La potente Akita si lancia verso lo Scottie, la bocca spalancata, i denti che lampeggiano. Con un ringhio gutturale, le sue mascelle si chiudono attorno al collo del cagnolino nero. Appunta il robusto terrier a terra, dove lotta, a pancia in su, nel tentativo infruttuoso di affondare i propri denti nella gamba del suo aggressore. Mentre una manciata di spettatori ride da una porta vicina, le lotte dello Scottie si placano finché non rimane immobile sul pavimento, con l'Akita che lo blocca a terra con il suo peso superiore.
Che orrore è questo? Siamo testimoni del terribile sport sanguinario dei combattimenti clandestini? Lontano da esso. Piuttosto, questa è una scena perfettamente felice da un asilo nido per cani perfettamente gestito. Poco dopo che l'Akita aveva bloccato lo Scottie a terra, il cagnolino nero balzò in piedi illeso, inseguì il grosso cane per la stanza tre volte, e poi prese il suo turno inchiodandola a terra in mezzo a un coro reciproco di ringhi e ringhi felici. È tutto in una giornata di gioco.
C'era una volta che i gruppi di cani lottassero e si scatenassero insieme. Contadini e allevatori tenevano almeno diversi cani alla volta:alcuni per allevare il bestiame e proteggere la fattoria, altri per la caccia, uno o due per uccidere i topi nella stalla e forse un piccolo cane domestico insolitamente fortunato. I cani gestivano la fattoria, si scatenavano e correvano insieme e conducevano vite da cagnolino. In una società più informale di quella odierna, anche i cani di città tendevano a vagare liberamente in branchi compatibili, risolvendo le loro differenze con una rissa occasionale che raramente si trasformava in qualcosa di serio.
Nella società moderna, è più probabile che i nostri cani rimangano a casa, confinati al sicuro in casa o nel cortile recintato, con vaccinazioni, giocattoli e pasti regolari. Di conseguenza, mentre molti dei cani di oggi vivono una vita più lunga e più sana rispetto ai loro antenati, perdono anche la socializzazione e l'esercizio con i loro amici canini.
La maggior parte dei cani oggi non ha nemmeno la stimolazione di un vero lavoro:la pastorizia, la caccia, il ratto, il carretto o la guardia per cui sono stati allevati. Lasciati a casa da soli tutto il giorno mentre le loro famiglie sono al lavoro ea scuola, sono annoiati, soli, irrequieti e disoccupati. Senza l'opportunità di interagire regolarmente con altri della loro specie, dimenticano persino come si parla "cane" e quando si incontrano con altri cani sono spesso socialmente inetti, timorosi o aggressivi. Il triste risultato è una crescente popolazione di animali domestici che mostrano comportamenti inappropriati in casa e che "non sono bravi con gli altri cani".
Asilo nido in soccorso
Entra nel fenomeno in rapida crescita degli asili nido commerciali per cani. I nostri antenati avrebbero riso di cuore all'idea, ma un numero crescente di proprietari di cani si sta rendendo conto dei vantaggi di pagare per offrire ai propri cani una giornata piena di attività e supervisione. Immagina il sollievo dei proprietari che si rendono conto (spesso troppo tardi!) della difficoltà di addestrare in casa il nuovo cucciolo quando nessuno è a casa per portarlo fuori regolarmente; ora possono tranquillamente lasciare le pozzanghere all'asilo al mattino, sapendo che il personale può favorire la comprensione del comportamento del vasino da parte del cucciolo. Chi ha cani con ansia da separazione può smettere di somministrare tranquillanti (e smettere di prenderli da soli), sapendo che la loro casa non viene sistematicamente ridotta a stuzzicadenti in loro assenza.
Inoltre, in un programma di asilo nido ben supervisionato, Timid Tess può imparare a essere un cane. Non le sarà permesso correre con le forbici e imparerà a giocare bene con gli altri. Bob che rimbalza, che ora trascorre le sue giornate a casa dormendo, accumulando energia per saluti selvaggi e richiede che tu gli presti attenzione quando torni a casa, può scatenarsi con i suoi amici tutto il giorno e tornare a casa esausto come te dopo una dura giornata in ufficio. Un cane stanco è un cane ben educato.
Molti programmi di asilo nido per cani offrono anche pacchetti di formazione, servizi di toelettatura, ritiro e consegna e trasporteranno persino Fido ai suoi appuntamenti dal veterinario per te. Altri vanno ben oltre, inclusi massaggi, aromaterapia e idroterapia nei loro pacchetti di servizi. Alcuni ti forniscono foto da portare a casa:scatti d'azione di Fido e amici in gioco. Altri ancora organizzano eventi speciali, come feste di vacanza e gite nei vicini parchi per cani, per farti socializzare con gli amici del tuo cane e i loro proprietari. Potresti persino trovarne uno che gestisce un negozio di articoli per animali al dettaglio per la comodità di fare acquisti in un'unica soluzione per il cibo, gli strumenti di addestramento, i giocattoli e altri accessori del tuo cane.
