Sebbene di piccola statura, il Chihuahua incombe nella cultura popolare e nella vita degli amanti dei cani che condividono le loro case con questo minuscolo titano.
Mentre molti Chihuahua famosi, come il compagno Bruiser di Elle Woods, sono conosciuti come aiutanti alla moda, i Chihuahua non sono solo accessori:richiedono la stessa cura, attenzione, addestramento e stimolazione mentale di qualsiasi cane. Continua a leggere per sapere cosa devi sapere per avere una relazione felice, sana, armoniosa e possibilmente esilarante con un mix Chi o Chi.
I chihuahua possono pesare da due a otto libbre (anche se in genere superano i sei libbre) e sono alti da circa cinque a nove pollici. I mix di chihuahua possono anche essere minuscoli, ma possono arrivare fino a circa 25 libbre a seconda delle altre varietà nel loro DNA.
I chihuahua possono essere a pelo corto o lungo, con una gamma di colori del mantello, ma tendono tutti ad avere occhi grandi e luminosi e orecchie grandi ed erette (note come orecchie da pipistrello). In genere non richiedono molta cura e tendono ad essere animali domestici molto puliti in generale, afferma Tamie Parker, direttrice del Texas Chihuahua Rescue.
Come altri cani più piccoli, i Chihuahua vivono in genere più a lungo della vita media, con una durata che può raggiungere i 14 e anche i 18 anni. Parker esorta i potenziali proprietari di animali domestici a pensare di adottare un Chihuahua come un impegno di 20 anni. Le persone possono portare a casa un Chihuahua senza tener conto dei futuri cambiamenti nel loro stile di vita e delle esigenze di mantenere felice questo cucciolo di dimensioni ridotte. Come con altre razze, alcuni proprietari di animali domestici sono attratti solo dal loro aspetto:nel caso dei Chihuahua, possono essere attratti dalle loro dimensioni e dall'idea che sono così piccoli da richiedere poca manutenzione. Questo non è di certo il caso! I chihuahua richiedono la stessa cura e addestramento di un cane più grande.
Questi fattori portano alla resa di molti proprietari:i chihuahua sono ora, purtroppo, una delle razze più comuni nei rifugi.
Se hai il cuore fisso su un Chihuahua, assicurati di dedicare del tempo per addestrare il tuo Chi a essere felice, equilibrato e rispettoso di tutti i membri della famiglia (ne parleremo più avanti). Parker consiglia anche di adottare una razza mista Chihuahua. “Questi animali domestici sono un po' più robusti, in genere all'interno della gamma di dimensioni 10-12 libbre. Sono ancora piccoli, ma tendono ad essere più accomodanti e ad avere meno problemi di salute”.
Sebbene siano la più piccola di tutte le razze canine, i fan dei Chihuahua (e persino i loro detrattori) ti diranno che la loro personalità è tutt'altro che piccola. I chihuahua sono descritti come "simili a un terrier" che fornisce un indizio sulla loro disposizione tipica. Questi adorabili cani hanno spesso un temperamento affascinante e fuori misura che può variare da supponente e prepotente a dolce e coccolone.
I proprietari di cani amanti del chihuahua descrivono la razza come esuberante, impertinente, sbarazzina, emotiva e leale (vale la pena notare che sono descritti nello standard di razza AKC come "impertinenti"). Questi "piccoli esemplari perfetti", come ha detto un proprietario di Chi, sono fedeli al loro nucleo, e questo è un attributo su cui tutti sembrano essere d'accordo.
La loro lealtà tende a rendere i Chihuahua protettivi nei confronti dei loro umani e sospettosi degli estranei. Questo può renderli cani da guardia sorprendentemente efficaci.
Emily Smith, mamma di Chihuahua Sofee, descrive il suo cane come molto affettuoso con coloro a cui è vicina. "Saluta ogni persona che entra in casa in due modi:o abbaiando per avvisarci che c'è un intruso o portando loro il suo giocattolo preferito e cercando di abbracciarli una volta che si sono seduti. I chihuahua sono noti per essere piuttosto drammatici e si adatta perfettamente a quel personaggio. Brittany Lechlinski, mamma di "Chug" (mix di chihuahua/carlino) Myla descrive il suo cane come "testardo, prepotente e impertinente".
