Malizioso e affettuoso, il bassotto, a volte noto come "cane da salsiccia", "cane da salsiccia" o, per gli amanti della ridondanza, "hot dog", ispira una feroce devozione tra i suoi proprietari.
Questi compagni dal corpo lungo e dalle gambe minuscole hanno particolari esigenze di salute e felicità ottimali. Ecco una guida per chiunque stia pensando di portare a casa un doxie o di coltivare una relazione migliore con uno che ha già.
L'American Kennel Club classifica il bassotto come un segugio, ma questi cani condividono anche qualità con i terrier, inclusa un'inclinazione per la caccia e lo scavo. Sono una razza robusta con una durata di vita tipica di 12-16 anni.
Possono variare un po' in termini di dimensioni:un bassotto in miniatura pesa 11 libbre o meno, mentre un bassotto standard può pesare fino a 32 libbre. La varietà che porti a casa può avere un grande impatto su questioni come la quantità di cibo che comprerai e quanto sarà facile portarli in viaggio. Se prendi un cucciolo di bassotto, non sarai sicuro al 100% di quanto cresceranno:a volte un presunto mini finisce per diventare un "tweenie", sul lato più grande.
I bassotti sono disponibili in tre tipi di pelo:liscio, a pelo duro e a pelo lungo, ognuno dei quali ha le proprie esigenze di toelettatura.
Come qualsiasi altra razza, i bassotti possono essere soggetti a determinati problemi comportamentali e di salute. Ecco alcuni punti chiave da considerare prima di portarne uno a casa.
I bassotti si legano fortemente ai loro proprietari, mostrano un'enorme quantità di coraggio rispetto alla loro bassa statura e spesso sono molto divertenti. Di conseguenza, molti proprietari di bassotti restano fedeli alla razza per decenni. Arleen Guyan, che gestisce il salvataggio di Paw-Affection Dachshund, dice di aver avuto il suo primo bassotto circa 30 anni fa e li alleva ancora oggi. C'erano sette persone a casa sua durante la nostra telefonata, con altre due in arrivo quella notte. Se stai camminando con un bassotto e incontri un altro proprietario di bassotto per strada o nel parco, probabilmente scambierai un cenno d'intesa e un sorriso. In effetti, se stai portando a spasso un bassotto e un altro proprietario di bassotto passa senza il suo cane, daremmo una probabilità del 50/50 che tiri fuori il telefono e ti mostri comunque le foto del bassotto.
Qualsiasi cane avrà bisogno del tuo amore e della tua attenzione e i bassotti, sebbene possano essere piccoli, richiedono molta compagnia e stimolazione umana. Se ne porti uno a casa, trova il tempo per legare, camminare e giocare. Dice Guyan, "non sono un cane da prendere e poi andare a lavorare per otto ore al giorno". Se i tuoi impegni ti tengono fuori casa per così tanto tempo, qualcuno dovrebbe venire a trovarti per passeggiare e giocare con il tuo bassotto durante il giorno.
Fate attenzione se avete bambini piccoli, per il benessere del cane (il cui dorso è delicato) e dei bambini (perché un bassotto mal addestrato può adirarsi con un giovane che si avvicina in modo sbagliato). È importante che ai bambini venga insegnato a non giocare male con i bassotti, che sono bassi a terra. Un bassotto potrebbe sentire il bisogno di difendersi da un bambino che fa una mossa che sembra minacciosa, anche inavvertitamente. Prendersi il tempo per addestrare entrambe le parti sul rispetto reciproco è la chiave per vivere felicemente con questa razza.
"Dachshund" significa "cane tasso" in tedesco, e i cani furono allevati per la prima volta nel XVI secolo per cacciare detti mammiferi scavatori. Da qui i loro corpi lunghi, le gambe corte e le voci tonanti, che consentono ai loro proprietari di tenerne traccia sottoterra. Anche i bassotti in miniatura possono essere cacciatori, inseguendo talpe e conigli. La provenienza dei bassotti può essere una ragione per cui molti di loro sentono il bisogno di scavare, all'aperto e al chiuso:il tuo potrebbe "scavare" il letto e rintanarsi in una coperta. Dawn, che possiede un mix bassotto-chihuahua chiamato Buster, dice che "ha totalmente l'amore del bassotto per scavare. Non scava fuori, ma ha scavato buche nel suo letto e qualche cuscino".
Molti bassotti hanno avuto contatti con la celebrità. Personaggi pubblici importanti che hanno avuto bassotti nelle loro vite includono Jerry Seinfeld, Andy Warhol e Dorothy Parker. Carro armato degli squali Daymond John è noto per portare i suoi due bassotti in ufficio. E Pablo Picasso visse per sei anni con un bassotto di nome Lump. Mentre Picasso viveva con molti cani, secondo quanto riferito, Lump era l'unico che avesse mai preso in braccio e dipinse Lump in molte opere d'arte.
