Quindi vuoi adottare un cane più grande. Salva un segugio senzatetto. Salva una vita. Fantastico! Sono finiti i giorni in cui tutti volevano iniziare con un cucciolo, e questa è una buona cosa. Nell'ultimo decennio, poiché i proprietari di animali domestici sono diventati più responsabili della sterilizzazione e della sterilizzazione, i rifugi in tutto il paese hanno notato una marcata diminuzione del numero di cuccioli che ricevono.
Invece, ora scoprono che la preponderanza dei cani senzatetto nei loro canili sono gli adolescenti - dai sei mesi ai due anni - che non hanno ricevuto la formazione e la direzione di cui avevano bisogno per diventare buoni cittadini canini. Un numero sempre maggiore di famiglie con due carriere, genitori single e single in carriera si stanno rendendo conto di non avere il tempo e l'energia necessari per allevare un cucciolo correttamente (vedi "Come iniziare al meglio", WDJ gennaio 1999), decidendo invece di unirsi al numero crescente di proprietari di animali domestici che scelgono di provare i vantaggi di dare a un cane più anziano una seconda possibilità per una casa amorevole per tutta la vita.
Adottare un cane "riciclato" ha molto senso. Potrebbe già essere addomesticato. Anche se non lo è, è fisicamente abbastanza maturo da imparare rapidamente. Potrebbe aver superato la fase di masticazione del cucciolo, quindi potresti non essere così diligente nel tenere gli oggetti di valore fuori dalla portata delle sue mascelle. Probabilmente è completamente cresciuto, o vicino, quindi sai che "quello che vedi è quello che ottieni;" nessuna sorpresa quando il cucciolo che il personale del rifugio considerava un "chihuahua-mix" si trasforma in un Lab/Pit Bull da 60 libbre. Potrebbe anche essersi allenato ed essere già il perfetto compagno canino.
Ma non contare su di esso. I cani generalmente non finiscono nei rifugi per animali e nelle organizzazioni di soccorso quando sono animali domestici ben educati e amati.
Le famiglie di solito non cercano nuove case per cani che siano perfetti compagni canini. Ci sono delle eccezioni, ovviamente, ma è probabile che la faccia pelosa che ti fissa implorante da dietro il canile a maglie di catena sia accompagnata da un pacchetto di sfide comportamentali che potrebbero richiedere uno sforzo considerevole per trasformare un "Vagabondo" in un "Trooper. ”
Non fraintenderci; saremmo le ultime persone sulla terra a scoraggiarti dall'adottare un rifugio o un cane da salvataggio. Vogliamo solo che tu sappia in cosa ti stai cacciando, per aiutarti a scegliere saggiamente, per assicurarti di avere aspettative ragionevoli per il tuo nuovo compagno e per darti alcuni suggerimenti per rendere la transizione di Trooper a casa tua un'esperienza agevole e piacevole.
Scegliere il tuo cane
Entrare in un rifugio per selezionare un cane può essere un compito arduo. Come puoi sceglierne uno, tra tutti i cani che aspettano casa? Puoi, se ti prepari in anticipo. Devi fare un elenco delle qualità che stai cercando in un cane, prenderti il tempo per valutare attentamente le tue prospettive di adozione ed essere fermo nel non lasciare che il tuo cuore governi la tua testa. Ricorda, il cane che adotti sarà un membro della tua famiglia per un buon periodo dai 10 ai 15, forse anche 20 anni. Con tutti i cani là fuori che hanno bisogno di una casa, potresti anche sceglierne uno che si adatti al tuo ambiente e al tuo stile di vita; uno che ti darà 15 anni di gioia, non un decennio più di mal di testa e angoscia.
Prima di mettere piede in un rifugio o di rispondere a un annuncio sul giornale, prepara la tua lista. La tua lista dovrebbe avere tre colonne:Must Have; Vorrei avere; e non avrà. Trascorri diversi giorni o settimane a creare questo elenco, con il contributo di tutta la famiglia.
Gli elementi nella colonna "Must Have" potrebbero includere:donna, capelli corti, meno di 40 sterline, brava con i bambini. Gli attributi Vorrei avere potrebbero includere:già addestrato in casa, guida bene in auto, cammina bene al guinzaglio. Le opzioni di Won't Have potrebbero includere:salta in piedi, scappa, morde, insegue i gatti.
