Con un corpo extra-large e una personalità da abbinare, gli Great Danes attirano l'attenzione ovunque vadano. Sebbene storicamente siano stati cacciatori e protettori, in questi giorni è molto probabile che tu trovi questi giganti amichevoli come amati compagni di famiglia. Prendersi cura di uno può essere gratificante, ma anche una manciata. Richiedono tonnellate di allenamento, attenzione... e, sì, cibo. Abbiamo raccolto alcuni suggerimenti che possono aiutarti a decidere se portare uno di questi amici Brobdingnagian nella tua dimora o, se ne hai già uno, assicurati di fare tutto il possibile per essere il grande essere umano che il tuo alano merita .
Secondo l'AKC, gli alani maschi sono in genere alti 30-32 pollici e pesano 140-175 libbre, con le femmine che arrivano a 28-30 pollici relativamente piccoli e 110-140 libbre. La loro aspettativa di vita media varia da 7 a 10 anni. I loro cappotti lisci sono disponibili in un'ampia varietà di colori e segni. Vogliono accontentare i loro proprietari e dovrebbero prosperare con una formazione e un arricchimento costanti.
Gli alani sono popolari in larga misura per la loro lealtà, il loro legame affettuoso con gli umani, il loro aspetto sorprendente e la reputazione di essere divertenti. "Fanno cose stupide con gli zombi", afferma Cynthia Mohacsi, coordinatrice dell'assunzione e presidente del consiglio di Great Dane Rescue, "e proprio per le loro dimensioni possono entrare in alcune situazioni comiche". Ma se hai intenzione di prenderne uno, dovresti anche essere pronto per la responsabilità. Uno degli incidenti "stupidi" di zoomie che Mohacsi ricorda dal suo stesso Dane ha fatto un buco in un muro. Prendersi cura di qualsiasi cucciolo è già un grande lavoro; quando il tuo amico a quattro zampe è un alano, tutto è più grande, comprese le possibili conseguenze di un movimento o un morso errati, le bollette per il cibo e le cure veterinarie e la cassa. A condizione che ritieni che un alano sia la razza giusta per te, hai fatto le tue ricerche e sei sicuro di essere pronto a dare a uno l'allenamento, il tempo di qualità e la socializzazione di cui hanno bisogno, possono fare un'aggiunta meravigliosa alla tua vita.
Conosciuto come il Deutsche Dogge (Mastino tedesco) nel suo paese natale, l'Alano non è in realtà dalla Danimarca. In effetti, non sembra che nessuno sia certo di come la razza abbia acquisito il suo soprannome geograficamente fuorviante. I cagnolini giganti risalgono a secoli fa; le loro dimensioni e l'audacia li hanno aiutati a cacciare cinghiali e proteggere le case. Come cani di famiglia, rimangono attaccati e devoti alle loro persone preferite. E hanno ancora quella voglia di proteggere:"Se uno strano grosso cane arriva e si avvicina a me [al parco dei cani]", dice Michael Fash del suo mix di alano, Stella, "lo caccia via".
Sembra che qualcosa sulla razza più grande della vita ispiri particolarmente fumettisti e animatori; molti dei più famosi Great Danes della cultura pop sono disegni. Scooby Doo, ad esempio, è un alano, anche se difficilmente vincerà il Best in Show a Westminster. L'animatore Iwao Takamoto ha basato Scoob sulle immagini della razza, ma ha deliberatamente cambiato il colore della schiena, del mento, delle gambe e del mantello per distinguere il cucciolo dei cartoni animati da ciò che un allevatore gli ha detto dello standard. Astro, da The Jetsons , sembra anche essere un alano. Parla con un accento simile a Scooby... quindi potrebbe essere un tratto di razza dell'Alano dei cartoni animati. Marmaduke, del fumetto di lunga data, è l'ennesima rappresentazione bidimensionale di un alano.
Nello sport, l'Università di Albany, una scuola pubblica di New York, chiama le sue squadre gli Great Danes. La loro mascotte, Damien, fino a poco tempo fa aveva seguito le orme fantasiose degli altri suoi fratelli animati, ma all'inizio di questo decennio ha ricevuto un rinnovamento per assomigliare di più a un vero cane e anche un po' più intimidatorio.
