Estate:una stagione di divertimento all'aria aperta, notti calde, tanto sole e pulci.
Sebbene preferiscano un clima caldo e umido, le pulci possono prosperare praticamente ovunque, anche in luoghi dove apparentemente non hanno nulla da mangiare. Quando il cibo (come il tuo cane) non è disponibile, le pulci si nutrono l'una del corpo dell'altro mentre aspettano un pasto più grande, annidate tra le coperture del terreno, i tappeti e le crepe che chiamano casa.
Questi sopravvissuti duri e implacabili trascorrono la maggior parte del loro tempo nell'ambiente, non sull'ospite reale, motivo per cui così tanti trattamenti antipulci convenzionali non funzionano bene a lungo termine. La maggior parte degli approcci convenzionali al controllo delle pulci prevede l'uccisione dei minuscoli ectoparassiti di cui si nutrono:il cane. Tuttavia, molte persone non sono consapevoli dei possibili svantaggi dell'uso di insetticidi chimici sui loro animali domestici. Dopotutto, si tratta di prodotti che vengono offerti gratuitamente da banco nei negozi di animali, nei saloni di toelettatura e nelle reception delle cliniche veterinarie:devono essere sicuri, giusto?
Sfortunatamente, non sono così sicuri come si potrebbe pensare. Come potrebbero essere? Dopotutto, stiamo parlando di sostanze chimiche abbastanza potenti da uccidere un parassita antico e altamente adattabile che è sopravvissuto e continuerà a sopravvivere, oltre l'estinzione di migliaia di specie ospiti.
Molti degli antipulci commerciali più utilizzati sul mercato sono veleni molto efficaci con effetti a lungo termine che rimangono sconosciuti o sono raramente discussi. Ciò include molti dei popolari rimedi antipulci che vengono assorbiti attraverso la pelle di un animale. Questi prodotti sono abbastanza tossici da richiedere agli addetti alla produzione di essere dotati di respiratori e indumenti protettivi. Le avvertenze contro il contatto con la pelle sono stampate direttamente sulle etichette, basate sulla cautela che deriva dai test sugli animali, eppure milioni di persone si sentono a proprio agio nel consentire a queste sostanze chimiche di fluire attraverso il corpo di un cane e impregnare ogni centimetro della pelle del loro cane.
Altri approcci convenzionali per fornire ai cani un certo sollievo dai morsi delle pulci includono shampoo medicati, unguenti corticoidi o terapie con corticosteroidi. Il problema è che il prednisone e altri farmaci corticosteroidi non solo sopprimono il prurito e l'infiammazione fastidiosi, ma sopprimono anche il sistema immunitario. Aggiungi a questo i possibili effetti collaterali a lungo termine di ritenzione idrica, ipertensione, danni al fegato, disfunzione tiroidea, obesità e infarto, e improvvisamente l'opzione corticosteroide non sembra così gentile.
Se affrontato da una prospettiva olistica, il controllo delle pulci a lungo termine non inizia con spray insetticidi, salse o shampoo. Inizia solo dopo che il caregiver ha raggiunto una comprensione di come vivono, si comportano le pulci e come selezionano i loro ospiti. Da questo punto di vista possiamo vedere che sono gli effetti delle pulci, e non la loro esistenza, a causare così tanta miseria ai nostri cani:le pulci stesse sono solo un singolo sintomo di un problema di salute profondo e complesso.
Per chiarire, diamo un'occhiata a quello che io chiamo lo scenario "Flea vs. Host Dog".
I cani hanno ospitato pulci, così come migliaia di altri parassiti, per milioni di anni. Certamente, come tutte le relazioni tra specie, la natura mantiene determinati controlli ed equilibri che consentono ai parassiti e ai loro ospiti di coesistere in armonia simbiotica.
Ma nel caso delle pulci e dei cani addomesticati, continuiamo a vedere lo stesso scenario ripetersi:Host Dog è completamente tormentato dalle pulci mentre il suo compagno canino, sebbene nella stessa casa, sembra relativamente privo di problemi. Come mai? Perché le contromisure naturali che esistono tra Flea e Host Dog non funzionano più. La relazione parassita-ospite è sbilanciata.
I problemi delle pulci in realtà non derivano dalla semplice presenza di pulci, ma da circostanze legate alla salute e all'ambiente che consentono ai parassiti di devastare un ospite indebolito.