Quando vai a visitare potenziali adozioni, porta con te la tua lista e assicurati di non compromettere nulla che la famiglia abbia concordato sia un must o un non avere. Sii fermo! È facile indebolirsi in presenza di una faccia adorabilmente sfocata, ma te ne pentirai se "addomesticato" fosse uno dei tuoi "must have" e Fluffy torna a casa e fa pipì su tutti i tuoi tappeti orientali.
Valutazione del tuo potenziale cliente
Il tuo rifugio locale può o meno eseguire valutazioni del temperamento e fornire "profili della personalità" per i loro cani adottivi. Che lo facciano o meno, è meglio se sei pronto a condurre la tua valutazione del temperamento. Il modo più semplice per farlo è osservare da vicino il cane mentre gli viene concessa una relativa libertà in un cortile o in un altro spazio aperto, come una grande stanza, e valutarlo come più di una qualità rispetto all'altra in una serie di comportamenti confrontati.
Spegni il cane nel cortile degli esercizi e lascialo da solo per 5-10 minuti circa. Questo gli darà il tempo di svuotare la vescica e di familiarizzare con ciò che lo circonda. Avrai un'immagine più vera del suo vero sé se gli dai il tempo di sistemarsi prima di iniziare a interagire con lui. Se puoi, guardalo fuori dalla sua vista durante questo periodo. Cammina lungo la recinzione, cercando i punti deboli e misurando la parte superiore con un occhio esperto? Potresti avere un artista della fuga in preparazione. Si siede vicino al cancello e ulula tristemente per tutto il tempo, o scava freneticamente per tornare alla porta? Potresti guardare all'ansia da separazione, o almeno a un cane che non fa bene a essere lasciato solo. Queste sono cose utili da sapere, soprattutto se i vicini saranno sconvolti da una serenata di otto ore mentre sei al lavoro.
Quando torni nel cortile degli esercizi con Trooper, prendi nota della sua risposta. Ti ignora e continua le sue esplorazioni da cagnolino nel cortile? Probabilmente è in qualche modo indipendente e non molto "centrato sulle persone". Potrebbe essere necessario lavorare sodo per conquistare la sua lealtà. Ti travolge nella sua impazienza di salutarti? Può essere molto centrato sulle persone, ma forse troppo rude, litigioso ed esigente per una casa con bambini piccoli. È felice di vederti ma è attento a non entrare in contatto fisico? Potrebbe essere calmo, gentile, ben educato e amabile, forse una delle rare gemme di rifugio già pronte.
Se hai bambini, dovresti anche fare un attento "test di sensibilità", pizzicando delicatamente la pelle sottile del suo fianco. La sua reazione può variare dall'ignorarti (una buona risposta per il cane di un bambino) al picchiarti con il naso o addirittura ad attaccarti. Poiché il cane di un bambino deve essere tollerante nei confronti di comportamenti sconsiderati occasionali o accidentali, desideri che il cane di tuo figlio non reagisca in modo eccessivo a un test di sensibilità.
Anche la reazione del cane a un "test di sorpresa" potrebbe essere istruttiva. Per questo test, aspetta che il cane distolga lo sguardo da te, quindi fai un forte rumore - calpesta il pavimento, urla "Ehi!", batti le mani - qualsiasi cosa che lo spaventi. Un cane sicuro di sé ignorerà il rumore o reagirà ma si riprenderà rapidamente. Un cane che è lento a riprendersi dal test di sorpresa può essere un ottimo animale domestico, ma probabilmente non è una buona scelta per il cane di un bambino. (Non eseguire questo test con cuccioli di età compresa tra le 8 e le 18 settimane. I cuccioli attraversano un periodo di "paura" in cui possono essere colpiti molto negativamente dall'essere spaventati o spaventati.)
Infine, se hai figli, il cane deve incontrarli e amarli prima di prendere una decisione definitiva sull'adozione. L'indifferenza non va bene:il cane deve "scavare" i bambini o avrai problemi.
Una volta completata la valutazione, confronta le tue note e la tua lista. Trooper soddisfa tutti i tuoi "must have"? Gli mancano tutti i tuoi "Won't Have's?" Ha una discreta infarinatura dei tuoi "Vorrei?" Se è così, ora è il momento di lasciare che il cuore svolga il suo ruolo. Lo ami già? Il pensiero di lasciarlo al rifugio ti fa male lo stomaco? Riesci a vederti mentre lo porti a fare passeggiate sotto la pioggia battente e guida la neve per i prossimi 15 anni – e sorride? Allora potresti aver trovato il tuo cane.