Se vuoi compagnia, ci sono buone probabilità che il tuo alano sarà lieto di accontentarti. "Sono incredibilmente appiccicosi", afferma Mohacsi. "Hai una 'parata danese' ovunque tu vada." Nella sua esperienza, dice, "chiudere le porte non è sempre un'opzione" con la razza. Tendono ad essere molto affettuosi e potrebbero voler sdraiarsi sul divano a toccarti. Samara Dusset-Young, umana di un alano di nome Kashmir, dice "adora sedersi sulle tue ginocchia come se pesasse dieci libbre quando in realtà [pesa] 127".
Fash dice che Stella è così attaccata che quasi l'ha messa nei guai. “Un giorno sono andata a fare la spesa in macchina”, ricorda Fash, “e senza che me ne accorgessi mi aveva seguito in garage. Fortunatamente, mia moglie se n'è accorta mentre [Stella] ha inseguito me e la mia macchina lungo la strada. Mia moglie è salita in macchina e l'ha trovata a un paio di strade di distanza con uno dei nostri vicini perché la mia macchina era scomparsa. Data l'inclinazione dell'alano a essere un "cane in velcro", è importante stabilire i confini della casa all'inizio e abituarlo a trascorrere del tempo felicemente in una cassa o in un altro spazio designato.
Deb Furer, che possiede un alano di nome Durango, dice "Sembra sapere quando ho bisogno di un abbraccio, quando ho bisogno di un compagno di grembo, quando ho bisogno di ridere". Tuttavia, dice, gli umani devono rimanere consapevoli dell'enorme potere dei cani. "Un bambino di tre anni è all'altezza degli occhi di un danese." Poiché i cani sono così titanici, anche un colpo di zampa potrebbe danneggiare un bambino. "Socializzare in tenera età aiuta", dice Furer, "ma l'istinto di protezione è ancora lì".
Gli alani sono stati effettivamente usati per proteggere le case nel corso degli anni e sono cani da guardia vigili che possono abbaiare a qualsiasi visitatore inaspettato o rumore all'esterno. Tendono ad essere giocosi e possono godersi attività organizzate o esercizi informali con i loro proprietari o altri cani, ma usano il buon senso e controllali sempre, perché le immense dimensioni della razza significano che anche un danese amichevole potrebbe inavvertitamente ferire un compagno di giochi. L'esercizio fisico e la stimolazione mentale renderanno un alano più felice, ma fai attenzione a evitare sforzi eccessivi, che potrebbero danneggiare le articolazioni di un giovane cane e possono comportare rischi diversi nelle fasi successive della vita. Dai al tuo cucciolo di alano brevi passeggiate, gioco, attività di addestramento divertenti e molto riposo e consulta un veterinario se non sei sicuro di quanto esercizio sia troppo all'età del tuo cane.
Mentre l'Alano è un cane adattabile, Mohacsi sottolinea l'importanza della stabilità per la razza. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, in qualche modo, il corpo più grande di un danese significa un margine di errore più piccolo. Se sali a bordo del tuo Dane in un luogo sconosciuto e si comportano sotto stress, potrebbero causare molti danni in breve tempo, ricorda l'esempio del buco in un muro sopra. Pertanto, dovresti fare tutto il possibile per dare al tuo cane un ambiente stabile e aiutarlo ad acclimatarsi ai cambiamenti; lascia che esplorino nuovi posti come l'ufficio del veterinario o l'asilo nido in circostanze felici in modo che si sentano a proprio agio con loro. "Assicurati... che il cane abbia familiarità con le immagini ei suoni", dice Mohacsi. Leggi di più su come socializzare in sicurezza con il tuo cane qui.
Come con qualsiasi razza, si applica questo avvertimento:i cani sono individui e quando porti un alano a casa tua inizi una relazione con quel particolare cane. È probabile che la loro personalità ti sorprenderà in un modo o nell'altro. Presta attenzione ai punti di forza e alle preferenze del tuo cane e adattati di conseguenza.
Gli alani sono addestrabili, ma possono anche avere una mente propria. Stanley Coren, nel suo libro L'intelligenza dei cani , li classificò come "cani da lavoro medi" che di solito capivano nuovi comandi in 25-40 ripetizioni e obbedivano al primo comando almeno la metà delle volte. "Concedi loro un minuto per pensarci", dice Furer e, in base alla sua esperienza, un alano probabilmente arriverà a soddisfare la tua richiesta. "Adoro questa qualità di loro", aggiunge. “Sono pensatori”.