I Chihuahua prendono il nome dallo stato Chihuahua del Messico. Gli studi supportano un'origine nativa messicana poiché il lignaggio dei cani può essere fatto risalire a migliaia di anni dalle civiltà precolombiane che compongono l'attuale Messico. Ci sono anche manufatti raffiguranti cani simili a Chihuahua in vari siti archeologici.
Alcuni storici teorizzano che i Chihuahua siano discendenti di una razza canina chiamata Techichi, animali da compagnia allevati dall'antica civiltà tolteca mesoamericana. La successiva civiltà azteca potrebbe aver allevato Chihuahua da usare come cibo, come suggerito dall'esploratore spagnolo Hernán Cortés in una lettera del 1520 al re Carlo V in cui raccontava molti dettagli della sua esperienza con gli Aztechi. Cortés ha scritto che i "cagnolini" venivano "allevati per mangiare", insieme ad altri animali che vedeva in vendita, inclusi cervi e conigli.
Il numero di cani diminuì dopo la conquista spagnola degli Aztechi, ma iniziò a sperimentare una rinascita nel 1800 quando gli americani iniziarono a interessarsi alla razza. La razza di cani Chihuahua è stata ufficialmente riconosciuta dall'American Kennel Club nel 1904 e la loro popolarità è cresciuta insieme alla tendenza all'urbanizzazione a metà del secolo, quando le persone cercavano cani che potessero prosperare in spazi più piccoli. Da allora sono rimaste tra le razze più popolari.
Stile di vita e casa
I chihuahua sono stati allevati per i climi caldi, quindi possono raffreddarsi molto facilmente, da qui il rapporto sproporzionato tra maglioni e chihuahua. Quel tipico brivido di Chihuahua in genere significa che hanno freddo! Assicurati che il tuo cane abbia un luogo di riposo caldo con alcune coperte in cui rintanarsi. Fai attenzione con il tuo Chi all'aperto:limita la quantità di tempo che trascorrono all'aperto con tempo fresco o freddo e non lasciarlo mai fuori.
Con la loro piccola statura, i Chihuahua possono essere facilmente maltrattati e feriti - il trauma è una delle principali cause di morte in questa razza - quindi l'interazione con altri cani, bambini e adulti negligenti dovrebbe essere controllata da vicino per evitare lesioni accidentali.
Le dimensioni dei chihuahua significano anche che puoi portarli ovunque, il che è un vantaggio per i proprietari di Chi e può creare buone opportunità di socializzazione per i cuccioli. Ma assicurati di consentire anche al tuo cucciolo di camminare.
Molte persone potrebbero presumere che il piccolo Chi non abbia bisogno di esercizio e si accontenterà di essere portato in giro. Ma i Chihuahua hanno un bel po' di energia e, come ogni cane, hanno bisogno di uscire e camminare per fare esercizio fisico e mentale. Puoi iniziare con circa 30 minuti al giorno e vedere come reagiscono, tenendo d'occhio i segni di sovraffaticamento. I chihuahua possono essere inclini al sovrappeso, quindi l'esercizio e il controllo delle porzioni di cibo sono importanti. "L'esercizio è importantissimo!" dice Nat Correa, mamma di Chihuahua Tuco dai capelli lunghi. "Il mio Chi cammina per 10-15 minuti due o tre volte al giorno",
L'esercizio fisico e la stimolazione mentale manterranno il tuo Chi sano e, insieme all'allenamento, aiuteranno a scongiurare alcuni dei comportamenti più noti della razza.
Formazione e comportamento
A volte le persone possono applicare un diverso insieme di regole quando si tratta di cani di piccola taglia e addestramento. Quando hanno un cane più grande, le persone sono più irreggimentate con l'addestramento, osserva Parker. Ma una formazione continua e dedicata è essenziale per evitare che la grande personalità del tuo Chihuahua diventi tirannica.
I chihuahua sono noti per una serie di comportamenti caratteristici, alcuni dei quali derivano da vere tendenze Chi, e alcuni dei quali possono essere il segno di una mancanza di addestramento e definizione dei confini (e alcuni coinvolgono un po' entrambi).