Come tutti i parassiti, le pulci sono opportuniste, predano il pasto più facile che riescono a trovare. Anche se è vero che i cani con pelle e pelo sani sono generalmente meno infastiditi dalle pulci rispetto a quelli con pelle squamosa e secca e pelo che perde costantemente, questa è solo una parte del quadro. Più in profondità verso la radice del problema ci sono problemi che coinvolgono il sistema immunitario di Host Dog e il modo in cui il suo corpo reagisce ai morsi delle pulci. Host Dog è allergico ai morsi delle pulci e, per ragioni che hanno poco a che fare con le pulci stesse, il suo sistema corporeo non può né respingere né tollerare i loro morsi.
Se il corpo del tuo cane è sovraccarico di problemi di cattiva digestione, eliminazione inadeguata dei rifiuti, vaccinazione eccessiva o allergie alimentari, la capacità del suo sistema immunitario di affrontare le pulci e la loro saliva sarà notevolmente ridotta. Ecco perché i cani adeguatamente nutriti con un sistema immunitario ben bilanciato non sono infastiditi dai morsi delle pulci.
In molti casi, il passaggio dalle crocchette a una dieta cruda o fatta in casa porterà un mondo di cambiamenti positivi ai cani che soffrono di allergie alle pulci. Cambiare il tipo di carne che dai da mangiare ed eliminare gli allergeni dalla dieta può portare rapidamente a risultati positivi. Gli allergeni alimentari comuni includono cereali, lievito, soia e conservanti sintetici.
È importante anche integrare la dieta del tuo cane con un integratore di acidi grassi essenziali (EFA) ben bilanciato. In effetti, gli EFA possono essere il più importante di tutti gli integratori alimentari per chi soffre di allergie alle pulci. Gli acidi grassi Omega 3 e 6 contenuti nel pesce e negli oli vegetali svolgono un ruolo fondamentale nel modo in cui il sistema immunitario del tuo compagno risponde all'introduzione della saliva delle pulci e di altri composti antigenici che entrano nel corpo. Gli EFA sono importanti anche per costruire una pelle e un mantello forti, sani e resistenti alle pulci, rendendo il terreno di alimentazione meno attraente per gli opportunisti affamati.
Anche i probiotici (Bifidus, Acidophilus, ecc.) e gli integratori di enzimi digestivi sono fortemente indicati per chi soffre di pulci. Questi due gruppi di integratori aiutano il trasporto dei nutrienti in tutto il corpo e la scomposizione e rimozione dei materiali di scarto che potrebbero altrimenti contribuire alle allergie alimentari. Tra i migliori prodotti che ho visto c'è il nuovo integratore di enzimi vegetali e probiotici per cani e gatti di Animal Essentials, che combina entrambi gli integratori in una polvere concentrata e facile da nutrire. (Nota:ho servito Animal Essentials come appaltatore indipendente, ma non ricevo alcun compenso per questo prodotto.)
Ricorda, le pulci trascorrono circa l'80% del loro tempo non sull'ospite, ma nell'ambiente circostante. Inoltre, le uova delle pulci possono rimanere dormienti per diversi mesi. Ciò significa che devi essere implacabile nel colpirli dove dormono e si riproducono. (Vedi "Eliminare le pulci senza veleno:gestione integrata dei parassiti", marzo 2002, per ulteriori informazioni su questo argomento.)
Ci sono anche diversi prodotti a base di erbe disponibili che possono essere applicati alla cuccia, al tappeto o alle aree esterne del cane per aiutare a respingere o addirittura uccidere le pulci. Cerca quelli che contengono oli e/o estratti di ginepro, citronella, eucalipto, cedro, pulce canadese o olio di agrumi (gli ultimi due contengono d-Limonene, che può uccidere le pulci).
Un piccolo pizzico di aglio in polvere può essere aggiunto al cibo del tuo compagno per aiutare a sostenere il sistema immunitario, la pelle e il fegato, sistemi che fanno gli straordinari per estirpare ed eliminare gli allergeni. Tuttavia, contrariamente a quanto credono alcune persone, l'aglio non dovrebbe essere nutrito in quantità così grandi che l'odore dell'aglio trasuda dalla pelle del tuo cane. Questo non è solo un inutile spreco di aglio, può essere dannoso per il tuo cane, soprattutto se continuato per un lungo periodo. Basta usare un pizzico di aglio in polvere:Rover non ha bisogno di odorare come una salumeria per beneficiare di questa erba!