L'addestramento della cassa del tuo alano è un buon modo per aiutare ad addestrare il vasino e per assicurarsi che siano al sicuro e non causino distruzione mentre sei fuori casa. Naturalmente, non lasciarli soli per più di qualche ora alla volta. Se devi andare al lavoro durante il giorno e lasciare il tuo alano a casa, assicurati che un dog sitter o un dog sitter arrivi per dargli interazione sociale e un allenamento. Gli alani sono molto orientati verso l'uomo e potrebbero provare ansia da separazione. È una buona idea adottare misure proattive per prevenire questo problema:per le strategie su questo argomento, leggi la nostra guida.
Un alano può divertirsi imparando trucchi e insegnargli è un buon modo per mantenere la sua mente attiva e rafforzare il tuo legame. Dovresti, tuttavia, tenere conto della loro dimensione quando scegli quali comandi aggiungere al loro repertorio. Gli alani superano molti umani e, in piedi sulle zampe posteriori, torreggiano anche su alcune persone. Per questo motivo, Mohacsi sconsiglia di insegnare trucchi mettendoli sulle zampe posteriori, anche se pensi che sembri carino. Ad esempio, parla di trucchi in cui gli alani mettono le zampe anteriori sulle spalle di un essere umano. "Se il tuo cane lo fa alla persona sbagliata", dice, "o non se lo aspetta, quella persona può cadere e ferirsi". Tieni presente che, qualunque cosa insegni a un cucciolo di alano, è probabile che continui quei comportamenti come un adulto molto più grande. Anche se sai che il tuo alano ha un carattere gentile, alcune persone avranno inevitabilmente paura di un grosso cane e quella paura di per sé può causare problemi. È meglio insegnare le buone maniere al tuo alano in modo che gli estranei che preferirebbero mantenere le distanze non si sentano minacciati.
Come accennato in precedenza, la socializzazione è fondamentale per un alano. Se porti a casa un cucciolo di alano, fallo abituare a esseri umani di ogni tipo, a qualsiasi ambiente in cui potrebbero trascorrere del tempo e a qualsiasi altro animale con cui dovranno condividere la tua casa. Mohacsi consiglia di iscrivere presto il tuo alano in classe per aiutare in questo processo. Se il tuo alano sarà vicino ai bambini, assicurati di insegnare loro il rispetto reciproco e di sorvegliare sempre, specialmente con i bambini piccoli, perché anche un piccolo morso di avvertimento da un cane così grande può causare lesioni gravi. Quando adotta i danesi, Mohacsi raccomanda alle famiglie con bambini piccoli di optare per un cucciolo che possono allevare con la loro covata umana piuttosto che portare un adulto.
Porta gli alani al guinzaglio all'esterno in modo che non vengano distratti da un odore o da un suono e si allontanino e, quando sono senza guinzaglio in un'area chiusa, assicurati che i locali possano contenerli. Un cane di questa statura potrebbe essere in grado di saltare recinzioni che sarebbero insormontabili per i cuccioli più piccoli.
Sebbene gli alani si accontenteranno di passare del tempo con te - al momento della nostra intervista, Mohacsi ha riferito che i suoi cani dormivano, uno di loro sulle sue gambe - hanno anche bisogno della loro giusta dose di esercizio. Quando lo dai a loro, prendi precauzioni contro i danni alle articolazioni.
Occorrono due anni prima che un alano raggiunga la dimensione reale, e fino ad allora un regime di esercizio troppo vigoroso potrebbe danneggiare le articolazioni in crescita. Consulta il tuo veterinario per i dettagli, ma non spingerli troppo oltre o troppo forte.
Gli alani adulti sani dovrebbero fare almeno due o tre passeggiate al giorno. Se dai al tuo cane un programma di passeggiate coerente come questo e giochi regolarmente, aggiungendo fino a circa un'ora al giorno, gli alani possono essere felici cani da appartamento. Se il tuo padrone di casa sarà felice del tuo compagno di stanza peloso di 175 libbre potrebbe essere un'altra storia.
Come gli altri cani, gli alani possono godere di una vasta gamma di attività atletiche. Alcuni possono andare a prendere, fare escursioni, fare jogging, tirare pesi o lavorare con l'olfatto:dopotutto storicamente cacciavano il cinghiale. Osserva come si comporta il tuo alano quando provi nuove attività, mantieni quelle che gli piacciono e lascialo riposare quando si stanca.