Sono noti per il loro abbaiare forte e acuto (i proprietari di Chi citati in questo articolo hanno risposto a un cordiale "sì" quando gli è stato chiesto se i loro cani sono inclini ad abbaiare). Come notato, questi cagnolini possono essere piuttosto protettivi, quindi possono tendere ad abbaiare a chiunque o qualsiasi cosa percepita come un intruso. Ma, spesso, l'abbaiare in eccesso nei Chihuahua deriva dagli stessi fattori che possono portare ad abbaiare in altri cani, che possono includere la noia e la mancanza di stimolazione fisica o mentale, o l'ansia da separazione. È importante esaminare la causa principale dell'abbaiare e assicurarsi di non premiarlo inconsapevolmente. E, come con qualsiasi razza, assicurati che il tuo Chihuahua stia facendo un sacco di attività ed esercizio fisico impegnativi.
I chihuahua sono anche in qualche modo noti per essere svelti o antipatici nei confronti dei bambini.
Mentre qualsiasi cane, incluso un Chihuahua, può essere addestrato a convivere con i bambini piccoli, è vero che i Chis non sono la razza più associata a relazioni spensierate e a bassa manutenzione tra cani e bambini. Se stai pensando di aggiungere un cane alla tua famiglia e la tua prima priorità è la compagnia di bambini ruvidi, un Chihuahua potrebbe non essere la tua prima scelta. Questi piccoli cani possono essere intolleranti nei confronti di piccole persone che possono agire in modo irregolare e, con le loro piccole strutture, i Chihuahua sono delicati e si feriscono facilmente se maneggiati male. Se hai figli, è essenziale che sia il cane che i bambini siano addestrati a un'interazione appropriata. Se i tuoi figli sono abbastanza grandi da capire, insegna loro il modo corretto di accarezzare e gestire il cane.
Allo stesso modo, i Chis sono noti per essere un cane "una persona". Ferocemente fedeli al loro proprietario, possono sviluppare legami forti e protettivi con un tutore primario. Questo può renderli dei compagni adorabili, ma come con qualsiasi cane, se le loro tendenze naturali non sono incanalate in una direzione positiva, può provocare un comportamento indesiderato.
Detto questo, i Chihuahua POSSONO essere un cane di famiglia come gli altri, se viene loro insegnato a rispettare i confini e lo spazio.
Gli stereotipi del Chihuahua - abbaiare, aggressivo, iperprotettivo, prepotente - sono spesso alimentati dai loro umani, afferma Blake Rodriguez, allenatore e fondatore di Dream Come True K9 a New York. “Purtroppo, a causa delle loro dimensioni e del fatto di essere posizionati come cani ideali per vivere in appartamento, adattarsi alle borse e non aver bisogno di molto esercizio, tendono ad essere cani che non si realizzano nel modo in cui TUTTI i cani devono essere . Sono cani che vengono trattati in modo diverso rispetto al cane da compagnia medio.
Il Chihuahua è un personaggio naturalmente grande, e quando quel personaggio incontra una mancanza di esercizio, struttura e addestramento, dice Rodriguez, il cane può annoiarsi, frustrarsi e prepotere.
“Se dedichi al Chihuahua un esercizio regolare (sia mentalmente che fisicamente), una struttura e dei limiti di routine, vedresti un cane che potrebbe prosperare con bambini, altre persone e cani, e goderti il comfort del divano e le ginocchia termini umani”, dice Rodriguez. “Le regole li aiutano a sentirsi come se avessero qualcosa da seguire e un lavoro da fare. Li bilancia”. Come tutti gli amanti del Chi concordano, questi cani sono leali. Ciò significa anche che sono fedeli alle loro abitudini, afferma Rodriguez. "Abbiamo la capacità di modellare e rafforzare le abitudini a cui vogliamo che diventino fedeli, oppure possono diventare fedeli alle abitudini che danno loro una cattiva reputazione che, secondo me, è super ingiusto."