Inoltre, prova ad aggiungere aceto di mele al piatto dell'acqua degli animali:alcune persone lo giurano, poiché potrebbe aggiungere alcuni nutrienti che aiutano l'animale ad affrontare le pulci. Anche gli animali integrati con il complesso B, oligominerali e zinco sembrano avere meno problemi con le pulci.
Erbe alternative, come la radice di bardana (Arctium spp .), radice di tarassaco (Taraxacum officinale ) o Trifoglio rosso (Trifolium pratense ) possono essere utilizzati anche per eliminare gli sprechi e consentire ai sistemi di difesa naturale di lavorare più liberamente per far fronte ai morsi delle pulci. Mi piace usare queste erbe sotto forma di una tintura liquida a basso contenuto alcolico, che può essere aggiunta al cibo secondo le indicazioni del produttore, o spruzzata direttamente nella bocca del cane.
Ortica (Urtica spp .) è uno dei miei preferiti per il trattamento di qualsiasi tipo di allergia (vedi "Dimostra la tua ortica", maggio 2003). L'erba essiccata (facilmente accessibile al negozio di alimenti naturali) può essere spruzzata sul cibo del tuo animale per fornire supporto nutritivo. Mezzo cucchiaino di erba secca per ogni tazza di cibo somministrato è una buona quantità.
Si pensa anche che l'ortica riduca la gravità di una risposta allergica. Se il tuo animale non vuole mangiare l'ortica secca, puoi metterla in ammollo in acqua calda o brodo di carne senza sale, che viene poi aggiunto al cibo del tuo compagno.
Se le allergie ai morsi delle pulci sono gravi, il prurito è persistente e la pelle è arrossata e infiammata, liquirizia (Glycyrrhiza glabra ) può essere usato come antinfiammatorio interno (vedi “La liquirizia calma e guarisce”, gennaio 2003).
Per alleviare il prurito e favorire la guarigione esterna, un risciacquo ai fiori di calendula è una buona scelta, così come il succo di aloe, che può essere diluito con quattro parti di acqua (ad esempio, 1 tazza di succo di aloe in 4 parti di acqua). Per portare sollievo, puoi anche aggiungere fiori di menta piperita o lavanda essiccati.
Per fare il risciacquo, prepara semplicemente un tè forte dalle erbe essiccate a tua scelta (¼ di tazza di erbe aromatiche in un litro di acqua bollente), lascia in infusione fino a quando non si raffredda, quindi versa il liquido raffreddato nel mantello del tuo compagno. Se il graffio ha lasciato stillicidio, croste infette, achillea (Achillea spp .), rosmarino o timo possono essere generosamente aggiunti alla formula di risciacquo.
Fai il bagno al tuo cane solo con shampoo destinati all'uso sui cani:gli shampoo per l'uomo possono essere troppo aggressivi e irritare la pelle e possono aumentare le allergie che già contribuiscono all'infelicità del tuo compagno.
Ci sono molti ottimi shampoo per cani a base di erbe sul mercato. Questi possono essere molto utili per pulire la pelle dagli accumuli di pulci e scorie corporee e per apportare un sollievo lenitivo. Tuttavia, non fare lo shampoo troppo spesso al tuo cane, poiché ciò può seccare la sua pelle e causare ulteriore irritazione.
Un uso eccessivo può anche provocare squilibri microbici sulla superficie del corpo. La pelle del tuo compagno supporta una comunità naturale di organismi interdipendenti, molti dei quali hanno scopi antiparassitari o purificanti. In effetti, le pulci hanno il loro stesso tipo di parassiti:piccoli acari che strisciano sotto la loro armatura.
Lascia che le pulci delle pulci facciano il loro lavoro; fa parte del grande schema e fa parte dell'affrontare una specie antica e altamente adattabile, alle loro condizioni succhiasangue!
Greg Tilford è un noto erborista veterinario, docente e autore. Serve come consulente e formulatore per centinaia di veterinari olistici in tutto il mondo ed è CEO di Animal's Apawthecary, un'azienda che sviluppa prodotti erboristici specifici per l'uso negli animali. È autore di quattro libri sulle erbe, tra cui Tutto quello che avresti sempre voluto sapere sulle erbe per animali domestici (Bowtie, 1999), di cui è stato coautore con sua moglie, Mary.