Dare da mangiare al tuo alano da una ciotola puzzle può dargli un allenamento mentale e ha l'ulteriore vantaggio di rallentare il ritmo con cui mangia.
Un tipico alano non perde molto in termini relativi, ma poiché la razza è così grande, sono ancora molti capelli in senso assoluto. Quindi, se hai un alano, prepara il tuo aspirapolvere e preparati a usarlo ancora di più durante la stagione della muta.
Dovrai fare il bagno al tuo alano solo una volta ogni tanto; se iniziano a puzzare, potrebbe essere un indizio che è ora. Ma, come per molte altre questioni relative all'Alano, le dimensioni sono un fattore complicante. Avrai bisogno di una vasca o di un altro posto abbastanza grande per lavare il tuo grande migliore amico. Prepara un piano prima di portarne uno a casa.
Taglia le unghie del tuo alano regolarmente in modo che possano camminare e correre comodamente e fai attenzione a non tagliare quelle rapide, che causano sanguinamento e dolore. Chiedi al tuo veterinario di mostrarti la tecnica corretta per tagliare le unghie e chiedi aiuto a un professionista se non sei sicuro di come farlo. Abitua il tuo alano a farsi maneggiare le zampe offrendogli delizie e lodandolo quando è calmo. È l'ideale se lo fai mentre sono più giovani e più piccoli.
Qualsiasi proprietario di cane dovrebbe pianificare eventuali spese mediche, ma questo punto ha un'enfasi extra quando si tratta di un alano. "Se hai un danese che ha problemi di salute, ha bisogno di un intervento chirurgico o ha un infortunio per il quale non sei preparato", dice Mohacsi, "è costoso". I farmaci e le procedure costeranno molto di più per un cane gigante che per uno di piccola taglia, quindi tienilo in considerazione quando prepari il budget per le cure veterinarie o scegli un'assicurazione per cani.
Gonfiore: Come molti cani di taglia grande, gli alani sono predisposti al gonfiore, noto anche come dilatazione gastrica-volvolo (GDV). L'AKC afferma che è la prima causa di morte nella razza. È una condizione pericolosa per la vita che richiede cure mediche immediate:i minuti possono fare la differenza. Se noti un addome disteso, conati di vomito o segni di dolore, contatta un veterinario il prima possibile. Per molto di più sul gonfiore, leggi la nostra guida.
Alcuni veterinari eseguono la gastropessi profilattica, un intervento chirurgico che attacca lo stomaco di un danese, al fine di prevenire la GDV. Parla con il tuo veterinario dei rischi e dei benefici di tale procedura.
Cardiomiopatia dilatativa (DCM): Gli alani sono geneticamente predisposti al DCM, una condizione molto grave in cui il cuore ha una ridotta capacità di pompare il sangue. Uno studio del Regno Unito ha rilevato una prevalenza di circa il 35% nella razza. Il DCM può abbreviare la vita di un cane, a volte uccidendolo in pochi mesi, e la prognosi è peggiore se non viene curata. Gli alani dovrebbero ricevere regolarmente uno screening cardiaco dal veterinario a partire dall'età di un anno. Lo screening può iniziare prima se un veterinario sente suoni cardiaci anormali durante l'esame di un cucciolo. Strumenti come il monitoraggio Holter e gli elettrocardiogrammi aiutano nella diagnosi precoce, che può aumentare le possibilità di successo del trattamento.
Gli alani possono anche sperimentare altre condizioni cardiache congenite, inclusi difetti persistenti dell'arco aortico destro e della valvola mitrale.
Megaesofago: Nei cani con questo disturbo, l'esofago diventa troppo grande. Quando ciò accade, la motilità dell'esofago è limitata e il cibo e l'acqua rimangono bloccati nella gola invece di spostarsi nello stomaco come dovrebbero. I segni del megaesofago includono rigurgito, alitosi e debolezza perché il cane non digerisce abbastanza cibo. Anche i cani con megaesofago possono soffrire di polmonite. Potresti sentire un gorgoglio quando il tuo cane deglutisce o vedere gonfiore al collo. I cani con megaesofago possono richiedere drastiche modifiche alle loro routine di alimentazione per ottenere una nutrizione sufficiente. Alcuni cani nascono con megaesofago ed è possibile svilupparlo anche in seguito. Gli alani sono tra le razze predisposte alla condizione. Se il tuo cane mostra sintomi di megaesofago, parla con il tuo veterinario. È un problema molto serio, ma il trattamento può aiutare alcuni cani.