Ecco alcune cose che possono aiutare a rendere il tuo Chihuahua un cane adatto alle famiglie:
Niente "scuse carine:" È facile per i proprietari di cani cancellare i cattivi comportamenti come carini o "sfacciati", quando provengono da un cucciolo di una pinta. Ma questi comportamenti possono trasformarsi in grossi problemi se non vengono affrontati. E alcuni proprietari possono involontariamente rinforzare i comportamenti se stanno semplicemente raccogliendo o consolando o prestando attenzione al loro cane quando si comportano in modo sbagliato. Soprattutto dal momento che i Chihuahua tendono a vivere su piattaforme elevate condivise, come letti, divani e ginocchia delle persone, senza l'addestramento necessario diventano iperprotettivi, possessivi e territoriali, afferma Rodriguez.
Nessun cane dovrebbe essere autorizzato a mordere o mordere un bambino (o chiunque altro). Tratta il tuo Chi come faresti con un pitbull:ciò significa prendere sul serio i segnali di avvertimento e la cattiva condotta e impegnarti in un allenamento costante e nella definizione dei confini.
Ampia socializzazione: Quando hai un cane delle dimensioni di una tasca del cappotto, è allettante tenerlo comodamente nascosto lontano dal mondo, ma è importante offrire con attenzione al tuo Chihuahua molta esposizione non solo ad altri cani, ma anche a persone, luoghi e cose. Socializzare correttamente il tuo cucciolo, o il tuo cane più anziano, può avere un grande impatto sul suo comportamento a lungo termine. Se hai un cucciolo, è una grande opportunità per iniziare forte, con una socializzazione precoce che lo renderà familiare e a suo agio con una serie di stimoli e riduce le sue possibilità di diventare eccessivamente pauroso, ansioso e potenzialmente aggressivo.
Condivisione dei compiti di addestramento e cura del cane: Se il tuo Chihuahua mostra alcune classiche tendenze da "cane da una sola persona", tieni d'occhio QUANTO sono attaccati a quella persona. Molti cani hanno un legame particolarmente forte con una persona, il che può andare bene. Se quel legame inizia a trasformarsi in un comportamento irrispettoso o aggressivo nei confronti di altri membri della famiglia o di altri che entrano in casa, potrebbe essere necessario un allenamento mirato e cambiamenti nella routine. Ogni membro della famiglia (che non è un bambino molto piccolo) può svolgere un ruolo nell'addestramento e nel rafforzare il buon comportamento giorno per giorno eseguendo i comandi di base e controllando lo spazio, consentendo solo al cane di entrare in una determinata area o saltare sui mobili, per esempio, quando viene dato il permesso e non rispondere mai a comportamenti prepotenti come abbaiare per attirare l'attenzione. I membri della famiglia dovrebbero anche condividere i compiti di camminare, assicurandosi che stiano impostando il ritmo e che il cane mostri buone maniere al guinzaglio, e dare da mangiare a turno, assicurandosi che il cibo venga somministrato solo quando il cane ha seguito il comando "aspetta".
Ancora una volta, è importante non solo tollerare anche piccoli attacchi rivolti ai membri della famiglia. Se il tuo Chihuahua morde o morde costantemente qualsiasi membro della famiglia, consulta un allenatore professionista. E assicurati di supervisionare bambini e cani in ogni momento.
I chihuahua sono una razza abbastanza sana, ma i loro compagni umani dovrebbero tenere d'occhio i seguenti problemi di salute e sicurezza:
Lesioni in casa: Le piccole dimensioni dei chihuahua li mettono a maggior rischio di lesioni da creature più grandi e oggetti in movimento, compresi i proprietari seduti o sdraiati accidentalmente sul loro cane. Con questi devoti nidiacei e scavatori, è importante che i proprietari controllino coperte e vestiti randagi prima di cadere. È importante anche un'attenta supervisione in presenza di bambini, cani più grandi, persone nuove e oggetti di grandi dimensioni sfusi.
Problemi dentali: Un Chihuahua standard pesava in genere sette libbre, ma nel corso degli anni sono stati allevati per creare cani molto piccoli. E mentre gli allevatori sono stati in grado di rimpicciolire alcuni Chihuahua, non hanno meno denti. Quindi, i Chihuahua possono essere inclini al sovraffollamento dei denti e ai conseguenti problemi dentali, come malocclusioni (o denti storti) e malattie parodontali.
