane a qualcun altro. Un coniuge, un amico o un parente ben intenzionato potrebbe provare a comprare un cucciolo per "aiutarti a dimenticare". Dovrebbe essere detto loro educatamente che non dimenticheremo mai e non vogliamo dimenticare. Ricorderemo il nostro cane smarrito per tutta la vita e alla fine lo ricorderemo con grande gioia. Poi, quando sarà il momento, vorremmo il lusso di essere scelti dal nostro prossimo cane!
Una volta una donna è venuta alla mia lezione di cucciolo con un cucciolo di terrier misto di otto settimane. Ha detto che voleva aiuto con quelli che ha definito "tutti i soliti problemi con i cuccioli", ma fin dalla prima lezione di cuccioli, ho potuto dire che aveva a che fare con qualcosa di più di "tutti i soliti problemi con i cuccioli". Sembrava molto distaccata dal suo cucciolo. Non ha mai avuto un contatto visivo con lui e sembrava quasi spaventata da lui. Anche il cucciolo sembrava avere problemi con la relazione. Ha fatto alcuni tentativi per coinvolgerla, poi si è arreso e ha deciso che era più divertente giocare con gli altri cuccioli. Ho solo pensato che si stessero abituando l'uno all'altro e dopo una settimana di lavoro con il suo cucciolo le cose sarebbero migliorate. Ragazzo, mi sono sbagliato! Quando tornò la settimana successiva, fu evidente a tutta la classe che qualcosa non andava. Quando è entrata nel centro di insegnamento, il cucciolo si è sforzato di allontanarsi da lei e non voleva avere niente a che fare con lei. Sembrava davvero sollevata dal fatto che il cucciolo avesse gli altri cani con cui giocare. Era contenta di ignorarlo completamente durante l'intera lezione. Mentre lavoravo con la classe, osservavo di nascosto lei e il suo cucciolo e pensavo a come avrei potuto aiutare al meglio il duo emotivamente distante. Al termine della sessione, ho chiesto alla donna se poteva rimanere qualche minuto dopo la lezione. Le ho detto che pensavo avesse scelto un cucciolo meraviglioso. Era carino, divertente, giocoso e aveva il potenziale per essere un ottimo cane da compagnia. Era molto intelligente, molto socievole e voleva davvero essere amico di tutti. Le ho poi chiesto come si sentiva per il cucciolo. La sua risposta è stata impassibile e non impegnativa. Ha detto che le piaceva abbastanza il cane, ma semplicemente non era lo stesso del suo cane che era morto. Immediatamente l'immagine mi è stata chiara. Stava paragonando il cucciolo a un cane deceduto che aveva vissuto con lei per molto tempo. Inoltre, non aveva scelto di prendere il cucciolo. Il suo cane era morto da meno di un mese quando suo marito ha portato a casa il cucciolo "per aiutarla a superare la perdita". Avrebbe voluto piacere al cucciolo, ma si sentiva in colpa, come se stesse tradendo la memoria del suo ex cane. Ogni volta che guardava il nuovo cucciolo ricordava l'altro cane e non riusciva a scrollarsi di dosso i suoi sentimenti di tristezza e colpa. Ci siamo seduti e abbiamo parlato per un po'. Le ho chiesto di parlarmi un po' del suo vecchio cane e lei ha pianto e si è ricordata di lui. Potrei dire che si erano amati profondamente. Dopo il nostro colloquio, ha detto che si sentiva un po' meglio. Poi le ho detto di non preoccuparsi dei compiti che avevo assegnato al resto della classe perché avevo un compito diverso e speciale per lei.
Le ho detto di andare a casa ad accendere candele e incenso in memoria del suo cane. Poi volevo che si rannicchiasse in un posto comodo con il suo cucciolo e gli raccontasse tutto del suo vecchio cane. Volevo che raccontasse al cucciolo molti dei ricordi che l'hanno fatta piangere e diversi ricordi che l'hanno fatta ridere. Doveva condividere la maggior parte della gioia e del dolore che aveva condiviso con il suo vecchio cane con questo cagnolino nuovo di zecca. Le ho detto che poteva sentirsi sciocca a farlo, ma era importante. La settimana successiva, quando tornarono in classe, fu subito evidente che era avvenuto un miracolo. Sono entrati e sono stati legati tra loro. Potresti vederlo nei loro volti. I due in realtà sembravano fisicamente diversi. Tutti nella classe hanno commentato il cambiamento. Hanno continuato a diventare i migliori studenti della classe, grazie a una potente connessione tra loro. Il loro amore reciproco era evidente in ogni interazione che condividevano. Dopo la lezione, la donna si è avvicinata a me, mi ha abbracciato e mi ha ringraziato per i consigli che le avevo dato. Ha detto che è andata a casa e ha fatto tutto ciò che le avevo suggerito. Ha detto che non si sentiva sciocca e che aveva riso e pianto secchiate di lacrime. In seguito, mentre abbracciava e baciava il suo cucciolo, si rese conto per la prima volta di quanto fosse adorabile il suo viso. Niente è stato più lo stesso da allora!
Alcune persone rimangono molto bloccate nel processo del lutto. Non possono superare la perdita e giurare che non avranno mai un altro cane. Dicono che l'angoscia di perdere un cane è troppo da sopportare e che non vogliono mai più affrontare quel tipo di dolore. Quando sento le persone parlare in quel modo, mi fa male pensare a tutta la devozione, la gioia e l'amore che il loro cane ha dato loro e tutto ciò che riescono a ricordare è il dolore degli ultimi momenti. Dopotutto, nel grande schema delle cose, la morte è solo un breve momento. Non dovrebbe cancellare la meraviglia di una vita di donazioni. Mi sembra che il più grande onore che possiamo rendere a un animale domestico deceduto sia piangere l'animale, guarire durante il processo e quindi essere pronti ad amare e imparare da un altro cane. Questo dice che avere un cane è un'esperienza utile. Il dolore di perdere questo cane non deve oscurare la gioia di avere un cane nella nostra vita. Quando un cane lascia questa vita, concediti il tempo e il lusso di un periodo di lutto. Non esiste un manuale che ti dica come piangere o per quanto tempo. Piangerai fino a quando non avrai finito il processo. Quando ti accorgi di ridere o sorridere ai ricordi del tuo animale domestico deceduto invece di piangere al solo pensiero di lui, quando guardi nelle vetrine dei negozi di animali e nella colonna degli animali domestici negli annunci, fermandoti a guardare il cuccioli davanti al supermercato, o semplicemente sentendo che ora c'è spazio nel tuo cuore per amare una nuova meraviglia a quattro zampe, allora sei guarito. Se lasci che il tuo nuovo cane condivida la tua verità, il tuo amore e il tuo cuore, scoprirai che diventerà molto rapidamente il tuo nuovo "cane migliore". Linda Goodman gestisce il PORGIE Teaching Center a Riverside, in California.
