È difficile resistere ai cuccioli. Quei grandi occhi, quelle piccole pance, quell'odore. Crescere un cucciolo è un viaggio divertente, appagante e affascinante. Ma mentre prendersi cura di qualsiasi cane richiede lavoro, allevare un cucciolo richiede una quantità particolarmente grande di tempo, energia e pazienza. Se stai cercando un nuovo compagno canino che fornisca tutto l'amore con meno dolori della crescita e se stai cercando di dare una pausa a un cane che ne ha bisogno, potresti prendere in considerazione l'adozione di un cane anziano, specialmente a novembre , che è il mese nazionale per l'adozione di un animale domestico anziano.
Mentre quei bei musi grigi parlano da soli, qui aggiungeremo alcuni argomenti a favore dell'introduzione di un cane più grande nella tua casa e analizzeremo le sfide di cui devi essere consapevole.
Innanzitutto, determiniamo chi si qualifica come cane anziano. Molto spesso, i cani vengono raggruppati nella categoria senior una volta che raggiungono i sette anni di età. Ma il processo di invecchiamento è diverso per ogni cane. In genere, i cani di taglia più piccola hanno aspettative di vita più lunghe rispetto ai cani di taglia grande e gigante, quindi raggiungono i loro anni da senior. Anche la razza del cane è un fattore di invecchiamento.
Secondo le linee guida dell'American Animal Hospital Association (AAHA) sulle fasi della vita, la fase "senior" della vita va dalla maturità all'aspettativa di vita (circa l'ultimo 25% della durata prevista). Quindi, se si prevede che la razza del tuo cane vivrà fino a 11-12 anni (come un Golden Retriever), sarà un anziano tra gli otto e i nove anni. Ma ecco un'altra ruga:per decenni abbiamo accettato che un anno umano fosse uguale a sette anni canini. Quindi, se il tuo cane aveva cinque anni, aveva "veramente" 35. Tuttavia, la nuova ricerca sfida quella formula logora. Uno studio recente ha esaminato i cambiamenti chimici nel DNA dei cani e ha scoperto che i cani invecchiano più velocemente di noi negli anni più giovani, e quindi il loro orologio rallenta quando sono più grandi. Quindi, un cane di un anno è simile a un essere umano di 30 anni. Un cane di quattro anni è simile a un essere umano di 52 anni. E il tuo cane di sei anni ha quasi 60 anni nei nostri anni! A sette anni, l'invecchiamento del cane rallenta. Lo studio ha rilevato che, almeno nella razza studiata, che era il Labrador retriever, le aspettative di vita umane e canine corrispondono, rispettivamente, a 70 e 12 anni.
Quindi, mentre tecnicamente potresti adottare un anziano, ciò che ciò significa effettivamente in termini di "età" effettiva del tuo cane varia notevolmente. Il tuo anziano potrebbe essere un bambino di 9 anni che ha ancora molta energia per l'avventura, o uno che è felice di passeggiate molto brevi e sonnellini molto lunghi.
Quando adotti un cucciolo, non puoi essere sicuro di come sarà la sua personalità. "Ci vogliono circa due anni prima che un cane diventi davvero un adulto, e tu abbia davvero un quadro completo di come saranno dal punto di vista della personalità", afferma Tiffany Lacey, direttore esecutivo e presidente di Animal Haven, un rifugio per animali a Manhattan.
Ma quando incontri un cane più anziano in un rifugio che è stato in giro per l'isolato alcune volte e molto probabilmente ha già vissuto con persone in precedenza, puoi avere più un senso della sua personalità interagendo con loro e parlando con il personale del rifugio. Tieni presente che alcuni cani sono comprensibilmente nervosi quando incontrano nuove persone in un rifugio e non sempre fioriscono finché non si trovano in una casa sicura e confortevole dove possono rilassarsi completamente.
E solo perché tu lo sappia:va bene entrare nel processo di adozione con una lista dei desideri di tratti della personalità. Ciò aiuterà il rifugio a trovare la giusta corrispondenza, sia che tu sia desideroso di entrare in contatto con un dolce anziano che ama coccolarsi con le persone, o un anziano indipendente che è più legato al tuo gatto solitario.
Vale anche la pena notare che, a seconda della razza di un cucciolo, potresti non essere in grado di prevederne le dimensioni. Con un anziano, non devi temere che il tuo piccolo mix trasandato crescerà fino alle proporzioni di Wolfhound.
Ancora una volta, a seconda della loro età "reale" e delle condizioni fisiche, alcuni anziani potrebbero essere ancora piuttosto vivaci. E a meno che la loro mobilità o salute non siano seriamente compromesse, gli anziani beneficiano comunque delle passeggiate e della stimolazione mentale. Ma, di regola, il tuo anziano apprezzerà un approccio più rilassato alla vita.
Quando non dormono, i cuccioli sono praticamente sempre in modalità gioco/mastica/"diventiamo pazzi". Anche i cani più giovani hanno molta energia:sono desiderosi di fare esercizio ed esplorare. I cani più anziani tendono ad essere compagni più tranquilli che si accontentano di accoccolarsi accanto a te sul divano per ore durante un'abbuffata di Netflix, o sdraiati a sonnecchiare ai tuoi piedi mentre lavori alla scrivania. I cani anziani forniscono tutta la compagnia di un cane più giovane, ma probabilmente sono anche abituati al tempo da soli e non devono essere costantemente osservati per non rovesciare un bidone della spazzatura o distruggere le tue nuove scarpe da ginnastica (come farà sicuramente un cucciolo ).