Assicurati di valutare più di un cane, anche se sei sicuro che Trooper sia la tua anima gemella. Il confronto con pochi altri cani ti darà una sana prospettiva sui suoi comportamenti e ti renderà più sicuro della tua decisione finale.
Riportare il soldato a casa
Hai superato tutti gli ostacoli all'adozione del rifugio come un atleta olimpico e tu e Trooper siete diretti a casa. Si spera che tu abbia preparato "casa" in anticipo.
Tendiamo a presumere che tutti i cani adulti abbiano modi da adulti e le supposizioni possono essere pericolose. Il soldato potrebbe essere stato tenuto nel cortile sul retro della sua ultima casa e non sa che non è educato alzare la gamba in una casa. La sua prima famiglia potrebbe aver gettato delle vecchie scarpe nel cortile per fargliele masticare, quindi quando andrà dritto a prendere le tue Nike da $ 130, non avrà la più pallida idea che sta facendo qualcosa di sbagliato, e sarà confuso e forse spaventato, quando gli sgridi per aver distrutto le tue scarpe da ginnastica.
Il tuo approccio migliore è presumere che non sappia nulla e fare un'introduzione cauta in casa. Rimuovi tutti gli oggetti di valore dalla portata del cane prima di portare a casa il soldato. Portalo al guinzaglio. Guarda il suo linguaggio del corpo. Sembra a suo agio in casa o si comporta come se pensasse che non dovrebbe essere lì? Negozia facilmente le soglie? Sembra rispettare i confini della superficie o quel panino al prosciutto sul bancone è in pericolo? Vuole mettere la bocca su tutto ciò che è a portata di mano o si concentra educatamente sui numerosi giocattoli invitanti che gli hai fornito? Puoi iniziare immediatamente il suo allenamento dicendo "Sì" o facendo clic su un clicker e dargli da mangiare un piccolo e gustoso snack per qualsiasi comportamento accettabile. Se entra in casa e si siede educatamente o si sdraia su un tappeto, è un preciso "Sì!" e tratta.
Il modo migliore per affrontare potenziali comportamenti indesiderati è prevenirli, proprio come faresti con un cucciolo. I primi giorni sono critici. Con il soldato ancora al guinzaglio, fai attenzione a eventuali segnali di comportamenti indesiderati.
Se, ad esempio, inizia a sentirsi troppo a suo agio con l'angolo del divano, annusando con interesse e inclinando il fianco verso di esso, usa un gentile "Uh-uh, soldato, quaggiù!" e riportalo subito fuori. Trova un buon punto per sollevare le gambe e, quando fa le sue cose, dì "Vai a fare pipì", quindi fai clic sul clicker o dì "Sì" e dagli un bocconcino. (Gli stai insegnando a eliminare al momento giusto, un talento utile che qualsiasi cane deve conoscere.)
Da diversi giorni a una settimana o più dovrà limitare la sua libertà in casa, finché non apprenderà che il sollevamento delle gambe avviene solo all'esterno. (Se non è già castrato, fallo immediatamente! La sterilizzazione aiuterà immensamente a diminuire la sua spinta a sollevare la gamba.)
Anche le casse e gli ancoraggi sono strumenti utili se scopri che Trooper non è così educato in casa come avevi sperato. Può essere rinchiuso tutta la notte, preferibilmente nella camera da letto di qualcuno in modo che non si senta isolato dal "branco" e tutti voi potrete dormire sonni tranquilli senza preoccuparvi di cosa potrebbe finire. Crating rafforza anche l'allenamento domestico, se non è solido su quell'abilità vitale. Se il soldato non è già addestrato alla cassa, presentalo delicatamente alla cassa lanciando dolcetti e giocattoli e lasciandolo entrare da solo. Una volta che si sente a suo agio nell'entrare e uscire, tieni la porta chiusa e dagli da mangiare alcune prelibatezze attraverso i fili. A poco a poco abituarlo a stare con la porta chiusa per periodi più lunghi. La maggior parte dei cani, se introdotta correttamente nelle loro casse, arriva ad amarli. (Per assistenza con il processo di addestramento della cassa, vedere "Addestramento appropriato per la cassa", WDJ agosto 1998.)