Waldi, la mascotte delle Olimpiadi di Berlino 1972, è un bassotto, così come Buddy, il personaggio di La vita segreta degli animali domestici doppiato da Hannibal Buress e Pretzel, da Curious George .
Non abbiamo trovato nessuna delle principali squadre sportive professionali o universitarie americane di nome Dachshunds, il che significa che qualche ambizioso marketer ha l'opportunità di dare finalmente alla razza il dovuto. Nonostante l'apparente mancanza di una squadra chiamata bassotti, la squadra NBA di Baltimora/Washington ha avuto mascotte di bassotti dal vivo per molti anni. Alex, Tiny B-B e Tiny Too hanno intrattenuto i fan e sollevato il morale dei giocatori negli anni '70 e '80 alle partite della squadra.
Il bassotto è così associato alla Germania che, durante la prima guerra mondiale, l'AKC tentò di ribattezzarli "Badger Dogs", mentre Life La rivista ha riferito che altri avevano provato "Liberty Pups". I nomi non sono rimasti.
L'autore E.B. White ha detto:“Mi piace leggere libri sull'addestramento dei cani. Essendo il proprietario di bassotti, per me un libro sulla disciplina cinofila diventa un volume di umorismo ispirato. Ogni frase è una rivolta”. Ha ragione sul fatto che i bassotti, di cui possedeva una successione e scriveva con affetto, a volte sono una sfida da addestrare. I cani possono essere vocali e le loro voci tendono ad essere forti.
Hanno anche una reputazione di testardaggine. Tuttavia, Annie Grossman, proprietaria di School For The Dogs a Manhattan e conduttrice di School For The Dogs Podcast, non pensa che sia il modo più accurato per incastrare un cane che non accetterà immediatamente i tuoi desideri. "Penso che etichettiamo i cani come dotati di determinate qualità come la 'testardaggine' che in realtà siamo solo noi che proiettiamo e cerchiamo di dare un significato alle cose che abbiamo difficoltà a controllare o comprendere", dice. Incoraggia anche i suoi clienti a considerare ogni cane come un individuo piuttosto che fare troppo affidamento sulla reputazione di una razza.
Detto questo, molti bassotti hanno una forte preda e amano concentrarsi su un obiettivo, anche se non è quello che hai in mente. Tendono anche ad essere coraggiosi e fedeli. La loro audacia, protezione e voci potenti li rendono buoni cani da guardia; un intruso che ascolta il forte avvertimento del tuo bassotto potrebbe sospettare che tu abbia una sentinella canina molto più grande. Sylvia, che possiede un bassotto a pelo lungo di 14 anni di nome Mikko, dice che "è un formidabile cane da guardia", un'abilità che può sembrare incongrua date le sue dimensioni compatte. "È esilarante", dice, "perché è così piccolo e ha una personalità così grande". Ci sono storie di bassotti che affrontano imprudentemente, ad esempio, gli orsi e in qualche modo li spaventano.
Anche se non inseguono tassi o talpe, molti bassotti troveranno uno sfogo per i loro istinti. Dice Vicky, la proprietaria di un bassotto di 12 anni di nome Kate:"Sarà sempre una cacciatrice e inseguirà un gatto se riesce a farlo correre".
Il vocio dei bassotti va oltre l'abbaiare (e l'ululare). Generano un'ampia varietà di rumori, inclusi brontolii e ciò che sembra parlare.
I bassotti hanno una vena indipendente, ma, con dedizione e pazienza, sono allenabili. Secondo Guyan, "la cosa più importante per l'allenamento in casa [un bassotto] è la coerenza e il programma, o non funzionerà mai". (Leggi di più sui passaggi per un efficace addestramento del vasino qui.)
L'abbaiare eccessivo è un problema comune e rumoroso nei bassotti. Abbiamo alcuni suggerimenti generali per la gestione del problema.
Il tuo bassotto dovrebbe conoscere le regole della tua casa; se gli dai da mangiare gli avanzi del tavolo, potrebbero ricordare per molto tempo. Ma se gli dai da mangiare solo dalla loro ciotola del cibo o dai loro bocconcini durante l'allenamento, sarà meno probabile che mendicano (e abbaiano) il tuo cibo umano.
I bassotti in miniatura, in particolare, possono essere leggeri e possono essere ottimi compagni di viaggio, ma abituali presto a autobus, treni, aerei e altri spazi possibilmente affollati e rumorosi in modo che si sentano a proprio agio e seguano le indicazioni sulle tue avventure. Porta un sacco di prelibatezze per premiarli per il buon comportamento mentre sei in giro.
I bassotti possono imparare e ricordare molti trucchi diversi. Scegli quelli che sono divertenti per loro e sicuri per la loro schiena lunga:saltare, torcersi e stare in piedi sulle zampe posteriori non sono buone idee.