Epilessia: Questa condizione neurologica ereditaria può causare convulsioni. In genere non sono dolorosi, ma potrebbe essere necessario trattarli con farmaci. I chihuahua con epilessia possono spesso continuare a vivere una vita lunga e felice.
Crollo tracheale: Questa condizione non è completamente compresa, ma i Chihuahua sono a rischio congenito, soprattutto quando invecchiano. Provoca difficoltà respiratorie e talvolta tosse da "clacson d'oca". Sebbene non vi sia alcun modo per curare una trachea collassante, generalmente i cani trattati dal punto di vista medico hanno mostrato risposte positive a lungo termine.
Malattie cardiache: I chihuahua sono soggetti a problemi alle valvole cardiache (malattia della valvola mitrale) che possono causare insufficienza cardiaca più avanti nella vita, così come il dotto arterioso pervio, una deformità cardiaca.
Problemi al ginocchio: I chihuahua sono inclini alla lussazione della rotula o alle rotule sciolte. Ciò può causare lussazioni frequenti e causare artrite. Molti Chihuahua possono vivere normalmente con rotule lussureggianti. Ma se c'è un evento traumatico o uno sforzo eccessivo, possono sviluppare lussazioni rotulee gravi e permanenti e hanno bisogno di un intervento chirurgico per correggerle. Problemi come questo sono uno dei motivi per cui è importante mantenere il tuo Chihuahua al suo peso ideale.
Complicazioni della gravidanza: Essendo una razza con una testa relativamente grande e un bacino stretto, è molto comune che i Chihuahua richiedano un taglio cesareo per partorire, per proteggere sia la madre che i suoi cuccioli.
Fluttuazioni molto piccole nelle dimensioni del pasto (differenze che potresti non notare nemmeno "guardando" la ciotola) possono avere un enorme impatto sul peso del tuo Chihuahua. Come negli esseri umani, l'obesità nei cani contribuisce a un rischio maggiore di molte gravi condizioni di salute. E non ci vuole molto peso in eccesso, specialmente nei cani di piccola taglia, per innescare problemi di salute. Nei Chihuahua, l'eccesso di peso può aggravare i problemi al ginocchio a cui sono inclini.
Poiché è molto facile sovralimentare o sottoalimentare un Chihuahua senza rendersene conto, è importante determinare il numero preciso di calorie giornaliere di cui ha bisogno e tenere traccia del suo peso e delle sue condizioni fisiche. (vedi la guida alle condizioni del corpo qui). E tieni d'occhio le prelibatezze, che possono davvero sommarsi e contribuire all'aumento di peso e allo squilibrio nutrizionale in un piccolo cane.
Molti proprietari di Chihuahua temono che i loro cani siano schizzinosi o che non mangino abbastanza a causa delle loro piccole porzioni. Tuttavia, mentre i loro pasti ci sembrano piccoli, l'apporto calorico giornaliero corretto per un Chihuahua è minimo, forse solo 200 calorie, a seconda delle loro dimensioni e del livello di attività.
Se stai cercando pasti sani e pre-porzionati, adattati all'età, alle dimensioni, al livello di attività e al peso del tuo Chihuahua, puoi considerare di iscriverti a un piano di cibo fresco. Un piano su misura per il tuo cucciolo di dimensioni ridotte eliminerà le congetture dalla gestione delle porzioni e ti assicurerà di fornire tutti i nutrienti necessari, nel giusto equilibrio. Una dieta sana è il modo migliore per sostenere la salute e la felicità del tuo Chihuahua, insieme all'allenamento, alle cure veterinarie regolari, all'amore, al tempo libero e ovviamente a un guardaroba di maglioni alla moda.
Se la razza Chihuahua suona come il compagno fedele perfetto per te, considera l'adozione da un salvataggio locale di Chihuahua o da un rifugio per animali. Il salvataggio del Texas Chihuahua si prende cura di circa 100-120 cani alla volta e facilita circa 1000 adozioni all'anno. Se ti trovi nella zona del Texas, dai un'occhiata ai cani adottabili che il salvataggio di Parker ha a disposizione sul loro sito web.
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Questo articolo è stato controllato da un veterinario.
Recensione da Melanie Shapiro, DVM.