E, se sono onesti, questo è ciò che molte persone vogliono in un animale domestico:un compagno maturo e accomodante. "Se non stai cercando di assumere il livello di energia di un cucciolo o di un cane più giovane, un cane anziano è il modo migliore per andare", dice Lacey. "Abbiamo un sacco di persone che varcano le nostre porte alla ricerca di un cane che non ha bisogno di cinque passeggiate al giorno."
Chiunque abbia mai addestrato un cucciolo in casa sa che è un bel processo. Per la maggior parte, quando si adotta un cucciolo anziano, si ottiene un cane addestrato in casa.
Molti cani più anziani saranno cresciuti per abitudini distruttive e saranno istruiti in buone maniere e abilità di base come "seduto" e "stare". Adottare un cane che conosce le basi ti farà risparmiare tempo e ti permetterà di concentrarti sulla costruzione di un ottimo rapporto.
Detto questo, se il tuo nuovo compagno è leggero nell'allenamento, PUOI insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi. La ricerca ha dimostrato ciò che gli amanti dei cani hanno sempre saputo:che i cani possono essere addestrati a qualsiasi età. Uno studio europeo ha scoperto che mentre i cani più anziani possono impiegare un po' più di tempo per imparare cose nuove, in realtà si comportano meglio nei compiti "logici" e mantengono le loro lezioni proprio come i cani più giovani. Probabilmente scoprirai che un cane più anziano ha una capacità di attenzione più lunga, quindi il tempo di addestramento potrebbe essere più efficiente.
E se trovi un cane anziano adatto che non è addomesticato, non è mai troppo tardi per un cane più grande per imparare a fare i propri affari all'aperto, sottolinea Lacey. Alcuni rifugi, tra cui Animal Haven, hanno istruttori nel personale che ti insegneranno come fare irruzione in casa il tuo cucciolo anziano.
I cani più anziani hanno bisogno di cure mediche di routine proprio come fanno gli animali più giovani. I costi veterinari sono una delle considerazioni sull'adozione di un cane più anziano. Lacey raccomanda controlli annuali del benessere degli anziani in modo che gli adottanti possano stare al passo e tenere sotto controllo le eventuali condizioni di salute che potrebbero svilupparsi. Gli animali domestici anziani hanno un rischio maggiore di contrarre alcune malattie come il cancro e l'artrite con l'età. Quindi dovresti prendere in considerazione le risorse finanziarie per coprire i costi di qualsiasi trattamento di cui potrebbero aver bisogno. È una buona idea esaminare l'assicurazione sanitaria, ma assicurati di fare le tue ricerche poiché alcune compagnie di assicurazione sanitaria per animali domestici non assicureranno i cani di una certa età o addebiteranno tariffe più elevate per coprirli. Detto questo, tieni presente che l'adozione di qualsiasi cane comporta dei costi e l'adozione di un cucciolo significa una vita (si spera) più lunga delle fatture del veterinario.
Mentre alcuni cani anziani potrebbero vivere per cinque, sei, sette o più anni dopo essere tornati a casa con te, altri avranno una vita più breve. È qualcosa che devi capire e accettare perché, come sanno tutti gli amanti dei cani, la perdita di un animale domestico ha un impatto emotivo. “Siamo molto sensibili e attenti se arriva una famiglia che ha figli. Abbiamo quella conversazione con loro e ci assicuriamo che capiscano che questo cane non vivrà molto più a lungo se è un super anziano", dice Lacey.
All'inizio di quest'anno, Animal Haven ha lanciato la richiesta di un adottante per un cane di 18 anni di nome Betty. Aveva solo pochi mesi di vita, ma il rifugio è stato sopraffatto dalle richieste degli adottanti. Betty è stata adottata da una famiglia e ha trascorso gli ultimi mesi della sua vita vivendo in una casa confortevole circondata dall'amore. "Sapevano esattamente in cosa stavano entrando, quindi erano preparati", dice Lacey.
Pronto a mettere al guinzaglio un cane anziano? Una cosa di cui puoi essere certo:sarai ricompensato con amore e apprezzamento e la sensazione di aver davvero dato a qualcuno una seconda possibilità.
Se vedi un cane anziano in un canile, è certo che ha conosciuto delle difficoltà. Forse erano un compagno amato il cui proprietario è morto o, per qualsiasi motivo, li ha lasciati indietro. O forse non hanno mai veramente conosciuto una casa stabile. Ad ogni modo, adottarli significa che finalmente ottengono l'amore e il conforto che ogni cane merita.
Hai visto i video del "cane che torna a casa dal rifugio" su YouTube. Non c'è niente come lo sguardo sul muso di un cane, la molla nel suo passo e la coda felice che scodinzola quando si rendono conto che stanno lasciando il rifugio per tornare a casa con persone che l'adoreranno e si prenderanno cura di loro.
Immagina di essere la persona responsabile di portare quel tipo di gioia a un cane che potrebbe essere rimasto seduto in un canile per mesi o più.
È una bella sensazione.