Grossman osserva che qualsiasi cane di piccola taglia potrebbe mordere in risposta a una manipolazione indesiderata. In quanto tale, "può essere utile riconoscere i segni di stress, il tipo di segnali che è probabile che un cane dia prima di mordere. Se un cane sbadiglia o si lecca le labbra", dice, "questi sono segni che potrebbe non sentirsi a suo agio. Certamente se sta ringhiando, o se si blocca - a volte si congelano e spostano gli occhi completamente da un lato, mostrando la luna crescente del bianco dei loro occhi - devi cambiare la situazione prima che i denti si attacchino a qualcuno pelle." Grossman consiglia di seguire delle misure di addestramento per dare al tuo cane migliori associazioni con nuovi stimoli, ad esempio somministrando bocconcini in presenza di nuove persone. Ma se il tuo cane mostra già segni di stress, dice, "la cosa migliore da fare è tirarlo fuori dalla situazione il prima possibile".
Non possiamo sapere con certezza perché i bassotti hanno bisogno di molte attenzioni, ma molte persone di bassotti confermeranno che lo fanno. Dice Guyan, "penseresti che i cacciatori di tassi potrebbero resistere da soli un po' meglio di loro". I bassotti potrebbero essere più suscettibili di altri cani all'ansia da separazione e ad impegnarsi in attività come masticare oggetti non approvati quando i loro proprietari sono fuori casa. Per evitare ciò, fai passare il tempo da solo con il tuo cane, prendi in considerazione l'addestramento alla gabbia e crea dei confini anche quando sei a casa insieme. La nostra guida alla gestione dell'ansia da separazione può aiutarti a mitigare la condizione in un bassotto o in qualsiasi altro cane.
Un bassotto che si comporta in modo insolitamente attaccato può anche essere stressato, malato fisicamente o, se è una femmina integra, in calore.
I bassotti possono beneficiare di una routine prevedibile. La socializzazione può aiutare. I bassotti che non sono abituati a incontrare nuove persone possono essere sospettosi degli estranei, quindi considera l'idea di avere più di un essere umano che interagisce con il tuo ogni giorno, se possibile.
Ci sono numerose pronunce di "bassotto" là fuori, ad esempio "dash hound", che evoca immagini di un cane fatte di punteggiatura. Ecco come dirlo correttamente:
I bassotti sono cani da lavoro e dovrebbero rimanere attivi, come minimo, vorrai portare il tuo a fare un paio di passeggiate al giorno per un totale di almeno un'ora, ma è una buona idea considerare le esigenze uniche dei loro corpi distinti . Per proteggere la schiena dei bassotti (ne parleremo più avanti), non lasciarli saltare da un'altezza significativa. Impedisci loro di salire e scendere le scale e prendi in considerazione l'idea di ottenere rampe per proteggerli se si spostano tra i piani di una casa o si arrampicano sui mobili.
Un'opzione divertente per un bassotto attivo, secondo il Dachshund Club of America, è Earthdog. Questa attività sfrutta l'amore naturale dei bassotti per lo scavo. I bassotti e i loro proprietari possono anche godersi le prove sul campo, che consentono loro di concentrarsi sul seguire una scia di odore (mentre la competizione simula la caccia, nessun animale viene danneggiato).
Mentre i bassotti hanno avuto tra i loro ranghi i detentori del titolo "World's Oldest Dog", è una buona idea stare alla ricerca di problemi di salute comuni alla razza. Mantenere un peso sano e una condizione corporea magra per i bassotti è fondamentale perché le lunghe spine dei cani li rendono suscettibili alla malattia del disco intervertebrale (IVDD).
Malattia del disco intervertebrale (IVDD): L'IVDD è una malattia degenerativa che colpisce le spine dei cani e le forme dei bassotti li rendono particolarmente vulnerabili; fino al 24% dei bassotti mostra segni clinici legati alla condizione nel corso della loro vita. Il peso extra mette a dura prova la colonna vertebrale, rendendo più probabili le ernie del disco. I segni di IVDD includono trascinamento o debolezza degli arti posteriori, rifiuto o riluttanza a muoversi, schiena o collo incurvati o grida di dolore. Se noti uno di questi sintomi, porta immediatamente il tuo cane dal veterinario:un trattamento tempestivo può fare un'enorme differenza nella sua prognosi.
I casi gravi di IVDD possono richiedere un intervento chirurgico e causare la paralisi delle gambe posteriori, mentre le riacutizzazioni più lievi possono essere trattate con il resto della cassa e/o i farmaci. Sebbene i bassotti abbiano una predisposizione genetica al problema, gestirne il peso e vietare grandi salti e salire le scale può contribuire a renderlo meno probabile.