Un tie-down è un cavo corto rivestito in nylon con bottoni a pressione su entrambe le estremità. Può essere usato per assicurare Trooper a qualcosa di solido (una gamba di un pianoforte, un divano o, meglio, un golfare avvitato a una trave) per tenerlo confinato ma ancora in famiglia. Questo è utile se vuole unirsi a te a tavola, giocare a tiro alla fune durante la meditazione o sedersi in grembo agli ospiti senza un invito. Qualsiasi comportamento indesiderato può fargli guadagnare qualche minuto di timeout, con un allegro "Peccato, soldato, timeout!" e un breve incantesimo sul suo legame. Questo non è fatto con rabbia:non è un cane cattivo; ha solo bisogno di un po' di tranquillità. Un soffice letto nel punto di ancoraggio lo terrà a suo agio e imparerà presto a fermare i comportamenti che si traducono in questa restrizione temporanea.
Il tuo cortile dovrebbe essere ben protetto prima che Trooper vi si liberi. Molti cani sono nei rifugi perché hanno una storia di corsa in generale. Non correre rischi se il soldato trova un punto debole e scopre che può scappare; avendo avuto successo una volta, cercherà molto più duramente di uscirne. Se non esce mai la prima volta, la tua vita sarà molto più facile. Anche se sei sicuro che la tua recinzione sia solida, osservalo attentamente le prime volte che è in cortile. Se mette alla prova il recinto, dovrai continuare a osservarlo da vicino per diverse settimane, o finché non vedrai diminuire il suo comportamento di test. (Ricordati di premiarlo per il comportamento calmo e rilassato nel cortile.) Se sembra che riesca a indebolire un punto della recinzione, scavare sotto o arrampicarsi, dovrai prendere misure preventive prima che riesca a scappare.
D'altra parte, se sembra perfettamente a suo agio ad uscire nel cortile sul retro, potresti essere libero da casa. Fai solo attenzione se hai intenzione di lasciarlo fuori quando te ne vai; alcuni cani stanno bene quando hanno compagnia, ma sono frenetici per uscire quando vengono lasciati soli. Mettilo alla prova chiedendo a un vicino di tenerlo d'occhio mentre te ne vai. Guida in un negozio vicino e chiama. Se il vicino riferisce che il soldato è ancora sdraiato tranquillamente sotto la quercia, vinci di nuovo. Ma se il soldato è in preda al panico e si fa strada con gli artigli oltre il cancello laterale, faresti meglio a tornare indietro e trovare una soluzione diversa per lasciare il soldato a casa da solo.
Una corretta educazione
Tutti i cani e i proprietari possono trarre vantaggio dalla frequenza di un buon corso di addestramento e Trooper non fa eccezione. Trova un formatore nella tua zona che offra lezioni utilizzando metodi di formazione positivi e non energici. Non solo la classe di addestramento aiuterà a sviluppare e migliorare la comunicazione e la comprensione tra te e il soldato, ma il tuo allenatore sarà una risorsa inestimabile per aiutarti a superare qualsiasi stranezza comportamentale del soldato che potrebbe crearti problemi. (Per informazioni su come trovare un buon allenatore, vedere "Scelta dell'allenatore giusto", WDJ maggio 1998 e "C'è più di un modo", WDJ luglio 1998.)
Il grande sconosciuto
Portare a casa un cane è portare a casa un'incognita, anche se si adotta direttamente dal precedente proprietario; dopotutto, le persone non sono sempre oneste sui comportamenti dei loro cani:potresti non prendere il cane se lo fosse! E la maggior parte dei cani da rifugio ha poche o nessuna informazione.
Quindi, aspettati l'inaspettato. Mantieni il senso dell'umorismo. Ricorda che i cani non fanno cose "cattive" per dispetto o cattiveria; fanno solo cose che li fanno sentire bene! Non è colpa loro se nessuno gli ha mai insegnato che alcune cose che li fanno sentire bene non sono accettabili in un "branco" umano. Come tutti gli esseri viventi, i cani ripetono comportamenti che trovano gratificanti. Premia i comportamenti che desideri. Previeni o, per quanto possibile, ignora i comportamenti che non desideri. Se sei bravo in questi due compiti, ti ritroverai con un vero soldato.