Molti vantaggi
Una dozzina di operatori di asili nido intervistati di recente su un elenco di e-mail di un asilo nido erano quasi d'accordo all'unanimità sul fatto che i due principali vantaggi dei loro servizi fossero l'esercizio per Fido, il che lo stanca e promuove le buone maniere, e l'opportunità per lui di socializzare con altri cani – un'esperienza importante e continua se il proprietario di Fido vuole che sia amichevole con gli altri della sua specie.
Hanno anche elencato numerosi altri vantaggi, tra cui la socializzazione con gli esseri umani, il sollievo dalla noia, la prevenzione di comportamenti distruttivi, la possibilità per il cane di divertirsi e una diminuzione del senso di colpa del proprietario, per coloro che si sentono male per aver lasciato Fido a casa da solo tutto il giorno. Tutti questi vantaggi aiutano a creare un forte legame tra cane e proprietario; una relazione di vitale importanza per garantire che il cane sarà un amato membro della famiglia per il resto della sua vita.
Gli operatori di asili nido hanno offerto parole di saggezza ai proprietari che cercavano una struttura adatta per i loro cani.
Jamie Lewis, di Zip A Dee Doo Dog Daycare, vicino a North Hollywood, California, ha sottolineato l'importanza di avere uno staff competente e premuroso, in grado di fornire una supervisione e un monitoraggio costanti dei cani. Dalle risposte al sondaggio, un rapporto di una persona del personale ogni 10 cani sembra essere la norma accettata, idealmente con una seconda persona sempre presente in loco in caso di emergenza.
Pulizia e sicurezza, che vanno di pari passo con i requisiti di vaccinazione e il controllo delle malattie, erano anche in cima alla lista per quasi tutti gli operatori che hanno risposto. Molti hanno sottolineato l'importanza di confermare che le filosofie di gestione e addestramento del cane da parte del personale siano in linea con le tue e assicurarsi che i cani giochino effettivamente insieme per la maggior parte della giornata e non siano semplicemente stipati in casse o canili.
Amy Preston, proprietaria di My Dog's Place a Mystic, nel Connecticut, ha espresso i sentimenti di molti operatori di asili nido riguardo a un processo di screening completo per potenziali clienti canini.
"Purtroppo, non tutti i cani sono adatti per l'asilo nido", dice Preston. “Saliamo tre volte, la prima al telefono. Se non viene visualizzato nulla, inviamo loro un pacchetto informativo che include tutte le cose buone sull'asilo nido, nonché i rischi e i requisiti, e un lungo questionario che cerca di scoprire tutto, dall'aggressività alla ciotola del cibo alle esigenze di toelettatura. Se questo non li spaventa, fissiamo un appuntamento per un colloquio di assunzione, dove introduciamo con cura il cane ai nostri cani, uno alla volta, iniziando dal cane più dolce dell'altro sesso. Anche se questo può sembrare scoraggiante, i clienti dovrebbero vedere che questo è nel migliore interesse dei loro cani. Un attento screening contribuirà a creare un ambiente più sicuro per tutti."
Mary Watcher di Animal Watchers &More, Inc., a Vermilion, Ohio, si è unita a molti altri operatori per avvertire i proprietari di stare attenti al sovraffollamento. Una regola generale è quella di consentire 100 piedi quadrati per ogni cane di grossa taglia; Da 50 a 60 piedi quadrati per cani di piccola e media taglia. Questo dovrebbe essere un ambiente arricchito, offrendo giocattoli con cui giocare; ostacoli per i cani da correre sotto, intorno e attraverso; nascondigli e cucce per cani che vogliono una pausa; e pavimenti arruffati per la sicurezza.
Robin Barbour di Puppy Playland LLC a San Ramon, in California, ha riassunto tutto. “Usa il tuo buon senso. Se hai una brutta sensazione riguardo al processo di assunzione, o qualcosa semplicemente non sembra "corretto", non lasciare il tuo cane lì. Stai mettendo il benessere del tuo fedele amico nelle mani di qualcun altro. Assicurati di sentirti a tuo agio nel farlo."
La roba giusta
Non sorprende che gli asili nido per cani abbiano una scorta infinita di aneddoti che sono disposti a condividere, alcuni divertenti, altri toccanti.
Kellyann Conway di Maritime Pet Kennel, Inc., a Tarpon Springs, in Florida, racconta di Alex, un cliente di Doberman che era andato religiosamente all'asilo nido, una o due volte alla settimana, per i cinque anni da quando avevano aperto. Un giorno la mamma di Alex ha chiamato il centro per dire loro che ad Alex era stata diagnosticata una rara malattia del fegato e, secondo il suo medico, probabilmente gli restava solo un mese da vivere. Poiché Alex amava così tanto l'asilo nido, voleva continuare a portarlo il più a lungo possibile. I Conways erano d'accordo, a patto che il veterinario fosse d'accordo. Alex visse per altri 15 mesi. Il proprietario e il veterinario erano entrambi convinti che la combinazione di esercizio, divertimento e amici, così come l'attesa di andare all'asilo nido, facesse andare Alex. I suoi emocromi presi il giorno dopo l'asilo nido erano sempre notevolmente migliorati e durante i giorni dell'asilo mangiava persino tutto il cibo.
Proprio come noi, avere qualcosa nella vita da guardare e godere può mantenere i nostri cani più felici, più sani e più educati. Forse è il momento di cercare un asilo nido per cani vicino a te.
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