Un'altra precauzione di sicurezza fondamentale è praticare la tecnica corretta durante il sollevamento e il trasporto. Dai un'occhiata alla nostra guida per prendere un cane (e concentrati sui consigli per cani di piccola taglia) per suggerimenti.
I bassotti amano giocare, ma fai attenzione a non ferirli. Se i bambini saranno intorno al tuo bassotto, assicurati che capiscano di essere gentili con loro, non appoggiarsi mai su di loro e non lasciarli mai cadere (e che il mondo sembri diverso da quello basso per terra). Questo è più sicuro per il bassotto e i bambini. Come dice Guyan, "il cane sopporterà solo così tanto". Quando cerca gli adottanti, preferisce le famiglie con "bambini più grandi e premurosi".
A causa della potenziale spesa per il trattamento dell'IVDD (l'intervento chirurgico, se necessario, può costare da $ 3.000 a $ 10.000), i proprietari potrebbero voler prendere in considerazione stipulare una polizza assicurativa sanitaria per animali domestici il prima possibile. I problemi di salute sono già abbastanza stressanti senza preoccuparti di avere i soldi per pagare un trattamento appropriato.
Infezioni all'orecchio: I bassotti hanno orecchie flosce che possono infettarsi se si sporcano. Puoi consultare la nostra guida per alcuni suggerimenti di base sulla pulizia delle orecchie del tuo cane a casa e parlare con il tuo veterinario su come prendersi cura delle sue orecchie al meglio a lungo termine.
Problemi dentali: Il lungo muso dei bassotti può renderli particolarmente inclini alla malattia parodontale. Poiché questo spesso colpisce le radici dei loro denti, un veterinario potrebbe aver bisogno di eseguire i raggi X per rilevarlo. Assicurati che il tuo veterinario esamini regolarmente i denti del tuo cane durante i controlli, ottenga pulizie professionali se necessario e istituisca una routine quotidiana di spazzolamento dei denti a casa.
Diabete: Un altro motivo per tenere sotto controllo il peso del tuo bassotto è prevenire il diabete. Un cane in sovrappeso sarà più a rischio di contrarre questa malattia e i bassotti potrebbero essere più vulnerabili di altri.
Epilepsy: Dachshunds can inherit idiopathic epilepsy, or epilepsy with no apparent underlying cause. Seizures can also be caused by a variety of other conditions. They’re a serious issue, and if they arise you should seek veterinary attention.
Progressive retinal atrophy: This is a genetic disease that causes degeneration of the retina and leads to blindness. It can occur in any dog, but dachshunds may suffer a greater incidence. There is no effective treatment.
Patellar luxation: This is a condition in which a dog’s kneecap slips out of place. Symptoms to watch for include your dachshund picking up one leg and seeming to skip for a few steps, then kicking a leg out to pop the knee back into place. Severe patellar luxation can require surgery, but a vet may be able to treat a milder case with medication.
Dachshunds’ grooming and bathing needs vary depending on their coats and behavior. A longhaired or wire-haired doxie will typically require more grooming and bathing than a smooth-haired (and, like any other dog, swimming or rolling in mud will call for more bath times). Dachshunds, especially the smooth-haired type, are low-to-moderate shedders.
Pay attention to your dachshund’s paws. They grow sharp, long claws—which are useful for digging—and you’ll want to either trim them carefully or have a groomer or vet do so each month. You might need less-frequent trimming if your dachshund regularly walks on sidewalks, which can file nails down. Keeping nails at an appropriate length helps prevent ingrown nails and allows your dachshund to walk with a proper gait, so it’s good for their health. Your floors and arms may also thank you.
As with any breed of dog, it’s important to feed dachshunds healthy, complete and balanced food on a regular schedule. Here are some additional considerations for feeding your long boy or girl:
Watch their weight: Dachshunds are wily, and may be able to manipulate a less-savvy owner into overfeeding, but it’s important to control their portions and calorie intake while ensuring proper nutrition. The breed’s predisposition to IVDD and diabetes makes it especially important to keep your dachshund lean. A fresh-food plan makes it easy to feed the right amount of food for their age, size, and activity level.
Dental health is good health: Eating for dental health means eating for overall health—a fresh, whole-food diet promotes a healthier immune system, which helps ward off the dental maladies common in this breed. Crunchy kibble is often said to help clean teeth, but it does no such thing. In fact, kibble is an ultra-processed food and as such can contain substances that actually fuel inflammation in the body, including in the tissues of the mouth. Most kibble is starchy, and full of fillers that break down to sugar, which contributes to plaque and bacteria.
A healthy diet—alongside exercise, training, vet care, and ample opportunity to dig burrows in your bed—is among the keys to giving your dachshund a happy, and appropriately long, life.
If you’re looking to adopt a dachshund or a dachshund mix, a good place to start is a rescue like Paw-Affection or Dachshund Rescue of North America.