Displasia dell'anca: Questa è una condizione in cui la sfera e la presa dell'articolazione dell'anca non si adattano correttamente, il che potrebbe portare ad artrite o malattie degenerative dell'articolazione. Poiché la displasia dell'anca può causare dolore al cane o costargli l'uso dell'articolazione colpita, è importante che il veterinario presti molta attenzione ai fianchi del tuo alano durante i controlli. Se noti sintomi come una libertà di movimento appena limitata, una diminuita disponibilità a muoversi, saltellare, dolore o zoppicare, chiedi a un veterinario di controllare il tuo cane.
Sindrome di Wobbler: I cani con sindrome di wobbler possono soffrire o avere difficoltà a camminare:la condizione prende il nome dall'andatura "traballante" che i cani afflitti acquisiscono negli arti posteriori. La malattia neurologica comporta la compressione del midollo spinale o dei nervi nella zona del collo. La malattia può progredire fino alla paralisi e può abbreviare la vita di un cane. Nei dobermann la malattia si manifesta all'età media di tre anni.
Gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa causi la sindrome di wobbler, ma la genetica può essere un fattore e appare frequentemente negli alani.
Esami veterinari e test di imaging come la risonanza magnetica possono essere utili nella diagnosi della sindrome di Wobbler e uno studio della Ohio State University ha mostrato che l'80% dei cani con la condizione è migliorato con la chirurgia. La metà è migliorata con l'uso di farmaci e altre tecniche di gestione non chirurgiche.
Ipotiroidismo: Questa condizione può causare aumento di peso, letargia, colesterolo alto, problemi alla pelle e altri problemi. L'ipotiroidismo non è curabile, ma può essere trattato con la sostituzione dell'ormone sintetico.
Come con qualsiasi razza di cane, è importante nutrire gli alani con cibo sano, completo ed equilibrato a intervalli regolari. E, come hai ormai appreso, dovrai nutrirne una generosa quantità. Ecco alcune considerazioni aggiuntive per nutrire il tuo grande amico.
Prevenire il gonfiore: Poiché il gonfiore è così comune negli alani, non è consigliabile dar loro da mangiare solo una volta al giorno. Un minimo di due volte è meglio e potresti voler dividere il loro cibo in tre pasti, se possibile. Anche se i cani dovrebbero sempre avere una scorta disponibile di acqua fresca, prendi in considerazione la possibilità di riempire manualmente le loro ciotole in modo da poter controllare il loro ritmo di bere.
Sostenere la salute delle articolazioni: Una dieta fresca che fornisca acidi grassi Omega-3 bilanciati potrebbe essere un vantaggio mentre cerchi di scongiurare i problemi articolari comuni nelle razze di grandi dimensioni. Un piano di cibo fresco pre-porzionato rende anche facile fornire il giusto numero di calorie ogni giorno. Questo aiuta a mantenere un peso sano, che è un altro fattore importante per mantenere le articolazioni sane e scongiurare tutta una serie di altri problemi di salute.
Alimenta una crescita attenta: I cani di taglia grande come gli alani in genere impiegano più tempo per sviluppare completamente il loro sistema muscolo-scheletrico quando crescono dall'infanzia all'età adulta. Ciò significa che alcuni non smetteranno di crescere fino all'età di 2 anni. È importante che crescano a un ritmo sano, perché una crescita troppo veloce può causare malattie ortopediche e obesità. Evitare l'alimentazione libera. Invece, struttura le dimensioni e il tempo del pasto:dai da mangiare a un cucciolo giovane una quantità di cibo correttamente porzionata da tre a quattro volte al giorno fino a circa 6 mesi. A causa del rischio di gonfiore, continua a nutrire il tuo alano più pasti al giorno in età adulta.
Cibo di alta qualità per cacca di alta qualità: Una dieta a base di cibi freschi e leggermente cotti ha dimostrato di essere più digeribile delle crocchette trasformate e può favorire un intestino sano e una buona digestione (il che significa anche feci migliori e più piccole).
Se stai cercando di adottare un mix di alano o alano, un buon punto di partenza è un salvataggio come Great Dane Rescue, Inc.
